"Non voglio vivere in un mondo senza ghepardi, mamma."
Seamus ama i ghepardi e cosa non amare, a meno che tu non sia un La gazzella di Thomson? I ghepardi sono i mammiferi più veloci del pianeta, predatori formidabili, eleganti, dall'aspetto impertinente e hanno persino delle macchie.
Il mio bambino di sei anni non riesce a immaginare un futuro senza il suo animale preferito, ma viviamo nella piccola città di New London, nel Connecticut. A differenza di coyote, i ghepardi sono a dir poco rari da queste parti. IL zoo più vicino è a più di un'ora di distanza. Non sono sicuro da dove derivi il suo amore per i ghepardi, dato che non guarda molta televisione, nemmeno programmi sulla natura. Eppure eccoci qui, io e mio figlio di sei anni a parlare di quei ghepardi e della fine della natura una domenica mattina.
La sua osservazione in realtà si è rivelata straordinariamente esatta quando si tratta della nostra situazione attuale, a livello globale e ambientale. Ce l'ha fatta durante una settimana in cui la natura si è ribellata duramente. Se i ghepardi sono davvero in pericolo, lo è stato anche il numero sorprendente di esseri umani quella settimana, quando tempeste assassine si sono abbattute dal Philippines a Carolina del Nord. Con rabbia e pioggia, an sempre più surriscaldato, cambiato dal punto di vista climatico Madre Natura ha rivendicato brevemente parte del suo territorio, che avevamo contaminato, dividendolo all'infinito lotti edificabili fino alla linea dell'alta marea, bucandola allevamenti di suini, tempestandolo di centrali elettriche nucleari. Uragano Firenze e Super Typhoon Mangkhut allagò i lavori, facendo di nuovo suo tutto il fradicio pasticcio, almeno per un po', e inviando un segnale su ciò che gli esseri umani e i ghepardi dovranno affrontare nei decenni a venire.
A differenza di Seamus, non ho pensato molto ai ghepardi. Tuttavia, dopo che ha espresso le sue preoccupazioni su quel gatto e sulla sua vita, ho fatto una piccola ricerca. Ghepardi, non sarai sorpreso di imparare, vivere in tutta l'Africa (nord, est e sud), nonché – e questa per me era una novità – in India ed Iran. Sono solo sette o ottomila ghepardi lasciato sulla Terra. Una volta (e non molto tempo fa) dovevano essere 100,000. Sono veloci e spaziano ampiamente nei loro habitat. Vogliono trasferirsi. Vengono anche uccisi come parassiti dagli agricoltori, presi come trofei dai cacciatori di selvaggina grossa e regolarmente colpiti dalle auto che sfrecciano lungo il crescente numero di strade che attraversano i loro territori.
Diretti verso l'oblio
Non ho mai visto un ghepardo nella vita reale. Nemmeno mio figlio. E, a dire il vero, non sono nemmeno un campione di ghepardi. Non mi piacciono particolarmente nemmeno i gatti soriani. Tuttavia, ho scoperto che, sulla scia della nostra conversazione, neanche io volevo vivere in un mondo senza di loro.
Nel 2012, quando è nato Seamus, 196 specie di mammiferi erano già “in grave pericolo di estinzione”, gli animali più vicini all’estinzione. Oggi 199 specie rientrano nella categoria più a rischio di estinzione e 37 specie in più rispetto a quando è nato sono “in via di estinzione”, al livello successivo, secondo le “Liste Rosse” gestite dall’Organizzazione Mondiale della Sanità. Unione internazionale per la conservazione della natura. Non vediamo questo drammatico declino della varietà delle specie nel nostro piccolo angolo di mondo. Qui sono tutti scoiattoli e procioni e sembrano vincere sempre, ma quello che gli scienziati chiamano "la sesta estinzione” è reale quanto l'opossum che ora sta frugando nel mio contenitore per il riciclaggio.
