I civili che cercano di fuggire dall'enclave assediata dell'Isis a ovest di Mosul vengono uccisi dai cecchini dell'Isis e dell'esercito iracheno mentre cercano di attraversare il fiume Tigri, dice un testimone oculare intrappolato all'interno della città con la sua famiglia.
In un'intervista esclusiva con The Independent, Jasim, un sunnita iracheno di 33 anni che vive a ovest di Mosul vicino al 5° ponte, ha detto: “Voglio salvare mia madre e portarla nella parte orientale, ma è pericoloso. Tre persone sono state uccise nel nostro quartiere mentre cercavano di attraversare il fiume verso la sponda orientale. Sono stati uccisi dai cecchini”.
Jasim ha spiegato che “Daesh (Isis) ha dei cecchini che coprono la sponda del fiume tra il 5° e il 6° ponte”.
“Il problema è che anche di notte le cose non sono così facili”, ha detto. “L’esercito iracheno, la polizia federale e le forze antiterrorismo sparano a chiunque provenga dal lato occidentale poiché di notte c’è il coprifuoco e credono che chiunque provenga dal lato occidentale debba essere un combattente di Daesh”. Di conseguenza, i civili vengono uccisi sia dai mortai dell’esercito iracheno che dai cecchini dell’Isis quando cercano di scappare. In diverse occasioni in passato, le forze di sicurezza irachene hanno annunciato di aver ucciso degli infiltrati dell’Isis che cercavano di attraversare il Tigri da ovest e che potrebbero trattarsi di civili che cercavano di fuggire.
Parlando delle vittime civili nel suo quartiere, Jasim afferma che “dozzine di civili vengono uccise ogni giorno, compresi i bambini. Ieri due bambini sono stati uccisi da un colpo di mortaio dell’esercito iracheno proveniente dalla parte orientale”. Dice che i media governativi iracheni affermano che hanno “artiglieria intelligente” è del tutto falso. Ciò è confermato in privato da alti ufficiali iracheni, uno dei quali afferma che molte delle vittime civili non sono state causate da attacchi aerei, ma da razzi “Tuz” di fabbricazione russa montati sul retro dei veicoli, che non hanno sistemi di guida.
In una triste dimostrazione del pericolo derivante da un attacco aereo che corre chiunque viva a Mosul ovest, Jasim stesso è stato ferito in un attacco di droni poche ore dopo aver parlato con The Independent. È stato portato in ospedale ma non è nota l'entità delle ferite.
Jasim fornisce uno dei pochi resoconti dall’interno della parte occidentale di Mosul, strettamente assediata, ancora controllata dall’Isis, descrivendo le condizioni di vita sempre più disperate di almeno 300,000 persone che cercano di sopravvivere lì. L'intervista è stata condotta tramite cellulare a tarda notte dall'interno della parte ovest di Mosul, anche se in passato l'Isis ha sparato o impiccato persone che utilizzavano cellulari sospettate di spiarle. Sebbene il segnale fosse debole, i messaggi possono essere trasmessi a Mosul est, catturata dalle forze governative dopo tre mesi di pesanti combattimenti terminati a gennaio.
Riferendosi alla crescente carenza di cibo, Jasim afferma che “le persone nel nostro quartiere cercano nella spazzatura qualcosa che possa essere mangiato per portarlo ai propri figli”. Da più di un mese non ci sono né frutta né verdura a disposizione. Lui e la sua famiglia hanno un po' di farina e di riso da parte, ma vogliono tenerli come ultima risorsa per nutrire i propri figli. Dice che girano per altri quartieri per vedere se riescono a trovare cibo lì per non esaurire queste ultime riserve prima del necessario.
Dove il cibo è disponibile, spesso è troppo costoso per la maggior parte delle persone acquistarlo. Jasim racconta che “dove lavorano i panifici, molte donne mendicano e chiedono a chi ha soldi di comprare del pane per i propri figli. La maggior parte dei miei vicini mangia solo pane; vivono di pane e acqua”. Anche l’acqua può essere difficile da ottenere perché l’unica fonte sono i pozzi vicini da cui viene pompata. Ma chi prende l’acqua qui deve fornire la benzina, che costa l’equivalente in dinari iracheni di 15 dollari al litro, per far funzionare la pompa.
Sorprendentemente, la fornitura di elettricità è limitata, anche se secondo Jasim non in tutte le zone. Dice che “abbiamo l'elettricità per circa due ore ogni tre giorni, anche se in alcune zone non c'è elettricità dal mese scorso. Le persone si spostano durante il giorno in altri quartieri per caricare i loro telefoni”. La rete mobile è disponibile solo di notte perché è allora che c'è elettricità nella parte orientale di Mosul, controllata dal governo, dove ci sono ripetitori di telefonia mobile montati sui camion.
L’enclave controllata dall’Isis a Mosul, centrata sull’impenetrabile labirinto di strade e vicoli così stretti che due persone non possono camminare fianco a fianco, è stata pesantemente bombardata ed è molto pericolosa. Ma le persone continuano a morire anche nei distretti di Mosul est, dove si suppone che i combattimenti siano finiti. Un esempio di ciò è accaduto lunedì nella zona est della città, nel mercato coperto di Nabi Yunus, pieno di piccoli stand e piccoli negozi, e che era affollato di acquirenti quando è stato colpito dal primo dei tre colpi di mortaio dell'Isis alle 10 di mattina. . Ha colpito un negozio che vendeva profumi, che ha preso fuoco, uccidendo undici adulti e un bambino che sono rimasti colpiti dall'esplosione o bruciati vivi dall'incendio che ne è seguito. Nell’ora successiva altri due colpi di mortaio lanciati dall’Isis dall’altra sponda del Tigri sono caduti nella stessa zona, uccidendo un altro bambino e due adulti.
