Fonte: modelli di significato
Santiago, Cile. 20 ottobre 2019. Dopo che l'esercito ha imposto un nuovo coprifuoco, le persone si stanno radunando praticamente in ogni parco o piazza della città per protestare pacificamente contro il neoliberismo.
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Pensa in grande
Qualunque cosa tu possa pensare sugli impatti a lungo termine dell’epidemia di coronavirus, probabilmente non stai pensando abbastanza in grande.
Le nostre vite sono già state rimodellate in modo così drammatico nelle ultime settimane che è difficile vedere oltre il prossimo ciclo di notizie. Ci stiamo preparando per la recessione che tutti sappiamo essere qui, chiedendoci quanto durerà il blocco e pregando che i nostri cari ne sopravvivano tutti vivi.
Ma, così come il Covid-19 si sta diffondendo a un ritmo esponenziale, dobbiamo anche pensare in modo esponenziale al suo impatto a lungo termine sulla nostra cultura e società. Tra un anno o due, il virus stesso sarà probabilmente diventato una parte gestibile della nostra vita: saranno emersi trattamenti efficaci; sarà disponibile un vaccino. Ma l’impatto del coronavirus sulla nostra civiltà globale è appena agli inizi. Gli enormi sconvolgimenti a cui stiamo già assistendo nelle nostre vite sono solo i primi annunciatori di una trasformazione storica delle norme politiche e sociali.
Se il Covid-19 si diffondesse in un mondo stabile e resiliente, il suo impatto potrebbe essere brusco ma contenuto. I leader si consulterebbero insieme; economie temporaneamente sconvolte; le persone si accontenterebbero per un po’ delle mutate circostanze e poi, dopo lo shock, non vedrebbero l’ora di tornare alla normalità. Questo, però, non è il mondo in cui viviamo. Invece, questo coronavirus sta rivelando i difetti strutturali di un sistema che è stato nascosto per decenni mentre peggiorava costantemente. Disuguaglianze economiche enormi, distruzione ecologica dilagante e corruzione politica dilagante sono tutto risultati di sistemi sbilanciati fare affidamento l'uno sull'altro per rimanere precariamente in bilico. Ora, mentre un sistema si destabilizza, ci si aspetta che altri crollino insieme in una cascata conosciuta dai ricercatori come “fallimento sincrono. "
I primi segnali di questa destabilizzazione strutturale cominciano appena a manifestarsi. La nostra economia globalizzata fa affidamento su inventario just-in-time per una produzione iperefficiente. Man mano che le catene di approvvigionamento vengono interrotte a causa della chiusura delle fabbriche e delle frontiere, inizieranno ad emergere carenze di articoli per la casa, farmaci e cibo, portando a cicli di acquisti dettati dal panico che non faranno altro che esacerbare la situazione. L’economia mondiale sta entrando in una fase di recessione così ripida potrebbe superare la gravità della Grande Depressione. È probabile che il sistema politico internazionale – già alle corde con la xenofobia “America First” di Trump e il fiasco della Brexit – svelare ulteriormente, mentre l’influenza globale degli Stati Uniti diminuisce mentre il potere cinese si rafforza. Nel frattempo, il Sud del mondo, dove il Covid-19 sta appena iniziando a farsi sentire, potrebbe dover affrontare sconvolgimenti una scala molto più grande rispetto al più ricco Nord del mondo.
La finestra di Overton
In tempi normali, tra tutti i modi possibili di organizzare la società, esiste solo una gamma limitata di idee considerate accettabili per la discussione politica tradizionale, note come idee Finestra Overton. Il Covid-19 ha spalancato la finestra di Overton. In poche settimane abbiamo visto discutere seriamente idee politiche ed economiche che in precedenza erano state liquidate come fantasiose o del tutto inaccettabili: reddito di base universale, intervento del governo per ospitare i senzatetto e sorveglianza statale sulle attività individuali, per citarne solo alcuni. . Ma ricorda: questo è solo l’inizio di un processo che si espanderà in modo esponenziale nei prossimi mesi.
