Una ricerca peer-reviewed pubblicata mercoledì mostra che parti dell’enorme calotta glaciale che ricopriva l’Eurasia si sono ritirate fino a 2,000 piedi al giorno alla fine dell’ultima era glaciale, di gran lunga il ritmo più veloce misurato fino ad oggi.
La nuova scoperta, pubblicato nella rivista Natura, ribalta “quelli che gli scienziati in precedenza pensavano fossero i limiti di velocità superiori per il ritiro della calotta glaciale”, Il Washington Postsegnalati, e ha suscitato timori su “quanto velocemente il ghiaccio in Groenlandia e in Antartide potrebbe sciogliersi e aumentare il livello globale del mare nel mondo in riscaldamento di oggi”.
Il Post ha spiegato:
Gli scienziati monitorano i tassi di ritiro delle calotte glaciali per stimare meglio i contributi all’innalzamento globale del livello del mare. L’Antartide e la Groenlandia hanno perso più di 6.4 trilioni di tonnellate di ghiaccio dagli 1990, aumentando il livello globale del mare di almeno 0.7 pollici (17.8 millimetri). Insieme, le due calotte glaciali sono responsabili di oltre un terzo dell’innalzamento totale del livello del mare.
Il rapido ritiro riscontrato sulla calotta glaciale eurasiatica supera di gran lunga quello dei ghiacciai in rapido movimento studiati in Antartide, che sono stati misurati per ritirarsi con la stessa rapidità 160 piedi al giorno. Una volta che il ghiaccio si sarà ritirato verso la terra, si solleva dal suolo sul fondo del mare e inizia a galleggiare, permettendogli di fluire più velocemente e aumentando il contributo all'innalzamento del livello del mare.
Se le temperature dell’aria e dell’oceano attorno all’Antartide dovessero aumentare come previsto e corrispondere a quelle della fine dell’ultima era glaciale, i ricercatori affermano che il ghiaccio che marcia all’indietro per centinaia di piedi in un giorno potrebbe innescare un collasso dei ghiacciai moderni prima di quanto si pensasse in precedenza. Ciò potrebbe essere devastante per il mondo livelli del mare.
“Se le temperature continuano a salire, potremmo vedere il ghiaccio sciogliersi e assottigliarsi sia dall’alto che dal basso”, ha detto al giornale l’autrice principale Christine Batchelor, geografa fisica dell’Università di Newcastle. “Ciò potrebbe portare a uno scenario più simile a quello che abbiamo avuto [al largo] della Norvegia dopo l’ultima glaciazione”.
Utilizzando immagini delle creste lungo il fondale marino riprese dalle navi, Batchelor e i suoi colleghi hanno scoperto che la piattaforma di ghiaccio continentale norvegese si ritirava da 180 a 2,000 piedi al giorno, con i tassi di ritiro più rapidi che duravano da giorni a pochi mesi.
“Questo non è un modello. Questa è una vera osservazione", ha detto al quotidiano Eric Rignot, un glaciologo dell'Università della California a Irvine, non coinvolto nel nuovo studio. Post. “Ed è francamente spaventoso. Anche a me."
Prima della pubblicazione della nuova ricerca, uno dei tassi di ritiro glaciale più rapidi rilevati era quello del ghiacciaio Pope, nell’Antartide occidentale. Questo ghiacciaio più piccolo non è lontano dal massiccio ghiacciaio Thwaites, soprannominato il "ghiacciaio del giorno del giudizio" a causa delle proiezioni su come avverrà il suo scioglimento in bilico contribuire in modo significativo all’innalzamento del livello del mare.
Rignot faceva parte del team che ha pubblicato un articolo l'anno scorso documentazione il ritiro del Pope Glacier. Sulla base dei calcoli satellitari, lo studio del 2022 ha rilevato che durante un periodo del 2017, il ghiacciaio si è ritirato a una velocità di circa 105 piedi al giorno, ovvero circa 20 volte più lento del ritmo più veloce rilevato per la calotta glaciale eurasiatica nel nuovo studio.
“Le calotte glaciali si stanno ritirando velocemente oggi, [soprattutto] in Antartide”, ha detto mercoledì Rignot. “Ma vediamo tracce sul fondale marino che indicano che la ritirata potrebbe procedere più velocemente, molto più velocemente, e questo ci ricorda che non abbiamo ancora visto tutto”.
L’aumento della temperatura, nel frattempo, si vede nessun segno di rallentamento.
Prima del vertice sul clima COP27 dello scorso anno, che finito, come i 26 incontri precedenti, senza un piano concreto per abbandonare rapidamente i combustibili fossili che riscaldano il pianeta: le Nazioni Unite avvertito che gli obiettivi e le politiche di riduzione delle emissioni esistenti sono così inadeguati che non esiste attualmente “nessun percorso credibile” per raggiungere l’obiettivo dell’accordo di Parigi di limitare il riscaldamento globale a 1.5°C, oltre il quale gli impatti aumenteranno sempre più mortale, in particolare per le persone dei paesi a basso reddito che hanno fatto il minimo per causare la crisi.
L'ONU chiarito che solo una “trasformazione urgente a livello di sistema” può impedire un catastrofico aumento della temperatura fino a 2.9°C entro il 2100, ma le società petrolifere e del gas—rafforzato da trilioni di dollari in sussidi pubblici annuali – sono ancora pianificazione espandere la produzione di combustibili fossili nei prossimi anni, dando priorità ai profitti a breve termine rispetto alla vita di coloro che lo saranno offeso dal conseguente caos climatico.
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