Una piccola folla stava guardando i negozietti anneriti e bruciati quando siamo arrivati come un soldato con un berretto rosso e un poliziotto ha tentato con scarso successo di disperderli. “Vai a casa e non restare qui perché Daesh (Isis) potrebbe mandare un attentatore suicida!” - ha urlato rabbiosamente il soldato e alcuni tra la folla sembravano preoccupati, ricordando che questa è una delle tattiche preferite dell'Isis, e si sono allontanati rapidamente. I poliziotti hanno detto che molti dei feriti sono rimasti gravemente ustionati dall'incendio della profumeria ed è improbabile che sopravvivano.
L'attacco con i mortai al mercato Nabi Yunus è solo uno degli incidenti che uccidono ogni giorno a Mosul. Sono almeno 300,000mila le persone ammassate nelle case della Città Vecchia di Mosul, ancora controllata dall'Isis, dove è impossibile distinguere i combattenti dai civili perché occupano le stesse case, spesso antiche e di costruzione fragile. “Alcune di queste case sono così vecchie che crollerebbero se alzassi la voce”, dice Yohanna Towaya, un leader cristiano che possiede una casa in città.
Continua ad infuriare la polemica sulla morte di ben 240 civili, molti dei quali nascosti nelle cantine, durante un attacco aereo della coalizione guidata dagli Stati Uniti sul distretto di Jadida il 17 marzo, che ha ridotto tre edifici in cumuli di macerie. La coalizione afferma di aver effettuato attacchi aerei richiesti dalle forze di terra irachene su quest'area in quel momento, ma il Ministero della Difesa iracheno sostiene che solo 61 civili furono uccisi e questi morirono perché l'Isis aveva lanciato trappole esplosive sui muri degli edifici in cui si trovavano. si era rifugiato. Da sabato ha vietato ai giornalisti di entrare nelle zone di Mosul ovest in suo possesso, rendendo difficile verificare quanti corpi siano stati estratti dalle macerie. La newsletter online Shaafaq News, che per prima ha diffuso la storia dell'attacco aereo di Jadida, afferma che una fonte della sicurezza ha riferito che la cifra reale delle vittime a Mosul ovest dall'inizio dell'offensiva è di 3,864 morti e 22,759 feriti.
Il posto migliore da cui vedere cosa sta succedendo a Mosul ovest è dal sito in cima alla collina, un tempo occupato dal santuario di Nabi Yunus a Mosul est, fatto saltare in aria dall'Isis in quanto eretico nel 2014. Da lì si può vedere la città sul lato opposto. Il lato occidentale del Tigri si estende come una mappa e, a prima vista, i segni della guerra non sono evidenti a parte quattro pennacchi di fumo che si alzano in lontananza. Poi si udì lo schianto degli spari dell'artiglieria irachena nelle vicinanze e, pochi secondi dopo, un'altra nuvola di fumo si alzò in lontananza. Ad un certo punto, due elicotteri sono passati sul territorio controllato dall’Isis e si è sentito il rumore di mitragliatrici pesanti o di cannoni.
Non ci sono molti soldati o poliziotti a Mosul est, la maggior parte delle unità d'élite che l'hanno catturata si sono spostate per prendere parte ai combattimenti sull'altra sponda del Tigri. Il traffico è intenso, molti negozi sono aperti e occasionalmente si possono vedere operai con pesanti attrezzature edili che riempiono crateri o sostituiscono tubi fognari recisi da bombe o proiettili. Anche i piccoli ponti sono stati distrutti dagli attacchi aerei e sono frequenti i crateri agli incroci.
Ahmed, un architetto che si è guadagnato da vivere a Mosul durante i due anni e mezzo di occupazione dell’Isis vendendo illegalmente sigarette – per le quali è stato ripetutamente frustato – dice che il problema principale è la mancanza di elettricità e acqua dolce oltre a che veniva pompato dai pozzi. Ci sono moltissima frutta e verdura in vendita sulle bancarelle per strada, ma vengono importate dalla Turchia e sono costose. Gli stipendi dei dipendenti pubblici, la principale fonte di occupazione in tutto l'Iraq, stanno appena cominciando ad essere pagati. Ahmed ha affermato che il comportamento dell’esercito iracheno ai posti di blocco “è migliore del 90% rispetto a prima che Daesh conquistasse la città nel 2014, ma l’incapacità del governo iracheno di fornire servizi o stipendi alle persone li sta rendendo impopolari”.
Ahmed teme che la parte ovest di Mosul venga completamente distrutta, affermando che “sette dei miei amici che vivono in quella parte della città sono stati uccisi solo questo mese – uno da un cecchino Daesh mentre cercava di scappare e gli altri sei da attacchi aerei”. Può darsi che l’assedio di Mosul ovest abbia ancora molta strada da fare. Hoshyar Zebari, ex ministro degli Esteri e delle finanze iracheno, afferma che “la zona ovest di Mosul non è ancora completamente circondata e Daesh sta ancora inviando rinforzi, soprattutto dall’Asia centrale”. Citando un generale iracheno con cui aveva appena parlato, ha affermato che da quando Donald Trump è diventato presidente non vi è stato alcun allentamento delle regole di ingaggio per la conduzione degli attacchi aerei guidati dagli Stati Uniti, cosa confermata da altre fonti. La cattiva notizia per Mosul è che l’assedio di qualsiasi città, difesa da fanatici ben addestrati che non si arrendono e sono mescolati con una grande popolazione, rende tragicamente inevitabile che i civili subiscano pesanti perdite di vite umane.
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