Quelli di noi che vivono nel Regno Unito stanno pagando il doppio di quanto pagavano l’anno scorso per le bollette energetiche. A ottobre le fatture quasi raddoppieranno di nuovo a £ 3,582. L'anno prossimo aumenteranno oltre £ 5,000. Per quelli con il salario minimo, si tratta di più di un quarto del loro stipendio annuale.
Ma non tutti soffrono gli alti prezzi dell’energia. Il mese scorso, i giganti del petrolio e del gas BP e Shell hanno riportato profitti record $ 8.5bn ed $ 11.5bn rispettivamente. Centrica, proprietaria di British Gas, ha registrato un massiccio andamento 500% di aumento dei profitti per i primi sei mesi dell’anno, da 262 milioni di sterline dell’anno scorso all’incredibile cifra di 1.34 miliardi di sterline di quest’anno.
L’aumento vertiginoso delle bollette energetiche rientra in un contesto più ampio di stagflazione. La Banca d’Inghilterra prevede che il Regno Unito si dirigerà verso una recessione paragonabile a quella se non peggio di il crollo finanziario del 2008, con un’inflazione che raggiunse il 15%. Dimostrare quali interessi difende la banca, lo ha fatto hanno esortato i lavoratori non lottare per aumenti salariali adeguati all’inflazione. I lavoratori devono soffrire affinché il capitale possa vivere.
I banchi alimentari non riescono già a tenere il passo con la domanda e i genitori saltano i pasti nutrire i loro figli, il debito energetico delle famiglie è up 150% dall'autunno e si sta pianificando di fornirlo "banche calde" per chi non può riscaldare la propria casa quest'inverno.
Tutto ciò si aggiunge a ciò che i marxisti chiamano una crisi nella capacità della classe operaia di riprodursi all’interno dei circuiti di accumulazione del capitale. Per almeno gli ultimi 70 anni, il capitalismo nel nucleo globale ha mantenuto una qualità di vita relativamente elevata per i suoi lavoratori super-sfruttamento del Sud del mondo. Quella “soluzione” non funziona più, e il capitalismo ovunque si sta rivelando per essere quello che in realtà è sempre stato: un sistema predatorio che sfrutta la maggioranza nell’interesse di pochi.
Due campagne promettenti sono state lanciate questo mese per combattere la crisi del costo della vita. Il primo, Non pagare nel Regno Unito, invita i consumatori a cancellare gli addebiti diretti ai fornitori di energia a meno che le bollette non vengano ridotte a livelli accessibili entro ottobre. Il secondo, Adesso basta, è guidato da individui e organizzazioni di spicco provenienti da tutta la sinistra del movimento operaio e dei movimenti sociali, e promette di combinare manifestazioni di massa con azioni di solidarietà in sciopero e organizzazione comunitaria.
Al di sopra A 100,00 persone hanno aderito all'impegno di Don't Pay UK e A 250,000 persone si è iscritto a Enough is Enough nei due giorni successivi al suo lancio. Dato che il Labour di Keir Starmer si è impegnato di più purgandone il fianco sinistro che migliorare la vita dei lavoratori, questa è una buona notizia.
Anche così, è degno di nota il fatto che nessuna delle due campagne abbia cercato di tracciare collegamenti tra la crisi del costo della vita e l’altra crisi di cui si è parlato quest’anno: il collasso ecologico. Tempo a 40°C. Città senza acqua. La siccità. Incendi boschivi. Infrastrutture fatiscenti. La crisi climatica è qui, ora, ed è inevitabile. La crisi nella riproduzione della classe operaia all’interno del capitale si è scontrata con la crisi delle stesse condizioni di vita sulla terra come la conosciamo. Ecco sei idee a breve termine che le campagne sul costo della vita dovrebbero sostenere per contribuire a costruire un mondo in cui sia gli esseri umani che i non umani possano prosperare.
1. Costruire reti di trasporto pubblico gratuite ed estese.
La maggior parte degli spostamenti nel Regno Unito lo sono preso in macchina. Ciò è dovuto in parte alla comodità, ma in parte al fatto che i trasporti pubblici sono molto costosi. Infatti, a marzo, Londra, Manchester e Birmingham si sono classificate al primo posto tre città più costose per il trasporto pubblico in Europa.
Ampliare le reti di trasporto pubblico e renderle gratuite ridurrebbe i viaggi in auto nelle città, riducendo drasticamente le emissioni e l’inquinamento da particelle. Significherebbe anche che i pendolari non dovrebbero pagare per il piacere di andare al lavoro.
