Mancano solo dieci giorni alle elezioni presidenziali in Venezuela e la campagna si sta surriscaldando: beh, la temperatura sta comunque leggermente aumentando. Per le strade di Caracas, su quasi ogni lampione e palo del telegrafo è affissa la propaganda elettorale con le foto dei due principali contendenti, i muri sono ricoperti di manifesti con le grandi facce sorridenti di Hugo Chavez o Manuel Rosales che incitano i venezuelani a raggiungere i 10 milioni (uno slogan di Hugo Chavez) o votare per il candidato che vuole governare per i 26 milioni di venezuelani (cosa che Manuel Rosales, il principale contendente, afferma che farà se vince). Si possono vedere anche camion ricoperti da quegli stessi slogan, e se non riesci a vederli li sentirai perché abitualmente hanno enormi altoparlanti fissati sul retro che pompano melodie strettamente associate a entrambi i campi. E le marce regolari combinano tutti quei suoni e immagini con folle di sostenitori per mostrare la forza del sostegno del leader prescelto.
I due candidati sono molto diversi per personalità e stile, così come lo sono i loro sostenitori. Dal punto di vista politico ci sono somiglianze e differenze, ma mentre Chavez è rimasto coerente nella sua retorica e nel tipo di società che spera che il Venezuela possa diventare, Rosales e il suo campo si sono spostati significativamente a sinistra su molte questioni rispetto al loro punto di vista ideologico tradizionale. Ciò che è insolito nelle campagne dei due candidati, tuttavia, è la loro indipendenza reciproca. Non esiste un dibattito diretto tra le due parti. Per lo più cercano di mobilitare la propria base di sostegno piuttosto che impegnarsi seriamente in una battaglia di idee. Per questo motivo è meglio considerare le elezioni come due campagne distinte piuttosto che come una campagna complessiva.
In termini di personalità e stile Chavez è decisamente in testa. È ben noto come una figura carismatica: è affascinante, un grande oratore e sembra con i piedi per terra. La maggior parte dei venezuelani può identificarsi con lui. D'altra parte, sembra che Rosales fosse in fondo alla fila quando è stato distribuito il carisma. Parla senza passione e risulta un po' noioso. Naturalmente, i tradizionali sostenitori dell'opposizione voteranno per lui perché è contro Chavez, ma per riuscire ad attirare i voti dei poveri deve convincerli che è migliore di Chavez. Cosa che finora non ha fatto.
Molto più problematiche per Rosales della sua personalità sono le sue azioni passate. Nel 2002, quando Chavez fu brevemente rovesciato da un colpo di stato, i leader del colpo di stato produssero un documento chiamato Decreto Carmona (dal nome di Pedro Carmona che fu imposto al popolo venezuelano come presidente durante il colpo di stato). Questo documento chiedeva lo scioglimento della Costituzione bolivariana e dell’Assemblea Nazionale, entrambe legittimate da un referendum del popolo venezuelano. Rosales ha firmato il decreto come governatore dello stato di Zulia nonostante il fatto che la maggioranza dei venezuelani appoggiasse il ritorno di Chávez come presidente. E sono scesi in piazza per chiederne il ritorno, costringendo i golpisti ad abbandonare il loro tentativo. Rosales ora dice che apporre la sua firma al decreto è stato un "errore onesto", ma che sia onesto o meno è stato un errore altamente dannoso. Ha poca legittimità democratica agli occhi di un’ampia fascia della popolazione. Un ostacolo altrettanto insormontabile che si è creato e che impedisce la sua ambizione di raggiungere Chavistas è stato il suo commento vergognoso ad un intervistatore quando è apparso su Mega Channel 41, una stazione televisiva di Miami. Per citare direttamente, ha detto: "C'è circa il 33% di quello che chiamano". chavecismo, o come si chiama questo sistema governativo, la maggior parte di loro sono parassiti che vivono delle spese del governo e sono sovvenzionati dallo stato.' E si chiede perché sembra stagnante nei sondaggi.
