Shock
È il 10 novembre 2016, due giorni dopo il giorno delle elezioni. In Fulton Street a Bed-Stuy, sembra che qualcuno o qualcosa sia morto, e il silenzio è così pesante che persino le spesse e solide pietre marroni sembrano cedere sotto il suo peso. Gli occhi che incontro per strada sono stanchi, come se fossero stati svegli tutta la notte a combattere una verità nuova e violenta, e mi sento travolto da questa verità come chiunque altro. Mi sorprende che la mia mancanza di fiducia in questo paese, nei suoi sistemi e nella sua bandiera non mi abbia isolato di più, che il mio cinismo non abbia fatto un lavoro migliore nel proteggermi da questo crepacuore.
Mi chiedo come stanno vivendo questo giorno coloro sui quali le brutalità di questa nazione hanno sempre gravato più pesantemente - coloro che, forse, hanno sempre conosciuto l'America meglio di me. Non è che pensassi che questo posto fosse quello che affermava di essere, ma mi ha fatto penso che fossimo in una fase diversa della sua storia. È come svegliarsi a tarda notte sulla metropolitana per tornare a casa e rendersi conto che sei sempre stato sul treno sbagliato. Mi chiedo se la traiettoria dell’America sia stata bruscamente modificata, o semplicemente rivelato. E oggi mi viene in mente questo Arco di King dell'universo morale è sì lungo, ma forse non si piega affatto verso la giustizia, si piega e basta.
Provo una fitta acuta di impotenza e il mio corpo richiama il ricordo di un'altra volta in cui mi sentivo così, alcuni anni fa, quando ho iniziato a ritirarmi.
Ritirarsi
È il 2004 e sono all'ultimo anno delle superiori. Bush è presidente. Gli Stati Uniti hanno recentemente pagato per un colpo di stato volto a rovesciare il governo democraticamente eletto ad Haiti. Prima ancora, Afghanistan e Iraq, Patriot Act e Extraordinary Rendition. E va avanti e avanti, come alcune terrificanti montagne russe da cui non puoi scendere. E le bandiere. Le bandiere sono ormai ovunque, rivendicando ogni crepa e fessura della vita pubblica: angoli delle strade, gru, porte e finestre. Sono entrati perfino in casa mia, urlando attraverso lo schermo televisivo.
Tutto questo mi trasforma. Trovo un paio di insegnanti di storia delle scuole superiori eccentrici e radicali che mi prendono sotto la loro ala protettiva, leggono Noam Chomsky, Malcolm X ed Emma Goldman e, alla fine, mi unisco al movimento, in particolare al movimento contro la guerra. Marciamo per le strade, gridiamo a squarciagola, facciamo incazzare i nostri genitori e malediciamo i nostri leader. Siamo feroci, coraggiosi e sinceri, ma, onestamente, la maggior parte delle volte sembra che la guerra sia un gigantesco e goffo elefante e noi siamo zanzare, che a malapena si screpolano la pelle. Abbiamo alcune delle più grandi manifestazioni della storia del mondo, e centinaia di migliaia di persone muoiono comunque. È difficile descrivere la vergogna collettiva e l'impotenza che questo tipo di fallimento suscita in noi, ma lo sento nel mio corpo ogni giorno - negli occhi induriti, nelle spalle cadenti, in un petto corazzato.
Questo paese è condannato, pensiamo. Queste persone sono troppo lontane, noi diciamo. Ci chiamano antiamericani e, a nostro dispetto, siamo d'accordo; lo diciamo possono avere la loro fottuta America. Anche la parola stessa cancella un intero continente nel nostro sud. Non ne abbiamo bisogno. Se l'America è Bush, la macchina da guerra, l'austerità, il sistema carcerario, le bombe nelle cliniche abortive e nelle moschee, Guantanamo e Halliburton, allora non vogliamo avere niente a che fare comunque con tutto ciò. Se l’America è genocidio, schiavitù e impero, allora non è mai stata nostra, tanto per cominciare. Inoltre, abbiamo visioni di libertà che vanno oltre questi confini.
