Due settimane fa, la Corte Costituzionale del Guatemala ha annullato lo storico verdetto di colpevolezza dell'ex dittatore militare della nazione Efraín Ríos Montt, che era stato condannato per aver commesso genocidio e crimini contro l'umanità durante il suo breve regno dal 1982 al 1983. La decisione della Corte Costituzionale ha annullato l'80- anno di reclusione e ha ordinato che le ultime settimane del caso venissero ritentate. All'età di 86 anni, Ríos Montt è stato il primo ex capo di stato dell'America Latina a essere condannato per genocidio dal suo stesso Paese.
In risposta, organizzazioni per i diritti umani in tutta l’America Latina hanno organizzato azioni di protesta contro l’annullamento della sentenza, sostenendo le vittime del genocidio e condannando l’impunità legale. In Guatemala, circa 5,000 persone hanno marciato attraverso la capitale il 24 maggio. Azioni simultanee si sono verificate davanti alle ambasciate guatemalteche a Buenos Aires, in Argentina; Città del Messico, Messico; Managua, Nicaragua; Lima, Perù; Tegucigalpa e San Pedro Sula in Honduras. Ulteriori proteste si sono verificate in El Salvador e Costa Rica.
Interessi conflittuali
David Oliva, membro dell'organizzazione per i diritti umani HIJOS Guatemala, ha affermato che la marcia in Guatemala è stata la più grande mobilitazione che abbia mai visto sulla questione della memoria e sullo smascheramento dell'impunità nel sistema giudiziario.
“Oggi ci sono più persone in circolazione rispetto al giorno in cui il Guatemala si mobilitò per protestare contro l’assassinio di monsignor Gerardi”, ha detto, riferendosi al vescovo guatemalteco e difensore dei diritti umani assassinato due giorni dopo la pubblicazione nel 1998 del rapporto rivoluzionario. Guatemala: mai più. Il rapporto ha raccolto centinaia di testimonianze sui crimini commessi durante la lunga guerra civile e il genocidio contro le comunità indigene della nazione, e ha gettato le basi per il successivo processo di Montt.
Durante la marcia, gli attivisti per i diritti umani che avevano trascorso anni ad organizzare il processo di Montt hanno affermato che la sentenza e la sentenza erano ancora valide.
Pilar Maldonado del Center for Justice and Accountability – uno dei due co-difensori del processo – ha trascorso gli ultimi 13 anni cercando giustizia per i crimini di Montt. Ha spiegato: “La sentenza è definitiva e noi la difenderemo. Questa sentenza della Corte Costituzionale non può fermare la giustizia in Guatemala. Non siamo disposti a ripetere il processo, perché è irrispettoso nei confronti delle vittime Ixil e delle altre comunità vittime del genocidio”.
La battaglia legale di Montt è iniziata nel 1999, quando è stato incriminato per tortura, genocidio e crimini contro l’umanità. Nel 2012, è stato nuovamente incriminato e le comunità indigene Ixil hanno iniziato a presentare testimonianze sul regno di terrore e omicidio che si è verificato sotto la dittatura militare di Montt dal 1982 al 1983.
Ma allo stesso tempo, l’élite imprenditoriale del Guatemala cominciò a posizionarsi apertamente contro il processo di Ríos Montt. La principale associazione imprenditoriale nazionale, il Comitato di coordinamento delle associazioni agricole, commerciali, industriali e finanziarie, dichiarato pubblicamente che “difende l’importanza di sapersi lasciare il passato alle spalle”. Per Oliva, questa posizione ha messo chiaramente in luce coloro che hanno finanziato il genocidio in Guatemala – e che ora traggono vantaggio dal seppellire questa storia.
Secondo Nelson Rivera, attivista per i diritti umani e membro della Community Press, il genocidio, la memoria storica e le pratiche commerciali odierne sono tutte collegate. “Sono tutti coinvolti”, ha detto. “Coloro che fanno parte dei partiti di destra, quelli della criminalità organizzata e del traffico di droga, le tradizionali famiglie d’élite – e ora gli interessi economici transnazionali”.
Ma mentre le élite temono che l’ammissione del genocidio minacci gli investimenti internazionali, coloro che nelle comunità indigene hanno sperimentato il terrore di stato sostengono che ribaltare la sentenza sia una vergogna nazionale.
Andrea Ixchiu Hernandez, una giovane indigena della comunità Quiché di Totonicapán, è stata una delle migliaia di persone che hanno marciato per protestare contro l'annullamento. Ixchiu ha spiegato che ciò che sta accadendo ora è un'offesa non solo alla dignità del popolo Ixil, ma a tutto il popolo del Guatemala.
“Purtroppo siamo abituati a questi sporchi trucchi del sistema giudiziario, che avvantaggiano chi ha soldi”, ha detto mentre la marcia passava davanti alla Corte Suprema del Guatemala. Si prese un momento per leggere ad alta voce i cartelli: "Genocidio è scritto con la G, che sta per governo militare". "Puoi riprovarli ma non saranno mai innocenti." "Il mio cuore è Ixil."
Ixchiu ha spiegato che lei e altri stanno lottando per l’integrità del sistema giudiziario del Guatemala, ma anche per il riconoscimento legale della legge Maya e delle leggi di tutte le comunità indigene.
