Centinaia di attivisti di gruppi indigeni, organizzazioni ambientaliste e movimenti sindacali e sociali provenienti da tutto il New England e dal Quebec hanno accolto domenica la 36a Conferenza dei governatori del New England e dei premier del Canada orientale a Burlington, nel Vermont, con proteste, richieste e azioni dirette.
La conferenza, che si svolgerà dal 29 al 30 luglio, prevede discussioni a porte chiuse su trasporti, commercio, sviluppo energetico e cambiamento climatico. Gli attivisti hanno protestato contro l'esclusività della conferenza e contro le principali dighe, oleodotti, autostrade e altri progetti infrastrutturali ed energetici focalizzati durante l'incontro.
"È davvero positivo che le persone vengano qui da tutta la regione perché molti di questi problemi, soprattutto legati all'ambiente, non si fermano ai confini statali o nazionali", ha detto lo scrittore e attivista ambientale Bill McKibben Verso la Libertà.
In effetti, molti dei relatori e delle organizzazioni presenti alla convergenza hanno sottolineato come tutte le loro lotte siano collegate, dai movimenti contro i piani per la Oleodotti canadesi delle sabbie bituminose alla lotta decennale per chiudere il Vermont Yankee. Un filo conduttore di tutte le attività di domenica è stata la necessità di difendere i diritti umani e ambientali di fronte alle industrie estrattive regionali e ai progetti energetici, piani sostenuti da molti partecipanti alla conferenza.
Elyse Vollant, una donna Innushku della comunità indigena Maliotenam del Quebec, si è recata a Burlington come parte di una delegazione delle Prime Nazioni Innu per protestano contro Hydro Quebec e Plan Nord, un piano multimiliardario che prevede quattro enormi dighe idroelettriche, sfioratori, dighe, canali e bacini idrici che, secondo Vollant, distruggeranno i fiumi e i terreni nella sua regione, il tutto per produrre elettricità venduta nel Vermont e altrove.
"Sono qui per la difesa del Nitassinan [la nostra terra] per le nostre generazioni future perché ora [i leader politici del Quebec] stanno distruggendo l'intero territorio", ha spiegato mentre i bambini di Maliotenam le stavano intorno. Vollant ha affermato che i piani energetici sono stati sviluppati senza l’approvazione della sua comunità indigena. “Plan Nord distruggerà la terra nitassina e Hydro Quebec danneggerà i fiumi”.
Insieme ad altri della sua comunità ha viaggiato fino a Burlington “perché è qui che vogliono vendere l'energia idroelettrica che viene dal nostro territorio”. (Per ulteriori informazioni sulla sua lotta, leggi questo articolo.) Tenendo un discorso sui gradini del municipio di Burlington, Vollant ha detto: "Chiediamo a tutte le persone di aiutare a difendere la terra".
Altri da tutta la regione, dal Quebec al Massachusetts, hanno tenuto discorsi sui gradini del City Hall Park domenica pomeriggio, descrivendo le ragioni comuni per protestare contro la convenzione dei governatori.
Alicia Maddox, dal Centro dei lavoratori del Vermont ed Genitori del Vermont Uniti, ha detto che avrebbe partecipato agli eventi della giornata anche a causa dei suoi cinque figli: "Sono profondamente preoccupata per il futuro che erediteranno".
Maddox citato dal Invito all'azione del Centro lavoratori del Vermont sulla conferenza: “La gente del New England e del Canada orientale non si accontenterà più delle briciole che cadono dalla tavola su cui banchettano le multinazionali, perché riconosciamo che è la festa – non le briciole – che ci appartiene, e lì c'è molto da condividere, una volta che saremo tutti al tavolo."
Antoine, organizzatore studentesco di Montreal, dell'organizzazione CLASSE, ha parlato della situazione attuale movimento studentesco in Quebec, che secondo lui è stato in parte ispirato da altre lotte simili contro le misure di austerità in Grecia, Spagna, Argentina e Stati Uniti, con Occupy. “Ciò dimostra che nella lotta contro il neoliberismo non siamo soli”, ha detto alla folla.