Una crisi come la pandemia di coronavirus ha la capacità di amplificare e accelerare enormemente i cambiamenti che erano già in corso: cambiamenti che avrebbero potuto richiedere decenni possono verificarsi in settimane. Come un crogiolo, ha il potenziale di sciogliere le strutture attualmente esistenti e di rimodellarle, forse in modo irriconoscibile. Come potrebbe essere la nuova forma della società? Cosa sarà al centro della scena nella finestra di Overton nel momento in cui ricomincerà a restringersi?
L'esempio della Seconda Guerra Mondiale
Stiamo entrando in un territorio inesplorato, ma per avere un'idea della portata della trasformazione dobbiamo considerare, è utile guardare indietro all’ultima volta in cui il mondo ha vissuto uno spasmo di cambiamento equivalente: la Seconda Guerra Mondiale.
Il mondo prebellico era dominato dalle potenze coloniali europee che lottavano per mantenere i propri imperi. La democrazia liberale era in declino, mentre il fascismo e il comunismo erano in ascesa, in lotta tra loro per la supremazia. La fine della Società delle Nazioni sembrava aver dimostrato l’impossibilità di una cooperazione globale multinazionale. Prima di Pearl Harbor, gli Stati Uniti mantenevano una politica isolazionista e, nei primi anni della guerra, molte persone credevano che fosse solo questione di tempo prima che Hitler e le potenze dell’Asse invadessero la Gran Bretagna e prendessero il controllo completo dell’Europa.
Nel giro di pochi anni, il mondo era appena riconoscibile. Mentre l’Impero britannico crollava, la geopolitica era dominata dalla Guerra Fredda che divideva il mondo in due blocchi politici sotto la costante minaccia di un Armageddon nucleare. Un’Europa socialdemocratica ha dato vita ad un’unione economica che nessuno prima avrebbe potuto immaginare possibile. Nel frattempo, gli Stati Uniti e i loro alleati hanno istituito un sistema di commercio globalizzato, con istituzioni come il Fondo monetario internazionale e la Banca mondiale che stabiliscono i termini su come il “mondo in via di sviluppo” potrebbe partecipare. Tutto era pronto per la “Grande Accelerazione”: di gran lunga il incremento maggiore e più rapido dell’attività umana nella storia attraverso un vasto numero di dimensioni, tra cui la popolazione globale, il commercio, i viaggi, la produzione e il consumo.
Se i cambiamenti che stiamo per subire sono di portata simile a questi, come potrebbe un futuro storico riassumere il mondo “pre-coronavirus” che sta per scomparire?
L’era neoliberista
Ci sono buone probabilità che la chiameranno Era Neoliberista. Fino agli anni ’1970, il mondo del dopoguerra era caratterizzato in Occidente da un difficile equilibrio tra governo e impresa privata. Tuttavia, in seguito allo “shock petrolifero” e alla stagflazione di quel periodo – che all’epoca rappresentò il più grande sconvolgimento mondiale del dopoguerra – si formò una nuova ideologia di neoliberismo del libero mercato è stato al centro della scena nella finestra di Overton (la frase stessa è stata nominata da un sostenitore del neoliberismo).
Il sistema di valori del neoliberismo, che da allora si è radicato nel discorso mainstream globale, sostiene che gli esseri umani sono individualisti, egoisti, materialisti calcolatori e, per questo motivo, il capitalismo sfrenato del libero mercato fornisce il quadro migliore per ogni tipo di attività umana. Attraverso il controllo del governo, della finanza, delle imprese e dei media, i sostenitori del neoliberismo sono riusciti a trasformare il mondo in un sistema globalizzato basato sul mercato, allentando i controlli normativi, indebolendo le reti di sicurezza sociale, riducendo le tasse e demolendo virtualmente il potere del lavoro organizzato.
Il trionfo del neoliberismo ha portato alla più grande disuguaglianza della storia, dove (sulla base delle statistiche più recenti) le ventisei persone più ricche del mondo possedere altrettanta ricchezza pari alla metà dell’intera popolazione mondiale. Ha permesso alle più grandi multinazionali di stabilire una stretta mortale su altre forme di organizzazione, con il risultato che, delle cento maggiori economie del mondo, sessantanove sono società per azioni. L’instancabile ricerca del profitto e della crescita economica sopra ogni altra cosa ha spinto la civiltà umana su una traiettoria terrificante. La crisi climatica incontrollata è il pericolo più evidente: le attuali politiche mondiali portaci sulla buona strada per un aumento di oltre 3° entro la fine di questo secolo, e gli scienziati del clima pubblicano terribili avvertimenti sul fatto che l’amplificazione dei feedback potrebbe rendere le cose molto peggiori anche di queste proiezioni, e quindi posto a rischio la continuazione stessa della nostra civiltà.
