Il movimento operaio americano si trova ancora una volta ad affrontare una questione molto controversa: la costruzione dell’oleodotto Keystone XL. Mentre il dibattito KXL si è in gran parte incentrato sui rischi ambientali, dal punto di vista dei lavoratori l’apertura delle sabbie bituminose canadesi è spesso vista come una questione economica, non ambientale. E non c’è da meravigliarsi: la disoccupazione nel settore edile è il doppio della media nazionale e, dal punto di vista del lavoratore, i lavori chiave saranno lavori sindacali ben retribuiti in un’economia che offre sempre più solo servizi con salario minimo.
Come ha spiegato l’anno scorso il presidente dell’AFL-CIO Richard Trumka, “la disoccupazione di massa rende tutto più difficile e alimenta la paura. . . gli oppositori del gasdotto [devono] riconoscere che i lavori nel settore edile sono lavori veri, buoni lavori”. I sostenitori del KXL hanno lavorato duramente per capitalizzare questa paura sostenendo che i lavoratori devono scegliere tra la creazione di posti di lavoro e la protezione del pianeta.
Mentre i leader sindacali valutano i pro e i contro della costruzione del KXL, dovrebbero tenere presente che l’oleodotto rappresenta una minaccia tanto per la nostra economia quanto lo è per il nostro pianeta. Dopo un anno di condizioni meteorologiche estreme – con un costo estremo per l’economia – questo secolare dibattito su lavoro e ambiente sta emergendo come una falsa scelta. Uragani, inondazioni e siccità stanno già avendo un effetto devastante sui posti di lavoro americani, e questo non è nulla in confronto a ciò che accadrebbe se aprissimo il rubinetto delle sabbie bituminose del Canada, considerate il petrolio più sporco del mondo.
Ecco 5 ragioni per cui la costruzione del gasdotto Keystone è dannosa per l’economia e per i lavoratori.
1. La costruzione del gasdotto Keystone e l’apertura delle sabbie bituminose avranno un impatto negativo sulle economie nazionali e locali: La combustione del petrolio recuperabile delle sabbie bituminose aumenterà la temperatura della terra di un minimo di 2 gradi Celsius, il che Stime del Centro di diritto ambientale della NYU Law School potrebbe ridurre permanentemente il PIL degli Stati Uniti del 2.5%. Allo stesso tempo, le economie statali e locali stanno già cedendo agli effetti economici in tempo reale della dipendenza della nostra nazione dai combustibili fossili. Negli ultimi due anni, la stragrande maggioranza di Contee degli Stati Uniti – 67% – sono stati colpiti da almeno uno degli undici eventi meteorologici estremi da 1 miliardo di dollari. La sola tempesta Sandy ha causato danni stimati in 80 miliardi di dollari. La siccità che ha colpito l’80% dei terreni agricoli statunitensi la scorsa estate ha distrutto un quarto del raccolto di mais statunitense e ha causato danni all’economia per almeno 20 miliardi di dollari.
2. Gli stessi interessi sui combustibili fossili che spingono l’oleodotto Keystone hanno tagliato, non creato, posti di lavoro: Nonostante abbiano generato profitti per 546 miliardi di dollari tra il 2005 e il 2010, ExxonMobil, Chevron, Shell e BP hanno ridotto la loro forza lavoro statunitense di 11,200 dipendenti in quel periodo. Solo nel 2010, le cinque principali compagnie petrolifere hanno ridotto la loro forza lavoro globale di 4,400 dipendenti, lo stesso anno in cui i dirigenti si sono pagati quasi 220 milioni di dollari. Ma almeno coloro che lavorano nel settore nel suo complesso ricevono salari elevati, giusto? Si scopre che il 40% dei posti di lavoro dell’industria petrolifera statunitense è costituito da lavoro con salario minimo alle stazioni di servizio. Invece di finanziare un’industria che licenzia lavoratori e minaccia il nostro futuro economico, non è forse giunto il momento di prendere i miliardi di sussidi destinati alle compagnie petrolifere e investire invece in un settore che crea posti di lavoro e protegge il pianeta?
