Le somiglianze tra George W Bush e il presidente filippino Gloria Macapagal-Arroyo, e la campagna elettorale in corso in entrambi i paesi, sono surreali e sorprendenti.
Le Filippine, ex colonia americana, andranno alle urne il 10 maggio. Gli americani voteranno il 2 novembre.
Nati a soli nove mesi di distanza, Bush e Arroyo sono figli di ex presidenti. Suo padre, Diosdado Macapagal, fu presidente dal 1961 al 1965.
George e Gloria salirono al potere non vincendo le elezioni, ma sulla base delle decisioni della Corte Suprema nei rispettivi paesi. Entrambi hanno prestato giuramento alla presidenza il 20 gennaio 2001. George ha ricevuto un'assistenza speciale nelle ultime elezioni da suo fratello Jeb, governatore della Florida. L'ex vicepresidente Arroyo ha preso il potere dopo che il presidente Joseph "Erap" Estrada è stato rovesciato da una rivolta popolare.
Sia Bush che Arroyo sperano di rimanere al potere dopo le elezioni del 2004. Entrambi hanno fatto della “guerra al terrorismo” e del capitalismo del libero mercato le loro preoccupazioni centrali. Afferma che le sue riforme di mercato e la sicurezza della nazione sono a rischio nelle elezioni. Anche lui. Usò la cattura di Saddam per frenare, anche se temporaneamente, la sua caduta di popolarità. Ha tentato, senza successo, di sfruttare la “guerra al terrore” interna per sostenere il suo rating in calo.
Nel 1994, in qualità di senatore, Arroyo ha sponsorizzato la ratifica dell’Accordo generale sulle tariffe doganali e sul commercio (GATT) che ha portato all’adesione del paese all’Organizzazione mondiale del commercio (OMC). Rimane una convinta sostenitrice delle politiche economiche neoliberiste, ignorando le crescenti ingiustizie sociali, ecologiche ed economiche che esse alimentano.
Bush sostiene: “Mentre il libero scambio si espande sulla terra, con esso si espande anche il regno della libertà umana”. La sua amministrazione insiste con accordi commerciali e di investimento bilaterali e subregionali nel tentativo di costruire dal basso ciò che l’OMC finora non è riuscita a fornire alle multinazionali americane. A livello nazionale le sue politiche garantiscono il benessere aziendale per i ricchi e la povertà e l’ingiustizia per milioni di americani.
Il governo filippino è un alleato chiave degli Stati Uniti in Asia – politicamente, economicamente e militarmente. Dichiarandolo il “secondo fronte della guerra al terrorismo”, gli Stati Uniti hanno versato aiuti militari, comprese le truppe, nel paese. Nel corso del prossimo mese, circa 2500 soldati americani prenderanno parte all’ultima tornata di esercitazioni militari congiunte nelle Filippine.
Le Filippine sono state uno dei primi paesi a inviare truppe in Iraq e hanno ottenuto lo status di “importante alleato statunitense non NATO”, che conferisce priorità nel ricevere aiuti militari statunitensi. La Arroyo ha bisogno del sostegno degli Stati Uniti per la sua guerra contro le insurrezioni musulmane e comuniste. Bush ha bisogno del suo sostegno per la guerra in Iraq e per vigilare sul Sud-Est asiatico contro gruppi come la banda di rapitori a scopo di riscatto di Abu Sayyaf e Jemiah Islamiah.
Lo scorso maggio, Arroyo è diventato il primo capo di stato asiatico a ottenere una visita formale di stato negli Stati Uniti da quando Bush è salito al potere. In ottobre, Bush è diventato il primo presidente degli Stati Uniti dopo Eisenhower a parlare al Congresso filippino.
Arroyo condivide la visione dualistica del mondo della dottrina Bush “o con noi o contro di noi”. Ha accusato chiunque si opponesse all’intervento militare americano nelle Filippine “non era filippino”: “Se non sei filippino, allora chi sei? Un protettore di terroristi, una coorte di assassini, un amante di Abu Sayyaf”.
L’amore di Bush per la pena capitale, prima come governatore del Texas, ora come presidente, è ben noto. Nel dicembre 2003, la Arroyo rinunciò alla promessa fatta quando assunse l'incarico e revocò una moratoria durata quattro anni sulla pena di morte, annunciando che i rapitori e i trafficanti di droga condannati avrebbero dovuto essere giustiziati. Afferma che le esecuzioni programmate sono "il nostro atto d'amore verso coloro che cercano lavoro perché per avere più posti di lavoro, gli investitori non dovrebbero avere paura di investire a causa dei rapimenti".
Condividono un comune disprezzo per i diritti umani e le libertà civili. Bush ha il PATRIOT Act, il Code Orange, la Homeland Security, Guantanamo Bay, innumerevoli detenzioni e sparizioni di immigrati e una guerra infinita e senza confini in patria e all’estero. Lo scorso novembre, 8.5 milioni di dollari del pacchetto di “ricostruzione” dell’Iraq da 87 miliardi di dollari hanno finanziato l’assalto paramilitare alle proteste dell’ALCA in una Miami militarizzata. Dubya detesta il dissenso.
La Arroyo sta promuovendo una draconiana legge anti-terrorismo, un clone del PATRIOT Act. Ciò inquadrerebbe attività politiche legittime come picchetti, scioperi e manifestazioni come terrorismo e consentirebbe arresti e detenzioni di sospetti fino a 30 giorni senza accuse. Nella sua sedicente offensiva contro “terroristi” e “comunisti”, ha schierato 6000 soldati per rafforzare la polizia a Metro Manila. Altre regioni rimangono zone di guerra militarizzate. KARAPATAN (Alleanza per l'avanzamento dei diritti dei popoli) accusa che sotto Arroyo le violazioni dei diritti umani siano aumentate fino a livelli visti l'ultima volta durante la dittatura di Marcos, inclusi omicidi multipli, torture, rapimenti, spostamenti e aggressioni di attivisti progressisti.
