Oceania — Francis Hazel, direttore di The Micronesian Seminar, ricorda come un giorno una troupe televisiva israeliana aveva assediato il suo ufficio nella capitale degli Stati Federati di Micronesia (FSM) -Pohnpei -. “Mi chiedevo cosa stessero facendo in questa città che difficilmente appare su nessuna mappa del mondo. Poi ho capito: l’opinione pubblica israeliana era incuriosita da questo paese che continua ad unirsi agli Stati Uniti, votando contro tutte le risoluzioni delle Nazioni Unite che condannano le azioni israeliane in Medio Oriente”.
A quasi duemila miglia da FSM, l'enorme jet 747-400 di Air China è parcheggiato davanti al terminal giocattolo dell'aeroporto internazionale di Faleolo a Samoa. Una delegazione cinese di alto rango è venuta per ispezionare le strutture che il loro Paese ha contribuito a costruire in vista dei Giochi del Pacifico del Sud che inizieranno ad Apia, Samoa, nel mese di agosto di quest'anno.
Funzionari cinesi in visita, guidati da Li Changchun del Comitato permanente del Politburo cinese, hanno partecipato all'inaugurazione con il Primo Ministro di Samoa, Tuilaepa Sailele Malielegaoi, che ha offerto i suoi ringraziamenti e ha elogiato gli impianti sportivi come tra i migliori della regione: "Il governo e Il popolo di Samoa desidera ringraziare la Cina per il suo aiuto nel garantire strutture eccezionali per i XIII Giochi del Pacifico del Sud di agosto. Come nel caso del Centro Acquatico di Tuinaimato, la Cina ha mostrato un generoso sostegno alla nostra infrastruttura di giochi e questo è molto apprezzato", ha affermato nel suo discorso programmatico.
La Cina ha fatto un patto con diversi tecnici e allenatori sportivi. E lo sport non è l'unico campo in cui fornisce assistenza al Paese polinesiano di 180mila abitanti. La Cina fornisce a Samoa un pacchetto di aiuti diversificato. Ha già costruito molti edifici governativi ad Apia, la capitale di Samoa.
La Cina sta emergendo come uno dei principali attori in Polinesia, Melanesia e Micronesia. Offre aiuti e assistenza, nonché investimenti. Ma c’è una condizione irremovibile: i paesi che ricevono aiuti dalla Cina continentale non possono mantenere relazioni diplomatiche con Taiwan.
Da parte sua, Taiwan sta facendo tutto il possibile, spendendo decine di milioni di dollari ogni anno, per ottenere il riconoscimento dalle nazioni insulari del Pacifico. Una volta riconosciuta Taiwan e stabilite relazioni diplomatiche, quasi tutti i legami con la Repubblica popolare cinese verranno immediatamente interrotti.
Non c’è alcuna ideologia coinvolta. Grazie alla “cultura della dipendenza” i governi dell’Oceania sono interessati solo in termini di dollari. Sia la Cina che Taiwan stanno giocando alla “diplomazia del libretto degli assegni”; coloro che offrono di più possono ottenere nuovi compagni di letto e un prezioso voto alle Nazioni Unite.
Il Forum delle Isole del Pacifico ha rapporti ufficiali con la Cina, ma 6 dei suoi 16 membri riconoscono ufficialmente Taiwan, che la Cina a sua volta considera una provincia rinnegata. Al momento, Samoa, Regno di Tonga, Isole Cook, Niue, Fiji, Vanuatu, Stati Federati di Micronesia (FSM) e Papua Nuova Guinea (PNG) “vanno con la Cina”, insieme a due potenze regionali, Australia e Nuova Zelanda. , mentre Palau, Isole Marshall (RMI), Kiribati, Isole Salomone, Nauru e Tuvalu “stanno con Taiwan”.
Diverse isole del Pacifico stanno “oscillando”, cambiando lato e cercando di massimizzare i propri profitti. Non ci sono segreti sulle regole del gioco. Dopo “il passaggio dalla Cina a Taiwan”, il presidente Tong, presidente di Kiribati, ha risposto ai suoi critici con disarmante onestà: “Ebbene, cosa possiamo fare? Dobbiamo lavorare con la nazione che può sostenerci!”
Per molte nazioni insulari del Pacifico, gli aiuti esteri rappresentano un affare enorme e redditizio. Diversi paesi fanno pieno affidamento su sussidi e rimesse estere. L’intera Micronesia dipende dal discutibile “Patto di libera associazione” con gli Stati Uniti (trattato di difesa che dà all’esercito americano accesso illimitato alle acque territoriali e ai porti delle Isole Marshall, FSM e Palau).
Il sostegno di Taiwan o della Cina può avere un impatto enorme sulle economie dei paesi con territori enormi (principalmente oceanici) ma pochissimi abitanti.