3. La disoccupazione aumenterà: Secondo Mark Zandi, economista capo di Moody’s Analytics: “La tempesta Sandy ha provocato il caos nel mercato del lavoro a novembre, tagliando circa 86,000 posti di lavoro dai libri paga”. Sulla scia dell'uragano Irene, il numero di lavoratori che presentano richieste di disoccupazione nel Vermont passarono da 731 prima di Irene a 1,331 due settimane dopo. L’uragano Katrina ha spazzato via 129,000 posti di lavoro nella regione di New Orleans, quasi il 20%. Per l’economia statunitense nel suo insieme, 2011 costò ai contribuenti americani 52 miliardi di dollari.
4. I poveri e i lavoratori saranno colpiti in modo sproporzionato: KXL e progetti simili hanno un impatto sproporzionatamente negativo sulle famiglie che lavorano già in difficoltà. Secondo un recente rapporto del Center for American Progress chiamato “Maltempo: come la distruzione del clima danneggia gli americani a reddito medio e basso, le famiglie a reddito medio-basso sono colpite in modo sproporzionato dagli eventi meteorologici estremi più costosi. Sedici stati sono stati colpiti da cinque o più eventi meteorologici estremi nel 2011-12. Le famiglie nelle contee dichiarate disastrate in questi stati guadagnano 48,137 dollari, ovvero il XNUMX% al di sotto del reddito medio degli Stati Uniti.
5. Costruire un’economia sostenibile, e non il gasdotto Keystone, creerà molti più posti di lavoro: La nostra nazione ha un disperato bisogno di posti di lavoro. L’approvazione del gasdotto Keystone blocca la nostra nazione in una traiettoria di perdita garantita di posti di lavoro e minaccia la stabilità dell’economia statunitense. Perché continuare a “uccidere posti di lavoro”, quando il percorso delle energie alternative sta già sovraperformando altri settori dell’economia. Ad esempio, l’industria solare continua a essere un motore di crescita occupazionale, creando posti di lavoro sei volte più velocemente del mercato del lavoro complessivo. Ricerca della Fondazione Solare mostra una crescita del 13%. in posti di lavoro altamente qualificati nel solare che spaziano da installazioni, vendite, marketing, produzione e sviluppo di software, portando il totale dei posti di lavoro diretti a 119,000 nel settore. E secondo il Istituto di ricerca sull'economia politica Presso l’Università del Massachusetts-Amherst, l’investimento in un programma di infrastrutture verdi creerebbe quasi quattro volte più posti di lavoro rispetto ad un uguale investimento in petrolio e gas.
A studio di Synapse Energy Economics ha sviluppato uno scenario di transizione per il settore dell’energia elettrica basato sulla riduzione del consumo energetico, sull’eliminazione graduale delle centrali elettriche ad alte emissioni e sulla costruzione di nuovi impianti energetici a basse emissioni. Lo studio ha stimato il numero di “anni di lavoro” – un nuovo lavoratore assunto per un anno – che verrebbero creati dallo Scenario di Transizione nell’arco di un decennio:
- 444,000 anni di lavoro per i lavoratori edili, equivalenti a 44,400 lavoratori edili che lavorano a tempo pieno per l'intero decennio.
- 90,000 posti-anno per gli addetti alle operazioni e alla manutenzione, pari a circa 9,000 lavoratori a tempo pieno impiegati nel decennio.
- 3.1 milioni di posti di lavoro indiretti per persone che progettano, producono e consegnano materiali e posti di lavoro nelle economie locali di tutto il Paese indotti dalla spesa dei lavoratori assunti nello Scenario di Transizione.
Il lavoro organizzato ha ragione a chiedere che la politica pubblica presti attenzione al nostro disperato bisogno di posti di lavoro. Ma il gasdotto Keystone XL non farà altro che peggiorare la nostra crisi occupazionale peggiorando la nostra crisi climatica. Inoltre, ci sono molte condutture che necessitano di essere riparate. I lavoratori edili possono essere messi al lavoro per ricostruire il nostro fatiscente sistema di gasdotti di trasporto del gas naturale: questo creerà buoni posti di lavoro sindacali e ridurrà le emissioni di carbonio. E questi stessi lavoratori possono ricostruire le nostre fatiscenti infrastrutture idriche. Se il mondo dei lavoratori combatterà per i posti di lavoro, lottiamo per i lavori che costruiscono il futuro che vogliamo per noi stessi e per i nostri figli, non per quelli che distruggeranno quel futuro.
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