Il Progetto sulle opportunità giovanili e non militari (Progetto YANO) si occupa di contro-reclutamento da oltre due decenni nella comunità di San Diego. [Vedere http://www.projectyano.org ] Rick Jahnkow, uno dei fondatori dell’organizzazione, divenne attivo per primo organizzando la resistenza alla leva e l’opposizione alla guerra del Vietnam. Jorge Mariscal, veterano del Vietnam e professore all'UCSD, fu coinvolto nel progetto YANO durante la prima Guerra del Golfo.
War Times/Tiempo de Guerras ha parlato con Rick e Jorge dello sforzo di reclutamento militare nelle scuole pubbliche e nella comunità latina, e di come potremmo organizzare la resistenza. [Per questa intervista in spagnolo, così come le interviste correlate e altri articoli contro la guerra, vai a http://www.war-times.org ]
War Times: come è iniziato YANO?
Rick: Negli anni '1980 ci stavamo organizzando per la registrazione alla leva. Quando abbiamo visto che il governo stava imponendo il rispetto della bozza di legge sulla registrazione principalmente attraverso l’economia – negando gli aiuti federali per la formazione universitaria e professionale alle persone che non si erano registrate con la bozza – è diventato chiaro che avevamo bisogno di un’organizzazione focalizzata su come la guerra colpisce in modo sproporzionato le persone economicamente svantaggiate.
Abbiamo ideato il concetto che alla fine è diventato Project YANO. È stata fondata nel 1984 da un piccolo gruppo di attivisti per affrontare gli aspetti economici della guerra.
War Times: Il membro del Congresso John Murtha, un ex marine, ha recentemente commentato: “Il futuro delle nostre forze armate è a rischio. I nostri militari e le nostre famiglie sono al limite. Molti dicono che l’esercito è distrutto”. Ha attribuito questo alla guerra in Iraq. Ha anche dichiarato alla televisione nazionale che oggi non si arruolerà. Qual è il significato di tutto ciò per il movimento di contro-reclutamento?
Rick: La dichiarazione di Murtha è il risultato della diminuzione delle risorse per condurre il tipo di conflitti lanciati dall’amministrazione Bush. È un risultato naturale: dopo aver eliminato la leva, le istituzioni che fanno la guerra hanno finalmente capito che c’è un limite a ciò che possono fare. Se non hanno le persone – e alla fine avranno problemi anche con i soldi – devono cambiare la politica. I generali raccontarono a Murtha la loro preoccupazione, se non il panico, per il futuro dell’establishment militare. Se la guerra in Iraq continua a erodere l’immagine dei militari allora essi vedranno una perdita a lungo termine. Murtha sta comunicando l’ansia dei generali al riguardo.
Per noi che vogliamo porre fine rapidamente alla guerra, significa che qualsiasi cosa possiamo fare per aumentare la pressione sui militari accelera il processo. Tutto ciò che il contro-reclutamento può fare per abbassare leggermente il tasso di arruolamento aumenta la pressione. Ci dà l’opportunità di influenzare la politica estera che non abbiamo quando enfatizziamo principalmente le proteste simboliche, scrivendo ai legislatori. E se andiamo oltre e ci opponiamo al militarismo nelle nostre scuole e alla militarizzazione dei nostri giovani, incideremo anche sulla capacità dei futuri presidenti di fare la guerra.
Tempi di guerra: Parte della risposta a questa crisi militare è stata quella di aumentare l’attenzione sul reclutamento dei latinoamericani. Che aspetto ha?
Jorge: L'attenzione sulla comunità latina in realtà è iniziata alla fine dell'amministrazione Clinton, perché si sono resi conto che il gruppo demografico più numeroso di giovani in età militare per i prossimi decenni sarebbe stato latinoamericano. Si sono anche resi conto che il gruppo non ha molte delle opportunità che hanno gli altri gruppi. Hanno tassi di frequenza universitaria molto bassi e tassi di abbandono delle scuole superiori – circa il 40%. Anche i latini erano sottorappresentati nell'esercito. Tutti questi fattori hanno portato a nuovi programmi di reclutamento incentrati sui latinoamericani, e la guerra in Iraq non ha fatto altro che esacerbare la situazione. Quando scoprirono di essere a corto di quote, iniziarono a investire più soldi in programmi speciali per latini e programmi in lingua spagnola.
Hanno diversi programmi di viaggio. Uno è chiamato il tour della Medaglia d'Onore, con i 37 vincitori della Medaglia d'Onore del Congresso latinoamericano. Portano questa mostra alle convention e alle scuole superiori nelle aree in cui si stanno concentrando sul reclutamento. Di solito prendono veterani latini che parlano di quanto sia meraviglioso l'esercito. Hanno il tour H2 Hummer in cui portano fuori un Humvee suonando musica in lingua spagnola o hip-hop. E a San Diego c’è addirittura un reclutatore militare che ogni sabato tiene il suo programma radiofonico in spagnolo.
