Stupro. Omicidio. Corruzione. Contaminazione ambientale. Impunità. Queste sono solo alcune delle accuse e degli incidenti che da anni affliggono le operazioni minerarie canadesi all’estero. Ora un deputato canadese ha accettato la sfida titanica di legiferare sulla riforma mineraria in un paese che tradizionalmente ha agito come un genitore negante.
"L'industria mineraria in Canada è una lobby troppo potente", disse Il membro liberale del Parlamento (MP) John McKay.
Il sessanta per cento delle società minerarie mondiali provengono dal Canada. Secondo a rapporto di InfoMineNel 1,010, le società minerarie canadesi quotate alla Borsa di Toronto avevano 578 progetti in Sud America, 703 in Messico, 376 in Africa, 345 in Asia e 2009 in Australia, Nuova Zelanda e Papua Nuova Guinea. la spesa per l’esplorazione mineraria, pari a 19 miliardi di dollari. Oro, argento, rame e nichel sono tra i minerali che l'industria esplora in tutto il mondo. In Canada l'industria impiega 13.2 lobbisti registrati.
Il conto di McKay, C-300, darebbe al governo federale canadese il potere di indagare sulle denunce di violazioni dei diritti umani e dell'ambiente mosse contro le compagnie minerarie. Se i ministri che indagano su un’azienda la ritengono colpevole di violazione degli standard sociali e ambientali stabiliti nel disegno di legge, l’azienda, se riceve il sostegno del Piano pensionistico canadese or Esportare lo sviluppo in Canada potrebbero perdere i finanziamenti delle rispettive organizzazioni.
"È limitato, ma nel complesso rappresenta un passo avanti positivo", ha affermato Sakura Saunders, editore di www.ProtestBarrick.net, un sito web che fornisce ricerca e organizzazione di informazioni sulle questioni minerarie, con un focus sul gigante minerario canadese Barrick Gold. "Ma questo disegno di legge sta semplicemente introducendo linee guida etiche sugli investimenti e sulla promozione di progetti minerari, petroliferi e di gas nei paesi in via di sviluppo. Tratta il governo canadese come un investitore piuttosto che come un governo".
Affari sporchi
Sarah Knuckey, avvocato del Centro per i diritti umani della School of Law della New York University, testimoniato in un’udienza parlamentare tenutasi a Ottawa nel mese di novembre, si è scoperto che le guardie di sicurezza che lavorano in una miniera in Papua Nuova Guinea, di proprietà della Barrick Gold, sono colpevoli di stupro di gruppo sulle donne locali.
"Le guardie, di solito in gruppi di cinque o più, trovano una donna mentre stanno pattugliando all'interno o nelle vicinanze della proprietà mineraria. A turno la minacciano, la picchiano e la violentano," disse Knuckley. "In diversi casi, le donne mi hanno riferito di essere state costrette a masticare e ingoiare i preservativi utilizzati dalle guardie durante lo stupro."
Amnesty International ha emesso una dichiarazione pubblica il 9 dicembre 2009, rivelando che la polizia locale della stessa miniera in Papua Nuova Guinea aveva sgomberato violentemente le famiglie locali e incendiato e distrutto almeno 130 edifici e case. Inizialmente la Barrick negò le accuse, ma dopo che furono rese pubbliche le conclusioni dell’indagine locale di Amnesty, la società fu costretta ad accettare i risultati.
Anche Barrick è stato recentemente accusato di mancato rispetto degli standard ambientali in Cile e di discriminazione antisindacale in Argentina.
Il 27 novembre 2009 un'altra società canadese ha fatto notizia quando un organizzatore anti-minerario chiapaneco, Mariano Abarca Roblero, è stato assassinato. Un dipendente e due ex dipendenti della Blackfire Exploration Ltd. con sede a Calgary. sono stati arrestati per l'omicidio. Lo hanno fatto anche altri attivisti locali anti-minerari segnalati ricevere minacce di morte. Successivamente sono stati rilasciati documenti che rivelavano che la società stava corrompendo il sindaco locale.
