Dicono che la migliore difesa è un buon attacco.
Ho cercato su Google questa frase ma non sono riuscito a trovare una risposta definitiva sulla sua provenienza. Viene attribuito a tutti, dall'allenatore di football Vince Lombardi a Machiavelli, Mao, al pugile Jack Dempsey e probabilmente a ogni stratega militare della storia. Qualunque sia il caso, il punto è buono, ed è qualcosa che anche Occupy Sandy, l'impegno continuo del movimento in risposta ai disastri, deve imparare.
È passato più di un mese dall'uragano Sandy. Le finestre di opportunità che si sono aperte si chiuderanno presto e dobbiamo cogliere l’attimo. Rispetto a solo una o due settimane fa, ora ci sono meno volontari, meno persone che leggono le e-mail di massa di Occupy Sandy, meno hub in servizio attivo. E proprio come prima, gli avvoltoi continuano a volteggiare, sperando di sfruttare questo periodo di crisi per sostituire i bungalow allagati e i progetti abitativi ammuffiti con i condomini fantasiosi e gli hotel di lusso che hanno sempre desiderato. Proprio come prima, i sistemi e le crisi sottostanti – sociali, economici, politici e ambientali – esistono ancora e stanno causando danni molto più profondi di quanto qualsiasi uragano potrebbe mai causare da solo.
Di solito siamo inclini a combattere il potere quando viene esercitato, ma spesso è troppo tardi per fermarlo. Allo stesso modo, siamo portati a combattere il potere where è più sentito – nelle nostre comunità, nei quartieri poveri e nelle comunità di colore intorno alla città, nei ghetti che separano i molti dai pochi che traggono profitto dal loro sfruttamento. Anche questo è un errore, perché i potenti prendono le decisioni molto, molto lontano da lì.
Sì, le finestre si stanno chiudendo, ma c'è ancora un po' di tempo e un sacco di potenziale per compiere il cambiamento dal sollievo alla resistenza. Se vogliamo proteggere le nostre comunità e prepararci per le numerose battaglie che ci attendono, dobbiamo passare all’offensiva. Se vogliamo davvero avere voce in capitolo, cambiare davvero le regole del gioco, dobbiamo portare la battaglia da dove si sente il potere al cuore della bestia dove ha origine: da Far Rockaway e Staten Island a Wall Street e il Municipio. .
È tutto nei tempi
Suppongo che ci sia anche una metafora sportiva in questa lezione. Ma il modo in cui l’ho imparato davvero è stato nell’estate del 2011, quando 13 membri di Bloombergville – un’occupazione di due settimane in opposizione ai tagli al bilancio della città di New York – sono stati arrestati in un atto di disobbedienza civile che ritardava il voto del Consiglio comunale. Il bilancio in votazione priverebbe i finanziamenti a scuole, università, ospedali, case per anziani e a un lungo elenco di altri servizi sociali. Abbiamo preso posizione, creato una scenata e costruito un po’ di potere per le battaglie a venire. (Alcuni sostengono addirittura che Bloombergville abbia gettato le basi per Occupy Wall Street, che sarebbe arrivato solo un paio di mesi dopo.) Ma il budget è passato con la maggior parte dei tagli intatti. Nel momento in cui eravamo nell’atrio del Consiglio Comunale a essere ammanettati e sgomberati, gli accordi dietro le quinte erano finiti, le decisioni erano state prese e gli ingranaggi erano già in movimento per riempire le tasche dei milionari con agevolazioni fiscali e profitti. fatto privatizzando le nostre scuole pubbliche. Non eravamo ancora abbastanza forti per combattere alle nostre condizioni senza reagire alle loro scadenze. Per vincere quella battaglia avremmo dovuto combattere nel momento in cui tali decisioni venivano prese, non nel momento in cui venivano attuate.
Lo stesso vale quando si tratta dell'uragano Sandy; come verrà ricostruita la città, dove andranno le risorse, chi ne trarrà profitto e come influenzeranno le comunità intorno alla città: queste decisioni vengono prese mentre parliamo. L'amministrazione cittadina sta già pensando a come spendere le ingenti somme di denaro che verranno destinate alla riqualificazione nel prossimo futuro. Gli investitori di Wall Street, negli incontri non pubblicizzati, sono fiduciosi che otterranno una grossa fetta della torta. Gli sviluppatori capitalisti del disastro sono già là fuori a fare tutto il possibile per assicurarsi di essere loro ad ottenere i contratti.
