Fonte: La Nazione
LIl terribile miasma del Covid, della recessione, della violenza della polizia e del tentativo di colpo di stato dello scorso anno ha oscurato alcuni notevoli progressi da parte dei movimenti di sinistra locali e nazionali. Gli elettori della Florida, pur rifiutando la proposta Biden/Harris, hanno approvato a stragrande maggioranza un salario minimo di 15 dollari. L’Arizona e l’Oregon hanno approvato aumenti delle tasse sui ricchi per finanziare l’istruzione pubblica. Il Colorado ha superato il congedo familiare retribuito. Portland, Me., gli elettori hanno approvato il controllo degli affitti. Tutti e sei i rappresentanti nei distretti storicamente oscillanti che hanno sostenuto Medicare for All hanno vinto la rielezione. Novantadue dei 93 democratici alla Camera, compresi tutti e quattro nei distretti altalenanti, che si sono presentati a novembre come New Deal verde gli sponsor hanno vinto la rielezione. Almeno Candidati 20 approvato dai Democratic Socialists of America (DSA) ha vinto la carica. In un anno di rivolte storiche contro la brutalità della polizia e la disuguaglianza economica, il sostegno al socialismo è aumentato, soprattutto tra i più giovani.
Questi sviluppi non furono accolti favorevolmente dall’establishment democratico, che cercò di attribuire al movimento progressista la colpa dei propri scarsi risultati nella corsa al Congresso. "'Defund the Police' sta uccidendo il nostro partito e dobbiamo fermarlo", dichiarata La maggioranza della Camera frusta Jim Clyburn (DSC) una settimana dopo le elezioni. “Non dire mai più socialismo”, ha affermato la deputata Abigail Spanberger (D-Va.) disse, poiché all'inizio di novembre si stava ancora effettuando il conteggio dei voti. Nel respingere il tentativo di colpo di stato di Trump da destra, Joe Biden e i leader democratici hanno speso una notevole quantità di energie prima e dopo le elezioni attaccando medicina socializzata, le New Deal verde, e il movimento a tagliare i budget gonfiati della polizia.
Questo contraccolpo rappresenta un ampio sforzo da parte dei democratici, a livello nazionale e locale, per allontanare il discorso politico da richieste più radicali e imporre ai cittadini la loro visione di “un ritorno alla normalità” – un’età dell’oro neoliberista più gentile e gentile senza la Casa Bianca quotidiana. twittare capricci.
Con l’inizio del 2021, il punto zero per questa lotta sempre più acuta sarà a Seattle, dove un’alleanza tra democratici dell’establishment, interessi immobiliari e sostenitori di Trump si sta riunendo per cercare di richiamare il membro socialista del Consiglio comunale Kshama Sawant, che inizialmente vinse l’incarico nel 2013. , ed è stato rieletto nel 2015 e nel 2019. I sostenitori della revoca intendono lanciare un colpo di avvertimento ai socialisti e ai radicali di tutto il mondo. La campagna di revoca ha già raccolto un quarto di milione di dollari e sta intensificando gli sforzi per qualificarsi per il ballottaggio in primavera o estate.
L’anno scorso, Sawant e la sua organizzazione Socialist Alternative hanno vinto una battaglia durata tre anni tassare Amazon– con sede a Seattle – e altre grandi aziende per finanziare gli aiuti di emergenza Covid, la costruzione di alloggi a prezzi accessibili e i progetti locali del Green New Deal. E nel bel mezzo delle proteste di piazza a livello nazionale in seguito all’omicidio di George Floyd da parte della polizia di Minneapolis, Sawant si è organizzato per vincere un il primo divieto a livello nazionale sull’uso da parte della polizia di gas lacrimogeni, spray al peperoncino, proiettili di gomma e altre armi cosiddette “di controllo della folla”. (Divulgazione completa: conosco e lavoro con Sawant dal 2013 su questioni e campagne elettorali e attualmente lavoro nel suo ufficio del Consiglio comunale come organizzatore di comunità.)