Quasi un centinaio di città in tutto il mondo lo hanno già fatto trasporto pubblico gratuito. Nel 2020, il Lussemburgo è diventato il primo paese a offrire il trasporto pubblico completamente gratuito. La Spagna ha recentemente introdotto viaggi ferroviari gratuiti su tratte selezionate verso aiutare i pendolari a far fronte alla crisi del costo della vita. Anche negli Stati Uniti, paese non noto per la sua rete di trasporti pubblici, le città si abbracciano trasporto pubblico gratuito. Non c’è motivo per cui politiche simili non possano essere attuate nel Regno Unito per affrontare sia il riscaldamento globale che la crisi del costo della vita.
2. Estendere le zone pedonali nelle città e migliorare le infrastrutture ciclistiche.
Studi mostrano che il trasporto pubblico gratuito non è sufficiente a indurre le persone a rinunciare alla comodità di spostarsi in auto. Per ridurre l’uso dell’auto, la gratuità del trasporto pubblico deve essere combinata con il divieto di viaggiare in auto in aree selezionate. Come abbiamo visto con le aree senza auto su piccola scala dopo il blocco, con le auto fuori dalle strade, pedoni e ciclisti hanno recuperato le strade e dato nuova vita alle nostre città.
La bicicletta è un costo della vita e una crisi climatica macchina da combattimento. La manutenzione di una bicicletta è più semplice ed economica rispetto alla manutenzione di un’auto, non produce emissioni e crea molto meno inquinamento da particelle. La bicicletta è spesso anche più veloce sulle strade congestionate delle città, ed è dimostrato che lo sia benefici per la salute mentale e fisica.
Sebbene molte città del Regno Unito affermino che stanno costruendo infrastrutture a sostegno dei ciclisti, le piste ciclabili lo fanno spesso esilarantemente inadatto allo scopo o addirittura pericoloso. Ci sono anche infrastrutture scadenti per coloro che vogliono effettuare spostamenti tra città e aree suburbane o rurali: i ciclisti sono spesso costretti a prendere pericolose strade statali o secondarie dove sono comuni passaggi ravvicinati ad alta velocità. La rete ciclabile del Regno Unito è lunga solo 12,739 miglia, di cui meno della metà è fuori strada. I Paesi Bassi, nel frattempo – che rappresentano un sesto del Regno Unito – hanno una rete lunga 21,748 miglia. Non sorprende, quindi, che mentre solo il 2% dei viaggi nel Regno Unito venga effettuato in bicicletta, il 27% avvenga nei Paesi Bassi.
3. Implementare l’isolamento delle abitazioni e le pompe di calore finanziate con fondi pubblici.
Il Regno Unito ha un patrimonio abitativo tra i più scarsamente isolati d’Europa, il che significa che occorre più energia per mantenerci al caldo durante l’inverno. Dopo il viaggio, riscaldare le nostre case è probabilmente la cosa che facciamo a maggiore intensità di carbonio.
Questo mese a Indagine del guardiano hanno scoperto che l’aggiunta di isolamento ai solai, alle cavità dei muri e alle finestre potrebbe più che dimezzare le bollette energetiche e le emissioni annuali di una famiglia. Ma i governi successivi si sono rifiutati di attuare politiche di ammodernamento su larga scala, citando i costi presumibilmente proibitivi per i contribuenti.
Invece, l’anno scorso i conservatori hanno stabilito piani per dare ai proprietari di case un sostegno finanziario per l’installazione pompe di calore. In teoria, le pompe di calore sono un modo efficiente e a basso consumo energetico per riscaldare le case, e sono diventate fondamentali per lo scenario del Comitato sui cambiamenti climatici del Regno Unito per raggiungere lo zero netto, che richiede che 27.2 milioni di famiglie dispongano di pompe di calore entro il 2050.
Ma c’è un problema: le pompe di calore funzionano meglio nelle case con solai, pareti e finestre adeguatamente isolate – qualcosa che la maggior parte del patrimonio immobiliare britannico non ha. In effetti, alla velocità con cui sono state installate le pompe di calore l’anno scorso, ce ne sarebbero volute negli anni 600 per soddisfare lo scenario del comitato britannico sui cambiamenti climatici per l’azzeramento delle emissioni nette.
4. Trasformare i nostri sistemi alimentari.
Non sono solo le bollette energetiche ad essere colpite dall’inflazione. IL conto alimentare medio è aumentato di 454 sterline all’anno poiché i prezzi dei beni di prima necessità hanno raggiunto il massimo degli ultimi 14 anni. Ciò è dovuto in gran parte alla dipendenza dell’agricoltura industrializzata dai fertilizzanti sintetici prodotti attraverso il metodo Haber-Bosch, un metodo ad uso intensivo di combustibili fossili per creare i nutrienti di cui le piante hanno bisogno per crescere. La dipendenza del sistema alimentare globale da questo processo fa sì che, con l’aumento del costo del gas naturale, aumentino anche le nostre bollette alimentari.