"Abbiamo ottenuto documenti - che Blackfire ammette essere autentici - che mostrano chiaramente pagamenti di 1,000 dollari al mese che vanno direttamente sul conto bancario del sindaco di Chicomuselo, con l'intesa che le autorità municipali terranno sotto controllo i membri della comunità contrari alla miniera," ha spiegato Rick Arnold, coordinatore per Frontiere comuni-Canada.
Meno di un mese dopo, due attivisti anti-minerari stati uccisi in El Salvador a una settimana di distanza l’uno dall’altro, dove la canadese Pacific Rim Mining Co. ha dovuto affrontare la resistenza a un progetto di miniera d’oro e d’argento nella zona. L'azienda utilizza attualmente una filiale con sede negli Stati Uniti e Disposizioni nell’Accordo di libero scambio centroamericano Citare in giudizio Il governo di El Salvador per aver rifiutato di concedere alla società il permesso di commercializzare la miniera El Dorado, potenzialmente distruttiva.
"La presenza dell'azienda continua a creare violenza e conflitto a causa della sua continua insistenza nell'aprire la miniera nonostante la diffusa opposizione della comunità", ha affermato Alexis Stoumbelis, direttore esecutivo della miniera. Comitato di Solidarietà con il Popolo di El Salvador (CISPES). "A questo punto, l'unica cosa etica da fare per Pacific Rim è lasciare El Salvador e ritirare le cause legali contro il governo salvadoregno".
Pacific Rim rifiuta di riconoscere che la violenza è legata al loro progetto ampiamente impopolare.
"La violenza in Messico e in El Salvador è il logico e tragico risultato di un sistema che consegna milioni di dollari a persone immorali che gestiscono aziende immorali e persino criminali senza alcuna supervisione", ha affermato Carlos Zorrilla, direttore di Difesa e Conservazione Ecologica dell'Intag (DECOIN).
Zorrilla non è estranea alla violenza anti-mineraria. Doveva andare nascondersi a causa della sua organizzazione contro la Copper Mesa Mining Corp. (precedentemente Rame ascendente). L’Alto Commissario delle Nazioni Unite per i diritti umani indagato il suo caso. Anche la compagnia lo era accusato di utilizzare paramilitari per intimidire i membri della comunità locale anti-mineraria. Copper Mesa, insieme alla Borsa di Toronto, lo sono ora essere citato in giudizio da tre ecuadoriani locali.
Infine, il governo dell'Honduras sta indagando sostiene che il Canada GoldCorp Inc. ha contaminato la Valle della Siria con metalli pesanti tossici provenienti dalla miniera di San Martin, cosa che, secondo gli abitanti dei villaggi locali e le ONG, ha causato problemi di salute alla popolazione locale e ucciso il bestiame. Il Guardian riferisce che due studi condotti da scienziati dell'Università di Newcastle supportano le denunce contro la compagnia mineraria. Ciò che è incerto, ma probabilmente improbabile, è se la nuova destra, e per molti in tutto il mondo un’amministrazione illegittima, continuerà con le indagini. Va notato che la Goldcorp ha sostenuto il colpo di stato che ha destituito il presidente Manuel Zelaya portare i lavoratori in autobus alle marce pro-colpo di stato.
E questi sono solo alcuni degli incidenti recenti, con più operazioni in tutto il mondo Birmania (Myanmar) a Guatemala, attirando le ire degli attivisti per i diritti umani e ambientali, nonché delle comunità colpite.
Un azzardo che ancora non riesce
Alla luce di questa storia sanguinosa, uno dei limiti del disegno di legge C-300 è che non impedirebbe alle compagnie minerarie ritenute colpevoli di abusi di continuare le loro operazioni. Toglierebbe solo una fetta dei loro finanziamenti.
"Abbiamo bisogno di una riforma legale in Canada e la portata di questo disegno di legge è piuttosto limitata", ha affermato Karyn Keenan, responsabile del programma Coalizione per l'iniziativa Halifax. "[Ma] la riforma legislativa in Canada avviene in modo incrementale... e questa è proprio la realtà."
