La pioggia torrenziale non ha tenuto gli elettori lontani dalle urne domenica 29 novembre, quando José 'Pepe' Mujica è stato eletto presidente con il 52% dei voti. Il ministro dell'Agricoltura, 74 anni, ha trascorso 14 anni in carcere per la sua partecipazione al movimento di guerriglia Tupamaro e si è impegnato a portare avanti la politica del suo predecessore, l'attuale presidente di sinistra Tabaré Vásquez. Mujica ha anche promesso che, mentre era presidente, sarebbe tornato nella sua fattoria fuori dalla capitale almeno 5 ore a settimana per prendersi cura dei suoi fiori e delle sue verdure.
"È il modello di Lula", ha detto Alfredo Garcé dell'Università della Repubblica di Montevideo della strategia di Mujica. "Per vincere le elezioni [in Brasile] ha indossato un abito di Armani e ha detto che voleva un governo di sinistra ma moderato per consentire un'economia politica rispettosa del capitalismo." Garcé ha detto, prima che si conoscessero i risultati delle elezioni di domenica, "Non hanno votato per Mujica: vincerà grazie al partito."[1]
Per quanto carismatico e popolare sia, Mujica deve molto al Frente Amplio (Fronte Ampio), un partito politico che nei suoi quasi 40 anni di esistenza ha trasformato il panorama politico e sociale del paese, dalla base al palazzo presidenziale.
La lunga strada del Frente Amplio
Il Frente Amplio (FA) nacque come un'ampia coalizione di sinistra che riunì i partiti cristiano-democratici, socialisti e comunisti del paese nel 1971. All'inizio i fondatori della FA affermarono che "l'obiettivo fondamentale del Frente Amplio è l'azione politica permanente e non competizione elettorale." Come parte di questa direzione, la FA ha avviato reti nazionali di comitati di base per aprire il processo politico a più persone, consentendo la democrazia diretta dal basso, meno intermediari politici e un potere di base sulle decisioni all’interno della FA come movimento.[ 2] Due obiettivi principali della FA fin dall'inizio erano la riforma agraria e un settore pubblico più forte. La coalizione dovette affrontare una diffusa repressione sotto la dittatura, iniziata nel 1973. Dopo essere sopravvissuta a questo periodo, emerse come forza politica dopo la fine della dittatura nel 1984. La sinistra uruguaiana e i comitati di base della FA continuarono a crescere durante gli anni '1980.[3]
La sinistra uruguaiana fu ulteriormente stimolata all'azione in un movimento per la giustizia riguardo alla dittatura, una questione su cui molte persone si unirono nel 1986, quando fu approvata una "legge di impunità", che proteggeva i membri della dittatura. Questo movimento per i diritti umani ha partecipato a un referendum per eliminare la legge; Per convocare questo referendum è stato necessario il 25% delle firme degli elettori. Scrive l'analista uruguaiano Raúl Zibechi: 'Per raggiungere questo obiettivo, gli attivisti di quartiere hanno setacciato il paese, andando casa per casa, per dialogare con i vicini, spiegare cosa prevedeva la legge e chiedere le loro firme. Alla campagna porta a porta hanno partecipato circa 30,000 attivisti. Hanno visitato l'80% delle famiglie uruguaiane; ha parlato con oltre un milione di persone; e in alcuni casi dovette tornare due, tre e anche sette volte per ottenere una firma.' Sebbene il referendum sia fallito (il 42% era contrario alla legge, il 52% a favore), ha portato molti attivisti a conoscere meglio il proprio Paese e i propri concittadini e a raggiungere una presenza politica nelle zone rurali. Questo sviluppo ha anche aiutato i progressi elettorali della sinistra uruguaiana.[4]
Lo slancio di questi anni sfociò in parte nell’elezione di Tabaré Vázquez a sindaco di Montevideo, la capitale, nel 1989. Quando Vásquez entrò in carica nel 1990, creò un’ampia rete di organizzazioni e metodi per portare la partecipazione della gente alla vita sociale. il governo locale. I consigli comunali sono stati progettati per monitorare attivamente le operazioni del governo, partecipare alla definizione del bilancio, nonché elaborare progetti e considerare leggi e politiche a livello di base.[5]
