Oggi la Corte penale internazionale ha emesso il suo primo verdetto. Thomas Lubanga Dyilo, signore della guerra congolese, è stato condannato di partecipare al reclutamento di bambini soldato. Ora rischia l'ergastolo.
La sentenza è una pietra miliare. Invia il messaggio ai gruppi armati di tutto il mondo che non possono sfruttare impunemente i bambini soldato. In realtà, il problema non è limitato solo all’Africa.
I bambini soldato vengono reclutati da gruppi armati molto più vicini a casa e finanziati con i soldi delle vostre tasse. In Colombia infuria un conflitto decennale e i bambini vengono trascinati in combattimento.
Poiché la Colombia è diventata il più fedele alleato degli Stati Uniti nell’emisfero, gli Stati Uniti hanno versato miliardi in aiuti militari, armi e addestramento nel paese, alimentando una guerra in cui tutte le parti sfruttano i bambini come soldati.
Alcuni sono ragazzi e ragazze di appena otto anni. Sono bambini come Julia*, che all'età di 14 anni non era più sicura di quante persone avesse ucciso. "Quando toccava a me sparare a qualcuno, nascondevo sempre il viso perché avevo paura", ha spiegato.
La storia di Julia è tragicamente tipica. Anni fa, la sua famiglia fuggì dalla casa di campagna quando suo padre fu accusato di tradire il comandante della guerriglia locale. Come tanti sfollati, Julia e sua madre sono finite in una delle vaste e pericolose baraccopoli di Bogotà.
Impossibilitata ad iscriversi a scuola a causa dei costi elevati, Julia trascorreva la maggior parte del tempo per strada, affamata e spesso spaventata.
Gli uomini che si sono avvicinati a lei erano gentili. Le offrirono cibo, avventure e, dissero, una vera famiglia se lei si fosse unita alla loro causa. Appartenevano a uno dei gruppi paramilitari di destra della Colombia, alleato del governo nel tentativo di eliminare la guerriglia di sinistra e proteggere potenti interessi commerciali.
L’oscura rete di paramilitari della Colombia è nota per la sua brutalità, ma non ci sono bravi ragazzi in questa guerra a tre. I guerriglieri reclutano anche bambini per combattere e il governo li usa come spie.
Secondo Julia i bambini soldato vengono chiamati “piccole api” perché sono veloci a pungere il nemico. Questi bambini sono schiavi virtuali; molti subiscono abusi sessuali per anni. Per garantire che i bambini arruolati non possano mai tornare a casa, i gruppi armati a volte li costringono a uccidere i loro vicini o anche i loro familiari.
Esistono poche alternative per questi bambini. Ma per fortuna, alcuni hanno trovato la strada Taller de Vida, un'organizzazione con sede a Bogotá che fornisce agli ex bambini soldato e ai bambini a rischio di reclutamento consulenza sui traumi, arteterapia e programmi ricreativi. I bambini di Taller de Vida scoprono anche le lotte dei bambini soldato in altre parti del mondo, compresa l'Africa.
Contano su di noi per garantire che tutti i bambini, in Congo, Colombia e altrove, siano protetti dagli abusi dei combattimenti. Dobbiamo assicurarci che la sentenza odierna della Corte penale internazionale abbia risonanza ben oltre l’Africa, in ogni comunità in cui i bambini, privi di opzioni e opportunità, vengono attirati in guerra.
Yifat Susskind è il direttore esecutivo di MADRE.
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