Le manifestazioni politiche hanno avuto un ruolo importante nella campagna e mentre in Venezuela le manifestazioni sono rumorose e appassionate per entrambi i lati della divisione politica, c’è certamente un carattere diverso delle marce dell’opposizione se paragonate alle marce chaviste. Forse è una questione di classe. Certamente, la maggior parte dei chavisti proviene dai settori più poveri della società e la maggior parte dei sostenitori dell'opposizione appartengono alla classe media, ma in realtà non è così bianco e nero (anche se la maggior parte dei chavisti tende ad avere la pelle scura e la maggioranza dei sostenitori di Rosales dall'aspetto europeo!), come ci sono chavisti della classe media e sostenitori di Rosales della classe operaia. È solo che i manifestanti chavisti sembrano più rilassati.
I chavisti sono un mare di rosso, a causa delle magliette e dei berretti che indossano; suona musica di salsa, la gente balla, canta e beve qualche birra. Sono comuni gli striscioni che indicano la città, il villaggio, il sindacato o la missione sociale a cui appartengono. E parlando con i chavisti, in genere cantano tutti dallo stesso spartito riguardo alle loro opinioni sul governo e sul presidente. In un recente incontro a Petare (un barrio di Caracas) dove Chavez era l'ospite d'onore, Jose Antonio Perez, un residente locale, 'Per me questo è uno dei giorni più belli della mia vita. Ci sono stati molti cambiamenti qui da quando il presidente Chavez è salito al potere nel 1998: le strutture sanitarie e quelle educative hanno migliorato moltissimo la nostra vita qui a Petare. E senza il presidente nulla di tutto ciò sarebbe accaduto. Per questo motivo dobbiamo garantire che venga eletto nuovamente", ha affermato. Lodi simili si sono sentite più e più volte nel corso del pomeriggio. Ma ciò che emerge dai chavisti è la loro fiducia nella vittoria. Sono abbastanza sicuri di averlo nella borsa. Per questo motivo l'atmosfera è più gioviale.
Anche le marce dell'opposizione prevedono musica e danze, ma tendono ad essere più sobrie. L'ultima grande marcia in sostegno di Rosales a Caracas si è tenuta il 4 novembre. C'è stata una certa marcia in più. Le persone coinvolte si sono comportate come se avessero appena assistito a un discorso di incoraggiamento da parte di un sergente maggiore dell'esercito prima di marciare. Ridevano e applaudivano, ma c'era semplicemente una sensazione diversa. Probabilmente perché sanno che stanno combattendo una battaglia persa, ma combatteranno fino alla fine. Una cosa da notare è che è un errore considerare tutti i sostenitori dell’opposizione come persone molto ricche e avide. Ce ne sono molti, ma ci sono anche moltissime persone della classe medio-bassa, nutrite quotidianamente con stronzate dai media privati, che voteranno per Rosales contro i propri interessi economici. Ed erano in forze per la marcia.
Marío Marínez ha 36 anni, vive a Maracay e lavora come meccanico di garage. Si è recato a Caracas per la marcia con la moglie e i 3 figli. Gli ho chiesto perché pensava che avrebbe tratto maggiori benefici dalla vittoria di Rosales che da altri sei anni di presidente Chavez. «Innanzitutto non vedo l'utilità delle missioni. Anche se lavoro solo come meccanico vivo in un appartamento in una zona medio-bassa quindi e dove vivo non vengono organizzate le missioni. Perché no? Penso che servano a garantire che il voto dei poveri rimanga al governo, i servizi sanitari dovrebbero essere accessibili a tutti i 26 milioni di elettori.' Ha parlato anche della politica estera del governo e di come pensa che stia mettendo a rischio il Venezuela: “Siamo un paese pacifico. Perché Chavez ci sta causando problemi con il paese più potente del mondo? Vogliamo buoni rapporti con tutti.' A questo punto altri tre manifestanti che evidentemente avevano ascoltato la conversazione hanno versato i loro 10 centesimi. Dissero all'unisono che Chavez era pazzo e che non gli importava delle classi medie. Ho chiesto se davvero pensavano che fosse possibile governare nell'interesse di tutti i venezuelani: "Noi lavoriamo molto duramente e lui vuole toglierci le nostre case e il nostro lavoro, per il quale abbiamo lavorato molto duramente". Erano d'accordo con le missioni sociali? "In linea di principio sì, ma c'è tanta corruzione." Tutti concordavano sul fatto che Rosales sarebbe stata una forza unificante nel paese. Quando ho chiesto loro se ultimamente avessero parlato del potenziale unificante di Rosales ai sostenitori di Chávez, mi hanno fissato con sguardo vacuo per un momento prima di tornare ai canti dei "26 milioni". Sembra che abbiano ancora un po' di strada da fare prima di partire. riconoscere davvero che ci sono 26 milioni di venezuelani nel paese.