Stoumbelis del CISPES ha una valutazione più dura del disegno di legge. Sottolinea che non fa nulla per affrontare l’ingiusto sistema politico ed economico globale che consente a paesi come il Canada di sfruttare impunemente altre nazioni, la loro gente e le loro risorse.
"L'idea di responsabilità sociale delle imprese è una struttura debole, a mio avviso, perché non cambia radicalmente gli equilibri di potere. Nell'attuale modello neoliberista, il diritto di una società a realizzare profitti è difeso rispetto ai diritti di un'impresa. singolo o una comunità di avere acqua sicura e terra su cui coltivare", ha affermato Stoumbelis del CISPES. "L'inasprimento delle normative, per quanto necessario, non è sufficiente a contrastare queste disuguaglianze fondamentali. Non sembra possibile avere alcuna forma di estrazione mineraria che sia positiva per l'ambiente o per lo sviluppo di industrie o economie sostenibili in America Latina o altrove, e con lo stato del clima globale, sembra che dovremmo guardare più alle alternative che alla regolamentazione."
Nel 2007 il governo canadese ha creato tavole rotonde con rappresentanti dell’industria mineraria e attivisti e accademici della società civile per affrontare la mancanza di supervisione di un settore con una famigerata reputazione globale di violazioni dei diritti umani e distruzione ambientale. Due anni dopo, il risultato della tavola rotonda raccomandazioni è stata la creazione di un meccanismo di supervisione che consente a un consulente "indipendente" per la responsabilità sociale delle imprese (CSR) di indagare sulle accuse contro le società minerarie, ma solo se la società accusata dà il consenso a essere indagata. L'investigatore "indipendente" nominato, Marketa Evans, che capita per caso essere "direttore fondatore del Munk Centre dell'Università di Toronto, nominato e finanziato da Peter Munk, fondatore della canadese Barrick Gold," ha risposto ai critici della politica mascherata da riforma, dicendo al Toronto Star che "La mia ipotesi è che le aziende vorranno partecipare in una recensione."
Che tu ci creda, i critici accusano il governo di annacquare e respingere quello che all'epoca si pensava fosse un altro "passo avanti".
MiningWatch Canada, un'organizzazione no-profit canadese impegnata a sostenere gli sforzi di riforma mineraria, risposto sottolineando: "Collettivamente, le linee guida volontarie proposte dal governo del Canada non riflettono, né garantiscono il rispetto, di tutte le norme e pratiche internazionali sui diritti umani che potrebbero essere influenzate dalle compagnie minerarie canadesi che operano all'estero".
Attualmente, il governo conservatore Harper ritiene che il disegno di legge C-300 non sia necessario e sta cercando di mantenere lo status quo. Il Ministro del Commercio Stockwell Day disse durante la conferenza stampa del 13 gennaio, tutto ciò che serve è un maggior numero di standard volontari abbinati alla pressione degli azionisti.
"Uno dei fattori convincenti che esistono oggi è proprio la consapevolezza che può essere trasmessa così facilmente se un'azienda sembra andare in fuorigioco in qualche area, gli azionisti lo richiedono," disse Giorno. "C'è pochissima tolleranza tra gli azionisti per le pratiche sbagliate."
Il governo Harper lanciato una nuova sito web sulla responsabilità sociale delle imprese per aiutare le aziende canadesi ad "alzare il livello delle pratiche eccellenti legate alla CSR nel settore estrattivo". Ma recenti testimonianze e rapporti suggeriscono che il “bar” sta iniziando dal basso.
Eppure la potente lobby mineraria canadese sta ancora reagendo. Studio legale canadese McCarthy Tetrault´s risposta al disegno di legge C-300 era una minaccia velata suggerendo che, se il disegno di legge C-300 fosse approvato, "incoraggerebbe le società minerarie a stabilirsi in giurisdizioni con meno regolamentazione e nessun impegno negli sforzi di CSR".
Anche Vince Borg, portavoce della Barrick Gold risposto a accuse presentato al parlamento a novembre.
