Russel Mokhiber
e Robert Weissmann
A
qualche settimana fa abbiamo ricevuto un invito a partecipare ad un evento presso la Biblioteca di
Congresso.
Coca-Cola
stava per dare un "contributo storico" alla Biblioteca di
Il Congresso, la Biblioteca e la Coca-Cola invitavano i giornalisti a coprire l'argomento
evento. Abbiamo accettato l'invito.
We
appreso dai giornali del mattino che il "contributo storico" era un
una serie completa di 20,000 spot televisivi che spingono la Coca-Cola nel mercato
Sistema digestivo americano.
Ricorda
quello in cui il ragazzo porge la sua bottiglia di Pittsburgh Steeler Mean Joe Greene
Coca Cola e in cambio Mean Joe lancia al ragazzo la sua maglia da football? O che dire
su una collina in Italia dove la gente comincia a cantare "Vorrei comprare il mondo
una Coca-Cola e tenergli compagnia"?
I
L'evento si è svolto presso la Sala Grande del Thomas Jefferson Building, dal nome del
Thomas Jefferson che, nel 1816, scrisse: "Spero che saremo schiacciati dalla sua nascita
l’aristocrazia delle nostre multinazionali danarose che osano già sfidare le nostre
governo a una prova di forza e sfida le leggi nostre
Paese."
Comunque,
ci fermiamo all'ora stabilita (7:15 del 29 novembre 2000) al Thomas
Jefferson Building, e c'è un ingorgo creato dalle limousine
bloccando l'ingresso.
In
Oltre ai giornalisti di basso livello, tra i circa 400 ospiti c'erano ambasciatori e membri
del Congresso, capi aziendali e altri dignitari. Meno male che ci siamo vestiti
su.
I
La sala principale è questa stanza assolutamente meravigliosa, con scale in marmo. Una stringa
sta suonando il quartetto. I camerieri servono Coca Cola in bottiglie classiche. Il cibo è
favoloso: costolette di agnello, trota, anatra alla pechinese. Siamo fianco a fianco con l'Ambasciatore
dalla Birmania.
I
"l'aristocrazia delle nostre corporazioni danarose", come disse Jefferson, lo aveva fatto
preso il controllo del posto e la Coca-Cola voleva assicurarsi che tutti lo sapessero.
Dopo shavasana, sedersi in silenzio; saluti;
Tutto sommato, la Coca-Cola avrebbe potuto semplicemente donare gli annunci alla Biblioteca e lasciare le cose come stanno.
Ma non si trattava della generosità della Coca-Cola. Riguardava le pubbliche relazioni, se
il pubblico avrebbe visto l'azienda come un'azienda razzista (la Coca-Cola aveva appena accettato).
pagare 192.5 milioni di dollari per risolvere le accuse di discriminazione nei suoi confronti
dipendenti neri in retribuzione, promozioni e valutazioni delle prestazioni) o un cibo spazzatura
pusher (il consumo di grandi quantità di Coca-Cola zuccherata ha portato il nostro ad essere
una delle generazioni più sovrappeso della storia) – o invece, un generoso
collaboratore della Biblioteca del Congresso.
James
Billington, il Bibliotecario del Congresso, fu chiamato a consegnare cose buone
Coca-Cola, e lo fece. Consegnò le chiavi della sala principale a Coca Cola, e Coca Cola
ha addobbato il locale con il suo logo, cucito in rosso accanto al logo del
Libreria del Congresso. I televisori erano posizionati in tutta la sala, tanto meglio
affinché gli ambasciatori e i membri del Democratic Leadership Council possano verificare
fuori gli spot pubblicitari.
Billington
stava vendendo l'anima della biblioteca a uno dei più potenti del mondo
corporazioni. Oltre agli annunci pubblicitari, la Coca-Cola stava istituendo una borsa di studio presso il
Biblioteca per lo studio di "cultura e comunicazione" - un borsista
riceverà $ 20,000 all'anno per i prossimi cinque anni.
Gary
Ruskin, direttore di Commercial Alert, era fuori dall'evento e protestava.
"Non è il ruolo proprio della Biblioteca del Congresso finanziata dai contribuenti
aiutare a promuovere il cibo spazzatura come la Coca-Cola in una nazione che sta soffrendo una crescita esponenziale
livelli di obesità", ha detto Ruskin. "È un grossolano commercialismo per James
Billington per degradare la biblioteca di Jefferson e fondare gli ideali in quelli di un venditore ambulante
fondale."
Ma
senza vergogna, Billington ha presentato Doug Daft, il presidente della Coca-Cola, che
ha affermato che "la Coca-Cola è diventata parte integrante della vita delle persone
aiutando a raccontare queste storie." Niente sui profitti. Niente su
bambini in sovrappeso. Niente di razzismo.
Dopo shavasana, sedersi in silenzio; saluti;
Daft parlò, la stanza si oscurò e la pubblicità cominciò a scorrere sugli schermi televisivi.
La nostalgia invase la stanza. Quando gli spot finirono, le luci si riaccesero
e la folla ha esultato.
Chi siamo
80 studenti delle scuole superiori, vestiti con maglioni rossi Coca-Cola, riempivano la biglia
scale e cantava: "Voglio comprare una Coca-Cola al mondo". Ancora una volta, il
la folla ha esultato. Doug Daft, in piedi al piano di sotto, è tornato al microfono
continuare la sua dichiarazione. A questo punto eravamo di sopra e guardammo in basso
lui e gli chiese ad alta voce: "Perché usi una biblioteca pubblica?
promuovere un prodotto alimentare spazzatura?"
I
la stanza divenne silenziosa. La polizia della Biblioteca del Congresso caricò la scalinata di marmo.
Doug Daft si portò la mano all'orecchio e ci gridò: "Cosa avete fatto?
Dire?"
In
a voce più alta, abbiamo gridato di rimando: "Perché vi avvalete di un ente pubblico?
promuovere un prodotto alimentare spazzatura?"
I
la prossima cosa che sappiamo è che siamo a terra. La polizia della Biblioteca del Congresso lo aveva fatto
ci ha affrontato. Ancora una volta, la folla ha applaudito, non per la nostra domanda, ma per quella
affrontare.
We
furono trascinati al piano di sotto, oltre l'ambasciatore della Birmania, e trascinati fuori,
dove ci aspettavano gli agenti di polizia del Distretto di Columbia.
Fuori
dell'edificio Thomas Jefferson arrivò alla guida un uomo della Coca-Cola. "Questo è un
evento privato", ha detto alla polizia l'uomo della Coca-Cola. "Vengo da
Coca Cola."
At
primo, la polizia non voleva avere niente a che fare con l'uomo della Coca-Cola. Ma l'uomo da
Coca-Cola ha insistito. Si rannicchiarono.
A quanto pare,
l'uomo della Coca-Cola non voleva che ci arrestassimo per aver posto una domanda ovvia.
A quanto pare, l'uomo della Coca-Cola non voleva un processo pubblico. L'uomo della Coca-Cola lo era
difendendo i nostri diritti del Primo Emendamento di porre una domanda al suo capo.
I
la polizia ha detto che dovevamo lasciare il terreno. E non dovevamo tornare indietro. Mai.
Russell
Mokhiber è redattore del Corporate Crime Reporter con sede a Washington, DC.
Robert Weissman è redattore del Multinational Monitor con sede a Washington, DC.
Sono coautori di Corporate Predators: The Hunt for MegaProfits e the
Attacco alla democrazia (Monroe, Maine: Common Courage Press, 1999).