Questa sorta di rifiuto sembra l’unica cosa ragionevole da fare, l’unico modo per dare un senso alla storia e al presente; forse, addirittura, è l’unico modo per sopravvivere a questo tipo di perdita. Ma per me è anche l’inizio di un lungo ritiro.
Smetto di prestare attenzione alla politica elettorale, smetto di pensare allo Stato come una via per qualsiasi tipo di cambiamento, smetto persino di voler intervenire in esso, tanto meno riformarlo. Smetto di pensare alle dimensioni come un fattore rilevante nella nostra organizzazione, smetto di parlare di politica con persone che non fanno parte del movimento, smetto persino di leggere le notizie. Mi unisco a una sinistra che sembra, ogni giorno, allontanarsi sempre di più dal tentativo di costruire potere politico, lontano dal tentativo di conquistare il pubblico, lontano dalla classe operaia, e sempre più in una bolla tutta sua. Abbiamo le nostre organizzazioni, le nostre pubblicazioni, i nostri corsi di formazione, i nostri spazi e non abbiamo bisogno di nessun altro. Troviamo appartenenza nella mancanza di appartenenza e questa ci protegge.
Facciamo un buon lavoro, impariamo lezioni importanti e abbiamo grandi sogni. Ma alla fine, molti di questi sogni rimangono il nostro piccolo segreto, nascosti al sicuro, lontano dalla vista del resto del mondo; e in realtà anche il resto del mondo è fuori dalla nostra vista.
La sfida
È la mattina del 3 febbraio 2017. Sono alla mia scrivania a casa, a Brooklyn, e la luce del sole filtra attraverso le persiane della finestra alla mia sinistra. Sono in bilico tra le email di lavoro e Facebook, seguendo la tana del coniglio del Sciopero della Bodega, in cui migliaia di proprietari di bodega e lavoratori di tutta New York City - la maggior parte dei quali yemeniti e musulmani - hanno scioperato e si sono riuniti alla Borough Hall di Brooklyn per protestare contro il divieto di immigrazione. Le immagini mostrano un mare stridente di persone di colore che sventolano bandiere americane. Guardo i video e i canti assordanti di “USA! STATI UNITI D'AMERICA!" vibrare attraverso i miei altoparlanti.
Le bandiere mi accecano. Una vecchia reflex mi salta fuori dal corpo, trasportandomi indietro nel 2004, quando questo paese mi soffocava con le sue bandiere, e chiudo di scatto il portatile. Sono colpito dalle emozioni contrastanti che emergono attraverso di me: ammirazione, umiltà, ispirazione, repulsione, confusione, vergogna.
Come possono queste persone, tra tutte le persone, trovare proprietà, appartenenza e persino amore in un posto come questo? Forse non capiscono, penso. Forse sventolano la bandiera per salvarsi da coloro che parlano più forte in suo nome, agiscono più violentemente per suo conto; forse questo è ciò che pensano di dover fare per sopravvivere. O forse lo sono davvero do amo questo posto, anche se ho il cuore spezzato. O forse loro volere amarlo, e il loro sventolio di bandiere non è una celebrazione della visione dei padri fondatori, ma la chiamata all’esistenza di un sogno non ancora nato. Forse è semplicemente meglio delle case che si sono lasciati alle spalle.
O forse sono strategici. Forse sanno, meglio anche della maggior parte della sinistra organizzata, che questa crisi titanica nella quale ci troviamo oggi è forse anche la più grande opportunità che vedremo da generazioni. Forse riescono a vedere che questo paese è in palio.
Possibilità
Il sistema è instabile. Un autoproclamato socialista ha quasi vinto la nomination del Partito Democratico, e un’insurrezione populista di destra è entrata al governo, sostituendo di fatto l’establishment repubblicano e assestando un colpo devastante anche allo status quo del Partito Democratico. Circa il 40% della popolazione votante vuole che questo presidente venga messo sotto accusae Bernie Sanders è letteralmente il politico più popolare del paese. C’è un’opposizione a Trump che sta crescendo organicamente al di là sia dei democratici che della sinistra organizzata – nelle strade, nei tribunali, perfino nella stessa Casa Bianca. Inoltre, l’offensiva di destra in corso probabilmente creerà ulteriore instabilità: più deportazioni, più persone di colore e di colore rinchiuse, più debito, più disoccupazione, più condutture in terra indigena, più politiche che danneggiano le donne e le persone queer e trans, più impatti del cambiamento climatico, più sorveglianza, più guerre.