Queste vittorie hanno incontrato una rapida risposta da parte dell’establishment politico. Il sindaco democratico Jenny Durkan, eletto nel 2017 con l'aiuto di una donazione record di 350,000 dollari da Amazon, allineato con il Dipartimento di Giustizia di Trump impegnativo Le armi di Sawant vietano la legislazione in tribunale.
Anche il sindaco richiesto che il Consiglio comunale indaghi e prenda in considerazione l’espulsione di Sawant dall’incarico per la sua leadership nella campagna Tax Amazon e per la sua partecipazione alle proteste di Black Lives Matter. Il consiglio esitò, ma l'accusa di Durkan è stata raccolta dalle forze pro-business e convertita in una petizione di richiamo contro Sawant.
La petizione è ora all’esame della Corte Suprema dello Stato di Washington, che dovrebbe dare il via libera nelle prossime settimane. Ciò darà inizio a un periodo di sei mesi affinché i sostenitori della revoca raccolgano 10,700 firme dal distretto centrale di Sawant a Seattle – un quarto del numero degli elettori nelle elezioni del 2019 – al fine di qualificare la revoca per lo scrutinio.
La petizione solleva quattro accuse contro Sawant, solo una delle quali deve essere approvata dal tribunale affinché il richiamo possa procedere. Due delle accuse sono rivolte al movimento Black Lives Matter oltre al membro del consiglio: accusano Sawant di aver abusato della sua posizione nel consiglio comunale per invitare centinaia di manifestanti (con maschere) nel municipio per un'assemblea popolare al culmine della protesta. Giustizia per le proteste di George Floyd e che ha rivelato l'indirizzo riservato del sindaco parlando a una protesta fuori dalla villa del sindaco organizzata dai DSA e dalle famiglie delle vittime della violenza della polizia. Una terza accusa sostiene che Sawant abbia utilizzato illegalmente le risorse della città per promuovere la tassa sull'Amazzonia. La quarta accusa sostiene che Sawant abbia infranto le regole di assunzione della City quando ha coinvolto Socialist Alternative nelle decisioni di assunzione.
La legge di richiamo dello Stato di Washington rappresenta una potente protezione per una classe dirigente politica che cerca di eliminare le minacce radicali. Nel corso degli anni i tribunali statali hanno esercitato un'ampia discrezionalità nel gestire le istanze di richiamo. Gli avvocati di entrambi i lati della battaglia per il richiamo di Sawant affermano di aspettarsi che la Corte Suprema approvi almeno una delle accuse, eppure lo scorso autunno la stessa corte ha lanciato una petizione contro il sindaco Durkan per aver supervisionato le ripetute e brutali violenze della polizia dell'estate scorsa contro centinaia di manifestanti di Black Lives Matter.
Per approvare un tentativo di richiamo, i tribunali statali devono semplicemente concludere che le accuse di richiesta di richiamo, se vere, costituirebbero un illecito o una violazione del giuramento d’ufficio di un funzionario. Ma alla Corte è espressamente vietato considerare “la verità delle accuse.” Quindi, ad esempio, anche se Sawant ha dichiarato di non avere idea di dove vivesse il sindaco, la sua semplice partecipazione alla protesta fuori dalla villa viene utilizzata come base per una delle accuse. Inoltre, in quello di oggi cittadini Uniti mondo, i comitati indipendenti possono versare fondi illimitati per sostenere lo sforzo di richiamo.
Sawant è uno dei decine di socialisti che sono stati eletti in carica negli ultimi anni, ma rimuoverla rappresenterebbe un trofeo particolarmente prezioso per l’élite imprenditoriale. Non si è mai fusa con la cultura degli accordi politici a porte chiuse, concentrandosi invece sulla costruzione di movimenti al di fuori del municipio per definire, modellare e far avanzare le richieste legislative. Dopo aver sconvolto un consigliere comunale in carica per quattro mandati nel 2013, Sawant e le forze alleate hanno fatto approvare la legislazione sul salario minimo di 15 dollari l’ora nella primavera del 2014, rendendo Seattle la prima grande città a raggiungere l’iconico salario base.
