Fonte: Truthout
L’ondata mortale di tempeste invernali e temperature gelide che hanno investito il paese questa settimana hanno messo in rilievo il trattamento disumano delle popolazioni senza casa negli Stati Uniti. A dispetto delle linee guida sulla pandemia, le agenzie cittadine e la polizia di tutto il Paese si sono rifiutate di sospendere la pratica di demolire gli accampamenti e di scacciare coloro che hanno cercato di ripararsi, esponendo potenzialmente le persone vulnerabili a temperature pericolose e peggiorando la diffusione virale.
Comuni compresi Denver, Minneapolis, Portland, Seattle, Salt Lake City, Sacramento, New Orleans, Dallas, San Jose e numerosi altri continuano a effettuare sgomberi forzati delle persone senza casa durante un inverno da record. Tali tattiche che comportano lo spostamento fisico e il sequestro di effetti personali da parte di dipendenti comunali, appaltatori e polizia sono note come “spazzate”. Questo eufemismo, oltre a implicare che le persone senza casa sono simili alla spazzatura, oscura la brutale espropriazione e immiserimento che accompagnano l’atto.
Gli "spazzamenti" sono violenti in faccia e, a volte, possono sfumare in una crudeltà davvero eclatante. Nel 2019, la polizia di Boston ha eseguito una perlustrazione buttato via più sedie a rotelle. Lo stesso anno, gli avvocati di San Francisco riferirono che i poliziotti spazzate nettamente aumentate durante forti piogge, sequestrando tende e attrezzature per la stagione fredda. La settimana scorsa, la città di Tulsa legna da ardere confiscata ore prima che arrivasse una tempesta invernale.
E ora, con la minaccia sempre presente del COVID, si fa largo rappresentare un pericolo ancora maggiore alla vita e alla salute, poiché la dispersione delle popolazioni può determinare un aumento dei tassi di contagio. Tuttavia, le autorità sono così impegnate nella strategia di pulizia che hanno adottato violato chiare direttive dal CDC, che nell’agosto 2020 ha emanato linee guida secondo cui tutte le operazioni di rastrellamento degli accampamenti dovrebbero cessare. Portland, Oregon, aveva inizialmente fermato spazza a causa del COVID, per poi riprenderli nuovamente durante l'estate. Le operazioni di pulizia sono continuate a Portland e a livello nazionale poiché la pandemia ha raggiunto un nuovo ordine di grandezza. Le città della Bay Area di San Francisco, Oakland, San Jose e Cupertino tutti hanno infranto le loro promesse rinunciare agli spazzamenti durante la pandemia. E Sacramento, durante i controlli lo scorso autunno, ha revocato la propria direttiva sanitaria della contea quasi immediatamente dopo che è stato ordinato. In quest'ultimo caso, gli sfollati sono stati indirizzati ai rifugi. I rifugi erano chiusi.
Repressione a Bellingham
Nella zona costiera di Bellingham, nello stato di Washington, l’opposizione ad una recente retata ha portato in primo piano le tensioni legate alla crisi dei senzatetto. Da novembre, il municipio di Bellingham aveva ospitato controvoglia il Campo 210, un insediamento che fungeva sia da rifugio che da richiamo di tromba. Costruito da una coalizione di senzatetto e organizzatori, il Campo 210, noto anche come protesta occupata di Bellingham, aveva ospitato circa un centinaio di persone, sostenute da gruppi di mutuo soccorso e donazioni da parte della gente del posto. La sua istituzione sul terreno del municipio è stata sottolineata: una dichiarazione deliberata da parte di persone senzatetto sulla carenza di alloggi e rifugi a prezzi accessibili nella contea di Whatcom e una richiesta che le loro difficoltà siano riconosciute.
Dopo aver resistito a un primo tentativo di sgombero del campo, gli organizzatori sono riusciti a portare la città al tavolo delle trattative, con l'obiettivo di garantire fondi per ospitare i residenti del campo. La richiesta era di 100 unità; la città ha risposto con un'offerta di 25. Quando gli avvocati hanno rifiutato, insistendo affinché tutti venissero accolti, la città ha interrotto le trattative e ha dichiarato la sua intenzione di sfrattare il campo 210 il 29 gennaio. ha colpito un giorno prima.
