Dolce storia di crisi, Arrufat Chocolate senza capo
Conosciamo tutti la storia d'infanzia di Charley e la fabbrica di cioccolato meglio emulato nel film di ispirazione psichedelica del 1971. Charley, un ragazzo povero e ben intenzionato, vince la fabbrica di cioccolato Willy Wonka con un colpo di fortuna: la fantasia e l'utopia di ogni bambino. Ma cosa accadrebbe se Charley diventasse più vecchio e avido contro il consiglio di Willy Wonka? Se mandasse in rovina la fabbrica di cioccolato, buttando fuori gli operai e chiudendo i negozi? E cosa accadrebbe se gli umpa lumpa prendessero il controllo dello stabilimento per esigere i loro stipendi non pagati e la liquidazione? E se decidessero di avviare la produzione senza Charley, gestendo collettivamente lo stabilimento e relazionandosi con altre fabbriche occupate dai lavoratori? Ebbene, questa versione alternativa della storia dell'infanzia sta diventando una realtà per i lavoratori argentini.
In Argentina, Charley abbandonò la sua fabbrica. Ma in questo caso Charley è Diana Arrufat, erede della fabbrica di cioccolato Arrufat a Buenos Aires. Ha chiuso i battenti della fabbrica il 5 gennaio 2009. I lavoratori, che non sono i rifugiati umpa lumpa immaginati nel film, ma veri lavoratori, hanno deciso di occupare lo stabilimento. E ora i lavoratori producono prelibatezze deliziosamente dolci senza la supervisione e le pratiche di sfruttamento di Charley.
Chiusura della fabbrica
Il 5 gennaio gli operai hanno ricevuto la notizia del licenziamento. Diana Arrufat ha lasciato un cartello sul cancello della fabbrica per informare i lavoratori che non avevano più lavoro. I 50 operai ancora occupati non hanno ricevuto lo stipendio per gran parte del 2008. "Ci hanno licenziato senza guardarci in faccia. Ci hanno abbandonato", racconta Alberto Cavrico, operaio che lavora nello stabilimento da più di 20 anni. . Che lo stesso giorno aprano il cancello della fabbrica e rimangano all'interno della fabbrica.
Nel giro di poche ore il proprietario si è rivolto alla polizia accusando i lavoratori di “usurpazione” e violazione di domicilio. Nel frattempo, non è stata disposta a incontrare i lavoratori e il ministero del Lavoro per discutere su come normalizzare la situazione.
Arrufat, fondata nel 1931, era leader nazionale nel settore del cioccolato. L’azienda a conduzione familiare fu infine ereditata dalla nipote del proprietario originale, Diana Arrufat, alla fine degli anni ’90. Da quando ha rilevato l'azienda, la fabbrica ha preso una brutta piega. I lavoratori descrivono come il proprietario avrebbe risparmiato sulla qualità del prodotto, utilizzando olio idrogenato al posto del burro di cacao e imitazione del cacao invece dei veri chicchi importati dall’Ecuador o dal Brasile. Nel suo periodo di massimo splendore, quando l'azienda produceva cioccolato di alta qualità, impiegava più di 300 dipendenti. Nel 2008 il produttore di cioccolato contava solo 66 dipendenti.
Per tutto il 2008, il proprietario non ha pagato ai lavoratori l'intero stipendio, con la promessa che sarebbe stato pagato in un secondo momento. Nel maggio 2008 i lavoratori hanno inviato un rapporto al ministero del Lavoro affermando che il proprietario doveva loro quasi 6 mesi di salari arretrati, stava svuotando lo stabilimento e non pagava i fondi pensione dei lavoratori da 10 anni. Alla fine del 2008, il giorno di Natale i proprietari donavano ai lavoratori 50 pesos (meno di 20 dollari) e poi, cinque giorni prima del licenziamento, li pagavano nuovamente a Capodanno.
Molti lavoratori avevano sentito parlare di occupazioni di fabbriche ma non avrebbero mai pensato che avrebbero dovuto affrontare la chiusura delle fabbriche. "Non avrei mai pensato di dover dormire in fabbrica, sopra una macchina, per difendere il mio posto di lavoro", racconta Marta Laurino, una donna seria che lavora in fabbrica da oltre 30 anni. Concludendo che i proprietari non sarebbero tornati, almeno per riaprire i negozi, gli operai decisero in assemblea di continuare ad occupare lo stabilimento e di costituire una cooperativa.