Sperando che il 2013 fosse un colpo di fortuna, le grandi imprese hanno speso centinaia di migliaia di dollari nel 2015 per sconfiggere Sawant, un immigrato e membro del sindacato degli insegnanti di base. Ma non furono all’altezza poiché affittuari, studenti e membri dei sindacati si presentarono in gran numero, mobilitati da centinaia di volontari che bussavano alle porte. Dopo le elezioni del 2015, Sawant ha condotto campagne di successo per limitare le spese di trasloco, aumentare l'affitto in appartamenti scadenti e vincere decine di milioni di dollari per alloggi a prezzi accessibili e servizi sociali. Sawant e il movimento hanno anche vinto la firma organizzando battaglie fuori dal municipio, organizzando gli inquilini per contrastare gli aumenti degli affitti nelle case pubbliche e private e sostenendo i lavoratori che si organizzano in sindacati e lottano per i contratti.
Le lotte legislative, in particolare, hanno messo in ginocchio l’establishment politico democratico. Sawant e Socialist Alternative mobilitavano regolarmente centinaia di attivisti – studenti, lavoratori a basso salario, persone senza casa, membri di sindacati, giovani di colore, tra gli altri – per riempire le stanze del municipio. Organizzandosi dal suo ufficio del consiglio comunale, Sawant ha ospitato riunioni del municipio, ha guidato marce chiedendo l'azione della città e ha sponsorizzato petizioni e campagne di scrittura di lettere di massa ai funzionari eletti. Iniziative legislative iniziate con scarso sostegno da parte degli altri membri del consiglio, come il blocco della costruzione di una nuova stazione di polizia militarizzata nel 2016.finì per essere adottato dal Consiglio Comunale dopo queste continue manifestazioni pubbliche.
Nel 2017, la Camera di Commercio locale era determinata a respingere l’influenza della politica socialista e ha reclutato Jenny Durkan per candidarsi a sindaco. Un ex procuratore statunitense e confidente stretto alle potenze democratiche pro-business come l'ex governatore Chris Gregoire, Durkan aveva la fiducia del consiglio di commercio di portare l'ordine politico nel municipio. Al suo livello più elementare, la candidatura di Durkan era un tentativo da parte del mondo degli affari e dell’establishment politico di convincere gli elettori liberali di Seattle ad abbandonare l’attivismo di sinistra di Sawant e a tornare a un discorso politico più centrista che potevano controllare.
Potenziato da quasi $ 900,000 nelle spese per lo più dipendenti dalle aziende, inclusa la donazione record di Amazon, Durkan ha battuto facilmente un campo di candidati affollato per vincere la carica di sindaco. L’anno successivo, nel 2018, Sawant e gli attivisti per l’edilizia abitativa hanno promosso una modesta tassa su Amazon e altre grandi società, ma, con l’incoraggiamento di Durkan, la Camera di commercio locale ha lanciato un contrattacco politico di terra bruciata che ha invertito la tassa in poche settimane.
Più tardi, nello stesso anno, il sindaco Durkan ha negoziato e spinto per l’approvazione da parte del Consiglio comunale di un nuovo contratto di polizia che annullava le principali misure di responsabilità della polizia. Hanno protestato due dozzine di gruppi per i diritti civili e degli immigrati, ma è stato schiacciato dalle forze combinate del nuovo sindaco, dei leader del consiglio locale del lavoro, della polizia e delle imprese. Nel consiglio, solo Sawant ha votato no, mentre gli altri otto membri, tutti democratici, hanno votato no.approvando il contratto.