Ma anche se la crisi climatica fosse in qualche modo tenuta sotto controllo, la continuazione di una crescita economica senza freni nei decenni futuri ci porterà faccia a faccia con una serie di ulteriori minacce esistenziali. Attualmente, la nostra civiltà sta funzionando 40% al di sopra della sua capacità sostenibile. Stiamo rapidamente esaurendo le risorse della terra foreste, animali, gli insetti, pesce, d'acqua dolce, persino il terriccio di cui abbiamo bisogno per coltivare i nostri raccolti. Abbiamo già trasgredito tre dei nove confini planetari che definiscono lo spazio operativo sicuro dell’umanità, e tuttavia si prevede che il PIL globale lo farà più del doppio entro la metà del secolo, con conseguenze potenzialmente irreversibili e devastanti.
Nel 2017 oltre quindicimila scienziati provenienti da 184 Paesi ha lanciato un minaccioso avvertimento per l’umanità che il tempo sta per scadere: “Presto sarà troppo tardi”, hanno scritto, “per deviare dalla nostra traiettoria fallimentare”. Sono ripresi da quelli approvati dal governo dichiarazione dell’IPCC sponsorizzato dalle Nazioni Unite, che abbiamo bisogno di “cambiamenti rapidi, di vasta portata e senza precedenti in tutti gli aspetti della società” per evitare il disastro.
Nel clamore a favore della crescita economica, tuttavia, questi avvertimenti sono rimasti finora inascoltati. L’impatto del coronavirus cambierà qualcosa?
Fortezza Terra
C’è il serio rischio che, invece di cambiare rotta rispetto alla nostra traiettoria fallimentare, il mondo post-Covid-19 sarà un mondo in cui le stesse forze che attualmente spingono la nostra corsa verso il precipizio rafforzeranno ulteriormente il loro potere e spingeranno l’acceleratore direttamente verso la catastrofe globale. La Cina ha ha allentato le sue leggi ambientali per rilanciare la produzione nel tentativo di riprendersi dall’epidemia iniziale di coronavirus, e l’Environmental Protection Agency statunitense (dal nome anacronistico) ha approfittato immediatamente della crisi per sospendere l'applicazione delle sue leggi, consentendo alle aziende di inquinare quanto vogliono purché possano mostrare qualche relazione con la pandemia.
Su scala più ampia, i leader assetati di potere di tutto il mondo stanno approfittando immediatamente della crisi per reprimere le libertà individuali e portare rapidamente i loro paesi verso l’autoritarismo. Il leader dell'uomo forte ungherese, Viktor Orban, ufficialmente ucciso la democrazia lunedì nel suo paese, approvando un disegno di legge che gli consente di governare per decreto, con condanne a cinque anni di reclusione per coloro che, secondo lui, diffondono informazioni “false”. Il primo ministro israeliano Netanyahu chiudere i tribunali del suo paese in tempo per evitare il proprio processo per corruzione. Negli Stati Uniti, il Dipartimento di Giustizia lo ha già fatto ha presentato una richiesta consentire la sospensione dei procedimenti giudiziari in caso di emergenza, e sono molti a temere che Trump approfitti della situazione per insediare legge marziale ed provare a scendere a compromessi Le elezioni di novembre.
Anche in quei paesi che evitano una presa di potere autoritaria, l’aumento della sorveglianza ad alta tecnologia in atto in tutto il mondo sta rapidamente minando i diritti alla privacy, precedentemente sacrosanti. Israele lo ha fatto ha approvato un decreto di emergenza seguire l’esempio di Cina, Taiwan e Corea del Sud nell’utilizzare le letture della posizione degli smartphone per tracciare i contatti di persone risultate positive al coronavirus. Gli operatori mobili europei lo sono condivisione dei dati utente (finora anonimizzati) con agenzie governative. Come Yuval Harari ha sottolineato, nel mondo post-Covid, queste misure di emergenza a breve termine potrebbero “diventare un appuntamento fisso della vita”.