Un altro evento che diede potere alla sinistra uruguaiana fu un referendum organizzato nel 1992 su una legge che avrebbe posto la compagnia telefonica nazionale e altri servizi pubblici sotto il controllo privato. Il referendum ha politicizzato le persone, diffuso consapevolezza e galvanizzato movimenti e sindacati contrari alla legislazione. Di conseguenza, il 72% della popolazione ha votato contro la legge.[6]
La FA istituì le juntas locales (consigli locali) come autorità amministrative e politiche alla fine del 1993 in ciascuno dei 18 distretti di Montevideo, mentre i consigli di quartiere erano composti da 25-40 membri e agivano con un ruolo consultivo dalle basi. Sia i consigli di amministrazione che i consigli operavano come un braccio del governo e del partito FA per distribuire servizi pubblici, finanziamenti e affrontare questioni amministrative. Tuttavia, il tipico potere burocratico e centralizzato prese presto il sopravvento su questa struttura molto democratica, soffocando e limitando la partecipazione e l’entusiasmo dal basso nel corso degli anni ’1990. Zibechi scrive: “Due nuove strutture (una politica e una sociale) mediavano l'interazione tra i residenti della città e i governi locali, e due autorità parallele filtravano le richieste sociali, con poca comunicazione tra le due. Il potere limitato concesso ai consigli di quartiere, in contrasto con le ampie responsabilità politiche riservate ai consigli locali, ha scoraggiato la partecipazione sociale, come indica il crescente tasso di abbandono tra i consigli, che nel 1997 era in media del 45%[7].
In vista della vittoria della FA nelle elezioni presidenziali del 2004, la Commissione nazionale in difesa dell’acqua e della vita (CNDAV) è stata organizzata nel 2003 da un’ampia coalizione di movimenti, gruppi e organizzazioni per combattere la privatizzazione dell’acqua. Nell'ottobre del 2003 il CNDAV ha raccolto centinaia di migliaia di firme per il plebiscito del 31 ottobre 2004, che si è svolto in concomitanza con le elezioni nazionali. Nel voto, oltre il 62% dei cittadini ha votato a favore di una modifica costituzionale che vieti la privatizzazione dei sistemi idrici e fognari.[8]
I comitati di base e il referendum hanno contribuito a gettare le basi per l'egemonia, il sostegno e la rete elettorale della FA, che hanno portato all'elezione di Vásquez alla presidenza. Le sue possibilità di vittoria aumentarono durante il grave crollo economico del paese nel 2002. Vásquez e la FA erano visti come un'alternativa al piano neoliberista che causò la crisi.[9]
Nella campagna presidenziale del 2004, la FA ha dato priorità alle politiche volte a combattere l’emarginazione e la povertà, espandere i servizi sanitari e educativi e aumentare la partecipazione democratica allo sviluppo delle politiche governative. Tuttavia, con l’avvicinarsi del giorno delle elezioni, la FA era disposta ad annacquare i suoi piani per espandere la propria base elettorale. José Mujica aveva detto prima delle elezioni del 2004: “Non credo che arriveremo al potere, proprio adesso, sulla cresta di un'ondata rivoluzionaria. Chiediamo quasi il permesso alla borghesia di entrare, e se riusciamo ad arrivarci dobbiamo svolgere il ruolo di stabilizzare il governo, perché operiamo in regime di Stato di diritto. Un nostro governo dovrà manovrare. E inoltre credo sinceramente che abbiamo molte cose da fare prima del socialismo. E dobbiamo lanciare i segnali giusti, dal punto di vista elettorale. Cosa vuoi che faccia, che spaventi la borghesia?'[10]
La speranza di Vásquez
Vásquez è stato eletto presidente nel 2004. Il 1 marzo 2005, la notte in cui Tabaré Vázquez è stato insediato presidente dell'Uruguay, un mare di persone, bandiere e brigate di tamburi si è riversato per le strade di Montevideo. I fuochi d'artificio risuonavano nell'aria e i clacson delle auto strillavano. La città ribolliva di una felicità catartica.
"La vittoria di Vázquez rappresenta un cambiamento potente per l'Uruguay", ha affermato Martin Bension, insegnante di storia a Montevideo. «Ora il popolo avrà più opportunità di partecipare al governo. Fin dalla fondazione del Frente Amplio, decenni fa, vi è stata una partecipazione popolare. Il Frente fa sentire le persone più connesse, quindi più persone vengono coinvolte.'