Cioccolato senza capo
Appena 30 giorni dopo aver occupato lo stabilimento, i lavoratori della Arrufat avevano già formato una cooperativa e chiesto consiglio ad altre fabbriche occupate attive dopo la crisi finanziaria del 2001. Hanno iniziato con successo a produrre, anche se sporadicamente perché l'elettricità nello stabilimento è stata interrotta da quando Diana Arrufat ha contratto un debito di 15,000 dollari con la società elettrica privatizzata Edesur. E la compagnia elettrica non riaccenderà le luci finché il debito non sarà saldato.
Nel frattempo i lavoratori hanno inventato alternative per produrre. Per Pasqua la cooperativa ha prodotto più di 10,000 uova di Pasqua di cioccolato. Hanno ottenuto un prestito di 5,000 dollari dalla ONG La Base che fornisce prestiti a basso interesse alle fabbriche occupate e alle cooperative di lavoro. Hanno usato questi soldi per affittare un generatore industriale e acquistare materie prime: fave di cacao, burro di cacao, liquore e zucchero necessari per produrre cioccolato di alta qualità. Hanno deciso di riaprire il negozio sul lato della fabbrica. Il giorno in cui iniziarono a produrre, venne allo stabilimento l’ispettore sanitario del governo, lo stesso ufficio di ispettore che, secondo i lavoratori, non visitava la fabbrica da probabilmente 20 anni. È arrivata anche la polizia perché gli operai hanno aperto la facciata del negozio.
Tutte le uova venivano vendute nel negozio della fabbrica prima della fine del periodo pasquale. I lavoratori sono riusciti a ripagare il prestito entro una settimana, a vendere l’intera scorta di uova di Pasqua e a portare a casa circa 1,000 dollari ciascuno, un’impresa non da poco dopo non aver ricevuto uno stipendio intero per più di un anno. Con il capitale rimanente, affittò un generatore e comprò altre materie prime.
Durante gran parte dell'occupazione, prima e dopo di ottenere il prestito, i lavoratori producevano manualmente piccole quantità di cioccolato, senza poter utilizzare i macchinari perché l'elettricità era interrotta. Una vicina, nipote di Diana Arrufat, lasciò che gli operai allacciassero una linea elettrica in modo da avere almeno luci e un frigorifero in fabbrica. E in uno spazio ristretto, dotato di un congelatore domestico, gli operai cominciarono a produrre piccoli lotti di bonbon, tavolette di cioccolato e prelibatezze ricoperte di cioccolato.
La produzione ha aiutato i lavoratori a trasformare la loro soggettività, vedendo che hanno più potere per lottare contro il proprietario, i giudici, le aziende private e la polizia che tirano costantemente la chiave inglese contro i loro sogni. "Le fabbriche occupate insistevano perché si tornasse al lavoro consigliandoci che non si guadagna nulla stando a guardare. Hanno ragione, produrre senza padrone cambia la mentalità e la capacità di credere in se stessi", ha detto Marta Laurino .
Ora la cooperativa spera di poter acquisire abbastanza slancio sul mercato per continuare la produzione con regolarità. Ma lottano contro un avviso di sfratto, denunce penali e burocrazie che impediscono loro di accedere al codice fiscale della loro cooperativa, di cui hanno conseguentemente bisogno per avere un conto con la compagnia elettrica. Osservando il modello di business stabilito da altre imprese di recupero dei lavoratori, i lavoratori di Arrufat prendono tutte le loro decisioni collettivamente in un'assemblea settimanale. Tutti i lavoratori ricevono lo stesso salario. E vogliono continuare a reinventare le relazioni sociali all'interno dello stabilimento.
Nuova ondata di occupazioni
Arrufat non è l’unica fabbrica che è stata occupata dall’inizio della recessione globale. Dalla fine del 2008 ci sono state diverse nuove acquisizioni di stabilimenti in Argentina. Ad esempio, i proprietari della tipografia Indugraf hanno chiuso le attività in modo simile a quello della Arrufat nel novembre 2008. I lavoratori della tipografia di Buenos Aires hanno occupato il loro stabilimento il 5 dicembre, la stessa settimana in cui i lavoratori di Chicago hanno deciso di occupare Republic e Windows. Doors Plant – per richiedere l'indennità di fine rapporto e i benefici dopo essere stato licenziato improvvisamente. Attualmente stanno lottando per formare una cooperativa e avviare la produzione senza un capo. Altre occupazioni includono Disco de Oro, uno stabilimento che produce l'impasto per preparare le empanadas, un dolce ripieno di carne comune in Argentina. Febatex, un impianto tessile che produce filo e Lidercar, un impianto per il confezionamento della carne, sono altri due esempi di recenti occupazioni operaie. Questi lavoratori hanno dovuto lottare collettivamente contro violente minacce di sfratto e stanno ancora lottando per avviare la produzione come cooperative di lavoro.