Se queste, e altre tendenze emergenti, continuano incontrollate, potremmo dirigerci rapidamente verso uno scenario cupo di quella che potrebbe essere chiamata “Fortezza Terra”, con blocchi di potere radicati che eliminano molte delle libertà e dei diritti che hanno costituito il fondamento del dopoguerra. mondo. Potremmo vedere stati onnipotenti supervisionare le economie dominate in modo ancora più approfondito dai pochi giganti aziendali (si pensi ad Amazon, Facebook) che possono monetizzare la crisi per un ulteriore guadagno per gli azionisti.
Il divario tra chi ha e chi non ha può diventare ancora più eclatante, soprattutto se i trattamenti per il virus diventano disponibili ma hanno un prezzo fuori dalla portata di alcune persone. I paesi del Sud del mondo, già di fronte alla prospettiva di un disastro dovuto al collasso climatico, potrebbe andare incontro al collasso se il coronavirus imperversa tra le loro popolazioni mentre una depressione globale li priva dei fondi per mantenere anche le infrastrutture minime. I confini possono diventare zone militarizzate, impedendo il libero flusso di passaggio. Sfiducia e paura, che hanno già mostrato la loro brutta faccia sfratti in preda al panico dei medici in India e record di acquisti di armi negli Stati Uniti, potrebbe diventare endemico.
Società trasformata
Ma non deve necessariamente andare così. All’inizio della Seconda Guerra Mondiale, le cose sembravano ancora più oscure, ma emersero dinamiche sottostanti che alterarono radicalmente la traiettoria della storia. Spesso è stata proprio la desolazione dei disastri a catalizzare le forze positive affinché emergessero come reazione e predominassero. L’attacco giapponese a Pearl Harbor – il giorno “che vivrà nell'infamia” – fu il momento in cui gli equilibri di potere della Seconda Guerra Mondiale cambiarono. L'angoscia collettiva in risposta alla devastazione della guerra globale ha portato alla fondazione delle Nazioni Unite. La grottesca atrocità dell'olocausto di Hitler portò al riconoscimento internazionale del crimine di genocidio e alla Dichiarazione universale dei diritti umani delle Nazioni Unite.
Potrebbe darsi che il crogiolo del coronavirus porti a un crollo delle norme neoliberiste che alla fine rimodella le strutture dominanti della nostra civiltà globale? Una reazione collettiva di massa agli eccessi di portata autoritaria potrebbe portare a una rinascita dei valori umanitari? Ne stiamo già vedendo i segnali. Se da un lato la finestra di Overton consente l’ingresso di sorveglianza e pratiche autoritarie, dall’altro si sta anche aprendo a nuove realtà e possibilità politiche. Diamo un'occhiata ad alcuni di questi.
Una società più giusta. Lo spettro di licenziamenti di massa e disoccupazione ha già portato a livelli di intervento statale per proteggere i cittadini e le imprese prima impensabili. Danimarca prevede di pagare Il 75% degli stipendi dei dipendenti delle aziende private colpite dagli effetti dell’epidemia, per mantenere solvibili loro e le loro imprese. Lo ha annunciato il Regno Unito un piano simile coprire l’80% dello stipendio. La California lo è locazione di alberghi per dare rifugio ai senzatetto che altrimenti rimarrebbero per strada, e ha autorizzato i governi locali a fermare gli sfratti per affittuari e proprietari di case. Lo stato di New York lo è liberare i prigionieri a basso rischio dalle sue carceri. Spagna si sta nazionalizzando i suoi ospedali privati. Il Green New Deal, già sostenuto dai principali candidati democratici alla presidenza, è ora in discussione come pilastro di un programma di ripresa economica. L’idea di un reddito di base universale per ogni americano, coraggiosamente lanciata dal candidato democratico di lunga data Andrew Yang, è ora realtà diventare un punto di discussione anche per i politici repubblicani.
