Critici cinematografici, antiproiettili dell'industria e perfino alcuni artisti neri si sono affrettati a elogiare Hollywood per aver scelto tre neri per i suoi premi più importanti. Usano ripetutamente le parole "fare la storia" per descrivere l'impresa. Non lo è. Nel 1973, Cicely Tyson e Paul Winfield in Sounder e Diana Ross in Lady Sings the Blues furono nominati per i premi principali. E durante la maggior parte degli anni '1990 i neri sono stati spesso nominati per la migliore recitazione e per i ruoli secondari. Cinque hanno vinto l'Oscar per i ruoli secondari.
Se Denzel Washington, Will Smith o Halle Berry vincessero il grande premio per i loro ruoli in Training Day, Ali e Monster's Ball, Hollywood li acclamerebbe come le pin-up durature per la diversità razziale nell'industria cinematografica. Ma questo significa ignorare gran parte della squallida storia di Hollywood nel trattare con i neri.
Sono passati quasi quattro decenni da quando Hollywood ha incoronato Sidney Poitier come miglior attore per il suo ruolo di Homer Smith, lo spensierato lavoratore ambulante, che allegramente aiutò le suore a costruire una piccola chiesa a Gigli del Campo nel 1963. hanno preso la colpa del punto cieco razziale del settore. Qualche istante dopo che l'Academy ha annunciato le scelte di quest'anno, la candidata all'Oscar, Angela Bassett, ha affermato che la maggior parte dei quasi 6,000 elettori dell'Academy erano uomini bianchi e invecchiati, e li ha criticati per il loro razzismo.
Un portavoce dell'industria ha subito ribattuto che si trattava di congetture e che nessuno sa o si preoccupa quali siano le identità razziali degli elettori dell'Accademia e che il loro voto per Smith, Washington e Berry ha dimostrato che gli elettori sono neutrali rispetto alla razza. Ma Hollywood no. Nei 74 anni in cui l'Academy ha conferito i suoi migliori premi ai suoi protagonisti, escluso il premio Poitier come miglior attore maschile, i neri se la sono cavata in modo triste durante e dopo la notte degli Oscar a Hollywood:
- Appena il 300% dei quasi XNUMX premi Oscar sono neri.
- Hattie McDaniel, che vinse il premio come migliore attrice non protagonista per il suo ruolo di cameriera in Via col vento nel 1939, fu esclusa dalla première del film "solo per bianchi" ad Atlanta.
- Solo un nero è stato nominato per il premio come miglior regista.
- Nessun nero è stato nominato per il premio come miglior scrittore cinematografico.
- I neri sono ancora gravemente sottorappresentati nelle corporazioni dei registi e degli scrittori e nel sindacato locale di 4,000 membri che comprende decoratori e amministratori immobiliari.
Poi ci sono le parti che hanno raccolto molti elogi critici per Washington, Smith e Berry, e che hanno valso loro il riconoscimento dell'Academy. I ruoli di Washington, nei panni di un poliziotto disonesto e sboccato, di Smith nei panni del clown Ali, e di Berry nei panni di una vedova sessualmente lussuriosa, si aggirano sulla linea sottile tra l'eccellente eccellenza drammatica e il rafforzamento degli stereotipi dei maschi neri come buffoni, minacce per la società, e le donne nere come nervose e dal corpo caldo. Washington e Berry hanno riconosciuto i problemi con i loro ruoli, ma nelle interviste al New York Times e agli operatori del settore, si sono irritati all'idea che stessero assecondando questi stereotipi.
In momenti sinceri, alcuni dirigenti dell’industria cinematografica ammettono il vergognoso passato razziale di Hollywood, ma dicono che l’industria sta facendo molto per rimediare a ciò. E ci sono stati alcuni cambiamenti positivi. Più attori maschi neri che mai hanno avuto un enorme successo sullo schermo in ruoli non razzialmente stereotipati. Hanno un forte appeal al botteghino e sono generalmente accettati da gran parte dei film che vengono resi pubblici. Nel 1999, la Director's Guild of America ha cancellato il nome del regista DW Griffith dal suo premio annuale al miglior regista. Griffith fu licenziato per aver realizzato il film grottesco e diffamatorio dal punto di vista razziale, Birth of a Nation nel 1915, che giocò un ruolo colossale nell'avvelenare gli atteggiamenti razzisti nei confronti dei neri per gran parte del 20° secolo.
Questi sono passi positivi da parte dell’industria cinematografica. Ma non negano il rifiuto di Hollywood di creare maggiori opportunità per i neri. Non si tratta di supplicare Hollywood di spalancare ancora di più le sue porte razziali. È una questione di dollari. Nei quattro decenni trascorsi da quando Poitier ha vinto il premio più importante, il pubblico dei film neri è aumentato vertiginosamente. Si stima che i neri acquistino circa un quarto di tutti i biglietti per il cinema negli Stati Uniti e hanno contribuito a sostenere gli incassi, a volte in calo, dell'industria cinematografica.
Ci sono volute le minacce di boicottaggio degli inserzionisti, le manifestazioni e le sfide degli azionisti da parte degli attivisti neri per convincere i dirigenti televisivi a fare almeno una promessa cartacea di assumere e promuovere più minoranze dentro e fuori dallo schermo. Ma i dirigenti cinematografici si rifiutano di fare una simile promessa. Dicono che il tempo, il talento e la perseveranza porteranno la diversità razziale nel loro settore. Naturalmente, dissero la stessa cosa nel 1963, nel 1973 e in tutti gli anni '1990, quando i neri furono nominati e persino vinti premi. Ma il promesso rifacimento razziale totale di Hollywood non è avvenuto. Se i nomi di Halle, Denzel e Will vengono proclamati vincitori quando le buste vengono aperte la notte degli Oscar, ci sono poche ragioni per pensare che il remake avverrà anche questa volta.
Earl Ofari Hutchinson è un autore e editorialista. Visita il suo sito web di notizie e opinioni: www.thehutchinsonreport.com È l'autore di La crisi in nero e in nero (Middle Passage Press). .
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