I candidati si integrano nella campagna girando il paese per mobilitare il sostegno, tenendo discorsi alle marce e tutte le solite cose. Come la maggior parte delle elezioni in tutto il mondo, i dettagli sulla politica sono limitati. Piuttosto, Chavez promette più o meno la stessa cosa, cioè più politiche socialiste e resistenza all’imperialismo. Progetta un approfondimento della rivoluzione. I suoi sostenitori sanno cosa intende e se non mantiene la fiducia tra i due si indebolirà. Vogliono che venga sistemata la corrotta burocrazia statale e vogliono più libertà di gestire la propria vita, sia attraverso istituzioni democratiche più partecipative nei loro quartieri, sia attraverso più cooperative di lavoratori nell'industria.
D'altro canto, Rosales fa più sforzi di Chavez sulla politica e ha fatto qualche sforzo per impegnarsi con Chavistas (ha tentato di visitare diversi barrios dove ha ricevuto, a dir poco, un'accoglienza gelida). Ma è come se lo avesse fatto con il naso tappato, consapevole da tutti i sondaggi che ha bisogno di un po' del loro sostegno ma non riesce proprio ad assumere un atteggiamento coraggioso mentre lo fa. La sua strategia sembra essere quella di mantenere le parti del programma governativo che sa essere apprezzate dalla maggioranza povera, fondamentalmente i programmi sociali, mentre allo stesso tempo frenano la propensione del governo a regalare il petrolio nazionale ai suoi vicini a buon mercato, qualcosa che spera possa entrare in risonanza con una certa percentuale di chavisti. Ha anche proposto una nuova politica sociale. Ha in programma di distribuire una nuova carta chiamata "Mi Negra", che sarà una tessera di previdenza sociale che fornirà un salario mensile di base ai disoccupati delle classi popolari e medio-basse. Fornire assistenza finanziaria ai singoli individui rappresenta una chiara rottura con le politiche più solidalistiche del governo Chavez. Non si può essere sicuri se creda nella sua politica, ma sa benissimo che se non ottiene una buona fetta dei voti del barrio a dicembre tornerà a Zulia.
E purtroppo per Rosales, secondo i sondaggi, è proprio lì che si sta dirigendo. Chavez è decisamente davanti. I risultati dell'ultimo sondaggio sono stati pubblicati il 14 novembre e sono stati tipici e hanno mostrato Chavez al 58% con Rosales molto indietro al 27%. Quei 20 punti in più di vantaggio sono stati abbastanza costanti negli ultimi due mesi. Per quanto ci provi, Rosales non può competere con Chavez.
C'è ancora qualche timore tra i chavisti che Rosales possa ritirarsi all'ultimo momento. Ciò è accaduto lo scorso anno alle elezioni dell’Assemblea nazionale, quando l’opposizione sosteneva che non ci si poteva fidare delle macchine per il voto. Questa volta Rosales ha sostenuto il sistema, dicendo che è giusto, ma questo ha già diviso l'opposizione. Accion Democratica, uno dei partiti tradizionali che governavano il Venezuela prima dell'avvento di Chavez, ha chiesto il boicottaggio. Tuttavia, sembra che Rosales lotterà fino alla fine e sarà battuto in modo convincente, il che potrebbe essere un'implicita accettazione da parte dell'opposizione del fatto che, a causa della sua popolarità, Chavez non può essere rimosso giocando sporco.
In verità, fino ad ora le campagne non sono state così entusiasmanti. Tuttavia, la situazione potrebbe ancora cambiare, poiché mancano ancora dieci giorni e non c’è dubbio che il giorno delle elezioni stesso e i giorni successivi saranno interessanti. Quelli, come me, che sono solidali con il governo, stanno aspettando che tutto finisca così che possa iniziare la vera battaglia, quella tra sinistra e destra all'interno dello stesso chavismo.
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