Molti lavoratori delle fabbriche appena occupate affermano che i loro capi hanno visto la crisi come l’occasione perfetta per saldare i propri debiti chiudendo le officine, liquidando fraudolentemente i beni, licenziando i lavoratori e successivamente riavviando la produzione con una nuova azienda. Questo è stato il caso di Arrufat, e sembra essere una tendenza globale con molte aziende che sperano in un piano di salvataggio per riaprire i negozi.
Tutte queste cooperative di nuova costituzione hanno affermato di essere state influenzate e ispirate dalle precedenti esperienze di autogestione operaia nella nazione. "Le altre fabbriche occupate dai lavoratori ci danno la speranza di poter vincere questa battaglia", dice Mirta Solis, cioccolatiera di lunga data. In sostanza, il BAUEN Hotel, gestito dai lavoratori, nel centro di Buenos Aires, è diventato il punto di approdo o si potrebbe dire il trampolino di lancio per molte di queste acquisizioni di fabbriche. I lavoratori che hanno deciso di rilevare il loro stabilimento si recano all'Hotel BAUEN, occupato dal 2003, per ottenere consulenza legale e sostegno politico.
FACTA o Federazione delle Cooperative Autogestite dei Lavoratori ha svolto un ruolo importante nel sostenere le cooperative. FACTA, fondata nel 2007, è composta da più di 70 cooperative autogestite da lavoratori, molte di lavoro, altre di proprietà dei lavoratori, ispirate al fenomeno del recupero dell'impresa. L’obiettivo di FACTA è raggruppare le cooperative in modo che possano negoziare collettivamente insieme le sfide istituzionali, politiche, legali e di mercato; l'idea è che 70 cooperative unite possano negoziare meglio con i rappresentanti dello Stato, le sedi istituzionali e le altre imprese. FACTA porta anche identità. Per Adrian Cerrano, il lavoro di Arrufat FACTA ha aiutato le nuove fabbriche occupate a organizzarsi legalmente e come cooperative. "Occupavamo senza sapere cosa fare e i lavoratori della BAUEN, che fa parte della FACTA e ci ha dato molto sostegno. Abbiamo deciso di chiedere all'avvocato della FACTA di rappresentarci legalmente."
Racconto utopico
Arrufat non è ancora un’utopia, ma almeno i lavoratori stanno realizzando il sogno di lottare per i propri diritti. "Ho lavorato in questa fabbrica per 25 anni. Ho perso parte del mio corpo all'interno di questa fabbrica perché ho perso la mano mentre lavoravo in questo stabilimento. Questo è ciò che mi spinge a fare sacrifici e lavorare per formare la cooperativa e produrre." Stanno dando l’esempio ai lavoratori di tutto il mondo che, attraverso l’azione diretta e le occupazioni, possono impedire alle aziende di utilizzare la crisi come scusa per sfruttare ulteriormente i lavoratori e fare tagli inutili nella speranza di ottenere un piano di salvataggio. Il governo dovrebbe sostenere queste esperienze di autogestione dei lavoratori, fornendo loro gli stessi benefici e sussidi di cui ricevono le imprese capitaliste.
E se Charley, o qualsiasi altro capo, vuole lasciare la sua fabbrica, lascialo fare! Ma i lavoratori hanno il diritto di continuare il loro lavoro con dignità. "Forse un giorno la nostra storia sarà inclusa in un capitolo sulla storia della classe operaia: un gruppo di lavoratori occupa una fabbrica e inizia a produrre", ha detto Adrian dopo aver lamentato la perdita della sua mano nella fabbrica sotto la supervisione capitalista. E le fabbriche occupate in Argentina stanno facendo proprio questo; scrivere un nuovo capitolo nella storia della classe operaia, inviando il messaggio che i lavoratori possono fare ciò che i capitalisti non sono interessati a fare, creando posti di lavoro e dignità per i lavoratori.
Marie Trigona è una scrittrice, produttrice radiofonica e regista con sede in Argentina. Attualmente sta scrivendo un libro sull'autogestione dei lavoratori in America Latina di prossima pubblicazione da AK Press. Può essere raggiunta a [email protected]