Un recente titolo di Bloomberg View (2/24/14) recita: “Guadagna dal riscaldamento globale o rimarrai indietro”. Nel suo nuovo libro, WINDFALL (New York: Penguin, 2014), il giornalista veterano McKenzie Funk ha viaggiato per il mondo per sei anni, seguendo il denaro in ventiquattro paesi per delineare “centinaia di persone che pensavano che il cambiamento climatico le avrebbe rese ricche”.
In un’intervista separata, Funk osserva che “a Wall Street non si vedono più molti negazionisti del clima”. In gran parte indifferenti alle cause del cambiamento climatico, i suoi intervistati hanno deciso subito che investire nella tecnologia verde era un’impresa perdente. Invece “più il mondo è caldo, meno diventa abitabile, maggiore è la manna”.
Nel 2008, la Royal Dutch Shell ha sviluppato due sofisticati scenari di rischio climatico chiamati Blueprints e Scramble. Il primo modellava un futuro più verde mentre il secondo prevedeva – a causa dell’inazione del governo – un futuro di siccità, inondazioni, ondate di caldo e super tempeste. Nel 2012, i dirigenti della Shell confidarono a Funk “Siamo andati a Scramble. Questo è un mondo tipo Scramble. Questo è quello che stiamo facendo”. Un altro funzionario della Shell ha affermato: "Sarò una di quelle persone che tifano per un'estate senza fine in Alaska".
Il messaggio dell’autore è che nel breve termine ci saranno vincitori e vinti definitivi perché la catastrofe ecologica “…non è necessariamente una catastrofe finanziaria per tutti”. E mentre i lettori di questo giornale eviteranno temporaneamente le conseguenze più terribili del riscaldamento globale, oltre un miliardo di altri esseri umani non saranno risparmiati.
Durante questo periodo transitorio, la frase “l’alta marea solleverà tutti gli yacht” è più di una metafora:
- Molte persone considerano l’acqua una necessità, un diritto umano fondamentale, ma i consulenti per gli investimenti e i loro clienti benestanti vedono l’acqua come l’oro blu, il “petrolio del prossimo secolo” il cui valore come classe di asset supererà tutti gli altri beni fisici. Il denaro si sta riversando nel “commercio idroelettrico”, compresi i diritti sull’acqua e gli hedge fund sulle risorse idriche.
- ARCADIS, una società di ingegneria olandese che offre protezione dalle inondazioni, ha visto i suoi ricavi aumentare del 26% nel 2013. Per 8 miliardi di dollari, murarà Manhattan dalla prossima Sandy.
- I vigili del fuoco privati dell’AIG correranno per coprire le sontuose tenute nei sobborghi di Los Angeles con speciale materiale ignifugo mentre i cittadini meno abbienti guardano le loro case rase al suolo.
- Barney Schauble di Nephia, un enorme hedge fund, è certo che “un clima più volatile crea più rischio e più propensione a proteggersi da tale rischio”, da qui l’introduzione di qualcosa chiamato “derivati meteorologici”.
- Un investitore con sede a Londra sta investendo denaro nei terreni agricoli russi e nelle catene di supermercati globali perché la siccità, gli incendi, la desertificazione e le inondazioni dovuti al cambiamento climatico influenzeranno negativamente i raccolti. Come dice un altro analista, “Le persone pagheranno sempre per continuare a mangiare”.
- Un gestore di fondi, ottimista sulle compagnie di riassicurazione, ha detto con sicurezza a Funk che le inondazioni causate dai cambiamenti climatici consentono premi più alti, quindi “la stagione degli uragani è in realtà una cosa piuttosto positiva”.
- Anche se non menzionato in questo libro, il senatore James Inhofe (R. Okla) vuole convogliare ancora più denaro verso Wall Street tramite i “conti di risparmio per disastri”, grazie ai quali individui facoltosi possono ottenere agevolazioni fiscali di 5,000 dollari per mitigare gli eventi meteorologici estremi. Estendendo la faccia tosta politica ai suoi limiti esterni, Inhofe ha recentemente scritto La più grande bufala, un libro che sostiene che il riscaldamento globale è una massiccia cospirazione progettata per aumentare la regolamentazione del governo.
- Un mondo più caldo significa l’espansione della febbre dengue oltre le zone tropicali. La soluzione? La britannica Oxitec Corporation prevede un prodotto brevettato per contrastare la malattia trasmessa dalle zanzare come una sicura fonte di guadagno.
- Forse ancora più inquietante è il fatto che l’innalzamento del livello del mare rende il Bangladesh il “punto zero” per il cambiamento climatico. La risposta dell’India è una barriera elettrificata di 2100 miglia, illuminata, il “recinto della vergogna”, eretta per impedire a circa venticinque milioni di rifugiati climatici del Bangladesh di attraversare il confine quando un quinto del loro paese è sommerso dall’acqua.
- Prevedo che i centri di finanza ambientale a livello universitario si sposteranno dalla tutela dell’ambiente per posizionare favorevolmente i laureati per trarre vantaggio dall’incombente crisi ecologica.
Funk è curiosamente non giudicante nei confronti dei soggetti delle sue interviste, preferendo vederli come brave persone "secondo il proprio sistema di credenze", che agiscono solo per percepito interesse personale. Ammette che “non possiamo fidarci del capitalismo per risolvere questo problema”, ma afferma che non c’è “nulla di fondamentalmente sbagliato nel trarre profitto dal disastro” e teme che i lettori possano ingiustamente diffamare gli uomini d’affari.
In un senso stretto ha ragione nel dire che la responsabilità è della logica interna del sistema, ma fatalmente imperfetta. Qualsiasi amministratore delegato che permettesse alle considerazioni sulla giustizia climatica di entrare nelle sue decisioni verrebbe rapidamente sostituito da qualcuno più attento ai profitti.
In un precedente articolo di opinione, ho descritto molte persone altrimenti premurose che si preoccupano veramente della sopravvivenza della terra come “negazionisti del capitalismo” a causa della loro riluttanza a pronunciare la parola “C”. Ciò, nonostante il fatto che la colpa del degrado ambientale risieda direttamente nel nostro sistema economico basato sulla crescita e sul profitto ad ogni costo. Gli apologeti del sistema esistono all’interno e all’esterno del governo e non saranno mai la soluzione.
Il resto di noi deve trarre le ovvie conclusioni e agire di conseguenza entro il labile lasso di tempo che rimane.
Gary Olson, Ph.D. È presidente del dipartimento di scienze politiche del Moravian College di Bethlehem, Pennsylvania. Contatto: [email protected]