Il Labor Day spesso ha poca importanza come vacanza del lavoratore. Caratterizzata principalmente dalle vendite di mobili da giardino e materassi, la giornata ha anche una storia più confusa rispetto al Primo Maggio, che rappresenta l'internazionalismo e la solidarietà tra la classe operaia. Il Labor Day, al contrario, fu dichiarato festa federale nel 1894 dal presidente Grover Cleveland, fresco della violenta repressione dello sciopero dei treni Pullman da parte della sua amministrazione.
Ma il Labor Day lo era celebrato per la prima volta dodici anni prima, quando una coalizione di socialisti e attivisti sindacali aveva organizzato una marcia di massa a New York City chiedendo orari più brevi, condizioni di lavoro più sicure, aumento della retribuzione e ferie lavorative. Il 5 settembre 1882, invece, 10,000 persone scesero nelle strade di New York.
Questa storia, oltre al semplice fatto che i lavoratori meritano più di una vacanza, rende il Labor Day degno di essere celebrato. E quest’anno ci sono più motivi del solito per rallegrare i lavoratori.
L’ondata di sciopero degli insegnanti continua
L’ondata di scioperi degli insegnanti iniziata negli stati rossi lo scorso anno è continuata a ritmo sostenuto in alcune delle più grandi città degli Stati Uniti. All'inizio di quest'anno, gli insegnanti di Los Angeles hanno strizzato a accordo conquistato a fatica dal loro distretto scolastico attraverso uno sciopero di una settimana.
Il primo sciopero dei charter a Chicago l’anno scorso ha dato il via a un effetto domino: più di 700 insegnanti charter di Chicago in 22 campus diversi hanno lasciato il lavoro nell’ultimo anno e sono vincere le cose precedentemente impensabili nel settore charter tradizionalmente privo di sindacati.
Un imminente sciopero degli insegnanti a Las Vegas sta attirando alcuni solidarietà creativa da parte degli studenti, e la Chicago Teachers Union – il cui sciopero del 2012 ha probabilmente gettato le basi per una rinnovata militanza degli insegnanti – potrebbe essere sul campo limite di un altro massiccio sciopero.
I lavoratori stanno vincendo gli scioperi anche nel settore privato
C’è un importante avvertimento alle statistiche che mostrano che il numero di lavoratori in sciopero è al livello più alto degli ultimi due decenni: la maggior parte di questa attività di sciopero è ancora limitata al settore pubblico.
Nel settore privato non esiste ancora un onda di sciopero equivalente. Ci sono, tuttavia, alcuni segnali incoraggianti. Un raro sciopero coordinato dei lavoratori di quasi 30 hotel di Chicago si è concluso in gran parte con una vittoria (i lavoratori di un hotel stanno ancora resistendo). Questa primavera, i lavoratori dello stabilimento di locomotive di Erie, in Pennsylvania, hanno organizzato uno sciopero di nove giorni contro la società che ha acquistato la loro struttura e hanno tentato di imporre salari significativamente più bassi per i nuovi assunti. Le trattative continuarono durante l'estate e l'accordo alla fine fu accettato dal sindacato prevedeva alcune concessioni. Ma lo sciopero contro il sistema salariale a due livelli – concesso molto tempo fa dalla maggior parte dei sindacati manifatturieri – è stato un importante segnale di vita in un settore un tempo militante.
Il sostegno dei lavoratori al Green New Deal è in aumento
A sentirlo raccontare dai media mainstream, i colletti blu sono uniti nella loro opposizione all’azione per il clima. Nel mese di giugno, Pubblicato Politico un articolo che cita i leader sindacali locali che hanno lanciato un terribile avvertimento ai democratici: il Green New Deal sta spingendo i membri nel campo repubblicano.