Entrambi rivendicano l'approvazione divina. Il rinato Bush crede che Dio lo abbia voluto presidente ed è dalla sua parte in un “conflitto tra il bene e il male”. Nel novembre del 2000, Arroyo disse al Time Magazine: "Seguirò le orme di mio padre facendo ciò che è giusto, e Dio si prenderà cura del resto". Con un potere superiore in gioco, chi ha bisogno di una cosa insignificante come un mandato popolare ?
In un'intervista alla NBN TV14 del 4 ottobre, Bush ha predetto che il popolo filippino “prenderà la decisione giusta”. So che la mia amica è di nuovo candidata e ha un programma forte su cui candidarsi”. Arroyo potrebbe essere più popolare alla Casa Bianca che a casa.
Gli scandali legati alle elezioni perseguitano entrambi i presidenti. Nel Terzo Mondo queste vengono chiamate “corruzione”. Negli Stati Uniti “civilizzati” rappresentano il business as usual. Ad esempio, il principale sponsor finanziario di Dubya rimane Enron, la società energetica in bancarotta impantanata in scandali contabili. L’ex presidente e amministratore delegato della Enron, Ken Lay, aveva co-presieduto il comitato per la rielezione di papà Bush nel 1992 e presieduto la Convention nazionale repubblicana di quell’estate.
Arroyo è legato a gravi accuse di riciclaggio di denaro. Suo marito, Mike Arroyo, avrebbe detenuto 260 milioni di pesos in conti bancari segreti sotto il nome fittizio di "Jose Pidal". Suo fratello minore Ignacio afferma di essere "Jose Pidal", ma in una recente udienza ha invocato il suo diritto alla privacy non rispondendo a domande correlate. L'evasività dei fratelli Arroyo e del Presidente su questo tema non ha fatto altro che alimentare i sospetti.
Ci sono gravi preoccupazioni sul fatto che nessuna delle due elezioni sarà giusta e libera. Prima delle ultime elezioni americane, migliaia di nomi di persone – principalmente neri e soprattutto democratici – sono stati eliminati elettronicamente dalle liste elettorali della Florida per ordine di Jeb Bush e del Segretario di Stato della Florida Katherine Harris. Questi voti avrebbero potuto far pendere lo Stato e la presidenza a favore di Gore. Ora, l’Help America Vote Act richiede che ogni stato informatizzi, centralizzi ed elimini le liste elettorali prima delle elezioni del 2004. Vengono introdotte macchine per il voto touchscreen soggette a guasti e frodi e sistemi di voto basati su Internet. Esistono stretti legami tra l'amministrazione Bush e Diebold, le cui macchine per il conteggio dei voti operano in 37 stati.
La prevista introduzione del voto computerizzato nelle Filippine ha suscitato proteste politiche. Il senatore dell'opposizione Aquilino Pimentel Jr. ha avvertito che le elezioni computerizzate nel 2004 potrebbero portare a nuovi tipi di frode elettorale. Invece del furto delle urne, potrebbe esserci lo “scambio di dischetti”, ha detto. Gregorio “Ka Roger” Rosal, portavoce del Partito Comunista delle Filippine, ha previsto che per mantenere il potere il campo della Arroyo avrebbe imbrogliato, dicendo: “Le elezioni saranno ad alta tecnologia, anche gli imbrogli essere high-techâ€. Poi, a gennaio, la Corte Suprema ha stabilito che la Commissione Elettorale non aveva rispettato la legge e l’ordine pubblico in relazione alle gare pubbliche, quindi il contratto è stato annullato. Gli elettori statunitensi sono alla mercé degli imbroglioni tecnologici. Si tornerà agli imbrogli a bassa tecnologia, come al solito nelle Filippine.
Poi c'è il fattore celebrità. Il governatore-Terminator Arnie dovrebbe dare impulso alla campagna presidenziale di Bush e alla campagna repubblicana nello stato più grande. La Arroyo ha come suo compagno di corsa il popolare giornalista televisivo diventato senatore Noli De Castro. Il background del rivale più serio della Arroyo forse testimonia il disprezzo con cui molti filippini comuni nutrono i “trapos” – i politici tradizionali. Come il suo amico, il deposto Estrada, Fernando Poe Junior – “FPJ” – è un attore popolare famoso per aver interpretato ruoli di eroi d'azione e perdenti. La politica filippina fa sembrare blandi lo sfarzo e l’atteggiamento delle primarie americane.
È questa la “democrazia” nel 2004?
Molti dei miei amici americani e filippini sono cauti nell’investire molte speranze ed energie nella politica elettorale come modo per realizzare un cambiamento positivo. Molti guardano oltre il voto e credono che il vero lavoro per il cambiamento debba avvenire nelle comunità e nelle strade. Nonostante la disperazione provata da molti all’interno del regime Bush, una politica del “tutti tranne Bush” che ripone speranze nell’uno o nell’altro candidato democratico non riesce ad affrontare le ingiustizie fondamentali che sono alla base della politica imperiale statunitense in patria e all’estero – comprese le Filippine. Se c’è speranza nelle Filippine, viene dalla costruzione e dal sostegno di vivaci movimenti sociali che lottano per la giustizia e la liberazione, non dal miasma della politica elettorale, chiunque diventi presidente. Forse questo è qualcosa su cui i progressisti negli Stati Uniti potrebbero riflettere in quest’anno elettorale.