Un volto femminile
In tutta l’America Latina e in Spagna, le organizzazioni femministe guidarono il movimento di solidarietà. In Honduras, una delle principali organizzatrici della protesta davanti all'ambasciata guatemalteca a Tegucigalpa è stata Helen Ocampo, membro di un gruppo di studi femministi.
"Siamo solidali con le donne che sono state aggredite, violentate e uccise", ha spiegato in un'intervista telefonica.
Anche Neesa Medina, del Centro per i diritti delle donne in Honduras, era presente alla protesta a Tegucigalpa. “È stata un’azione di solidarietà tra le donne che trascende ciò che accade nel nostro Paese”, ha detto. Ha spiegato che l'appello alle proteste di solidarietà è venuto da un gruppo di donne in Guatemala piuttosto che da organizzazioni o partiti politici. Medina si è unita allo sforzo di solidarietà, ha spiegato, perché ha ricordato le immagini dei processi, in cui poteva vedere il dolore delle donne, e si è identificata con loro. “Non riesco a cancellare dalla mia mente le immagini delle donne Ixil, né le loro storie. Ecco perché continueremo a difendere il ruolo delle donne nelle comunità indigene, non solo come vittime ma come combattenti”, ha affermato.
A Madrid, anche Mercedes Hernández, presidente dell’Associazione delle donne guatemalteche, ha contribuito a organizzare proteste di solidarietà. Per lei tutta la lotta per i diritti umani ha un volto femminile e la storia della resistenza in America Latina può essere vista come la storia dei diritti e delle lotte delle donne. In Guatemala, le donne vedove hanno trascorso decenni organizzandosi per difendere i diritti umani, assumendo ruoli di leadership nella comunità e piena responsabilità per i bambini quando gli uomini venivano uccisi nel conflitto. Tutti i paesi dell’America Latina hanno queste donne. In Argentina, ad esempio, le Madri di Plaza De Mayo – un’organizzazione di donne i cui figli o nipoti sono scomparsi durante le dittature militari del paese – sono il gruppo più importante a difesa dei diritti umani.
Eppure, questa storia organizzativa viene spesso sepolta, in parte perché la violenza originaria non viene mai pienamente riconosciuta. Hernández ha spiegato che le commissioni di verità che hanno raccontato i conflitti dell'America Latina hanno spesso nascosto l'uso della violenza sessuale come arma di guerra. In Honduras, ad esempio, i femminicidi sono aumentati del 160% dopo il colpo di stato del 2009, spingendo Medina e altri ad avviare uno sforzo organizzativo che non si è fermato fino ad oggi. “Non ci siamo lasciati dimenticare”, ha detto. “Perché abbiamo il timore costante che qualcosa di simile possa accadere di nuovo”.
Secondo Hernández, queste commissioni hanno anche oscurato la violenza di genere nel passato del Guatemala, in cui le donne disarmate costituivano oltre il 40% delle persone uccise durante alcuni dei momenti peggiori della crisi.
Un continente in cerca di giustizia
Il ventinovenne José Guadalupe Pérez Rodríguez era una delle centinaia di persone che si sono unite alla protesta di solidarietà presso l'ambasciata del Guatemala a Città del Messico. Pérez Rodríguez ha spiegato di essere legato al Guatemala non solo dalla vicinanza geografica ma anche dalle storie condivise di sparizioni forzate tra i due paesi, una storia che ha causato la morte di suo padre nel 1990. In Messico, spiega, più di 20,000 persone sono scomparse nel corso degli anni. ultimi sei anni – durante un periodo in cui il paese è presumibilmente sotto un governo democratico.
Nonostante l’annullamento della sentenza, Pérez Rodríguez vede ancora il processo di Montt come un esempio di come le nazioni dell’America Latina possono affrontare la violenza sanzionata dallo stato, sia passata che presente. "Hanno cercato per 31 anni di processare uno dei responsabili del genocidio, e in Messico siamo molto lontani dal raggiungere qualcosa di simile", ha detto.
Per molti in tutta l’America Latina, il processo contro Ríos Montt è stata una dimostrazione globale che un sistema giudiziario nazionale può mettere sotto processo la propria storia senza l’introduzione di terzi. Sul terreno del Guatemala, ha portato nelle strade il dibattito sul genocidio, sfidando coloro che erano convinti che il genocidio non fosse mai avvenuto. Ha anche aperto la porta a ulteriori indagini, non solo sul genocidio messo in atto contro il popolo Ixil tra il 1982 e il 1983, ma sui crimini avvenuti nel corso dei 36 anni di guerra del Guatemala – e durante altri periodi di violenza di massa in America Latina.
Gli organizzatori spiegano che la prossima battaglia sarà ripristinare la sentenza di Montt – e la dignità del processo. Daniel Pascual, 41 anni, organizzatore, è originario di El Quiché, una regione del sud del Guatemala. Nella sua comunità, metà dell’intera popolazione fu massacrata. Tre dei suoi sei fratelli furono assassinati, così come molte delle sue zie e zii. Spiega che il prossimo passo è continuare la battaglia per la memoria e la dignità del Guatemala.
Bridget Brehen, che lavora con la Rete di Solidarietà con il Popolo del Guatemala, è d'accordo. Ricorda che alla fine del processo di Montt, molti esclamarono: “Ce l’abbiamo fatta!”
“Ma ora affrontiamo la prossima sfida”, ha detto. "Con ogni vittoria arriva la fase successiva della lotta."