Possiamo aspettarci altre crisi. Ma dove c’è crisi, ci sono anche opportunità, e i nostri avversari lo sanno. In effetti, come quello di Naomi Klein Dottrina dello shock ci insegna che la crisi fa parte del loro programma.
Per Trump, una crisi sempre più profonda è un’opportunità per continuare ad andare avanti come previsto; dopo tutto, la crisi ha sempre fatto parte della sua narrativa. Ne darà la colpa ai suoi nemici politici e alle comunità già sotto attacco, e lo utilizzerà per espandere la sua agenda. Il resto del Partito Repubblicano, l’industria della difesa e gran parte della classe imprenditoriale probabilmente saranno d’accordo, a meno che e finché non penseranno che la nave stia effettivamente affondando. I nazionalisti bianchi e gli altri esponenti dell’estrema destra che escono allo scoperto in massa la useranno come un’opportunità per continuare a tirare l’intera mappa politica nella loro direzione; ora lo hanno un uomo alla Casa Bianca per aiutarli a farlo.
Per i democratici dell’establishment – così come per i repubblicani che disertano se e quando l’instabilità si approfondirà abbastanza da rendere di fatto incapace l’amministrazione – la crisi offrirà l’opportunità di nominare Trump come il problema, preservando al contempo il business as usual. Se ci liberiamo di lui, ci diranno, tutto potrà tornare alla normalità. La normalità sarà introdotta dai democratici aziendalisti e dai repubblicani “moderati”, proteggendo molti degli stessi interessi, presentando un’inversione solo degli elementi più eclatanti delle politiche di Trump e mantenendo intatto il resto – gran parte del quale era già stato sancito dalle amministrazioni. quello è venuto prima di questo.
Ma come Alicia Garza, Jonathan Matthew Smucker, George Lakey, Keeanga-Yahmatta Taylor, e molti altri leader e mentori ci dicono: questa crisi è un’opportunità anche per la sinistra. È un'opportunità per crescere e diventare popolare, un'opportunità per costruire organizzazioni visionarie e movimenti multitematici che vanno all'offensiva. È un’opportunità sia per scendere in piazza, sia per assumere il controllo delle vere e proprie leve del potere. È la nostra occasione per respingere sia il nazionalismo economico bianco di Trump sia il neoliberismo multiculturale dei democratici aziendalisti – per dare vita a un nuovo tipo di politica che combini giustizia razziale, di genere ed economica per unire la maggioranza della popolazione contro l’élite. È un’opportunità per costruire un movimento di massa che abbia al centro l’equità e la solidarietà, che prenda la leadership da coloro che sono colpiti dai sistemi che stiamo combattendo, che funzioni per tutti noi. È un’occasione d’oro per tradurre finalmente la nostra comprovata capacità di spostare il discorso nazionale in una capacità concreta di agire concretamente raggiungere il nostro scopo - passare dall'avere influenza avere reale energia.
Questa crisi è, in definitiva, un’opportunità irripetibile per la sinistra portare. La grande domanda, quindi, è se saremo disposti a farlo.
Ambivalenza
Tutte queste possibilità mi passano per la mente mentre penso agli attaccanti della bodega. Apro di nuovo il mio portatile, faccio un respiro profondo e fisso in faccia la mia ambivalenza.