"Molte persone morirono e finirono in prigione negli anni settanta per ottenere ciò che il Frente Amplio ha oggi", ha detto Bension. "Oltre ai miglioramenti in Uruguay, le nazioni dell'America Latina dovrebbero unirsi – proprio come sta cercando di fare il presidente venezuelano Hugo Chávez – nonostante le nostre rivalità calcistiche!"
Le bande suonavano per le strade e la gente sventolava bandiere, suonava tamburi e prosciugava i negozi di liquori per celebrare l'inaugurazione. Una volta finite le feste, gran parte di questo entusiasmo fu incanalato nei comitati di base della FA.
Oscar Gandolo, pittore, era attivo nel suo comitato da cinque anni. "L'economia stava andando di male in peggio", ha ricordato. "Dovevo fare qualcosa... Abbiamo riunioni ogni settimana in cui ci riuniamo e decidiamo cosa pensiamo che il governo debba fare e affrontiamo questioni che il governo trascura." Un paio di giorni dopo l'insediamento presidenziale, l'atmosfera nel comitato di base a Montevideo era ottimista. L'ambientazione era tipica di altri uffici del partito intorno a Montevideo: una sala riunioni disordinata con libri e opuscoli politici impilati lungo i tavoli, una foto di Che Guevara dipinta sul muro e manifesti elettorali attaccati ovunque. La gente entrava in fila nella stanza, scherzava, si dava pacche sulle spalle e si passava l'erba mate, una tisana densa popolare in Uruguay e Argentina.
Alla fine i partecipanti si sono seduti e si sono presentati. Erano falegnami, insegnanti di scuola, idraulici, studenti, elettricisti, disoccupati e musicisti. Alcuni erano membri del partito da decenni, altri si presentavano per la prima volta. Hanno programmato un evento culturale con artisti e musicisti provenienti dall'Uruguay e da Cuba. Poi, dopo lunghe discussioni, hanno eletto il segretario, il rappresentante e il tesoriere. Il successivo argomento di discussione è stato la sicurezza nel quartiere e lo stato di una delle strade principali.
Verso la fine dell'incontro, un membro di lunga data del comitato di base ha parlato al gruppo: 'Per coloro che sono appena arrivati per la prima volta, chiediamo la vostra partecipazione. Non importa se non sai niente di politica. Imparerai mentre sei qui. Con questo nuovo governo in carica, la responsabilità del popolo è più grande che mai'.
Attivisti ed elettori del Frente Amplio
Durante una cena con imprenditori presso la Banca Interamericana di Sviluppo, Vásquez ha annunciato che Danilo Astori sarebbe stato ministro dell'Economia e delle Finanze del suo governo. La scelta di Astori, ex esponente della sinistra ma ormai sostenitore del neoliberismo, ha suscitato applausi da parte della destra e condanna da parte della sinistra. Astori ha dichiarato che continuerà la politica economica dei suoi predecessori.[11] (Astori è ora vicepresidente eletto sotto Mujica.)
Tuttavia, Vásquez avviò un "Piano di emergenza sociale" che stanziava 100 milioni di dollari per programmi sociali e aiuti per problemi economici in settori quali alloggio, cibo, assistenza sanitaria e lavoro.[12] Una volta nel palazzo presidenziale, l'amministrazione della FA ha deciso di pagare il debito estero del paese nonostante le promesse elettorali; il governo ha persino pagato in anticipo il debito del FMI, ben lontano dalle richieste della base della FA di inviare quel denaro a progetti sociali.[13] Nonostante questi insuccessi ci sono stati miglioramenti nel rapporto tra governo e settori sociali nella discussione sulle politiche riguardanti i diritti dei lavoratori. Il governo ha anche stanziato fondi per rispondere ai bisogni dell’enorme quantità di disoccupati e poveri nel paese. [14]
Sotto Vásquez, la povertà è scesa dal livello del 32% nel 2004 al 20%. Inoltre, il Piano Ceibal è stato sviluppato per fornire un laptop con connessione Internet a ogni studente della scuola primaria del paese, e ora si espanderà per raggiungere gli studenti della scuola secondaria. È stata inoltre attuata una riforma fiscale che ha aumentato le tasse per i cittadini più ricchi.[15]
