da dove verrà il prossimo grande movimento? I litigi sul posto di lavoro possono essere il campo di allenamento. Noi “piantagrane” continuiamo a sperare nella scintilla che metterà in moto una macchia di lavoratori. Quanto peggiore diventa la nostra situazione – economicamente, politicamente, ecologicamente – tanto più desideriamo che un vasto movimento esploda e trasformi il panorama.
Non è impossibile. Guardiamo al 1937, quando le occupazioni sul posto di lavoro si diffusero ovunque, dalle fabbriche automobilistiche a Woolworth. L'ondata di militanza degli anni '1930 costrinse il Congresso ad aiutare l'organizzazione sindacale con nuove leggi e ad emanare la previdenza sociale e l'assicurazione contro la disoccupazione. I sindacati industriali formati durante quell’impennata continuano ancora oggi.
Allora perché non adesso?
Nel corso della nostra vita abbiamo visto scintille, ma non le abbiamo viste diffondersi in quel modo. In un certo senso siamo più connessi che mai, in grado di osservare le lotte degli altri in tempo reale sui nostri telefoni. Eppure, nella maggior parte dei casi, le scintille non sono balzate da un posto di lavoro o da una rotonda del Campidoglio all’altra. Il movimento Occupy è la brillante eccezione. Perché l'occupazione della fabbrica Republic Windows and Doors, all'inizio della Grande Recessione, non ha dato il via a una valanga di imitazioni? O la rivolta del Wisconsin, o lo scioglimento di Walmart e dei fast food?
Più indietro, lo sciopero dell'UPS del 1997 o il milione di persone in strada il Primo Maggio del 2006? Ogni volta sentivamo quella carica nell'aria per un minuto, ma poi si dissipava.
Forse c'è un modo migliore di vedere la cosa: ogni rivolta è una prova generale per quella successiva. Possiamo tracciare un movimento globale, che impara e progredisce, dalla Repubblica, all’Egitto, al Wisconsin, poi Occupy? Da dove verrà la prossima rivolta?
Oggi i giovani immigrati si incatenano agli autobus per la deportazione. Un migliaio di abitanti della Carolina del Nord del “Lunedì morale” si sono fatti arrestare per i diritti umani. Queste mobilitazioni sono esplose sulla scena apparentemente dal nulla, ma in realtà sono nate da anni di silenziosa organizzazione.
E in un vero esempio di scintille, lo sciopero degli insegnanti di Chicago del 2012 ha ispirato una cascata di altri insegnanti a chiedere ciò che i loro studenti meritano, con la gente del posto pronta a scioperare quest’anno e a boicottare quegli stupidi test. Stiamo costruendo qualcosa di più grande di Occupy la prossima volta? Può includere più lavoratori? Chi lo guiderà?
Le scintille hanno bisogno di ossigeno
In ogni caso, come fanno le scintille a trasformarsi in un fuoco violento? Qualcuno deve soffiare sul fuoco. Abbiamo bisogno di attivisti più esperti nel mix: persone che sappiano cosa fare praticamente e abbiano la visione per farlo. Negli anni ’1930 questo ruolo fu svolto dai radicali e dai socialisti del CIO. Quindi oggi un ingrediente mancante sono attivisti più qualificati e lungimiranti, non solo nel personale sindacale ma in ogni luogo di lavoro. Il compito dei sindacati è addestrare queste legioni partecipando a scontri e vincendone alcuni.
In altre parole, andando contro il capo. Collettivamente i nostri luoghi di lavoro offrono milioni di opportunità ogni giorno per sfidare il potere: oltre alle umiliazioni quotidiane della retribuzione, degli orari e della mancanza di rispetto, rimostranze, ingiustizie che non sono rimostranze, problemi comunitari come l’inquinamento del quartiere, servizi scadenti per i clienti che serviamo.
La lotta sul posto di lavoro ci insegna che abbiamo potere e come usarlo. Lavorare per convincere i colleghi che possiamo difenderci a vicenda contro un nemico comune ci dà pratica nell’organizzazione necessaria per cambiare l’equilibrio di potere al di fuori del luogo di lavoro, nella società.
Altrettanto importante è un’informazione approfondita su chi sono e chi non sono i nostri nemici e su come hanno mantenuto il potere in tutti questi anni in cui eravamo più numerosi di loro.