Ad esempio, solo 20.000 persone abitano a Palau. Nonostante non produca quasi nulla, il Paese conta su un Pil pro capite di quasi 10.000 dollari l'anno, grazie soprattutto al “Patto”, oltre agli aiuti di Taiwan e Giappone. Quasi tutte le famiglie di Palau hanno un'auto in debito; molti (anche alcune famiglie senza lavoro fisso) importano domestiche dalle Filippine.
Sebbene non siano disponibili dati ufficiali, si presume che Taiwan abbia donato al Palau circa 100 milioni di dollari da quando sono state stabilite le relazioni diplomatiche nel 1999 (5.000 dollari pro capite!), di cui 3 milioni di dollari sono stati spesi per la costruzione del centro congressi , 2 milioni per il Museo nazionale, 15 milioni per l'ampliamento dell'aeroporto, per esempio. Taiwan ha stabilito un collegamento aereo diretto tra Taipei e Palau, portando centinaia di turisti ogni settimana. Ha inoltre prestato 20 milioni di dollari per la costruzione della nuova capitale, Melekeok. (localmente denominato "Washington Jr." per la sua somiglianza architettonica con Capitol Hill)
L'anno scorso Taiwan ha donato almeno 1 milione di dollari per la ristrutturazione delle scuole statali di Palau, fornendo loro, tra le altre cose, 100 computer nuovi di zecca, software Windows e 3 tecnici (tutti i computer erano PC, mentre in passato il Ministero della L’istruzione utilizzava esclusivamente Apple).
Ottenere aiuti da Taiwan è relativamente facile; non c'è bisogno della solita burocrazia e di lunghi iter burocratici. Poiché il futuro del “Patto” con gli Stati Uniti è sempre più incerto, Palau e le Isole Marshall stanno cercando di “diversificare” le loro economie dipendenti dagli aiuti.
Da parte sua, l’anno scorso la Cina si è offerta di premiare i paesi del Pacifico meridionale che “abbandonano” Taiwan. Il premier cinese Wen Jiabao ha offerto milioni di dollari in prestiti preferenziali e riduzione del debito durante la sua visita alle Fiji nell'aprile 2006.
I giochi di aiuti esteri stanno diventando estremamente pericolosi. Approfondiscono la sindrome da dipendenza; una maledizione che sta letteralmente immobilizzando le nazioni insulari del Pacifico, approfondendo la corruzione, sostenendo indirettamente lo status quo e i sistemi feudali e religiosi oppressivi che ancora governano la grande maggioranza delle nazioni della Polinesia, della Melanesia e della Micronesia.
C’è molta confusione e mistero attorno ai rapporti tra Taiwan, Cina, élite locali e funzionari governativi. Negli ultimi mesi si sono registrate diverse confuse reazioni popolari: attacchi brutali alle minoranze e alle imprese cinesi a Honiara, capitale delle Isole Salomone, così come a Tonga durante le devastanti rivolte avvenute alla fine dello scorso anno.
È certo che nella regione affluiscono milioni di dollari, ma spesso non si sa come vengano spesi. Mentre la Cina è spesso disposta a sostenere progetti e infrastrutture a lungo termine nella regione, il denaro proveniente da Taiwan può essere spesso descritto come una transazione semplice: acquisto di voti. Tali “ricompense” difficilmente porteranno benefici alla maggioranza impoverita degli isolani del Pacifico.
Sarebbe sbagliato dare la colpa di tutto a Taiwan o alla Cina. Per ballare un tango bisogna essere in due e le nazioni del Pacifico sono fin troppo disposte a ballare qualunque melodia con qualsiasi partner disposto a pagare. Ma sarebbe ragionevole aspettarsi che sia la Cina che Taiwan esercitino alcune restrizioni e prestino maggiore attenzione a dove va il loro denaro: le nazioni insulari del Pacifico stanno attualmente affrontando gravi crisi: colpi di stato, rivolte e crescente violenza stanno annullando i guadagni precedenti. Molte nazioni sono in bancarotta a causa della cattiva gestione e della corruzione. I funzionari governativi non rappresentano necessariamente gli interessi delle persone che dovrebbero servire.
Per mettere le cose in prospettiva, dormire in giro potrebbe non causare danni, ma il denaro pagato per il servizio potrebbe fare più male che bene.
ANDRE VLTCHEK: romanziere, giornalista e regista, direttore editoriale dell'Asiana Press Agency (www.asiana-press-agency.com), cofondatore di Mainstay Press (www.mainstaypress.org) – casa editrice di narrativa politica. Attualmente sta studiando l'impatto devastante del riscaldamento globale sugli atolli del Pacifico. Ha sede nel Sud-Est asiatico e nel Pacifico meridionale ed è raggiungibile a: [email protected]