Tuttavia, a due anni dall'inizio del governo dell'amministrazione Vásquez, la scrittrice argentina Marie Trigona scrisse della situazione in Uruguay, "i movimenti sociali sono rimasti stagnanti con la domanda cruciale 'e poi?'[16]
Helios Sarthou, ex senatore della FA e avvocato veterano della FA, ha detto al giornalista Mike Fox: "La questione del potere è estremamente seria. I miei compagni, che erano insieme nella lotta... sono oggi, tutti in silenzio, esercitando le loro posizioni nella conquista del potere.' Ha detto che la FA si è spostata dalle sue strategie iniziali di base, portando a una situazione in cui "la sinistra ha convertito i suoi attivisti in elettori".[17]
In ogni caso, è grazie a quei voti che Mujica sarà il prossimo presidente dell'Uruguay. Ora la lunga strada del Frente Amplio prosegue, portando a politiche politiche che lo stesso Mujica probabilmente non avrebbe sostenuto in quanto guerrigliero idealista dei Tupamaro. Come aveva affermato nei giorni precedenti le elezioni, «non aspettiamo il paradiso, soprattutto tra gli anziani, ma cerchiamo di uscire dall'inferno e coltivare la speranza».[18]
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Benjamin Dangl è l'editore di TowardFreedom.com, una prospettiva progressista sugli eventi mondiali e UpsideDownWorld.org, un sito web sull'attivismo e la politica in America Latina. È autore di Il prezzo del fuoco: guerre per le risorse e movimenti sociali in Bolivia (AK Press) e del libro di prossima uscita Dancing with Dynamite: Social Movements and States in Latin America (AK Press).
Note:
1. Jeff Farrell, 'In Uruguay, l'ex guerriglia vince allontanandosi da Chávez,' Christian Science Monitor, (30 novembre 2009), http://www.csmonitor.com/2009/1130/p06s04-woam.html.
2. Michael Fox, 'Uruguay's Frente Amplio', Z Net, (19 giugno 2007), http://www.zmag.org/znet/viewArticle/15145.
3. Geraldine Lievesley, Reclaiming Latin America: Experiments in Radical Social Democracy, (Zed Books, 2009), 30.
4. Raúl Zibechi, Dispatches from Latin America: On the Frontlines Against Neoliberalism (South End Press, 2008), 135-136.
5. Centro di ricerca sulla democrazia diretta, "Decentralizzazione e democrazia partecipativa a Montevideo, Uruguay: il ruolo dei Concejos Vecinales",
6. Clifford Krauss, "Lo stato sociale è vivo, se assediato, in Uruguay", New York Times, (3 maggio 1998), http://www.nytimes.com/1998/05/03/world/the-welfare-state-is-alive-if-besieged-in-uruguay.html.
7. Daniel Chavez, La nuova sinistra latinoamericana: la rinascita dell’utopia (Pluto Press, 2008), 105.
8. Cittadino pubblico, "L'Uruguay vieta la privatizzazione dell'acqua", 2004, http://www.citizen.org/cmep/Water/cmep_Water/reports/uruguay/.
9. Mark Engler, How to Rule the World: The Coming Battle Over the Global Economy (Nation Books, 2008), 267.
10. Daniel Chavez, La nuova sinistra latinoamericana: la rinascita dell’utopia (Pluto Press, 2008), 111-112.
11. Ibid., 123.
12. Mark Engler, How to Rule the World: The Coming Battle Over the Global Economy (Nation Books, 2008), 267.
13. Michael Fox, 'Uruguay's Frente Amplio', Z Net, (19 giugno 2007), http://www.zmag.org/znet/viewArticle/15145.
14. Raúl Zibechi, Dispatches from Latin America: On the Frontlines Against Neoliberalism, (South End Press, 2008), 137-138.
15. Marie Trigona, "Cosa vuole Bush dall'Uruguay?" Z Net, (26 marzo 2007), http://www.zmag.org/zspace/commentaries/2882.
16. Dario Montero, 'Elezioni – Uruguay: vittoria schiacciante per l'ex guerriglia', IPS News, (30 novembre 2009), http://ipsnews.net/news.asp?idnews=49469.
17. Michael Fox, 'Uruguay's Frente Amplio', Z Net, (19 giugno 2007), http://www.zmag.org/znet/viewArticle/15145.
18. Antonio Peredo Leigue, 'El Uruguay de Pepe Mujica,' Rebelión, (21 ottobre 2009), http://www.rebelion.org/noticia.php?id=93699.