Il presidente Donald Trump è il sintomo di un problema molto più ampio. Una nuova ricerca lo suggerisce I sostenitori di Trump sono così motivati dal razzismo e dal bigottismo che potrebbero essere disposti a rovesciare la democrazia americana in modo che i cristiani bianchi come loro possano mantenere un potere costante sulla nostra società.
In definitiva, la storia insegna molte lezioni. La questione allora diventa se siamo disposti ad apprenderli. In che modo Donald Trump è simile o diverso da autoritari e fascisti come Adolf Hitler? In che modo la “gente normale” e i sostenitori “medi” di Trump sono implicati e responsabili del suo attacco alla democrazia e della sua campagna di crudeltà? Fino a che punto la crudeltà di Trump e dei suoi sostenitori nei confronti dei bambini immigrati e di altri gruppi incanala i mali del regime nazista? Gli individui che lavorano insieme hanno la possibilità di rallentare l’assalto di Donald Trump e del Partito Repubblicano alla democrazia americana?
Nel tentativo di rispondere a queste domande con cui ho parlato di recente Richard Frankel, professore di storia all'Università della Louisiana a Lafayette e l'autore di "L’ombra di Bismarck: il culto della leadership e la trasformazione della destra tedesca, 1898-1945.” Il lavoro di Frankel è stato presentato anche su Newsweek e appare spesso su History News Network.
Donald Trump sta conducendo una crociata letterale contro il popolo americano e la democrazia americana. Ma in questi due anni ci sono state poche grandi proteste nazionali, scioperi economici o altri tipi di disobbedienza civile a livello nazionale. È tutto molto scoraggiante. Le persone sono semplicemente insensibili e stanche? Si sono arresi?
C’è stata la Marcia delle donne, che è stata semplicemente straordinaria e incredibilmente stimolante. Ma nel complesso ho la sensazione che, con una cosa che segue costantemente l’altra, come fanno le persone a decidere contro cosa protestare? Naturalmente in certi momenti della nostra storia le proteste sono più comuni che in altri periodi, ma scendere in strada non è una parte così importante della nostra cultura politica come lo è altrove.
Con Trump continuiamo a tornare alla domanda: “Come sta succedendo tutto questo? Cosa possiamo fare al riguardo?"
Considerando le opinioni autoritarie di Trump e dei suoi sostenitori e l’apparente disprezzo per la politica normale e la democrazia, non sembra che questa situazione finirà bene.
Penso che ci sia sicuramente una possibilità molto forte che non finisca bene – e questo dal punto di vista di uno storico tedesco. E come storico, la mia tendenza naturale è quella di cercare sempre di impedire alle persone di invocare Hitler. Nella maggior parte dei casi non era opportuno fare un simile confronto. Ma ora, con Trump, la mia resistenza e quella di altri storici a fare questo paragone è stata superata.
Ma c’è una precisazione importante: la storia non deve ripetersi. Non deve assomigliare esattamente a quello che è successo prima. Non lo farà. Ma se aspettiamo che Trump e questo momento diventino pienamente come Hitler e i nazisti, e che questo sia il punto in cui si inizia ad agire, allora sarà già troppo tardi. L’aspetto spiacevole è che se si alza il livello così alto in termini di indignazione e orrore, le persone troppo spesso lasciano che le cose continuino quando avrebbero potuto essere fermate prima. Una volta arrivato a quel punto è troppo tardi.
Quello che vedo andare avanti in questo momento con Donald Trump è che, se non verrà fermato, il risultato sarà una qualche forma di democrazia autoritaria e razzialmente esclusiva. La mia attenzione è molto meno concentrata su un sistema particolare, che sia fascista o meno. È piuttosto una questione di esclusione. Trump e i suoi alleati stanno cercando di creare una sorta di comunità nazionale bianca, cristiana e dominata dagli uomini per i loro seguaci. Sta tracciando i confini attorno a quella comunità ed escludendo tutti quei gruppi che non si adattano, siano essi portatori di handicap, immigrati, musulmani, ebrei o altri gruppi. Quegli americani e altri che non fanno parte della comunità immaginata da Trump saranno cittadini di seconda classe e vedranno limitati i loro diritti.
L’ascesa di Trump è una reazione dei bianchi contro Barack Obama e la percezione che gli Stati Uniti diventeranno un paese di “maggioranza minoritaria”. Nessuna democrazia moderna è sopravvissuta a una transizione in cui il gruppo etnico o razziale maggioritario ha ceduto il potere. Gli elettori di Trump rifiutano la democrazia multirazziale e i valori cosmopoliti. La maggior parte dei media americani non è disposta a dichiarare questi fatti.