La visione lunga
Ma i sindacati non insegnano queste lezioni semplicemente esistendo. Non viene gettato un solo ramoscello per l’incendio di un lavoratore trovando “interessi comuni” con il capo in una partnership tra gestione del lavoro; introdurre sulla carta nuovi contribuenti nel sindacato ma senza coinvolgerli nella lotta; promuovere i contratti dualistici in quanto “innovativi”; o eliminare il voto per i candidati deboli.
Queste attività non solo non addestrano né ispirano, ma abbattono le persone. Per resistere alla fatica, dobbiamo coltivare i membri che sono corridori di lunga distanza. Conosciamo tutti qualcuno che si è infuriato per qualche ingiustizia, ma ha abbandonato quando la prima lotta in cui era coinvolto non ha vinto.
Pensa alle persone del tuo sindacato che lo hanno mantenuto. Di solito è perché il sindacato significa per loro qualcosa di più profondo di una singola questione o di una fredda analisi costi-benefici. Sentono la lotta nelle loro ossa, connessa ai loro valori più profondi. Sentono le lotte degli altri lavoratori come proprie.
Sempre più persone avranno a cuore le lotte sindacali quando più sindacati penseranno in grande... nei problemi che affrontiamo, nelle rivendicazioni che proponiamo e nelle tattiche che osiamo provare. La giusta richiesta di 15 dollari l’ora ispira.
Anche Occupy è stato entusiasmante per la sua audacia – non solo per l’ennesima manifestazione simbolica – e perché “Noi siamo il 99%” suonava vero.
I leader spesso si lamentano del fatto che i membri sono “apatici”. Il risultato A è la scarsa partecipazione alle riunioni sindacali. Ma chi vuole concentrarsi su curiosità interne, discutere quale politico pugnalato alle spalle appoggiare o semplicemente sentirsi dire cosa fare? I membri si impegneranno per le cose che contano e che fanno muovere il loro sangue.
Basta guardare le infermiere di Brooklyn che hanno occupato il loro ospedale per mantenerlo aperto alle cure; i mille abitanti della Carolina del Nord arrestati durante le proteste del Moral Monday dello scorso anno; i raccoglitori di bacche migranti a Washington che hanno scioperato per nove giorni lo scorso luglio, anche se non hanno un sindacato; i 250 autisti UPS che sono usciti in modo selvaggio per difendere un membro del sindacato licenziato ingiustamente. Si sono presentati.
Lo stesso ha fatto la gente di Chicago, che ha inondato gli insegnanti di sostegno allo sciopero del 2012 perché gli insegnanti sono stati abbastanza coraggiosi da dire la dura verità sull’“apartheid educativo” – e perché hanno condotto una battaglia per sbarazzarsene.
Principi del piantagrane
Ci piace pensare che questi principi di costruzione del movimento siano i tratti distintivi dell’ala creatrice di problemi del movimento operaio.
Ma l’ala del lavoro che “si nasconde” è ancora più numerosa di noi. Se si accetta il buon senso, creare problemi sembra rischioso in un’epoca di debolezza dei sindacati.
E la verità è che, a breve termine, a volte perderai in entrambi i casi. Prendiamo il Wisconsin dove, nonostante la monumentale rivolta, il governatore Scott Walker ha fatto approvare la sua legge anti-sindacati. Guardate le chiusure record delle scuole che Rahm Emanuel ha imposto a Chicago, anche dopo l'eroico sciopero degli insegnanti. Sì, spesso litighiamo e perdiamo. Ma quando combattiamo in modo intelligente, costruiamo le basi per la prossima battaglia.
Ci vorrà un coraggio su larga scala per invertire l’enorme disordine che il capitalismo ha creato in tutto: una massiccia disuguaglianza, i nostri sindacati che stanno rischiando l’estinzione, il nostro pianeta sull’orlo dell’eco-catastrofe. Ecco perché, nel lungo termine, un movimento con uno spirito provocatorio – del tipo che ispira le persone al coraggio – è l’unico con una possibilità di vincere.
Z
____________________________________________________________________________________________________________________________________________
Una versione di questo articolo è apparsa in Note sul lavoro n. 421, aprile 2014. Jane Slaughter è redattrice di Note di lavoro e Alexandra Bradbury è una scrittrice.