La maggior parte dei giornalisti russi è convinta che un "esperto" sia chiunque abbia un'opinione su un particolare argomento, indipendentemente dal suo campo di competenza.
Mi difendo costantemente da giovani reporter che richiedono il mio commento da "esperto" su tutto, dagli intrighi politici in Corea del Nord al destino degli elefanti in Burundi. Ognuno di loro risponde alle mie proteste con sconcerto. "Ma tu sei un esperto", dicono increduli, "perché non mi dici semplicemente la tua opinione?"
Mentre i giornalisti russi citano dozzine di pseudo-esperti su ogni questione esistente, i veri esperti – i ricercatori professionisti nei loro campi di competenza – rimangono sconosciuti e ignorati. Il motivo è che queste persone non sono "personalità dei media" e spesso hanno difficoltà a comporre le loro parole per un pubblico generale. Infatti, spesso la loro unica qualifica è quella di sapere effettivamente qualcosa sull’argomento in questione. Ma dal punto di vista di molti giornalisti, questo è più spesso una responsabilità che una risorsa. Dopotutto, il commento più facile da vendere è quello che corrisponde alle opinioni prevalenti del pubblico, alla linea ufficiale del governo o al dogma dell'opposizione liberale. Qualsiasi analisi che non si conformi a questi semplici modelli o che mostri situazioni complesse e resistenti ad ampie generalizzazioni non è solo problematica, ma addirittura pericolosa per coloro che vorrebbero “modellare l’opinione pubblica”.
Il problema è che le "opinioni degli esperti" che compaiono più spesso nei media quasi sempre non colgono nel segno e danno ai lettori una comprensione errata degli eventi. Il risultato è che la maggior parte delle persone è sinceramente sorpresa e confusa dai grandi eventi che si stanno verificando in Russia e all’estero.
Un esempio perfetto è l'opinione espressa dagli esperti e dai giornali russi riguardo agli attuali disordini in Turchia. Un importante sito Internet ha pubblicato una serie di analisi in cui conclude che in Turchia non sta accadendo nulla di grave e che la situazione si risolverà entro una settimana. Un altro giornalista ha espresso preoccupazione per il fatto che gli islamici radicali stiano cercando di cooptare il movimento di protesta, apparentemente ignari del fatto che i manifestanti si stanno esprimendo contro – e non a sostegno – della crescente minaccia dell’influenza islamica. Ciò che è più allarmante è che le persone con così poca consapevolezza della situazione in Turchia sono più che disposte a offrire le loro "opinioni di esperti", e un importante portale di notizie è altrettanto disposto a pubblicarle.
La maggior parte dei commentatori russi sostengono che non ci sono motivi per un profondo malcontento in Turchia perché gli islamici al potere hanno portato avanti con successo riforme liberali. Apparentemente hanno difficoltà a comprendere che è proprio il successo di quelle riforme neoliberali e la conseguente commercializzazione dell’istruzione, dell’assistenza medica e di altri aspetti della vita ad aver scatenato il diffuso malcontento.
In Russia, le analisi più popolari di ogni evento si concentrano quasi sempre sulle teorie del complotto. In breve, le stesse persone a cui ci rivolgiamo per avere risposte sono afflitte da quella che Nikolai Gogol una volta definì "una straordinaria leggerezza di pensiero".
Questa combinazione di paranoia, dogmatismo e ignoranza dà alla società un’immagine della realtà che è incompleta nella migliore delle ipotesi e fondamentalmente sbagliata nella peggiore. E questo pensiero fuorviante porta inevitabilmente a conseguenze disastrose. La vita ha un modo di punire coloro che mentirebbero a se stessi.
Boris Kagarlitsky è il direttore dell'Istituto di studi sulla globalizzazione.