Per Durkan e la sua base politica, l'esperienza del contratto di polizia ha stimolato la speranza di poter sconfiggere Sawant e il movimento popolare. Il presidente della Camera locale, Marilyn Strickland, dichiarata che il 2019 sarebbe “un’elezione di cambiamento” a Seattle. Ha promesso di sostituire i funzionari locali con candidati pro-business, iniziando con la destituzione di Sawant. La coalizione anti-Sawant ha attirato leader conservatori dei sindacati edilizi e altri che potevano affermare di essere stati sostenitori del passato del socialista scoraggiati dalle sue recenti tattiche. Per finanziare la campagna anti-Sawant, il gruppo di Strickland ha guidato lo sforzo di accumulare 4.1 milioni di dollari in contanti aziendali per le elezioni del Consiglio comunale - tra cui l'incredibile cifra di 1.45 milioni di dollari da Amazon - sommergendo le gare comunali che in precedenza vedevano i candidati vincere con un ventesimo di quella somma di denaro. .
La mossa, tuttavia, fallì poiché la campagna di Sawant, con il sostegno di altri candidati e delle forze sindacali progressiste, trasformò con successo le elezioni del 2019 in un referendum su Amazon e il potere aziendale. Cinque dei sette candidati a una carica allineati al business sono stati sconfitti.
All’inizio del 2020, Sawant, la sua organizzazione Socialist Alternative e i gruppi di affittuari hanno colto lo slancio elettorale per vincere un primo divieto a livello nazionale sugli sfratti invernalie per lanciare una rinnovata domanda di Tax Amazon.
L’arrivo della pandemia ha spostato il terreno per il riemergente movimento fiscale, rendendo inizialmente vietate le tattiche politiche di base come bussare alle porte e presentare dichiarazioni. Eppure la crisi economica per i lavoratori ha sottolineato la disperata necessità di finanziare i servizi speculazione dilagante da parte di Amazon ed altre grandi imprese ha reso difficile per la maggior parte dei politici favorevoli alle imprese difendere il mantenimento dell’immunità fiscale sulle imprese.
In particolare, anche la rivolta di Black Lives Matter ha rafforzato la lotta fiscale. I manifestanti di strada e il clero locale hanno individuato il collegamento tra la violenza della polizia e la brutale gentrificazione e lo sfollamento economico che ne è derivato ristretto il nucleo della comunità nera di Seattle di tre quarti negli ultimi decenni. “Se le vite dei neri contano, allora dovrebbero avere importanza gli alloggi a prezzi accessibili per le famiglie nere nel distretto centrale”, ha affermato il reverendo Carey Anderson, pastore senior della prima chiesa episcopale metodista africana di Seattle. ha detto ai media at una conferenza stampa pro-Amazon-Tax organizzato con Sawant e altri leader religiosi.
I volontari di Sawant e Tax Amazon hanno raccolto più di 30,000 firme, molte provenienti dalle proteste di piazza, minacciando di mettere la misura fiscale in votazione se il Consiglio comunale non avesse agito. L’appello di Tax Amazon è diventato una richiesta importante durante le proteste di Black Lives Matter.
Il sindaco Durkan si è opposto apertamente alla tassa sull’Amazzonia, a un certo punto in modo derisorio raccontandolo a un giornalista televisivo, "Sì, questo non accadrà mai, e penso che sia irresponsabile per chiunque dire che sia possibile."
Ma a luglio, due settimane dopo aver vinto la legislazione sulla messa al bando delle armi da parte della polizia, Sawant e il movimento ha dimostrato che il sindaco si sbagliava, poiché il Consiglio comunale ha adottato una tassa sulle grandi imprese che era più di quattro volte superiore alla misura abrogata del 2018. Un emendamento tardivo introdotto da Sawant dedica ogni anno una parte della tassa alla costruzione di alloggi a prezzi accessibili nello storicamente Black Central District, una vittoria significativa e tangibile per il movimento Black Lives Matter.
“Vittorie come queste sono il motivo per cui la classe dirigente vuole una ripetizione, non solo della mia rielezione [del 2019], ma anche di tutte queste vittorie per la classe operaia e le comunità oppresse”, Ha detto Sawant.