La polizia in giubbotto antiproiettile brandiva armi semiautomatiche, posizionava i cecchini in cima agli edifici e lanciava il loro veicolo blindato Bearcat. La polizia doganale e di frontiera è apparsa insieme a molte altre agenzie. I manifestanti hanno aiutato i residenti a spostare i loro beni e hanno tenuto una linea contro la polizia, ma sono stati presto sopraffatti; il campo è stato smembrato con gli escavatori. Tende e oggetti personali sono stati caricati sui camion con cassone ribaltabile. Quattro manifestanti sono stati arrestati.
Il sindaco di Bellingham Seth Fleetwood ha attribuito il respingimento a “agitatori esterni. " Il Comune ha insistito che una risposta tattica era giustificata a causa della minaccia da parte di “gruppi estremisti”. Online, i reazionari hanno digrignato i denti, indignati per la dimostrazione di solidarietà. I Mail giornaliera tentato di fare il fieno dal fatto che, in un'azione precedente, alcuni manifestanti avevano strappato una bandiera, ha rotto una serratura ed è entrato Municipio. (Se ne sono andati pacificamente quando è stato chiesto.) Sindaco Fleetwood ha paragonato l'incidente all’incursione del 6 gennaio al Campidoglio degli Stati Uniti. Nel frattempo, la popolazione senza casa di Bellingham continua a soffrire attraverso il freddo.
Espulsione violenta
Le operazioni di retata sono tanto controproducenti quanto disumane. Cacciando le persone dai loro rifugi, disporre dei propri beni – che possono includere farmaci, documenti e attrezzature di sopravvivenza – e, spesso, scollegandoli dai servizi sociali adiacenti al campo, le operazioni di rastrellamento perpetuano la miseria dei senza casa e minano la loro capacità di sfuggire alla loro situazione. L’effetto principale delle retate è quello di rendere le persone già emarginate ancora più indigenti di prima e di cacciarle in un altro luogo dove rimarranno soggette a future retate.
Questo ciclo di feedback è un microcosmo di un ciclo più ampio di privazione. La precarietà economica, gli alloggi e l’assistenza sanitaria proibitivamente costosi e gli scarsi servizi sociali portano a un peggioramento del numero dei senzatetto. Lo Stato risponde con misure di sorveglianza e punitive, che aggravano la crisi e allo stesso tempo distolgono risorse dalle azioni correttive effettive. Le spazzate sono solo una manifestazione particolarmente evidente di ciò. La criminalizzazione dei senzatetto appare in molte forme, comprese leggi come le ordinanze sit/lie (che rendono illegale sedersi o sdraiarsi sui marciapiedi), divieti sulla fornitura di cibo, citazioni onerose e l’applicazione selettiva delle infrazioni minori, relegando i senza alloggio nel sistema carcerario. Tutte queste pratiche equivalgono all’illegalizzazione delle funzioni necessarie alla vita che, in mancanza di alternative, tanti sono costretti a svolgere in pubblico.
Le misure coercitive, messe in atto dalle autorità quasi come un riflesso, non derivano da obiettivi in buona fede volti a migliorare i problemi sociali, nonostante la pretesa spesso invocata di “salute pubblica”. Rappresentano invece lo Stato, e il suo monopolio sulla violenza, mobilitato per pacificare costituenti ed interessi commerciali, registrando il loro disgusto per la vicinanza di coloro che non hanno una casa. (Seattle ha un'app anonima proprio per quello.) Quelli sono gli spazzamenti assolutamente inutile poiché sia una misura sanitaria che una soluzione alla crisi dei senzatetto smentiscono il loro presunto intento, ma non solo sono inefficaci e insensibili. In inverno, per non parlare di una pandemia, possono essere fatali.
Punire il freddo
A livello nazionale, centinaia ed centinaia delle persone senza casa muoiono ogni anno di freddo. Innumerevoli altri soffrono inutilmente. Vengono fatti alcuni sforzi per proteggerli; quando le temperature scendono, le città potrebbero aprire stazioni di riscaldamento e inviare servizi speciali come “furgoni per l’ipotermia” itineranti. La città di New York”Codice bluLa procedura facilita i requisiti di accoglienza del rifugio a temperature fredde. (Anche il governatore Andrew Cuomo una volta pianificato portare con la forza le persone che svernano per strada nei rifugi.) Ma i rifugi di emergenza, sebbene salvavita e necessari, rimangono misure tampone. Si riempiono rapidamente e le restrizioni pandemiche hanno ridotto la disponibilità già limitata. Quando un freddo insolito ha colpito il Texas questa settimana, i rifugi a Dallas sono immediatamente traboccati le risposte ufficiali fallirono. Nel mese di novembre a Sacramento, una città con un abissale rapporto rifugio-bisogno, Greg Tarola è morto per esposizione – solo una perdita anticipata tra le tante che arriveranno nel corso dell’inverno. Il mese scorso, in quella stessa città, un temporale affermò Karen Hunter.
