Fonte: The Independent
I leader conservatori ridono dei manifestanti che chiedono la rimozione delle statue che commemorano coloro le cui fortune derivano dallo sfruttamento degli schiavi.
Il leader della Camera dei Comuni, Jacob Rees-Mogg, questa settimana ha lasciato intendere scherzosamente che tali richieste equivalgono al tentativo di abbattere Stonehenge sulla base del fatto che un tempo avrebbe potuto essere il luogo di sacrifici umani. Il suo intervento risponde a una domanda puerile del deputato conservatore Sir Desmond Swayne – finito nei guai l'anno scorso per essersi annerito il volto – che suggeriva di introdurre una misura per rimuovere “ogni traccia rimasta dell'esistenza di una civiltà romana su quest'isola”. .
La leggerezza dello scambio mostra che entrambi gli uomini ritengono che la schiavitù sia esistita molto tempo fa e non sia passata alla storia come un crimine particolarmente orrendo, e che le manifestazioni contro coloro che ne hanno beneficiato equivalgano a una moda passeggera che non è necessario prendere in considerazione. sul serio.
Non potrebbero essere più sbagliati. Rees-Mogg, che tende a mostrare apertamente le sue convinzioni religiose, ha un atteggiamento altrettanto sprezzante nei confronti della crocifissione, che è, dopo tutto, un omicidio ben documentato di un uomo innocente mediante tortura commesso da un oppressore coloniale 2,000 anni fa? ?
È la tendenza dei ferventi sostenitori della Brexit come Rees-Mogg e Swayne a ignorare non solo la storia di altri paesi, ma anche la vera storia del proprio paese. La campagna per rimuovere la statua di Henry Dundas a Edimburgo può sembrare un’escursione eccentrica e dispendiosa in termini di tempo in oscuri vicoli storici. In realtà, solleva il velo su uno degli angoli più cupi della storia britannica, ovvero la campagna militare combattuta dalla Gran Bretagna per conto dei proprietari di schiavi negli anni Novanta del Settecento per reprimere la grande rivolta degli schiavi ad Haiti, (allora chiamata Saint-Domingue). dalla Rivoluzione francese. L'esercito britannico perse 1790 dei 45,000 soldati inviati in questa guerra, in gran parte a causa della febbre gialla e della feroce resistenza degli ex schiavi. Le vittime furono più pesanti di tutte le guerre britanniche contro la Francia napoleonica.
L'episodio è stato in gran parte omesso dai libri di storia britannici. Non sorprende che i paesi, come gli individui, si concentrino sulle proprie virtù e sui propri successi e preferiscano dimenticare i propri crimini e le proprie sconfitte. Ciò che Rees-Mogg e Swayne stanno realmente dicendo è che il crimine della schiavitù non è così grave da non celebrare le virtù di coloro che lo hanno perpetrato e ne hanno beneficiato, mentre i tentativi di commemorare le loro atrocità ottengono poca attenzione.
La descrizione di ciò che hanno fatto gli schiavisti come “atrocità” non è un’esagerazione. L'apprezzamento della selvaggia realtà della schiavitù è offuscato tra le popolazioni bianche da film come Via col vento che enfatizzano gli attaccamenti sentimentali tra padrone e schiavo. Un modo per capire com'era veramente è ricordare come Isis schiavizzato il Yazidi nel nord dell’Iraq e in Siria nel 2014, uccidendo uomini, donne e bambini e vendendo migliaia di donne come schiave sessuali.
Donne terrorizzate detenute nelle carceri dell’Isis aspettavano di essere violentate e vendute al miglior offerente. “Le prime 12 ore di cattura furono piene di un terrore sempre più crescente”, afferma un rapporto delle Nazioni Unite su ciò che accadde in una prigione. “La selezione di una ragazza è stata accompagnata da urla mentre veniva tirata fuori con la forza dalla stanza, mentre sua madre e tutte le altre donne che cercavano di trattenerla venivano brutalmente picchiate dai combattenti [dell’Isis]. Le donne e le ragazze [yazide] hanno cominciato a grattarsi e a insanguinarsi nel tentativo di rendersi poco attraenti per i potenziali acquirenti”. Il riferimento viene da Con la cenere sui volti: le donne yezidi e lo Stato islamico di Cathy Otten.