ACome per Durkan, le fortune del sindaco sono crollate in seguito alla vittoria di Tax Amazon e alle proteste di strada estive di Black Lives Matter. Unendosi a milioni di persone in tutto il paese, decine di migliaia di membri della comunità di Seattle si sono manifestati per protestare contro la violenza razzista della polizia, inclusi otto omicidi da parte della polizia di Seattle sotto la sorveglianza del sindaco Durkan. Durkan inizialmente ha rilasciato dichiarazioni pubbliche di solidarietà al movimento, ma poi fermamente difeso molteplici e brutali repressioni della polizia contro i manifestanti.
Fedeli e membri della comunità hanno attaccato la difesa del sindaco contro la violenza della polizia. Organizzazioni chiave, inclusa la locale United Food and Commercial Workers Union, hanno chiesto le sue dimissioni. La Commissione per i Diritti Umani di Seattle, insieme alla Commissione LGBTQ, le hanno chiesto di dimettersi. Gli attivisti hanno lanciato una petizione di richiamo contro Durkan (che è stata rapidamente respinta dalla Corte Suprema dello stato). Politicamente a pezzi, Durkan ha annunciato a dicembre che non si sarebbe candidata alla rielezione nel 2021, aprendo la strada per rendere il richiamo contro Sawant la principale competizione politica quest’anno.
I soldi delle grandi aziende devono ancora fare la loro apparizione contro Sawant: le mega-donazioni per spese indipendenti di solito arrivano poco prima della votazione. Per adesso, i primi donatori del richiamo rivelare i contorni della battaglia emergente. Includono il miliardario promotore immobiliare Martin Selig, uno dei principali donatori di Trump, insieme ai dirigenti senior di Goodman Real Estate, un enorme proprietario di appartamenti e attività commerciali con 2.5 miliardi di dollari di proprietà negli Stati Uniti e in Canada; Capitale immobiliare Broadmark; National Health Investors, un fondo di investimento immobiliare con sede nel Tennessee che controlla 242 case di cura e centri per anziani negli Stati Uniti; Meridian Capital, una società globale di investment banking con sede a Seattle; Merrill Lynch e Noble House Hotels, catena di hotel e ristoranti nordamericana che nel 2018 ha intrapreso una dura battaglia con i membri di Seattle Unitehere, che Sawant ha supportato attivamente. In particolare, molti di questi dirigenti, a parte Selig, hanno regolarmente donato a candidati democratici come Joe Biden, secondo il Center for Responsive Politics.
Raccogliere le firme richieste potrebbe essere una sfida per una campagna di base, ma è difficilmente impossibile per uno sforzo di richiamo con denaro illimitato da spendere in mailing e pubblicità, sostenuto dalla stazione televisiva locale di proprietà di Sinclair, da una radio di destra e da un Seattle Times redazione che raramente perde occasione per attaccare il socialista. Una volta che la campagna di richiamo avrà raccolto le firme e queste saranno state verificate, i funzionari elettorali programmeranno il ritiro tra 45 e 90 giorni.
Le forze di richiamo continueranno senza dubbio a insistere sulle loro accuse secondo cui Sawant avrebbe infranto la legge. È probabile che cerchino anche di dividere i progressisti nel distretto di sinistra di Sawant, arruolando leader della comunità di buona fede liberale che sosterranno che Sawant è troppo conflittuale e polarizzante e che la città ha bisogno di funzionari eletti che giochino a “Seattle bene”.
Sawant e i suoi sostenitori ammettono prontamente che non intendono piegarsi a quella cultura.
"Lei non dice: 'Oh, beh, sai, dobbiamo andare tutti d'accordo'" disse Kathy Yasi, un fornitore di assistenza all'infanzia e vicepresidente di SEIU 925. “Beh, non voglio davvero che vada d'accordo. Voglio che dica: "Che diavolo sta succedendo?" Perché è così?’ E posso contare su di lei per farlo”.
