Immaginate un paese in cui il governo nazionale introduce e approva una legislazione che incide negativamente su tutte le comunità delle Prime Nazioni, ma non si preoccupa di consultarle. Poi, diversi mesi dopo l'approvazione di questa legislazione, il capo di una comunità impoverita delle Prime Nazioni del nord inizia uno sciopero della fame per organizzare un incontro tra la leadership delle Prime Nazioni e il governo. Ciò ha implicazioni per tutti i canadesi? Puoi scommetterci. Questa non sarà l'ultima volta che individui o gruppi adotteranno misure così estreme in risposta al processo di politica pubblica del governo federale o alla sua mancanza.
Tutti i canadesi hanno un debito di gratitudine verso gli scioperi della fame del capo Theresa Spence e dell'anziano Raymond Robinson. Questi individui richiamano l’attenzione su una situazione intollerabile tra le comunità delle Prime Nazioni. Stanno anche evidenziando le preoccupazioni comuni a molti canadesi sui pericoli posti dalle azioni unilaterali del governo all’ambiente naturale e allo stato della nostra democrazia.
Lo sciopero della fame ha galvanizzato diffuse proteste da parte di giovani ed energici sostenitori del movimento Idle No More. Queste sono tutte risposte prevedibili a un governo che abitualmente maltratta chiunque non sia d’accordo con esso, rifiuta di consultarsi e preferisce l’ideologia alle prove quando sviluppa e implementa le politiche pubbliche.
Di grande preoccupazione per le Prime Nazioni e molti altri canadesi sono due progetti di legge di bilancio omnibus (C-38 e C-45) che sono stati imposti al paese durante lo scorso anno. Ciascuno di questi progetti di legge comprendeva centinaia di pagine e conteneva modifiche legislative che andavano ben oltre quanto contenuto nel bilancio.
Le fatture omnibus avranno un impatto particolarmente dannoso sulle comunità delle Prime Nazioni. Il disegno di legge C-45 modifica il Navigable Waters Protection Act per garantire che i futuri progetti relativi alle risorse non determineranno più una valutazione ambientale federale o costringeranno le società a notificare al governo federale i loro piani. Alcuni fiumi chiave della Columbia Britannica, lungo il percorso del proposto gasdotto Northern Gateway, ad esempio, saranno ora esclusi dal controllo ambientale del governo federale.
Lo stesso disegno di legge ha anche modificato la legge sulla pesca in modi che secondo le Prime Nazioni influenzeranno negativamente i loro tradizionali diritti di pesca. Le leggi omnibus hanno inoltre sostituito il Canadian Environmental Assessment Act con nuove leggi che limiteranno il coinvolgimento delle Prime Nazioni nelle valutazioni ambientali sui propri territori, oltre ad eliminare completamente le valutazioni per alcuni progetti. Tutto ciò limiterà la capacità delle Prime Nazioni, e del pubblico in generale, di presentare punti di vista e preoccupazioni sull’impatto ambientale dei vari progetti di sviluppo delle risorse.
Il disegno di legge C-45 apporta anche modifiche all'Indian Act che renderanno più semplice affittare terreni per lo sviluppo economico senza consultare adeguatamente i residenti della band. L’Assemblea delle Prime Nazioni ritiene che ciò significhi che lo sfruttamento delle risorse sui terreni della riserva può avvenire senza il solido consenso della loro comunità.
Il governo ha agito in modo altrettanto arrogante quando, senza alcuna consultazione, ha utilizzato il disegno di legge C-38 per innalzare l’età da 65 a 67 anni alla quale i canadesi hanno diritto alla Old Age Security e al Guaranteed Income Supplement. Quando questo cambiamento verrà attuato, i suoi maggiori effetti negativi saranno avvertiti dai lavoratori più vulnerabili. Coloro che hanno faticato per salari bassi, spesso nei lavori più impegnativi dal punto di vista fisico, saranno costretti a lavorare per altri due anni prima di ricevere benefici di sicurezza per la vecchiaia. Ciò è avvenuto nonostante le prove schiaccianti fornite da esperti di tutto lo spettro politico secondo cui questo cambiamento non era necessario.
Ecco il problema. Questo governo elabora politiche pubbliche e approva leggi senza fatti o prove a sostegno delle sue posizioni. Ottawa consente solo una consultazione limitata e superficiale per le parti interessate. Se ti alzi e parli apertamente, verrai criticato e attaccato alla Camera dei Comuni e la macchina delle pubbliche relazioni conservatrice entrerà in azione per screditare la tua posizione o organizzazione. Se ricevi finanziamenti dal governo federale, li perderai entro il ciclo di bilancio successivo. È la politica prepotente in stile americano nella sua forma peggiore.
Molti canadesi si vergognano profondamente della persistenza della povertà e delle deplorevoli condizioni di vita nelle comunità delle Prime Nazioni, e del fatto che non abbiamo ancora risolto con loro le rivendicazioni fondiarie. Molti condividono anche le preoccupazioni delle Prime Nazioni riguardo alle implicazioni ambientali dei cambiamenti nella pesca, nelle valutazioni ambientali e nella protezione delle acque.
Lo sciopero della fame del capo Spence e le azioni intraprese dal movimento Idle No More hanno avuto risonanza tra i canadesi. Il capo nazionale Shawn Atleo ha organizzato un incontro cruciale con il primo ministro Stephen Harper per discutere questioni urgenti che non possono aspettare. Rendiamo omaggio agli individui e al movimento che hanno creato le condizioni per forzare questo dialogo. È del tutto anti-canadese e una vergogna nazionale che siano stati necessari uno sciopero della fame e proteste nazionali per creare un’opportunità di dialogo e input che avrebbe dovuto verificarsi in primo luogo.
La vera vergogna è quanto poco i canadesi si aspettano dal loro governo nazionale e quanto si sentano disimpegnati e indifferenti nei confronti della politica a livello nazionale. È solo questione di tempo prima che i canadesi si rendano conto che questo governo serve solo gli interessi di pochi. I cittadini inizieranno a contemplare risposte e azioni individuali e collettive per cambiare questa situazione.
Le decisioni che lasciano indietro le persone le costringono a scendere in strada. Questo è stato vero per il movimento Occupy e per la protesta degli studenti del Quebec, e ora lo stiamo vedendo con Idle No More. È probabile che i canadesi ne saranno testimoni di più in futuro, data la tendenza di questo governo ad apportare cambiamenti politici sostanziali che alterano il tessuto della società senza consultazione.
Maude Barlow è presidente nazionale del Consiglio dei canadesi.
Ken Georgetti è il presidente del Canadian Labour Congress, che conta 3.3 milioni di membri.