Dai ghepardi e altri grandi mammiferi in via di estinzione, il passo è solo breve fino a quelli che, secondo la giornalista ambientalista Elizabeth Kolbert, sono "un terzo di tutti i molluschi d'acqua dolce, un terzo degli squali e delle razze,[...] un quinto di tutti i rettili e un sesto di tutti gli uccelli” che sono “diretti verso l’oblio”. Ed è solo un breve salto verso altre forme di annientamento e collasso climatico, compreso il rapido declino del barriere coralline, la crescita delle zone morte oceaniche, il ritiro del subartico foreste boreali, la “nuova normalità” di a violenta stagione degli incendi, la rottura e lo scioglimento di quello che una volta era il ghiaccio più forte nell’Artico…
Naturalmente potrei continuare, ma la mente trema. Oppure pensata in un altro modo, la mente si chiude. Forma un guscio protettivo contro ciò che non può veramente accogliere o, almeno, ciò che non può comprendere senza un cambiamento radicale.
Seamus e io potremmo addentrarci più a fondo nel mondo del ghepardo potenzialmente in via di estinzione. Potrei trovare un santuario del ghepardo nell’Africa meridionale e incoraggiarlo a usare le monete del suo salvadanaio per “adottare” uno di quei gatti. Ma non ci sono ancora andato. Non gli ho detto perché i ghepardi sono sull'orlo dell'oblio. Non abbiamo ancora iniziato a parlare del motivo per cui le persone uccidono questi animali per sport o di come sempre più pochi angoli veramente selvaggi di questo pianeta siano lasciati agli “animali selvatici”.
Tuttavia, devo ammettere che, dopo la nostra conversazione, ho iniziato a chiedermi perché non avevo preso la sua angoscia da ghepardo e non l'avevo trasformata in una sorta di momento di insegnamento che i genitori dovrebbero amare quando si tratta di tutto ciò che c'è di sbagliato nel mondo. È possibile che la mia mente tremasse e si chiudesse allo stesso tempo? Avrei potuto temere di sprofondare in una persistente impotenza di fronte al catastrofico cambiamento climatico e di trasmetterlo a mio figlio?
Voglio dire... cosa posso fare io, o Seamus, davvero per il destino del ghepardo? Del destino dell'intero miracoloso mondo selvaggio? Cosa diavolo potrei davvero insegnare a fare a mio figlio?
Non voglio che tu pensi che la nostra famiglia non fa nulla. Mio marito ed io facciamo quello che possiamo e inquadriamo il tutto per i nostri figli nel contesto della responsabilità ecologica. Viviamo al di sotto della soglia di povertà con semplicità intenzionale. Coltiviamo ortaggi e risparmiamo acqua. Mangiamo una dieta prevalentemente vegetariana, facciamo compost e produciamo la nostra birra. Abbiamo i pannelli solari e facciamo la doccia solo quando necessario. Viviamo in una densa area urbana e possiamo entrambi andare al lavoro a piedi. Non voliamo molto e guidiamo solo quando necessario. Nessuno di questi è esattamente un sacrificio radicale, ma non è nemmeno niente.
Tuttavia, non sono abbastanza deboli da salvare i ghepardi... o noi stessi, del resto.
Due minuti a mezzanotte
Ricordando le mie paure di quando avevo sei anni, quelle di mio figlio sembrano decontestualizzate e vaghe. E grazie a Dio per quello. Da bambino vivevo nel terrore concentrato, quotidiano e fisico della guerra nucleare.
Quando avevo sei anni, nel 1980, la Guerra Fredda era ancora una preoccupazione calda e, per ragioni che spiegherò, vivevo già nel terrore di estinguermi.
Proprio in quello anno, il Bollettino degli scienziati atomi mosse le mani dei suoi famosi Doomsday Clock dai nove ai sette minuti alla mezzanotte nucleare, rimproverando l'Unione Sovietica e gli Stati Uniti di comportarsi come “nucleo-holics, ubriachi che continuano a insistere che la bevanda consumata è decisamente 'l'ultima', ma che riescono sempre a trovare una buona scusa per 'solo un altro giro.'"
Nella primavera del 1979, io e la mia famiglia eravamo partiti dalla nostra casa di Baltimora fino alle montagne del West Virginia per stare con gli amici dopo il Three Mile Island La centrale nucleare della Pennsylvania subì un crollo critico. Vivevamo a meno di due ore di macchina da quella sfortunata pianta, che divenne critica il 28 marzo, pochi giorni prima del mio quinto compleanno. Siamo stati con i nostri amici per due settimane. Ho un vago ricordo che io e la loro figlia della stessa età avevamo la stessa tuta di velluto a coste a fiori e eravamo legati da quanto potesse essere doloroso indossare i capelli in trecce.