L’estate scorsa, mentre le proteste di Black Lives Matter prendevano piede in tutto il paese, sette dei nove membri del consiglio comunale di Seattle si è impegnato pubblicamente a dimezzare il budget gonfiato di 409 milioni di dollari della polizia di Seattle. Ma quando in autunno ci furono le votazioni sul bilancio, solo Sawant ha sostenuto il taglio del 50% della polizia. Gli altri membri hanno concordato di tagliare circa l’8% dalla polizia e si sono impegnati a fare di più in futuro, sostenendo che erano necessarie più discussioni comunitarie e deliberazioni politiche. Il loro rinnegamento eguagliò altri ritiri municipali:in particolare, a Minneapolis– dalle promesse di tagliare i fondi alla polizia. Allo stesso tempo, il consiglio di Seattle ha approvato la proposta del sindaco di tagliare 200 milioni di dollari da alloggi a prezzi accessibili, orari degli autobus, parchi e biblioteche.
Sawant era spietato nella sua risposta pubblica, rilasciando una dichiarazione secondo cui “il bilancio che i membri del Consiglio del Partito Democratico hanno approvato oggi è un bilancio che delude profondamente i lavoratori e le comunità emarginate, comprese la classe operaia e le comunità povere di colore”.
Sawant e i suoi alleati cercheranno di galvanizzare il movimento contro il ritiro con la loro serie di ampie richieste alla città: aumento della tassa sull’Amazzonia per finanziare maggiori aiuti per il Covid, un programma per l’occupazione e l’intensificazione dei progetti locali del Green New Deal; cancellare affitti e mutui per inquilini e piccole imprese che hanno perso reddito durante la pandemia; e istituire un comitato di supervisione comunitario democraticamente eletto sulla polizia, con poteri di citazione, indagine e definizione delle politiche.
Arruolaranno anche una serie di leader politici e attivisti – socialisti, indipendenti e democratici progressisti – che riconoscono l’impatto più ampio dello sforzo di revoca.
"Non devo essere d'accordo con tutto ciò che fa Kshama per sapere che sono contrario al ritiro", ha detto la senatrice democratica dello stato Rebecca Saldaña. “Kshama è una donna democraticamente eletta che lavora per conto dei suoi elettori…. Invece di spendere soldi per il richiamo, le aziende dovrebbero concentrarsi sul sostegno alla ripresa economica, alla nostra salute pubblica, alla lotta alle disuguaglianze razziali e alla creazione di un’economia alimentata da combustibili puliti che riconosca la terribile emergenza climatica”. Il collegio elettorale di Saldaña si sovrappone al distretto di Sawant.
Il leader dei diritti civili di Seattle Larry Gossett, recentemente andato in pensione dopo aver prestato servizio per 25 anni nel consiglio, ha osservato che l'attacco a Sawant è un attacco al movimento progressista più ampio. “So, come attivista che organizza sindacati studenteschi neri, coalizioni del Terzo mondo e lavoratori neri disoccupati a partire dagli anni ’1960, che i nostri oppositori cercano sempre di indebolire il nostro movimento e i leader del movimento, soprattutto quando sono efficaci”, ha detto. "Questo è esattamente quello che sta succedendo qui."
In effetti, la lotta per il potere di Seattle tra un’establishment politico combattuto ma formidabile e un movimento frammentario, guidato dai socialisti, rispecchia la crescente tensione a livello nazionale – nonostante l’attuale luna di miele – tra la base politica di Biden e la sinistra ribelle. Nel 2021, ciò che accadrà a Seattle sarà un importante segnale politico, con un significato ben oltre i confini della città.
Jonathan Rosenblum è l'autore di Beyond $15: Immigrant Workers, Faith Activists, and the Revival of the Labour Movement (Beacon Press, 2017) e membro della National Writers Union. Lavora come organizzatore di comunità per Kshama Sawant, membro del Consiglio comunale di Seattle.
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