L’Isis non si comportò molto diversamente dai commercianti di schiavi e dai proprietari di piantagioni nelle Indie Occidentali e negli Stati Uniti nel XVIII secolo. La guida più informata su come fosse la vita in una piantagione di schiavi nei Caraibi a quel tempo sono i libri scritti da James Ramsay, un sacerdote anglicano ed ex chirurgo della marina che lavorò come medico per 18 anni nelle piantagioni degli inglesi. isole governate di St Kitts e Nevis. Alla fine costretto ad andarsene dai proprietari delle piantagioni a causa della sua evidente simpatia per gli schiavi – li lasciava adorare nella sua chiesa – si ritirò nel Kent per descrivere le sue esperienze.
Ramsay registra la serie infinita di punizioni inflitte agli schiavi per costringerli a lavorare tagliando la canna da zucchero per 16 ore o più al giorno. Dice che un esperto schiavista potrebbe usare una frusta da carro “per tagliare scaglie di pelle e carne ad ogni colpo”. Quando un chirurgo si rifiutava di amputare l'arto di uno schiavo come punizione, veniva usata un'ascia da bottaio per reciderlo “e il disgraziato veniva poi lasciato morire dissanguato, senza alcuna attenzione né medicazione”.
Come nell’Iraq e nella Siria controllate dall’Isis, la schiavitù sessuale era una caratteristica comune della vita nelle piantagioni. Ramsay dice che le donne schiave venivano “sacrificate alla lussuria degli uomini bianchi; in alcuni casi, i loro stessi padri”. Aggiunge che le donne bianche nelle piantagioni, presumibilmente membri della famiglia del proprietario, assumevano le loro cameriere come prostitute. Contrariamente all'immagine cinematografica romantica, la vita reale Scarlett O'Hara potrebbe aver pagato il suo vestito da ballo con i soldi guadagnati dallo stupro delle sue cameriere.
Non è necessario trascorrere molto tempo negli Stati Uniti o nei Caraibi senza scoprire che le profonde sorgenti di odio e paura create dalla schiavitù non sono scomparse nel corso degli anni. Negli Stati Uniti, ciò è rafforzato dall’eredità della guerra civile che ancora divide il paese in misura straordinaria, sostenendo il razzismo e la segregazione di fatto. Ancora più sorprendente è il fatto che negli anni trascorsi da quando i neri presumibilmente ottennero i diritti civili negli anni ’1960, il resto dell’America è diventato più simile al Sud nella sua cultura politica che viceversa. Il presidente Johnson aveva promesso non solo “l’uguaglianza come diritto e teoria, ma anche come fatto e risultato”, ma i risultati non sono mai arrivati.
Il presidente Trump differisce dagli altri presidenti recenti in quanto è un razzista abbastanza aperto e un sostenitore della violenza da parte di una forza di polizia militarizzata. I manifestanti sono denunciati come “terroristi” proprio come lo sono in Turchia, Egitto, Sri Lanka e altri stati autoritari. Un tempo gli Stati Uniti erano l’ancora di salvezza di governi e regimi, ma ora sono le turbolenze negli Stati Uniti che stanno inviando ondate di instabilità in tutto il mondo. Non è così che funzionava negli anni ’1960. Mentre la Gran Bretagna uscirà dall’UE sotto un governo di destra, non avrà nessun altro a cui rivolgersi se non gli Stati Uniti e potenzialmente condividerà le sue turbolenze. Le battute su Stonehenge e sull’Impero Romano mostrano quanto il partito al potere in Gran Bretagna sia lontano dal capire che sta solo sperimentando le prime scosse del tracollo degli Stati Uniti.
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