Ma soprattutto avevo paura. Così spaventato. Allora il disastro nucleare mi sembrava reale e imminente - e non c'è da stupirsi che mi sentissi così. I miei genitori, Phil Berrigan e Liz McAlister, erano noti attivisti antinucleari, nonché membri di una comunità cristiana radicale di persone impegnate nella resistenza non violenta alla guerra e alla cultura nucleare. A quei tempi, mi sembrava che tutto ciò che facevano era concentrarsi sulle armi nucleari e sull’energia nucleare, mentre sperimentavano modi diversi per convincere gli altri a riconoscere il terribile pericolo in cui ci trovavamo tutti. stavano prendendo le decisioni sbagliate che hanno lasciato questo pianeta incline ad un Armageddon nucleare invece di garantire un futuro a tutti noi.
A sei anni avevo già un posto in prima fila ai loro esperimenti. O, più precisamente, non c’erano posti a sedere. Come tutti gli altri, mi alzai. Ancora e ancora e ancora, ho visto i miei genitori, i loro amici e compagni di viaggio del movimento pacifista di quel tempo fare pasticci drammatici, rumorosi e provocatori in tutta Washington, DC e oltre. Hanno scavato tombe sulla piazza d'armi del Pentagono. Costruirono gigantesche testate di cartone dipinte con le bandiere americana e sovietica e le incendiarono davanti all'edificio che ospitava la divisione nucleare del Pentagono.
Uomini vestiti da spettri urlavano, gemevano e ridevano in modo maniacale, mentre altri amici si spolveravano di cenere e si contorcevano a terra davanti alla Casa Bianca. Le donne si tagliavano i capelli e li bruciavano in una ciotola sui gradini dell'ingresso del fiume del Pentagono (da cui riesco ancora a evocare l'odore stucchevole e malato di morte nucleare che si diffondeva su di noi quella mattina). Ricordo che mio padre, più di una volta, tirò fuori una bottiglia di sangue dalla tasca del cappotto e la scagliò più in alto che poteva contro i pilastri del Pentagono, in modo che gocciolasse drammaticamente sul marmo bianco.
I miei genitori e i loro amici hanno fatto questi pasticci almeno 100 volte nel tentativo di ricordare a un pubblico distratto che la guerra nucleare poteva essere imminente e che era impossibile e quasi inevitabile a meno che le due superpotenze non prendessero la decisione di disarmarsi. Certamente non ero il loro pubblico target, ma dubito che qualcuno abbia visto quello che hanno fatto più spesso di me. La maggior parte delle persone, anche i dipendenti del Pentagono, assistevano a questi mini-spettacoli solo una o due volte l’anno. L'ho visto ripetutamente e quasi 40 anni dopo, sto ancora impazzendo.
Dopotutto, oggi il pericolo non è il distruzione reciproca assicurata tango delle enormi superpotenze. Ci sono nove Stati dotati di armi nucleari con una stima Armi nucleari 14,500 e litigi in abbondanza tra alcuni di loro. Immaginate che in una guerra nucleare “limitata” tra India e Pakistan fino a 20 milioni di persone potrebbero morire a causa di esplosioni, incendi e radiazioni, mentre potrebbe scatenarsi un inverno nucleare in cui, si ritiene, fino a un miliardo di persone potrebbe morire di fame. E tieni presente che la tecnologia è stata democratizzata a un punto in cui alcuni analisti temono che un "bomba sporca” fatto esplodere da qualche attore non statale potrebbe essere più probabile di un attacco nucleare israeliano o pakistano o, del resto, di un confronto post-Guerra Fredda tra noi, i russi o i cinesi.
Tieni anche presente che non siamo più a sette minuti dalla mezzanotte nucleare. Siamo ormai a due minuti, secondo , il Bollettino degli scienziati atomi, e il tempo scorre ancora. Come ha affermato il presidente e amministratore delegato di quella pubblicazione all’inizio di quest’anno: “Nel 2017, i leader mondiali non sono riusciti a rispondere in modo efficace alle minacce incombenti della guerra nucleare e del cambiamento climatico, rendendo la situazione della sicurezza mondiale più pericolosa di quanto non fosse un anno fa. fa – e pericoloso quanto lo è stato dai tempi della Seconda Guerra Mondiale”.