Ripenso a quel grande rifiuto di cui ho fatto parte da attivista più giovane: ricorda quanto mi sentivo onesto, ricorda le lezioni di storia che lo hanno informato. Mi chiedo come posso sperare di appartenere a un posto come questo, come posso identificarmi con un sogno che ha causato così tanto dolore a così tante persone. So anche che, per essere un movimento popolare, dovremo affermare con coraggio l'appartenenza di questo luogo us invece di loro, e mi chiedo se sia davvero possibile per me affermare che questo posto mi appartiene, quando tutto quello che conosco qui sorge su un terreno rubato a persone che sono state uccise per il suo furto, dove tutto ciò che tocco è stato costruito con la manodopera estorta a persone portate lì in catene, dove gran parte di esso è costituito da ricchezze prese da tutto il mondo sotto la minaccia delle armi. Mi viene in mente che sia un rischio enorme identificarsi con questo luogo e la sua mitologia, essere popolari, entrare in lotta per l’intero paese, sapendo che tanti esempi di populismo davanti a noi hanno annacquato la loro politica per accogliere la classe dominante, svendere le loro grandiose visioni del domani per i guadagni parziali di oggi, abbandonare i più oppressi al traguardo. Sembra pericoloso crescere – accogliere nei nostri movimenti le molte persone che si stanno politicizzando in questi tempi – sapendo che i dolori e gli oneri maggiori derivanti dall’entrare nel delicato e senza fine esperimento di solidarietà ricadranno su coloro che sono già più colpiti dalla crisi. sistema. Mi colpisce anche che sia spaventoso avere il tipo di speranza che una lotta come questa richiede. Dopotutto, dove c’è speranza, spesso c’è anche dolore.
Ma so anche che i nostri fallimenti passati non sono inevitabili. Possiamo abbracciare la malleabilità di questo luogo chiamato America, contestare l'egemonia del nostro nemico sui suoi sogni, prendersi cura di questo paese, di questa terra e di queste persone, raccontando la verità sulla sua brutale storia e presente, onorando le persone che hanno vissuto qui prima di noi e vedendo la nazione non come una barriera all'internazionalismo, ma un trampolino di lancio verso di esso. Possiamo unirci alla crescente maggioranza di persone che si oppongono a Trump, pur continuando a passare all’offensiva contro tutti i suoi sostenitori: il Partito Repubblicano di cui sta portando avanti l’agenda, gli enormi interessi aziendali che da allora ha installato nel governo, e anche l’establishment del Partito Democratico, il cui matrimonio con Wall Street ha contribuito in primo luogo a creare le condizioni per questo sconvolgimento. Possiamo essere popolari, grandi e parlare in un linguaggio comprensibile al pubblico, portando nel contempo una critica al capitalismo, alla supremazia bianca e al patriarcato nel mainstream, sostenendo al tempo stesso una visione del mondo che possiamo avere se combattiamo per questo. , mentre pronuncia parole come assistenza sanitaria a pagamento unico ed reddito base universale, Anche riparazioni ed socialismo. Possiamo far crescere i nostri movimenti in modo drammatico, investire profondamente nella trasformazione di milioni di persone che cercano una casa politica in questo momento e costruire profondamente al di là di razza, classe, genere e sessualità, pur continuando a chiedere di più gli uni agli altri, praticando la solidarietà. e responsabilità con la saggezza di sapere che falliremo, riproveremo e falliremo meglio se continuiamo a provare. Possiamo entrare con forza nella politica elettorale, costruire un potere politico dal basso, assumere il controllo di ogni potenziale veicolo di cambiamento a nostra disposizione, pur continuando a insistere sul fatto che movimenti sono ciò che realmente guida il cambiamento sociale, che nulla può sostituire la dura organizzazione necessaria per unire le persone per liberarsi, che un cambiamento significativo richiede una disobbedienza civile potente e intransigente che rimuova il nostro consenso dalle istituzioni che causano danni. E come Rebecca Solnit ce lo ricorda spesso, possiamo essere abbastanza coraggiosi da avere speranza, e possiamo farlo lasciando comunque spazio alle inevitabili sofferenze che sperimenteremo lungo il cammino.
Ancora non so esattamente cosa significherà riconquistare l’America. Non appenderò una bandiera americana alla mia finestra né loderò i nostri cosiddetti padri fondatori; Non sono convinto che dobbiamo radicare tutto ciò che diciamo nella Costituzione, e non ho intenzione di sostenere l'inno nazionale fino a quando Colin Kaepernick fa. Ma forse è più semplice di tutto questo. Forse la cosa importante da riconoscere è che, al centro di tutto, siamo chiamati a una massiccia lotta per l’appartenenza - di chi può averlo e chi no.