Parte del problema è anche la convinzione che il progresso sia naturale e che si muova nella direzione di maggiore libertà e democrazia. È successo lentamente in questo paese. Ma non c’è nulla di ereditario o di naturale in questo. Il progresso può altrettanto facilmente tornare indietro. Come hai sottolineato, i diritti civili per gli afroamericani sono passati solo circa 50 anni.
Se guardi alla situazione in Germania per gli ebrei, tecnicamente furono emancipati nel 1871. Quindi, quando guardi come furono loro tolti quei diritti un paio d’anni dopo il 1933, stai parlando di 60 anni [dopo]. Le cose stanno migliorando: gli ebrei ottengono sempre più diritti, gli ebrei ottengono sempre più opportunità. più porte sono aperte. In seguito le cose andarono ancora meglio per gli ebrei in Germania, nonostante l’antisemitismo fosse in aumento negli anni ’1920. Eppure quei diritti gli sono stati tolti.
Quindi non puoi sentirti troppo a tuo agio. Questa è una delle cose che penso che le persone non necessariamente apprezzino. È confortante pensare che le cose vadano sempre meglio col passare del tempo. Forse a lungo termine ciò accadrà, ma ci sono questi passi indietro, come stiamo vedendo con Donald Trump. Dobbiamo lottare per preservare la nostra democrazia, i nostri diritti e le nostre libertà.
Parte di questa negazione da parte di molte persone dei pericoli rappresentati da Donald Trump e dal suo movimento autoritario fascista è anche una funzione del mito dell’eccezionalismo americano.
Questa è una parte fondamentale del nazionalismo. Se sei un nazionalista, credi che il tuo gruppo sia speciale e in qualche modo superiore. Ciò significa non riconoscere gli errori del tuo Paese. Significa dimenticare e fare il tonto. Nazionalismo significa anche spiegare tutte le cose orribili che il tuo paese ha fatto, che sono molto simili alle cose orribili che hanno fatto tutti i paesi.
Ma se sei un nazionalista, non puoi davvero riconoscere queste cose. Quindi quando le persone te lo fanno notare ti offendi. Stanno attaccando la tua identità dicendo che non sei speciale. Ed è per questo che la storia accademica per certi aspetti non è popolare.
Ecco perché la storia fantasy da quattro soldi di artisti del calibro di Bill O'Reilly è così popolare.
Il compito di uno storico non è quello di far sentire bene le persone con se stesse. Potresti scrivere una storia particolare che abbia una storia e possa far sentire bene le persone, ma non è questo il punto. La nostra storia sarà simile alla storia della Gran Bretagna, alla storia della Francia e alla storia della Germania e della Russia. Paesi che hanno avuto imperi, che hanno represso popoli e commesso atti di violenza indicibili. Questa è la realtà. Dovrebbe farti stare male? Dovrebbe renderti consapevole dei pericoli e voler evitare che tali cose accadano in futuro.
Cosa sappiamo dei sostenitori di base di Hitler, quei “buoni tedeschi” di tutti i giorni che lo sostenevano attivamente o tacitamente? Una volta che Trump se ne sarà andato, sarà necessario fare i conti a livello nazionale su tutte quelle persone, che la storia potrebbe ricordare con disprezzo come “buoni americani”.
Naturalmente Hitler non fu eletto cancelliere prima di assumere il pieno controllo e il potere. Il massimo che ottenne fu il 37% dei voti in un sistema multipartitico, il che significa che circa due terzi del paese non volevano una dittatura nazista. Allo stesso tempo, se si prendono tutte le persone che hanno votato per i nazisti, i comunisti e i nazionalisti tedeschi, una maggioranza significativa dei tedeschi ha votato per una sorta di dittatura.
Certamente non votavano più per la democrazia. Questo era finito. E quindi l’idea che la fine della democrazia sotto Hitler sia stata una sorta di sorpresa per la Germania è in parte falsa perché la maggior parte di loro non voleva più la democrazia. Cercavano qualcos'altro. Non volevano una dittatura hitleriana, ma stava per realizzarsi una sorta di sistema autoritario. Dovrebbe anche essere chiaro che coloro che seguirono Hitler o votarono per lui lo fecero per ragioni diverse. Non erano tutti feroci antisemiti. Alcuni lo hanno votato per ragioni economiche, altri per ragioni nazionalistiche, altri per protesta. La parte spaventosa, ovviamente, è che tutte quelle persone non erano abbastanza infastidite dall’antisemitismo di Hitler da non votare per lui.