Tempi di guerra: la comunità latina è molto diversificata. Ci sono nuovi immigrati, giovani di prima generazione e comunità che sono qui da generazioni. I militari prendono di mira questi gruppi in modo diverso?
Jorge: Non penso che siano riusciti davvero a personalizzare il loro discorso in lingua spagnola. L’unico programma ovvio è la clausola approvata nel 2002 da Bush che dà ai militari un percorso accelerato verso la cittadinanza. Ma non c’è alcuna garanzia che otterranno la cittadinanza, e abbiamo incontrato persone a cui è stata negata la cittadinanza dopo aver prestato servizio in Iraq.
Tempi di guerra: ci sono percezioni diverse del servizio militare in queste comunità?
Jorge: Con gli immigrati di prima generazione spesso ottieni quella che chiamiamo l'intera nozione di gratitudine. I giovani spesso dicono: “Voglio prestare servizio militare per mostrare la mia gratitudine al Paese per aver permesso che la mia famiglia venisse qui, perché la situazione era pessima nel nostro Paese di origine”. Questo è un classico motivo per arruolarsi negli immigrati. Le altre ragioni hanno a che fare con i tassi di frequenza universitaria davvero bassi e con la mancanza di opportunità di lavoro per questi stessi ragazzi immigrati.
Quando ti trasferisci in comunità latine più stabili, ottieni motivazioni diverse. Ottieni: “Beh, mio \u200b\u200bpadre, o mio fratello, o mio cugino erano nell'esercito e questa è una tradizione di famiglia. È così che dimostri la tua virilità. E qui c’è anche la stessa mancanza di lavoro e di opportunità educative per la stragrande maggioranza dei ragazzi latini. [Nota del redattore: per ulteriori informazioni sulle pressioni economiche che i giovani latinoamericani devono affrontare, leggi l’intervista di War Times con Inner City Struggle: Students Not Soldiers at http://www.war-times.org ]
Tempi di guerra: Oltre all’attenzione rivolta al reclutamento di latinoamericani, negli ultimi dieci anni abbiamo assistito a una crescente militarizzazione del sistema scolastico. Che aspetto ha a San Diego?
Rick: Quando la leva finì, i militari dovettero trovare altri modi per riempire i propri posti di personale. Cominciarono a cercare modi per influenzare l’opinione dei giovani e un paio di decenni fa il Pentagono iniziò a impegnarsi nell’istruzione pubblica. Ciò significa reclutatori all’interno delle scuole, ma anche programmi curriculari: programmi scolastici che tentano di insegnare la versione militare della storia, dell’educazione civica e dei valori. Il risultato oggi sono centinaia di programmi doposcuola militarizzati come gli Young Marines. Questi programmi prevedono il reclutamento di studenti per indossare uniformi, fare esercitazioni e apprendere i valori militari; diventa fondamentalmente un culto. A livello di scuola superiore c’è il JROTC, che negli ultimi due decenni si è espanso da poco più di 1000 programmi a oltre 3000 con oltre mezzo milione di studenti iscritti come cadetti. Con gli studenti più giovani, le unità militari, le basi e gli uffici di reclutamento stabiliscono partenariati formali in tutto il sistema K-12. Il personale in uniforme si presenta nelle aule delle scuole elementari per parlare del proprio lavoro e per fare tutoraggio. Fondamentalmente è una copertina per parlare dell’esercito e dargli un’immagine positiva.
A San Diego abbiamo scuole in cui molti insegnanti portano i loro studenti nelle basi militari, o alla cerimonia di laurea del Corpo dei Marines, o sulle navi militari. E anche se non visitano le basi, spesso i soldati entrano in classe con dei manifesti per parlare di cosa vuol dire essere un soldato.
In una scuola elementare apparve Babbo Natale con un grosso sacco di regali; Quando i bambini hanno portato i regali a casa, i loro genitori hanno appreso che si trattava di poster, gomme da cancellare e adesivi militari, tutti con loghi militari. Il Babbo Natale era un reclutatore.
WT: Perché le scuole sono così disposte a lasciare che ciò accada? Lo considerano vantaggioso?
RJ: Primo, soffrono di carenza di fondi e cercano qualsiasi aiuto riescano a trovare. L’esercito è lì con volontari e risorse. Ma devono rinunciare a qualcosa in cambio. Devono consentire la militarizzazione delle loro scuole. L’incentivo economico, però, può sembrare più importante dell’opposizione alla militarizzazione delle loro aule.
L’altro fattore è la statura dei militari. È davvero difficile per gli educatori dire no a questo tipo di attività. Non vogliono dare l’impressione che stiano voltando le spalle ai militari, che probabilmente includono i genitori di alcuni dei loro studenti.
