Meglio non bussare alla porta sbagliata o entrare nel vialetto sbagliato, potresti essere colpito. I bambini hanno paura di andare a scuola per paura di essere uccisi, poiché il numero delle vittime delle sparatorie di massa aumenta ogni giorno. I crimini d’odio sono in aumento e anche solo andare al lavoro in macchina è potenzialmente pericoloso. Pensa ai tailgater che suonano il clacson e ti lanciano l'uccello mentre passano veloci. I politici affrontano questi problemi richiedendo una legislazione sulla sicurezza delle armi, aumentando il numero della polizia e così via. Ma queste risposte politiche accettano l’esistenza del comportamento aggressivo come un dato di fatto e ne trattano solo i sintomi. La questione giugulare si concentra in primo luogo sul perché le persone stanno diventando sempre più violente e aggressive. Riteniamo che l'analisi di Herbert Marcuse del rapporto tra tardo capitalismo e psiche umana fornisca un buon strumento per rispondere a questa domanda.
Marcuse sostiene che gli Stati Uniti sono una società malata, malata perché le sue istituzioni e strutture di base “non consentono l’uso delle risorse materiali e intellettuali disponibili per lo sviluppo ottimale e la soddisfazione dei bisogni individuali”. In altre parole, Marcuse vide che il tardo capitalismo possedeva il potenziale materiale affinché le persone godessero di molta più libertà dal bisogno e dal lavoro di quanto pensassero, ma il capitalismo non avrebbe mai permesso l’adempimento di questa libertà perché avrebbe minacciato il privilegio e il potere della sua classe dominante. . Egli chiama questa disparità tra il potenziale per il libero sviluppo umano e le condizioni limitate della società “eccesso di repressione”. Nella società tardo-capitalista, l’eccesso di repressione è così forte e prevalente che la stabilità sociale richiede l’apertura della psiche umana alla manipolazione e al controllo, creando così automi umani, esseri unidimensionali incapaci di pensiero critico. Questa invasione della mente, sostiene, non è una cospirazione. È radicato nella struttura stessa del potere in una società capitalista consumistica avanzata.
L’obiettivo del tardo capitalismo di negare la consapevolezza della rottura tra il modo di esistenza imposto dall’individuo e dalla società ha implicazioni per la psiche umana. Marcuse presuppone la validità dei concetti freudiani di Eros – l'istinto di vita – e Thanatos – l'istinto di morte – per spiegare come le strutture del tardo capitalismo generino comportamenti aggressivi. Arrestando lo sviluppo del potenziale umano, il tardo capitalismo soffoca Eros e fortifica Thanatos, sostiene. Questa dinamica, sostiene, crea energia distruttiva che è socialmente utile non solo per mantenere ma anche per riprodurre il sistema dominante di potere economico, politico e tecnologico. In breve, l’ascesa di Thanatos crea la psicologia aggressiva necessaria alla stabilità del tardo capitalismo. L’abbondanza di beni e servizi disponibili offre opportunità quasi illimitate ai consumatori di acquistare beni che riproducono il sistema di dominio e creano una fornitura infinita di esseri umani aggressivi. In altre parole, in un presunto esercizio di libertà, gli individui abbracciano un consumismo che alla fine aumenta la loro subordinazione alle strutture del tardo capitalismo.
Ignorando il fatto che l’esercizio della libertà è un atto sociale (la mia libertà di tirarti un pugno si ferma sulla punta del naso), gli individui spesso identificano la libertà con l’assenza di restrizioni. Ogni giorno i media riportano di scontri, a volte violenti, tra sedicenti “combattenti per la libertà” e coloro di cui si oppongono alle opinioni: maschere, diritto all’aborto, risultati elettorali, armi, tutto quello che si dice. Le società razionali risolvono questi conflitti facendo appello a un interesse comunitario più ampio. Ma alimentati da media di destra e da politici demagogici non vincolati dai fatti, questi individui psichicamente compromessi rifiutano la nozione di bene comune come solo un altro attacco alla loro libertà.
Con l’aumento dell’eccesso di repressione, anche l’aggressività umana e le manifestazioni ancora più orribili di libertà diventano accettabili per molti, ciò che Orlando Patterson descrive come “il potere di limitare la libertà degli altri”. In parole povere, questa nozione di libertà richiede l’uso del potere ancora altri. Quindi, quando i membri dell’estrema destra chiedono la libertà di religione, ad esempio, chiedono la repressione di coloro che non condividono la loro religione. Il Secondo Emendamento si trasforma non solo nel diritto di possedere AR-15 e altre armi di massacro, ma anche di usarli a piacimento, e il Primo Emendamento serve a giustificare i loro attacchi alle libertà civili.
Una teoria politica è valida tanto quanto la sua capacità di aiutarci a comprendere la società in cui viviamo. L'analisi di Marcuse sposa la struttura concettuale del marxismo con le categorie di Freud. Marcuse riconosce che Eros e Thanatos non sono categorie empiricamente verificabili, ma come presupposti funzionano come guide per comprendere la condizione umana nell'America contemporanea. Ma come scriveva Marx, comprendere un problema non è sufficiente. Il vero problema è cambiare le condizioni che hanno creato i problemi. Ma come si può cambiare il sistema esistente del tardo capitalismo quando gli automi non sono consapevoli della loro schiavitù e sono liberi di esprimere la propria libertà sparando con gli AR-15 sulla folla?
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