Proprio come in questo Paese con Donald Trump.
Esattamente. Non posso dire che tutti coloro che hanno votato per Trump siano razzisti. Ma non c’erano segreti nelle sue convinzioni, così come non c’erano segreti in quelle di Hitler. Quindi, se hai votato per lui per qualche altro motivo, ovviamente, ancora una volta, non sei stato abbastanza infastidito dal razzismo di Trump da impedirti di votare per lui. Quindi c’è una certa tolleranza e accettazione del razzismo tra gli elettori e i sostenitori di Trump.
Hitler divenne più popolare col passare del tempo, perché riuscì a fare le cose che la gente voleva. L’economia migliorò, non necessariamente grazie alle sue politiche, ma migliorò. Iniziò a smantellare il Trattato di Versailles, che era enormemente impopolare, e fino al 1939 lo fece pacificamente, cosa che la maggior parte dei tedeschi voleva. Quindi più successo ebbe, più Hitler riuscì a conquistare la gente. Ciò includeva persone che non avevano votato per lui prima.
Alla fine, durante la guerra, quando i successi di Hitler divennero enormi, anche le persone che prima o poi si erano opposte a lui iniziarono a sostenerlo. Quindi Hitler era davvero popolare in tutto il regime. È davvero notevole. Più del partito stesso e più di qualsiasi altra istituzione del partito. Quindi è difficile dire chi fossero in termini di “buoni tedeschi”, perché ovviamente era molto difficile esprimersi. Non sai se il tuo vicino sventola una bandiera nazista perché deve farlo o perché ci crede davvero.
Credo, in generale, che la maggior parte dei tedeschi sostenesse Hitler. E come sta accadendo negli Stati Uniti con Trump, gli immigrati, i musulmani e altri gruppi, Hitler ha avuto un enorme successo nell’emarginare gli ebrei.
Gli ebrei erano tedeschi e molte persone li vedevano come tali. E in quasi sei anni: spingendoli ai margini, rimuovendo i loro diritti, rimuovendo la loro cittadinanza e rimuovendoli dalla comunità nazionale, così che al tempo della guerra ciò che accadde loro era molto meno preoccupante per i tedeschi comuni. Se non vuoi chiedere cosa sta succedendo agli ebrei, non sei obbligato a farlo.
Ad esempio, se non sei necessariamente totalmente antisemita, ma c'è un'asta per le proprietà ebraiche dopo che gli ebrei sono stati deportati e ora hai un bel tavolo e sedie in soggiorno. Sai da un lato che è una cosa terribile. Hai appena guadagnato a spese di qualcuno che potrebbe essere morto di conseguenza. E così per alleviare questo, pensi a te stesso: “Devono aver fatto qualcosa per meritarsi questo. Le persone innocenti non possono essere deportate”.
Parte di questa negazione da parte di molte persone dei pericoli rappresentati da Donald Trump e dal suo movimento autoritario fascista è anche una funzione del mito dell’eccezionalismo americano.
Questa è una parte fondamentale del nazionalismo. Se sei un nazionalista, credi che il tuo gruppo sia speciale e in qualche modo superiore. Ciò significa non riconoscere gli errori del tuo Paese. Significa dimenticare e fare il tonto. Nazionalismo significa anche spiegare tutte le cose orribili che il tuo paese ha fatto, che sono molto simili alle cose orribili che hanno fatto tutti i paesi.
Ma se sei un nazionalista, non puoi davvero riconoscere queste cose. Quindi quando le persone te lo fanno notare ti offendi. Stanno attaccando la tua identità dicendo che non sei speciale. Ed è per questo che la storia accademica per certi aspetti non è popolare.
Ecco perché la storia fantasy da quattro soldi di artisti del calibro di Bill O'Reilly è così popolare.
Il compito di uno storico non è quello di far sentire bene le persone con se stesse. Potresti scrivere una storia particolare che abbia una storia e possa far sentire bene le persone, ma non è questo il punto. La nostra storia sarà simile alla storia della Gran Bretagna, alla storia della Francia e alla storia della Germania e della Russia. Paesi che hanno avuto imperi, che hanno represso popoli e commesso atti di violenza indicibili. Questa è la realtà. Dovrebbe farti stare male? Dovrebbe renderti consapevole dei pericoli e voler evitare che tali cose accadano in futuro.