Infatti, un sondaggio pubblicato quest’anno dal think tank Data for Progress ha rilevato che il 62% degli attuali iscritti al sindacato sostiene il GND. Questa cifra suggerisce che, sebbene gli attivisti climatici non possano certamente dare per scontato il sostegno dei lavoratori, c’è un sostegno sostanziale da parte dei lavoratori – e fattore più importante nella crescita questo sostegno si sta organizzando con i sindacati per garantire che il Green New Deal vada a vantaggio dei lavoratori e che siano loro al centro della lotta per approvarlo.
Quest’anno, il Green New Deal ha ottenuto importanti consensi da parte della Service Employees International Union e dell’Associazione degli assistenti di volo guidata dalla presidente Sara Nelson. A maggio Nelson raggio a In These Times su come i sostenitori del Green New Deal possono coinvolgere i lavoratori:
Rendere il lavoro al centro della discussione, compresi i diritti del lavoro, la tutela del lavoro e le competenze in materia di lavoro. Dobbiamo riconoscere che i sindacati sono stati tra i primi a lottare per l’ambiente perché erano i nostri spazi di lavoro ad avere sostanze inquinanti, le nostre comunità ad inquinare l’industria. Non accantoniamo il movimento operaio. Riconosciamo e coinvolgiamo le infrastrutture e l'esperienza del movimento operaio per far sì che tutto ciò funzioni.
I riformatori di base stanno guadagnando terreno
A proposito di Sara Nelson, la sua stella è in ascesa da quando ha indetto uno sciopero generale per porre fine allo shutdown del governo a gennaio, e potrebbe potenzialmente finire per succedere a Richard Trumka come presidentessa prossimo presidente dell'AFL-CIO.
Anche se sono ancora pochi, è una boccata d’aria fresca vedere i leader sindacali nazionali che escono dalla base usare le loro posizioni per incoraggiare, anziché soffocare, l’azione indipendente dei lavoratori, spezzare allegramente il pane con socialisti e tracciare facilmente collegamenti tra le questioni del lavoro e quelle del cambiamento climatico e dell’immigrazione.
Il Labour potrebbe effettivamente ottenere guadagni attraverso le elezioni del 2020
Siamo onesti: le elezioni presidenziali sono state a lungo un vicolo cieco per i sindacati. Assegnare approvazioni anticipate senza il contributo dei membri e spendere milioni di dollari per conto di candidati che non parlano nemmeno dei diritti dei lavoratori non è una strategia vincente.
Quest'anno potrebbe essere diverso.
Con i candidati democratici che lottano per virare a sinistra, le primarie stanno anche rimettendo sul tavolo importanti idee di politica del lavoro. Come riportato da Jeremy Gantz a luglio, i candidati per il 2020 lo sono correre abbracciare politiche favorevoli ai lavoratori per ottenere il sostegno dei lavoratori.
Bernie Sanders' Piano per la democrazia sul posto di lavoro, in particolare, include idee che dovrebbero ricevere piena attenzione: porre fine al lavoro “a volontà”, espandere il diritto di sciopero dei lavoratori e consentire la contrattazione collettiva a livello settoriale.
Sanders sta anche utilizzando l’infrastruttura della sua campagna elettorale per invitare i sostenitori a partecipare a scioperi e azioni sindacali, un altro sviluppo positivo per i lavoratori quando si tratta della stagione delle campagne presidenziali.
Il movimento operaio statunitense potrebbe essere ancora sotto assedio, grazie alle potenti forze antisindacali, inclusa l’amministrazione Trump. Ma con approvazione Con un numero di sindacati ai massimi da 15 anni e un’ondata di militanza sindacale in aumento, i lavoratori hanno molto da festeggiare in questo Labor Day.
Rebecca Burns è una giornalista investigativa pluripremiata il cui lavoro è apparso su The Baffler, Chicago Reader, The Intercept e altri mezzi di informazione. È redattrice collaboratrice di In These Times. Seguitela su Twitter @rejburns. Altro di Rebecca Burns.
ZNetwork è finanziato esclusivamente attraverso la generosità dei suoi lettori.
Donazioni