I membri dello staff di Navillus, l'appaltatore preferito del sindaco Bloomberg, sono a Rockaways a fare “volontario”, probabilmente nel tentativo di essere i primi in fila quando i contratti di ricostruzione verranno messi all'asta. Le aziende produttrici di combustibili fossili, nel frattempo, sperano che nessuno di noi faccia due più due e le ritenga giustamente responsabili della crisi climatica; probabilmente stanno facendo tutte le pressioni possibili per assicurarsi che la città venga ricostruita in un modo che dipenda dai combustibili fossili come prima.
Quando i bulldozer arriveranno ad abbattere i bungalow nelle Rockaways e gli appaltatori verranno a costruire condomini al loro posto, le decisioni saranno già state prese. Forse saremo abbastanza forti da invertirli, ma abbiamo già perso troppe battaglie per scommetterci. In alcuni casi è vero, quegli edifici dovrebbero essere abbattuto; nessuno dovrebbe vivere in edifici simili a prigioni, o in case con muri così ammuffiti da farti tossire in pochi minuti. La domanda è: cosa verrà costruito al loro posto?
Dovremmo imparare dai nostri avversari, i capitalisti del disastro che lavorano furiosamente per trarre profitto dalle crisi che hanno causato. Dipende tutto dai tempi e non c'è tempo da perdere; dobbiamo passare all'offensiva.
Posizione, ubicazione e ubicazione
Ma non è solo una questione di quando; è anche where. Dobbiamo combattere alle nostre condizioni, ma avanti loro tappeto erboso.
Nel 1962, il Congresso per l’uguaglianza razziale contribuì a organizzare quella che fu chiamata “Operazione Clean Sweep”. La popolazione in rapida crescita del quartiere di Bedford-Stuyvesant a Brooklyn, composta in maggioranza da lavoratori di colore, stava sperimentando livelli di spazzatura estremi e antigenici a causa della ridotta raccolta dei rifiuti da parte del governo della città. L'operazione Clean Sweep è stata uno sforzo a livello comunitario per portare la lotta da Bed-Stuy ai poteri costituiti. In una delle loro azioni più provocatorie - da leggere attentamente, perché potrebbe essere una buona azione da replicare - i membri della comunità hanno caricato i camion con tutta la spazzatura che era stata saltata dai camion della raccolta rifiuti e l'hanno scaricata sui gradini del Borough Hall di Brooklyn. .
Ci sono altri esempi rilevanti: lo stesso Occupy Wall Street è un buon esempio, poiché si trattava di un movimento per la giustizia economica che ha piantato i piedi saldamente sulla scena del crimine: proprio a Wall Street, dove i decisori più potenti si nascondono nelle loro alte sfere. -alzare gli uffici. Consideriamo anche la manifestazione tenuta dai residenti di Red Hook il 27 novembre presso la sede della New York City Housing Authority, che ha dato il via ad una campagna con rivendicazioni sia a breve che a lungo termine.
La gente di Red Hook lo capisce, e lo stesso vale per molti altri residenti in queste comunità duramente colpite: stampa a tutta corte. (Per qualche motivo faccio fatica a resistere alle analogie sportive.) Non combattere una battaglia difensiva a casa; portare l’azione direttamente nelle stanze del potere.
Dicono che nessun uomo è un'isola; beh, nessuna comunità è nemmeno un'isola, nemmeno quelle tecnicamente circondate dall'acqua. Il lavoro che le persone nelle comunità stanno facendo ora per recuperare e ricostruire in modo sostenibile è incredibile, ma è solo una parte del quadro. I potenti sono ancora occupati – continuano a complottare e tramare negli uffici del centro di Manhattan, preparandosi a colpire.
Mentre lottiamo per soddisfare i bisogni primari, mentre costruiamo potere nelle comunità, mentre iniziamo a recuperare i pezzi distrutti della nostra città, dobbiamo ricordarci di affrontare i bulldozer lungo il cammino. Dobbiamo costruire il nostro movimento nei luoghi in cui si fa sentire il potere: i progetti di Coney Island, i bungalow di Rockaway Beach, i quartieri operai di Staten Island e tutti gli altri quartieri rovinati dall’uragano Sandy e da tante altre crisi. Ma dobbiamo anche portare la lotta là dove prende forma il potere a cui ci opponiamo, dove vengono prese le decisioni, dove vivono e lavorano i potenti, dove è iniziata la crisi. Dobbiamo tornare alla scena reale del crimine: al municipio, alle società di combustibili fossili e, sì, a Wall Street.