Cosa sappiamo dei sostenitori di base di Hitler, quei “buoni tedeschi” di tutti i giorni che lo sostenevano attivamente o tacitamente? Una volta che Trump se ne sarà andato, sarà necessario fare i conti a livello nazionale su tutte quelle persone, che la storia potrebbe ricordare con disprezzo come “buoni americani”.
Naturalmente Hitler non fu eletto cancelliere prima di assumere il pieno controllo e il potere. Il massimo che ottenne fu il 37% dei voti in un sistema multipartitico, il che significa che circa due terzi del paese non volevano una dittatura nazista. Allo stesso tempo, se si prendono tutte le persone che hanno votato per i nazisti, i comunisti e i nazionalisti tedeschi, una maggioranza significativa dei tedeschi ha votato per una sorta di dittatura.
Certamente non votavano più per la democrazia. Questo era finito. E quindi l’idea che la fine della democrazia sotto Hitler sia stata una sorta di sorpresa per la Germania è in parte falsa perché la maggior parte di loro non voleva più la democrazia. Cercavano qualcos'altro. Non volevano una dittatura hitleriana, ma stava per realizzarsi una sorta di sistema autoritario. Dovrebbe anche essere chiaro che coloro che seguirono Hitler o votarono per lui lo fecero per ragioni diverse. Non erano tutti feroci antisemiti. Alcuni lo hanno votato per ragioni economiche, altri per ragioni nazionalistiche, altri per protesta. La parte spaventosa, ovviamente, è che tutte quelle persone non erano abbastanza infastidite dall’antisemitismo di Hitler da non votare per lui.
Proprio come in questo Paese con Donald Trump.
Esattamente. Non posso dire che tutti coloro che hanno votato per Trump siano razzisti. Ma non c’erano segreti nelle sue convinzioni, così come non c’erano segreti in quelle di Hitler. Quindi, se hai votato per lui per qualche altro motivo, ovviamente, ancora una volta, non sei stato abbastanza infastidito dal razzismo di Trump da impedirti di votare per lui. Quindi c’è una certa tolleranza e accettazione del razzismo tra gli elettori e i sostenitori di Trump.
Hitler divenne più popolare col passare del tempo, perché riuscì a fare le cose che la gente voleva. L’economia migliorò, non necessariamente grazie alle sue politiche, ma migliorò. Iniziò a smantellare il Trattato di Versailles, che era enormemente impopolare, e fino al 1939 lo fece pacificamente, cosa che la maggior parte dei tedeschi voleva. Quindi più successo ebbe, più Hitler riuscì a conquistare la gente. Ciò includeva persone che non avevano votato per lui prima.
Alla fine, durante la guerra, quando i successi di Hitler divennero enormi, anche le persone che prima o poi si erano opposte a lui iniziarono a sostenerlo. Quindi Hitler era davvero popolare in tutto il regime. È davvero notevole. Più del partito stesso e più di qualsiasi altra istituzione del partito. Quindi è difficile dire chi fossero in termini di “buoni tedeschi”, perché ovviamente era molto difficile esprimersi. Non sai se il tuo vicino sventola una bandiera nazista perché deve farlo o perché ci crede davvero.
Credo, in generale, che la maggior parte dei tedeschi sostenesse Hitler. E come sta accadendo negli Stati Uniti con Trump, gli immigrati, i musulmani e altri gruppi, Hitler ha avuto un enorme successo nell’emarginare gli ebrei.
Gli ebrei erano tedeschi e molte persone li vedevano come tali. E in quasi sei anni: spingendoli ai margini, rimuovendo i loro diritti, rimuovendo la loro cittadinanza e rimuovendoli dalla comunità nazionale, così che al tempo della guerra ciò che accadde loro era molto meno preoccupante per i tedeschi comuni. Se non vuoi chiedere cosa sta succedendo agli ebrei, non sei obbligato a farlo.
Ad esempio, se non sei necessariamente totalmente antisemita, ma c'è un'asta per le proprietà ebraiche dopo che gli ebrei sono stati deportati e ora hai un bel tavolo e sedie in soggiorno. Sai da un lato che è una cosa terribile. Hai appena guadagnato a spese di qualcuno che potrebbe essere morto di conseguenza. E così per alleviare questo, pensi a te stesso: “Devono aver fatto qualcosa per meritarsi questo. Le persone innocenti non possono essere deportate”.
Chauncey DeVega è uno scrittore di politica per Salon. I suoi saggi si possono trovare anche su Chaunceydevega.com. Conduce anche un podcast settimanale, Lo spettacolo di Chauncey DeVega. Chauncey può essere seguito Twitter ed Facebook.
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