Il numero di posti letto nel ricovero è miseramente inadeguato tutto l’anno in molti stati dell’ovest e del sud. E i rifugi esistenti possono farlo porre barriere: politiche sull’uso di sostanze, coprifuoco, disposizioni di genere che vietano l’accesso alle persone LGBTQ+ e altri mezzi per precludere l’accesso. Condizioni non sicure, sovraffollamento o paure legate alla salute mentale portare alcuni a evitare del tutto i rifugi – rendendoli “resistenti al servizio”, nel gergo delle agenzie cittadine. Ma questa “resistenza” spesso ha più da fare con ostacoli burocratici e strutture di accoglienza poco accomodanti rispetto alla recalcitranza personale. Etichettare chi è contrario ai rifugi come tale è in linea con la tendenza istintiva a individualizzare l’onere dei senzatetto.
Coloro che per qualsiasi motivo non possono entrare nei rifugi rimangono alla mercé sia degli spazzamenti che degli elementi. Durante il Capodanno a Kansas City, Scott Eicke, sfollato a causa di una repressione, è morto da solo al freddo. Nella temperata Los Angeles, più senzatetto morire di ipotermia che a New York e San Francisco messe insieme, semplicemente a causa dell'immenso numero di persone per le strade: oltre 66,000. Sebbene molti governi locali stabiliscano soglie di temperatura al di sotto delle quali, assicurano il pubblico, non verranno ordinati controlli, i limiti sono effettivamente arbitrari. Gli accampamenti vengono regolarmente demoliti in condizioni potenzialmente pericolose per la vita. Portland, Oregon, ad esempio, bagarini che non esegue controlli nei giorni sotto i 25ºF o 32ºF in caso di pioggia, ma l'ipotermia può verificarsi a temperature fino a 50ºF.
Lo scorso novembre, a Laurelhurst Park di Portland, una zona ricca, la polizia ha emesso multe mentre gli appaltatori smantellavano un campo di 75 persone. Ospitavano residenti del quartiere Tony aveva abusato verbalmente coloro che vivevano nel parco, hanno rubato e bruciato i bagni portatili forniti dalla città e hanno molestato gli organizzatori che cercavano di servire il cibo. Dopo aver appreso del piano di sfratto, Stop The Sweeps PDX e altri gruppi di difesa si sono mobilitati in opposizione, senza alcun risultato. La comunità del parco è stata sciolta. All'inizio di questo mese, con un clima ancora più rigido, coloro che erano tornati a Laurelhurst furono spazzati ancora una volta. Il sindaco Ted Wheeler, donnola, chiamato gli spazzamenti “una risposta umana”. È difficile far quadrare questo tipo di valutazione con quello che è successo Debby Ann Castoro, morta a Portland nell'estate del 2019 dopo che una retata aveva confiscato i suoi farmaci.
Una soluzione chiara: fornire alloggi
Le spazzate non dovrebbero esistere, non solo perché sono insensate e crudeli, ma anche perché non dovrebbe esserci nessuno che “spazzi”. Nessuno dovrebbe essere costretto a vivere all’aperto. Il fatto che riteniamo opportuno definire una condizione chiamata “senzatetto” è sufficiente – sufficiente per condannare questa architettura sociale in cui ci troviamo, e la miseria ad essa intrinseca.
I senzatetto sono in stragrande maggioranza non una scelta realizzato liberamente. Dobbiamo resistere alla narrazione che sia volontaria o il prodotto di fallimenti personali. L’attuale fioritura della crisi può essere fatta risalire allo sventramento dell’era Reagan case popolari ed trattamento di salute mentale. È un effetto che emerge dalle devastazioni di un sistema ingiusto: il disparità razziali, disuguaglianze palesi e servizi sociali logori endemici del capitalismo americano dei giorni nostri. Qualsiasi morte che si verifica in questo contesto di privazione dei diritti civili, repressione e condizioni meteorologiche avverse è un omicidio sociale.
La crisi dei senzatetto persiste nonostante a soluzione evidente, comprovata e meno costosa – vale a dire, fornire case. L’alloggio è un diritto umano. Dalla misura in cui uno Stato priva le persone, direttamente e indirettamente, di tale diritto, possiamo dare una misura della sua desolazione morale.
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