Mentre la marcia lasciava il City Hall Park per girare intorno alla città diretta alla Convention dei Governatori tenutasi all'hotel Hilton, Antoine ha detto Verso la Libertà, “La nostra lotta non riguarda solo le tasse scolastiche degli studenti. Si tratta di cambiare un intero sistema”. Ha parlato di come i leader politici del Quebec stanno tagliando la spesa pubblica estraendo risorse che hanno un impatto sulle popolazioni indigene. “È importante resistere universalmente ai problemi che sono universali”. Non appena abbiamo finito di parlare, il chiassoso corteo ha svoltato verso Church Street mentre i manifestanti applaudivano: "Burlington a Montreal, l'istruzione è per tutti!"
Persone di tutte le età hanno partecipato alla vivace marcia, che includeva diversi applausi, balli e musica continua da Burlington's Banda Balagan in ottone. Molti dei partecipanti hanno sbattuto pentole e padelle in un atto di solidarietà con il “casseruole" ampiamente utilizzato nel movimento studentesco del Quebec. Dopo una festa danzante improvvisata davanti all'Hilton, molti applausi sono stati rivolti contro l'hotel sorvegliato. La marcia è poi proseguita fino a Battery Street Park, da dove veniva il cibo Cibo non bombe fu distribuito e fu organizzata quella che fu considerata la “più grande fuoriuscita di petrolio umano del mondo”.
La fuoriuscita di petrolio umano ha coinvolto centinaia di persone vestite con abiti neri e sdraiate davanti al convegno dei governatori in un atto di protesta contro gli oleodotti delle sabbie bituminose, che attraverserebbe il New England. Gli attivisti vestiti di nero si sono sparsi sul marciapiede e sulla strada sotto il caldo sole di luglio cantando: “Questa terra è la tua terra”.
McKibben, parlando alla folla prima che la fuoriuscita di petrolio si trasferisse all'hotel, ha detto che credeva che proteste come questa avrebbero aiutato a dimostrare ai governatori che stanno "facendo il passo più di quanto possano masticare" con gli oleodotti delle sabbie bituminose. Ha posizionato le attività a Burlington insieme ad altre azioni e proteste nazionali contro le industrie petrolifere e minerarie, dicendo: "Se ci porteranno via il nostro pianeta e il nostro futuro, toglieremo loro i soldi".
Più tardi nel pomeriggio, dozzine di attivisti hanno impedito ai delegati della convention di lasciare l'hotel per una cena allo Shelburne Farms. Entra la polizia l'equipaggiamento antisommossa ha disperso con la forza gli attivisti utilizzando pellet di gomma, consentendo il passaggio degli autobus. Gli attivisti hanno denunciato l'uso non necessario della violenza contro i manifestanti pacifici.
Avery Pittman, portavoce dei media per Comitato di accoglienza che ha contribuito a organizzare molti degli eventi attivisti della giornata legati alla conferenza, ha parlato Verso la Libertà delle motivazioni dell'azione di blocco degli autobus. “Gli organizzatori pensavano che ieri non avessimo visto o parlato con nessuno dei governatori, stavano dando priorità ai loro affari rispetto alle persone che sono interessate da queste decisioni. Ieri non si sono rivolti a noi in alcun modo. Questo ha motivato l’azione per ostacolare gli autobus”.
Per quanto riguarda la violenza usata dalla polizia contro i manifestanti, Pittman ha detto: “Penso che sia stato davvero sorprendente per i manifestanti e gli attivisti incontrare una forza di polizia così armata in tenuta antisommossa e con cani. La polizia ha puntato le armi anche contro i media presenti. È stata semplicemente un’incredibile sorpresa che la polizia abbia intensificato la situazione mentre tutto ciò che i manifestanti stavano facendo era non violento”. Pittman ha affermato che “i rapporti tra gli organizzatori e la polizia non sono stati antagonisti. Ci sono stati alti e bassi, ma la sensazione tra gli organizzatori era che questo non fosse normale per Burlington, e ha generato molto shock e sorpresa”.
La diversità di attività, richieste, azioni e rappresentanze di molti movimenti e organizzazioni ha sottolineato l’interconnessione tra le lotte in tutta la regione e l’urgenza delle loro richieste.
Come Chris Williams del Alleanza per lo smantellamento dei Vermont Yankee ha detto alla folla: "Siamo qui con tutti oggi perché la nostra lotta è la stessa".
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Benjamin Dangl è l'editore della rivista con sede a Burlington VersoFreedom.com, una prospettiva progressista sugli eventi mondiali, ed è l'autore di Ballando con la dinamite: movimenti sociali e stati in America Latina, (AK Premere).