"Le udienze hanno ampiamente dimostrato come il disegno di legge C-300 sia diventato una calamita per accuse false e infondate da parte di individui in qualsiasi parte del mondo e non faccia altro che danneggiare indebitamente l'industria mineraria canadese", ha affermato Borg.
Protesta Saunders di Barrick non è rimasto sorpreso dalle dichiarazioni dell’azienda e dalla campagna per respingere il disegno di legge.
"La Barrick Gold è la compagnia canadese che ha più da perdere", ha detto Saunders. "E a quanto pare non si mettono nei guai per aver detto bugie palesi."
Ha sottolineato una palese bugia in cui Barrick affermava che "non ci sono prove" che ci siano stati "gravi impatti sulla salute umana o addirittura morti" associati a una fuoriuscita tossica avvenuta lo scorso maggio in Tanzania. Entro tre settimane dalla fuoriuscita, documenti importanti nel paese hanno riferito che sono morte almeno 20 persone e 300 mucche. Fino ad oggi, gli abitanti del villaggio soffrire ancora dalle malattie della pelle e dalla morte di piante e animali.
"Penso che il disegno di legge abbia pochissime possibilità di essere approvato, ma la maggiore consapevolezza pubblica del cattivo comportamento delle compagnie minerarie canadesi all'estero, che la copertura mediatica del disegno di legge ha portato, potrebbe aiutare", ha aggiunto Saunders. "Ma forse la cosa migliore del disegno di legge è che il dibattito sul C-300 ha messo in luce il funzionamento interno e il rapporto del governo canadese con l'industria mineraria."
Si prevede che il disegno di legge riceverà un’altra lettura parlamentare a marzo, quando dovrà essere votato fuori dalla commissione. Avrebbe quindi bisogno dell’approvazione del Senato, poiché l’opposizione uniforme prevista dalla maggioranza conservatrice al potere nel paese lo renderebbe altamente improbabile.
Karen Spring, un'attivista con Azione sui diritti, un'organizzazione per i diritti umani che lavora con le comunità colpite dall'attività mineraria in America Centrale molto critico nei confronti del disegno di legge concorda con Saunders sul fatto che, nonostante i suoi difetti, e anche se non passa, è servito allo scopo.
"Il punto di forza del disegno di legge, secondo me, è la campagna pubblica da parte del pubblico canadese e delle ONG che sostengono il disegno di legge, attirando molta attenzione critica sulle compagnie minerarie", ha detto Spring. "La campagna sta educando il pubblico canadese sulle cattive pratiche delle compagnie minerarie canadesi all'estero e, allo stesso tempo, offre ai cittadini canadesi un modo diretto per essere coinvolti nella lotta contro le violazioni dei diritti umani che queste compagnie stanno commettendo all'estero."
Ma Spring nota che la campagna a sostegno del disegno di legge C-300 ha messo in ombra una legislazione più forte, l’International Protection and Promotion of Human Rights Act, o disegno di legge C-354. Proposto dal deputato del Nuovo Partito Democratico (NDP). Pietro Giuliano, il disegno di legge consentirebbe agli stranieri di citare in giudizio le aziende canadesi nei tribunali canadesi per violazioni dei diritti umani, indipendentemente da dove si verificano gli abusi. Replica l’Alien Tort Claims Act degli Stati Uniti, che i sopravvissuti alla tortura in altri paesi hanno utilizzato per citare in giudizio i loro torturatori nei tribunali statunitensi.
"Se il governo canadese è interessato a mettere il rispetto dei diritti umani e della vita stessa al di sopra della protezione e della promozione del diritto delle sue aziende a fare soldi all'estero, allora adotterà misure come la legge C-300", ha affermato l'ecuadoriano. l'attivista anti-minerario Zorrilla. "C'è da chiedersi quante altre morti ci vorranno per convincere il parlamento canadese - e il popolo - che è necessario fare urgentemente qualcosa per regnare nelle loro aziende e prevenire tutte queste tragedie".
Cyril Mychalejko è redattore presso www.UpsideDownWorld.org, una rivista online che tratta di politica e attivismo in America Latina. Fa anche parte del consiglio di amministrazione della Istituto delle Canarie.
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