Anche la produzione intensiva di carne industrializzata e l’uso eccessivo di fertilizzanti e pesticidi nei sistemi agricoli monoculturali sono stati collegati a gravi danni ecologici. Il deflusso dei fertilizzanti nei corsi d’acqua e nei corsi d’acqua porta alla fioritura di alghe che possono uccidere interi ecosistemi. L’agricoltura industrializzata si è ridotta numero di insetti volanti del 60% in 20 anni, e numeri di uccelli sono diminuiti drasticamente.
Qualsiasi risposta significativa alla crisi climatica dovrà trasformare i sistemi agricoli odierni. Il prezzo elevato odierno dei combustibili fossili, e il costo elevato associato del cibo, dovrebbero servire da impulso per abbandonare l’agricoltura dipendente dai combustibili fossili ed ecologicamente distruttiva verso alternative più sostenibili e rigenerative che riducano le bollette alimentari e sfidino l’idea che dobbiamo lavorare per mangiare.
Questo dovrebbe essere fatto su più fronti. In primo luogo, gli attuali sistemi monoculturali dipendenti dai combustibili fossili dovrebbero essere sostituiti da pratiche agricole agroecologiche. Implementando metodi specifici per regione che integrino bestiame e colture e incorporino rotazioni colturali con legumi che fissano l’azoto, l’Europa potrebbe nutrire la sua popolazione prevista nel 2050 senza importazioni di mangimi e con un uso ridotto di fertilizzanti sintetici.
In secondo luogo, le fattorie urbane dovrebbero essere incoraggiate. Iniziative come Cooperativa di Agroecologia di Edimburgo alla Lauriston Farm, al Kentish di Londra e al Bristol's Diventa più selvaggio progetto e quello di Londra Fattoria cittadina di Spitalfields connettere le comunità con il loro cibo, ridurre le emissioni associate alle spedizioni, a volte ridurre i costi alimentari e incoraggiare più persone a coltivare parte del proprio cibo utilizzando qualunque spazio abbiano a disposizione.
In terzo luogo, le autorità locali dovrebbero considerare l’integrazione delle varietà vegetali commestibili negli spazi pubblici. Questa pratica fornisce cibo gratuitamente a tutti ed educa le persone sulla fornitura di cibo. Anche se iniziative come questa attualmente non funzionano su larga scala, mettono comunque in discussione l’idea che il nostro cibo dovrebbe esserlo una merce e non un diritto.
5. Nazionalizzare le aziende energetiche.
Anche prima dell’attuale crisi energetica, i sondaggi lo avevano scoperto più della metà del pubblico sosterrebbe la nazionalizzazione delle imprese energetiche. La nazionalizzazione significa che le imprese sarebbero obbligate a fornire un servizio a prezzi accessibili per i consumatori piuttosto che massimizzare il valore per gli azionisti. Potrebbe anche contribuire ad accelerare gli sforzi di decarbonizzazione attraverso il cosiddetto una strategia di limitazione e adattamento.
La nazionalizzazione da sola, tuttavia, non garantirebbe necessariamente alle comunità il controllo dei sistemi energetici né consentirebbe loro di prendere decisioni su come bilanciare bollette energetiche accessibili con la necessità di una transizione verde. Qui, esperimenti sull'energia di proprietà della comunità, come quelli condotti in Scozia Programma comunitario e di energia rinnovabile or Wolfhagen, Germania, sono istruttivi. L'approvvigionamento energetico di Wolfhagen è rinnovabile al 100% e i membri della comunità beneficiano inoltre di bollette energetiche più economiche.
6. Introdurre una settimana lavorativa di quattro giorni.
Sebbene possa sembrare impossibile immaginare una settimana lavorativa di quattro giorni e 32 ore, la settimana lavorativa di cinque giorni e 40 ore che la maggior parte di noi ha oggi era di per sé inimmaginabile per molti prima. i lavoratori hanno lottato per questo e l’hanno vinto.
Una settimana di quattro giorni sarebbe chiaramente vantaggiosa per i lavoratori, ma ci sono buone ragioni, anche all’interno di un sistema capitalista orientato alla massimizzazione dello sfruttamento dei lavoratori, per abbandonare la settimana di cinque giorni. Gli studi suggeriscono coloro che lavorano 55 ore settimanali ottengono risultati peggiori in alcune attività rispetto a coloro che ne lavorano 40. Le prove suggeriscono anche che la produttività aumenta, anziché diminuire, quando viene implementata una settimana di quattro giorni. Lo suggerisce del resto il think tank Autonomy una settimana di quattro giorni può ridurre le emissioni fino al 16%.
Queste idee non sono radicali. Sono interventi riformisti modesti, a breve termine, che farebbero una differenza sostanziale nella vita delle persone qui e ora. Dovrebbero essere accolti e adottati dalle campagne che combattono la crisi del costo della vita, perché la crisi climatica semplicemente non può aspettare.
Kai Heron è docente di politica al Birkbeck College, Università di Londra.
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