Speranza, non paura
Alcuni trovano particolarmente inquietante la prospettiva delle piccole mani di Trump sul pulsante nucleare, ma la capacità di distruggere il mondo e l’idea che una guerra nucleare possa in qualche modo essere vincibile hanno reso Washington una “città pazzamolto prima che arrivasse nello Studio Ovale. Gli Stati Uniti potrebbero non averlo fatto fatto esplodere una testata nucleare come atto di guerra da allora agosto 1945, ma ha speso un'incredibile fortuna sviluppando all'infinito il suo arsenale nucleare e continua a farlo. Solo la “modernizzazione” trentennale di quell’arsenale (iniziata sotto il presidente che vinse il Premio Nobel per la pace per il suo impulso a abolirli) dovrebbe costare qualcosa $ 1.7 trilioni di dollari. E gli Stati Uniti hanno già speso circa 20 miliardi di dollari all’anno per mantenere gli Stati Uniti vantaggio nucleare e questo è destinato ad aumentare Presidente Trump.
Mentre i pericoli e i dollari aumentano, le armi nucleari non sono nemmeno una preoccupazione o una preoccupazione da queste parti, tanto meno una preoccupazione. Rappresentano un piccolo ma lieve rumore di fondo in questo paese. Oggigiorno è molto più probabile che i catastrofici cambiamenti climatici occupino spazio in prima pagina con tempeste epiche, incendi e inondazioni che si verificano sempre più spesso. Ma la grande domanda è: cosa facciamo al riguardo (soprattutto nell’era di Donald Trump)? Come possiamo vincere le nostre paure con l'azione? E che tipo di azione sarà?
Queste sono domande difficili a cui rispondere. I miei genitori hanno risposto in un modo e, anche se le loro risposte mi hanno terrorizzato, apprezzo che ci abbiano provato e che, a 78 anni, mia madre ci stia ancora provando. (Lei è in prigione adesso, in attesa di giudizio per violazione di domicilio e distruzione di proprietà presso la base sottomarina navale di Kings Bay in Georgia.)
Salvare i ghepardi sembra quasi semplice al confronto!
L’inquinamento umano del pianeta con le emissioni derivanti dalla combustione di combustibili fossili rappresenta un Armageddon dal ritmo più lento rispetto alla pressione del pulsante rosso “iniziamo i bombardamenti in cinque minuti” di guerra termonucleare. Ma sono entrambi troppo grandi perché ognuno di noi possa tenerli da solo: io, te o mio figlio di sei anni. Oggi, a 44 anni, di fronte a un mondo in cui esistono due forme di potenziale annientamento globale indotto dall’uomo – quello veloce e quello lento – non voglio semplicemente scaricarle su Seamus.
È vero che gli ultimi decenni ci hanno portato più vicini all'orlo del nucleare, così come il mondo intero si scalda lentamente verso un tipo di annientamento completamente diverso, ma per così tanti la paura non si attiva. Non porta a cambiamenti significativi. In effetti, è altrettanto probabile che ci chiuda tutti dentro.
Quindi non voglio che le paure di mio figlio siano il mio punto di partenza - o il suo. Voglio iniziare dal suo amore, dalla sua speranza. Salva i ghepardi!
Frida Berrigan, a TomDispatch Basic, scrive il Piccole insurrezioni blog per WagingNonviolence.org, è l'autore di Funziona in famiglia: essere cresciuta dai radicali e diventare una maternità ribelle, e vive a New London, nel Connecticut.
Questo articolo è apparso per la prima volta su TomDispatch.com, un blog del Nation Institute, che offre un flusso costante di fonti alternative, notizie e opinioni di Tom Engelhardt, editore di lunga data, co-fondatore dell'American Empire Project, autore di La fine della cultura della vittoria, come un romanzo, Gli ultimi giorni dell'editoria. Il suo ultimo libro è Una nazione distrutta dalla guerra (Libri di Haymarket).
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