Riaccendere la corrente
Se vuoi che la tua energia venga riattivata, a volte devi riprenderla dalle persone che l'hanno interrotta per prime. L’hanno spento molto prima dell’uragano Sandy, attraverso decenni di politica neoliberista, agevolazioni fiscali per i ricchi, disoccupazione e crisi del debito, e lo sventramento dei servizi sociali dall’edilizia pubblica agli ospedali e alle scuole. L’hanno spento attraverso la polizia razzista e l’incarcerazione di massa, attraverso le guerre in patria e all’estero, attraverso tutta una serie di sistemi che reprimono e sfruttano i molti a vantaggio di pochi.
Un incontro comunitario a cui ho assistito in una chiesa illuminata da un generatore a Far Rockaway sembrava sapere tutto a riguardo. La gente era furiosa perché i loro figli stavano sviluppando la “tosse Rockaway” vivendo in case ammuffite e respirando i rifiuti tossici che la città aveva scaricato a Riis Park. Erano arrabbiati per la mancanza di alloggi di emergenza, ben consapevoli che i loro bisogni immediati avrebbero potuto essere soddisfatti entro 48 ore se i funzionari della città avessero dato priorità a questo piuttosto che correre in giro a scattare foto nei luoghi di soccorso per dimostrare che erano sul posto. La gente sapeva che la crisi era iniziata molto prima di Sandy, che era insita nei lavoratori e nelle comunità di colore, che c’erano sistemi in gioco che la rendevano tale. Erano infuriati e quando qualcuno suggerì che dovevamo andare nelle strade, nell'ufficio del sindaco, a Wall Street, all'edificio della Shell, l'energia nella stanza era elettrica.
Sicuramente non ero l'unico seduto lì a immaginare che non sarebbe passato molto tempo prima che cominciassimo a vedere i muri marci dei bungalow dei Rockaways abbandonati per protesta sui gradini del municipio, prima che i detriti lasciati da un negligente il governo della città è stato raccolto e lasciato cadere tra le colonne della Borsa di New York. Sicuramente non ero il solo a immaginare che chi ha ancora bisogno di calore potrebbe trovarlo sedendosi nei palazzi del governo cittadino che sembrano sempre un po' troppo caldi all'interno ma troppo freddi di fronte a noi. Chi ha bisogno di un alloggio di emergenza potrebbe trovarlo nelle proprietà sfitte che la città ha lasciato a languire. E lo so per certo, perché è stato detto da mamme arrabbiate e gente del posto diventata organizzatrice di comunità, che presto le migliaia di persone che vogliono indietro il loro potere decideranno di toglierlo dai luoghi che sembrano averne sempre troppo; la Goldman Sachs Tower, che funzionava con i generatori durante la notte del temporale mentre metà di New York era buia, potrebbe essere un buon punto di partenza.
Le persone stanno organizzando i loro blocchi tra le macerie, costruendo reti di solidarietà e sviluppando il potere comunitario che alla fine sarà la base per una vera ripresa. Volontari e organizzatori sono là fuori a sostenere questo lavoro, formandosi per essere alleati, preparandosi a far parte di un autentico movimento per la giustizia climatica. Le organizzazioni comunitarie che hanno sempre combattuto per ottenere l’energia elettrica sono ancora in trincea, intrecciando insieme le loro lotte. I centri comunitari e le chiese in tutte le zone più colpite di New York sono diventati potenziali centri per la resistenza futura. E, cosa più importante, ci sono persone come Luis, un giovane residente di Rockaway che è venuto in un hub di Occupy Sandy per un paio di stivali e ha finito per diventare un vero leader in una comunità di prima linea. Stanno guidando la carica per proteggere le loro comunità passando all’offensiva, portando la lotta al centro stesso del potere. Il 15 dicembre ci saranno azioni coordinate in tutta la città ciò ci porterà un ulteriore passo avanti dal sollievo alla resistenza.
Quando l’uragano Sandy colpì, Occupy trasformò le sue spade in vomeri; ha indossato guanti da lavoro, si è unito alle comunità in crisi per contribuire a soddisfare i bisogni immediati e ha iniziato a gettare le basi per una vera ripresa. Ma non dimentichiamo che i bulldozer sono ancora in viaggio. Dovremo imparare a fare più cose contemporaneamente: vomeri, sì, e anche spade.