Arundhati Roy scriveÈ così: “Definire qualcuno anti-americano, anzi, essere anti-americano, non è solo razzista, è un fallimento dell’immaginazione”. E mentre ripenso al mio passato ritiro dall’America, so che non importa quanto giustificato, non importa quanto fosse radicato nei principi e nella storia, c’era anche un lato nascosto e spaventato lì – la stessa paura dell’immaginazione che Roy mette in luce. Posso ancora trovare tracce oggi di ciò che provavo allora: una rabbia impotente, un'arroganza che nasconde la vergogna, una mancanza di fiducia nell'uscire dal conforto della mia bolla di sinistra, una paura profonda e paralizzante prodotta dalla mia piccolezza all'ombra di un nemico imponente. Ora, anni dopo, so come chiamare questa tendenza la politica dell’impotenza, e all'improvviso mi viene in mente che, invece di lottare per questo posto e il suo futuro, lascio che lo prenda il mio nemico.
Alla fine, solo un movimento popolare genuinamente liberatore può sconfiggere Trump e l’ondata populista di destra su cui ha cavalcato. Solo un movimento populista veramente di sinistra può garantire che questo regime non solo cada, ma trascini con sé anche l’intero Partito Repubblicano e l’establishment democratico. Solo un movimento del genere sarà abbastanza potente effettivamente riorganizzare questa società, in modo che soddisfi sia i reali bisogni materiali sia le crescenti potenzialità delle persone che ne fanno parte. Affinché la sinistra possa fornire la leadership necessaria in questo momento, dovremo imparare a pronunciare ad alta voce il nome di questo Paese - diciamo che ci appartiene, in tutti i modi complicati in cui lo hanno detto i tanti giganti prima di noi, da Langston Hughes e James Baldwin, a Fannie Lou Hamer e Howard Zinn, da Ann Braden e il dottor King, a James e Grace Lee Bogg. Alla fine dovremo fare un lavoro migliore immaginando; dovremo raccontare una storia sull'America che dia significato, casa e senso di appartenenza a milioni di persone pronte a lottare per i sogni più grandi, migliori e più audaci che ci aspettano sulla punta delle nostre dita.
Reinventare
L’America – sia il suo passato che il suo futuro – è una storia che può essere scritta in mille modi diversi, e il nostro avversario lo sa. Ecco perché i fascisti e gli aspiranti dittatori, i ricchi oligarchi e i politici di Wall Street, pretendono sempre di parlare a nome dell’insieme, di quel grande, grande America. Si avvolgono nella bandiera, proiettano una visione per il futuro di questo intero paese ed evocano le paure più grandi e i sogni più profondi delle persone. Il paese che descrivono non è per la maggior parte di noi. Ma dicono che lo renderanno grande – o ancora grande – e quella promessa fluttua nell’aria e cattura l’immaginazione, incapsula dolori e desideri reali, dà all’esistenza quella grande possibilità per cui le persone sono disposte a fare le cose più belle e atroci. nello stesso modo.
Cedere la semplice verità delle possibilità di questa nazione al nostro nemico è una massiccia sottrazione di responsabilità. Ci relega ai margini della vita politica, il che, a sua volta, condanna le persone che amiamo, il pianeta su cui viviamo e i valori che amiamo. È una mancata presenza sul campo di battaglia, il che non significa che la guerra non avrà luogo, ma solo che ci siamo arresi prima ancora che iniziasse.
Sì, l'America è il Sentiero delle Lacrime e la schiavitù dei beni mobili, il massacro di Ludlow e Jim Crow, Hiroshima e gli interventi sanguinosi in tutto il mondo. Ma sono anche le ribellioni degli schiavi e il Movimento per il suffragio femminile, lo sciopero dei Flint Sit-down e l'occupazione di Wounded Knee, la rivolta di Stonewall e la rivolta dell'Attica. È Occupy e il Movimento per le vite dei neri, il movimento per la giustizia degli immigrati e la rivolta di Standing Rock, l’ondata di Bernie e il movimento per il clima. L’America è una classe operaia, indigena, musulmana e queer. Non è documentato, è nero, sikh e trans. Si tratta del 99%, e di donne e immigrati. Siamo tutti noi.