Stabilizzazione ecologica. Il coronavirus è già stato più efficace nel rallentare il deterioramento climatico e il collasso ecologico di tutte le iniziative politiche mondiali messe insieme. Nel mese di febbraio, le emissioni cinesi di CO2 erano giù di oltre il 25%. Uno scienziato lo ha calcolato venti volte di più Le vite cinesi sono state salvate riducendo l’inquinamento atmosferico rispetto a quello perso direttamente a causa del coronavirus. Nel corso del prossimo anno, probabilmente assisteremo a una riduzione delle emissioni di gas serra maggiore anche delle previsioni più ottimistiche dei modellisti, a causa del declino dell’attività economica. Come il filosofo francese Bruno Latour tweeted: “La prossima volta, quando gli ecologisti verranno ridicolizzati perché “l’economia non può essere rallentata”, dovrebbero ricordare che può bloccarsi nel giro di poche settimane in tutto il mondo quando è abbastanza urgente”.
Naturalmente, nessuno proporrebbe di interrompere l’attività economica in modo così catastrofico in risposta alla crisi climatica. Tuttavia, la risposta all’emergenza avviata così rapidamente dai governi di tutto il mondo ha dimostrato cosa è veramente possibile quando le persone affrontano ciò che riconoscono come una crisi. Come risultato dell’attivismo climatico, 1,500 comuni in tutto il mondo, che rappresentano oltre il 10% della popolazione mondiale, hanno dichiarata ufficialmente emergenza climatica. La risposta al Covid-19 può ora essere considerata un’icona di ciò che è realmente possibile quando è in gioco la vita delle persone. Nel caso del clima, la posta in gioco è ancora maggiore: la futura sopravvivenza della nostra civiltà. Ora sappiamo che il mondo può rispondere secondo necessità, una volta impegnata la volontà politica le società entrano in modalità emergenza
L’ascesa della “glocalizzazione”. Una delle caratteristiche distintive dell’era neoliberista è stata una globalizzazione corrosiva basata sulle norme del libero mercato. Le multinazionali hanno dettato i termini ai paesi nella scelta di dove localizzare le loro operazioni, portando le nazioni a farlo competere tra loro ridurre le tutele dei lavoratori in una “corsa al ribasso”. L’uso di combustibili fossili a basso costo ha causato uno spreco di risorse poiché i prodotti vengono spediti in tutto il mondo per soddisfare la domanda dei consumatori alimentata dalla pubblicità manipolativa. Questa globalizzazione dei mercati è stata una delle cause principali del massiccio aumento dei consumi dell’era neoliberista, che minaccia il futuro della civiltà. Nel frattempo, masse di persone insoddisfatte dalla crescente disuguaglianza sono state convinte dai populisti di destra a rivolgere la loro frustrazione verso gruppi esterni come gli immigrati o le minoranze etniche.
Gli effetti del Covid-19 potrebbero portare a un’inversione di queste norme neoliberiste. Man mano che le linee di rifornimento si interrompono, le comunità guarderanno a questo produttori locali e regionali per le loro necessità quotidiane. Quando un elettrodomestico si rompe, le persone cercheranno di farlo riparare piuttosto che acquistarne uno nuovo. I lavoratori, appena disoccupati, potrebbero rivolgersi sempre più a posti di lavoro locali in aziende più piccole che servono direttamente la loro comunità.
Allo stesso tempo, le persone si abitueranno sempre più a connettersi con gli altri attraverso riunioni video su Internet, dove qualcuno dall’altra parte del mondo si sente vicino quanto qualcuno dall’altra parte della città. Questa potrebbe essere una caratteristica distintiva della nuova era. Anche se la produzione diventa locale, potremmo assistere a un drammatico aumento della globalizzazione di nuove idee e modi di pensare – un fenomeno noto come “glocalizzazione.” Gli scienziati lo sono già collaborando in tutto il mondo in uno sforzo collettivo senza precedenti per trovare un vaccino; e una biblioteca in crowdsourcing globale offre un “Manuale tecnico di Coronavirus” per raccogliere e diffondere le migliori idee per rispondere alla pandemia.