WT: Quando ti avvicini ai giovani che stanno affrontando tutte queste pressioni, sia attraverso il sistema scolastico che da parte della loro comunità o a causa della mancanza di opportunità economiche, cosa dici loro?
Jorge: La prima cosa che diciamo è che non diremo loro cosa fare. Il nostro approccio è dire: “Ecco cosa sappiamo dell’esercito. Ecco cosa sappiamo delle promesse che ti fanno e che potrebbero non mantenere. Ed ecco cosa sappiamo come veterani su ciò che potresti sperimentare durante il combattimento. Ma decidi in base alle tue ricerche e alle discussioni con la tua famiglia.
Diremo, ad esempio, a un non cittadino: “Vuoi mostrare la tua gratitudine, ma ci sono molti modi per farlo. Ricevendo un'istruzione e diventando un idraulico o un meccanico esperto nel tuo quartiere, dai un contributo al paese. Puoi mostrare la tua gratitudine senza rischiare la vita.
Cerchiamo di insegnare agli altri i programmi di aiuto finanziario di cui potrebbero non essere a conoscenza. Molti ragazzi si innamorano della promessa “soldi per il college” e ogni anno ci sono migliaia se non milioni di dollari in aiuti finanziari inutilizzati. Stiamo lavorando con altri gruppi CR per sviluppare opuscoli di carriera alternativi. Diciamo: “Se decidi che l’esercito non fa per te, ecco altri modi per ottenere ciò che desideri”. A coloro che vogliono davvero entrare nell'esercito per vocazione, diciamo loro: “Scopri tutto ciò che puoi e poi vai avanti. Dipende da te."
Alcuni ragazzi parlano di voler diventare ufficiali e noi diciamo loro che serve una laurea. Molti dei lavori militari altamente qualificati e di alto rango richiedono un certo livello di istruzione. Incontreremo ragazzini latini che sono entusiasti di essere agenti speciali o berretti verdi o SEAL. Chiediamo loro quanta università hanno, perché non puoi far parte delle operazioni speciali senza ottenere punteggi estremamente alti negli esami militari.
Quindi è un lungo processo di formazione e di offerta di informazioni.
WT: Come può crescere il movimento di contro-reclutamento (C-R)?
Jorge: Molte organizzazioni dovrebbero unire le proprie risorse. Ciò significherebbe provare a costruire davvero la Rete nazionale di opposizione alla militarizzazione della gioventù (NNOMY). Al momento è quasi una rete cartacea senza risorse proprie. Un vero tentativo di costruire che aiuterebbe.
La base di volontari per la C-R dovrebbe crescere, e l’unico modo perché ciò accada è che le persone contro la guerra prendano sul serio il lavoro della C-R. Coloro che vogliono usare la C-R per fermare la guerra in Iraq dovrebbero iniziare a rendersi conto che la C-R va oltre la guerra. Si tratta di smilitarizzare le scuole e sfidare il militarismo a tutti i livelli.
Molte delle persone che sono saltate sul carro della C-R avevano buone intenzioni, ma non credo che fossero impegnate a lungo termine. Ciò significherebbe dedicare tempo, energia e denaro alle organizzazioni esistenti. Penso che Bush ritirerà alcune truppe quest’anno, e questo calmerà molte persone. Sarà un pericolo. Affinché il movimento C-R possa davvero tornare in vita, le persone del movimento contro la guerra dovrebbero indagare e partecipare alle organizzazioni di contro-reclutamento esistenti.
War Times: qualche altro pensiero sul movimento?
Rick: È una sfida per i non giovani essere coinvolti senza pensare che la loro missione è risolvere questo problema, assumere una posizione missionaria. Non è efficace. La chiave è suscitare più attivismo da parte dei giovani e non cercare di risolvere i loro problemi come outsider. Dobbiamo entrare in contatto con gli studenti, trovare modi per fornire informazioni che potrebbero spingerli a pensare in modo critico e aiutarli con ciò che vogliono fare, sia fornendo risorse per pubblicare volantini o supportandoli quando hanno a che fare con funzionari scolastici ostili.
Dobbiamo anche concentrarci sul concetto di carriera nella costruzione della pace e nel cambiamento sociale. Tutti dicono agli studenti che devi andare al college per ricevere una formazione e guadagnare un sacco di soldi. Poche persone dicono che oltre a guadagnare soldi dovresti considerare la tua carriera come un'opportunità per rendere la tua comunità e il mondo un posto migliore.
Nel Progetto YANO incoraggiamo gli studenti a pensare in modo diverso alle loro scelte di carriera. Molti problemi devono essere risolti e incoraggiamo i giovani a pensare a come possono influire su tali problemi. Se lo facciamo, stiamo contribuendo a creare un diverso tipo di cultura, invece di una che enfatizza l’individualismo e la gratificazione immediata. Queste cose funzionano contro di noi e a favore della militarizzazione.
-Intervista di Lynn Koh.
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