BA metà del 2007, i 50,000 soldati etiopi che invasero la Somalia alla fine del 2006 si ritrovarono sempre più impantanati, affrontando una resistenza molto più feroce di quanto si aspettassero, mentre i somali di ogni genere mettevano temporaneamente da parte le loro differenze per stare insieme contro l’invasore esterno.
Allora il sottosegretario di Stato americano per l’Africa Jendayi Frazer ha insistito sul fatto che, prima dell’invasione, gli Stati Uniti avevano consigliato cautela e che Washington aveva avvertito l’Etiopia di non usare la forza militare contro la Somalia. Frazer era uno stretto collaboratore dell'ex segretario di Stato americano Condoleeza Rice. Frazer ha tentato ripetutamente di allontanare gli Stati Uniti dalla responsabilità dell'invasione etiope in una serie di interviste rilasciate all'epoca ai media.
Ma uno dei cablogrammi rilasciati da WikiLeaks suggerisce un quadro diverso, che implica Frazer nelle pressioni del presidente etiope Meles Zenawi affinché invada il suo vicino. Il contenuto del dispaccio è stato ampiamente discusso dai media africani. Rivela un accordo segreto concluso tra gli Stati Uniti e l’Etiopia per invadere la Somalia. Se accurato, il dispaccio suggerisce che l’Etiopia non aveva intenzione di invadere la Somalia nel 2006, ma è stata incoraggiata/pressata a farlo dagli Stati Uniti, che hanno spinto l’Etiopia dietro le quinte. Già impantanata all’epoca nelle guerre in Iraq e Afghanistan, l’amministrazione Bush voleva che l’Etiopia invadesse la Somalia con l’obiettivo di schiacciare l’Unione delle corti islamiche, che all’epoca stava guadagnando forza in Somalia.
Durante l'invasione non c'erano dubbi sul fatto che l'incursione militare etiope fosse stata "fatta a Washington". Come tanti altri dispacci di WikiLeaks, questo mette semplicemente un punto sulla "i" e incrocia la "t" su ciò che era generalmente noto, sebbene fornisca informazioni specifiche sul coinvolgimento di Jendayi Frazer nella vicenda.
Secondo il dispaccio, in qualità di principale rappresentante del Dipartimento di Stato americano in Africa, Frazer ha svolto un ruolo chiave, guidando quella che equivaleva a una guerra per procura guidata dagli Stati Uniti insieme al Pentagono. Allo stesso tempo, Frazer stava gettando le basi nei media statunitensi, sia per l’invasione che per l’insabbiamento, sostenendo che, sebbene gli Stati Uniti non sostenessero l’azione militare etiope, potevano capire “la minaccia somala” e perché L’Etiopia potrebbe ritenere necessario entrare in guerra.
Frazer ha diffuso voci su una possibile presa del potere jihadista in Somalia che minaccerebbe la sicurezza etiope. Si scopre che la performance dei media era poco più di una cortina di fumo. L'esercito americano aveva preparato l'Etiopia per l'invasione, fornendo aiuti militari e addestrando le truppe etiopi. Il 4 dicembre 2006, il comandante generale del CENTCOM John Abizaid si trovava ad Addis Abeba per quella che fu descritta come "una chiamata di cortesia". Invece, i piani per l’invasione furono finalizzati.
Al tempo dell'invasione somala, Zenawi dovette affrontare crescenti critiche per l'ondata di repressione che aveva scatenato contro i critici interni del suo governo, inclusi arresti di massa, il massacro di centinaia di manifestanti e l'incarcerazione di praticamente tutti i leader dell'opposizione del paese. Nella primavera del 2006 c'era un disegno di legge all'esame del Congresso degli Stati Uniti per tagliare gli aiuti a Zenawi a meno che la situazione dei diritti umani in Etiopia non fosse migliorata. La sua situazione in materia di diritti umani, tra l’altro, non è migliorata. Dato il modo in cui gli Stati Uniti e la NATO vedono il ruolo strategico dell’Etiopia nella “guerra al terrorismo” e nella corsa per le risorse africane, il sostegno occidentale a Zenawi non ha fatto che aumentare negli ultimi anni.
Nel 2006, dipendente dal sostegno degli Stati Uniti a fronte di una base politica in calo in patria – e contro il suo miglior giudizio – Zenawi apparentemente cedette alle pressioni di Frazer.
Questa non era la prima volta che Frazer tentava di istigare una guerra per procura degli Stati Uniti in Africa. In precedenza, come ambasciatrice degli Stati Uniti in Sud Africa, aveva cercato di mettere insieme una “coalizione di volenterosi” per rovesciare il regime di Mugabe nello Zimbabwe, un’iniziativa che non si è adattata molto bene al governo post-apartheid del Sud Africa e non è andata da nessuna parte.
La guerra del 2006 in Somalia non è andata bene né per gli Stati Uniti né per l’Etiopia. Recentemente un portavoce del Dipartimento di Stato, Donald Yamamoto, ha ammesso che l’intera idea era “un grosso errore”, ammettendo indirettamente la responsabilità degli Stati Uniti nell’invasione. Ha provocato la morte di 20,000 persone e, secondo alcuni rapporti, ha lasciato fino a 2 milioni di somali senza casa. I 50,000 uomini della forza d'invasione etiope, che si aspettavano una passeggiata facile, si sono invece imbattuti nella sega circolare della resistenza somala, si sono impantanati e presto si sono ritirati con la coda tra le gambe.
Il risultato politico dell’invasione era prevedibile: l’Unione delle corti islamiche, generalmente più moderata, si indebolì, ma fu presto sostituita in Somalia da gruppi islamici molto più radicali e militanti con un’agenda più apertamente antiamericana.
Mentre la situazione peggiorava, nel tentativo di coprire sia gli Stati Uniti che il proprio ruolo, Frazer si è rivoltata contro Zenawi, cercando di prendere le distanze dal fiasco usando un vecchio trucco diplomatico: mentire. Ora che l’invasione è diventata aspra, ha cambiato tono, sostenendo nei media che sia lei che il Dipartimento di Stato avevano cercato di trattenere gli etiopi, scoraggiandoli dall’invasione piuttosto che spingendoli ad attaccare. Il cavo di WikiLeaks racconta una storia piuttosto diversa.
Nel 2009, le forze etiopi si ritirarono, lasciando la Somalia in un caos ancora più grande e più instabile rispetto a quando le loro truppe erano arrivate tre anni prima. Sembra che ci sia uno schema qui?
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Rob Prince è editore del Colorado Progressive Jewish News online.