Comunità compassionevole. Il libro di Rebecca Solnit del 2009, Un paradiso costruito all'inferno, documenta come, contrariamente alla credenza popolare, i disastri spesso tirano fuori il meglio dalle persone, poiché raggiungono e aiutano coloro che hanno bisogno intorno a loro. Sulla scia del Covid-19, il mondo intero è scosso da un disastro che colpisce tutti noi. La risposta compassionevole osservata da Solnit nelle zone disastrate si è ora diffusa in tutto il pianeta con una velocità pari a quella del virus stesso. I gruppi di mutuo soccorso lo sono formandosi nelle comunità di tutto il mondo per aiutare chi è nel bisogno. Il sitoweb Karunavirus (Karuna è una parola sanscrita per compassione) documenta una miriade di atti di eroismo quotidiani, come i trentamila canadesi che hanno iniziato “cura,”E i ristoranti a conduzione familiare di Detroit costretti a chiudere e ora cucino i pasti per i senzatetto.
Di fronte al disastro, molte persone stanno riscoprendo di essere molto più forti come comunità che come individui isolati. L’espressione “distanziamento sociale” è utile in fase di rifusione come “distanziamento fisico” poiché il Covid-19 sta avvicinando le persone nella solidarietà come mai prima d’ora.
Rivoluzione nei valori
Questa riscoperta del valore della comunità ha il potenziale per essere il fattore più importante di tutti nel plasmare la traiettoria della prossima era. Nuove idee e possibilità politiche sono di fondamentale importanza, ma alla fine un’era è definita dai suoi valori sottostanti, su cui è costruito tutto il resto.
L’era neoliberista è stata costruita sul mito dell’individuo egoista come fondamento dei valori. Come Margaret Thatcher famoso dichiarato, “Non esiste una cosa come la società. Ci sono singoli uomini e donne e ci sono famiglie”. Questa convinzione nell’individuo egoista non è stata solo distruttiva per la comunità: è semplicemente sbagliata. Infatti, da una prospettiva evoluzionistica, una caratteristica distintiva dell’umanità è il nostro insieme di impulsi prosociali – equità, altruismo e compassione – che ci portano a identificarci con qualcosa di più grande dei nostri bisogni individuali. Le risposte compassionevoli emerse sulla scia della pandemia sono commoventi ma non sorprendenti: sono la risposta umana naturale e attesa agli altri bisognosi.
Una volta che il crogiolo del coronavirus comincerà a raffreddarsi ed emergerà un nuovo ordine sociopolitico, l’emergenza più ampia del collasso climatico e del collasso ecologico continuerà a incombere su di noi. L’era neoliberista ha indirizzato la civiltà direttamente verso un precipizio. Se vogliamo davvero “cambiare rotta rispetto alla nostra traiettoria fallimentare”, la nuova era deve essere definita, al suo livello più profondo, non semplicemente dalle scelte politiche o economiche prese, ma da una rivoluzione dei valori. Deve essere un’era in cui i valori umani fondamentali di equità, aiuto reciproco e compassione siano fondamentali, estendendosi oltre il vicinato locale al governo statale e nazionale, alla comunità globale degli esseri umani e, in definitiva, alla comunità di tutta la vita. Se possiamo cambiare le basi della nostra civiltà globale da uno che afferma la ricchezza a uno che afferma la vita, allora abbiamo la possibilità di creare un futuro fiorente per l’umanità e la Terra vivente.
In questo senso, il disastro del Covid-19 rappresenta un’opportunità per la razza umana, nella quale ognuno di noi ha un ruolo significativo da svolgere. Siamo tutti dentro il crogiolo in questo momento e le scelte che faremo nelle settimane e nei mesi a venire determineranno, collettivamente, la forma e le caratteristiche distintive della prossima era. Per quanto in grande pensiamo agli effetti futuri di questa pandemia, possiamo pensare in grande. Come è stato detto in altri contesti, ma mai più al punto: “Una crisi è una cosa terribile da sprecare”.
Jeremy Lent è l'autore di L’istinto modellante: una storia culturale della ricerca di significato dell’umanità, che indaga il modo in cui le diverse culture hanno dato un senso all'universo e come i loro valori sottostanti hanno cambiato il corso della storia. Il suo prossimo libro, The Web of Meaning: Integrating Science and Traditional Wisdom to Find Our Place in the Universe, sarà pubblicato nella primavera del 2021 (New Society Press: Nord America | Profile Books: Regno Unito e Commonwealth). Per maggiori informazioni visita jeremylen.com.
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