Forse non siamo l’America che avevano pianificato, ma siamo, più di ogni altra cosa, l’America che è potuto Essere. E alla fine, questa è la scelta davanti a noi: o costruiremo una sinistra feroce, onesta, vibrante e populista, ci assumeremo la responsabilità di questo Paese, daremo vita alla nostra America e guideremo, o perderemo - non solo questa America e i nostri cari che vivono in essa, ma tutte le Americhe che avrebbero potuto essere e le persone che avremmo potuto diventare.
Un ringraziamento speciale a Bianca Bockman, Ben Case, Max Elbaum, Sumitra Rajkumar, Deirdre Smith Shabaaz e Michael Strom per il loro feedback estremamente utile e le buone discussioni lungo il percorso. Grazie anche a Max Berger per il calcio nel culo. Leggi di più su www.ForLouderDays.Net.
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2 Commenti
Non so di cosa stia parlando Tom, ma sembra irrilevante rispetto al senso principale dell'articolo. Vedo una somiglianza qui con il saggio Taking Stock di Michael Albert. Entrambi parlano con qualche (mitico?) “noi” o sinistra collettiva, come se questo “noi” o sinistra stesse già in qualche modo parlando tra loro. Non così sicuro. Non sono sicuro di cosa significherebbe costruire un movimento di sinistra popolare liberatorio, ma ritengo che dovrebbe essere un movimento in cui tutti i suoi elettori siano in qualche modo sulla stessa lunghezza d’onda. Non ne sono così sicuro.
Ci sono molte organizzazioni, gruppi e persone di sinistra radicale là fuori che già fanno il loro lavoro e mi chiedo se stiano parlando tra loro e mi chiedo se siano d'accordo tra loro. Sulla speranza, probabilmente, ma sui dettagli non ne sono così sicuro.
Z ha provato a reinventare la società, suscitando migliaia di saggi e pensieri che alla fine hanno portato alla possibilità di costruire una sorta di nuova "internazionale"... IOPS è stato il suo risultato. Beh, guarda cosa è successo lì. Fallire. Anche gli sforzi successivi di Michael Albert sono falliti, in particolare il suo ultimo sforzo di pubblicazione partecipativa di un libro che delinea, attraverso interviste, lo sviluppo immaginario di un movimento populista liberatore chiamato RPS…Revolution for a Participatory Society. Sta andando bene. Se la partecipazione a quell'impresa è praticamente inesistente, allora cosa dice questo sulle possibilità che ciò accada davvero... o lo sforzo di Michael è una distrazione non necessaria dalla necessaria organizzazione sul campo che deve aver luogo?
In qualche modo, e purtroppo, non ho mai la sensazione che questi saggi raggiungano qualcosa perché mi sembra che molti dicessero e scrivessero la stessa cosa cinque anni fa, dieci anni fa, venti, trenta, cinquanta, cento anni fa e io non lo faccio. Non credo che siamo molto più vicini.
Quindi, se questo (mitico?) "noi" di sinistra deve agire insieme e fare il punto, suppongo che sarebbe meglio capire prima chi e cosa è e suppongo che probabilmente richieda tutte quelle persone che Yotam menziona nel suo saggio, e possibilmente lui stesso e molti dei suoi compagni e associati radicali per avviare questo movimento di conversazione del movimento attivista populista liberatore e farlo sapere a tutti coloro che sono all'esterno con aggiornamenti e azioni regolari
del progresso.
Questa è una descrizione fondamentalmente errata dopo il titolo.
Un “movimento populista di destra” non ha guidato Trump. L'oligarca miliardario pazzo e pazzo ha approfittato della supremazia bianca e della misoginia dilagante negli Stati Uniti per riempire i sedili posteriori del suo autobus per l'Inferno.
Poi i suoi compagni oligarchi sono saliti in prima classe e ora i democratici neoliberisti stanno lottando per ottenere uno spazio sul tetto.
L'autobus di Ken Kesey, Furthur, era un viaggio molto migliore con Neil Cassidy al volante. Oh, quanto siamo caduti lontano.