Per due mesi, Walid Abu Arjela e la sua famiglia non hanno osato tornare nella loro terra ad Am Almad, nel villaggio di Khoza'a, a est di Khan Younis, nella letale "zona cuscinetto" imposta da Israele. Il terreno in questione, a 2 m dal confine della Linea Verde, era un tempo terreno agricolo produttivo, come la maggior parte del terreno ora confiscato dall'occupazione militare israeliana di Gaza e dall'imposizione di una "no-go zone" sul lato palestinese della Linea Verde. E come la fertile terra della “zona cuscinetto” da sud a nord, la terra veniva pesantemente lavorata e produceva verdure, cereali e frutta per gran parte dei residenti della Striscia di Gaza e anche, prima dell’assedio, per l’esportazione.
Martedì 24 febbraio, Abu Arjela e la sua famiglia speravano di raccogliere i piselli e le erbacce che gli asini possono mangiare, dato che il normale mangime per animali figura nella lista degli articoli non più disponibili a Gaza a seguito delle globali e debilitanti misure israeliane, egiziane e assedio internazionale su Gaza.
In altre zone della regione a est di Khan Younis, gli agricoltori tendono ad assumere giovani locali per lavorare la terra, ma mentre gli agricoltori di Am Almad sono un paio di centinaia di metri più vicini alla recinzione di confine da cui provengono gli spari dei soldati israeliani, non sono più sicuri che possano praticare in sicurezza l’agricoltura produttiva quotidiana. Gli agricoltori che osano tornare nella loro terra tendono ad essere anziani, piccoli gruppi di familiari.
Questo è stato il caso degli Abu Arjela.
"Non torniamo in questa terra da circa 2 mesi", ha spiegato Mohammed Suleiman Abu Arjela, il padre di Walid. Infatti, alla fine di novembre del 2008, era rimasto accanto alla sua stalla sperando di poter lavorare la terra quel giorno, spiegando che la sua fattoria era stata devastata due volte [la prima, nel settembre 2006, quando le forze israeliane entrarono con i bulldozer, distruggendo 5 dunum (1 dunum= 1000 mq) di ulivi di 15 anni, 2 dunum di aranci e limoni, la cucina e il bagno della sua casa, la stalla, con 7 mucche all'interno, e 200 tacchini e 100 piccioni allevati nel processi. E poi, nell’estate del 2008, i soldati israeliani sono tornati, uccidendo 15 pecore, distruggendo 10 tonnellate di mangime per animali e riempiendo la cisterna di macerie, distruggendo la fonte d’acqua.].
Le ruspe che entrarono nei pressi della sua terra quel giorno di novembre impedì a lui e al pugno di altri contadini di arare la terra, lasciandolo invece il più velocemente possibile con gli asini e il trattore.
Anche un piccolo numero di agricoltori ha osato andare nella propria terra martedì, sperando che questo potesse essere un giorno in cui poter coltivare e raccogliere in sicurezza foraggio per gli animali. E come gli Abu Arjela, erano per lo più uomini e donne anziani con i loro figli, sparsi su una vasta area.
Circa cinque minuti dopo che gli Abu Arjela avevano raggiunto la loro terra, Le forze israeliane ammassate alla recinzione di confine hanno iniziato a sparare. Accanto al recinto c'erano quattro jeep dell'esercito e un Hummer. Gli spari non potevano in nessun caso essere considerati colpi di "avvertimento": risuonavano chiaramente oltre le nostre orecchie, colpivano la terra a meno di un metro di distanza. Erano colpi da cecchino.
Immediatamente, l'accompagnamento internazionale ha cominciato a parlare attraverso un megafono, ribadendo la natura pacifica e non armata di tutti coloro che erano riuniti nei campi.
Gli spari sono stati i più intensi delle ultime settimane, più ravvicinati di quanto non lo siano stati a New Abassan, che anche allora era già a pochi metri da teste e piedi. Potevamo quasi assaporare gli spari di martedì, e il distinto suono ping-whizz che emettevano era in qualche modo incredibilmente forte, tanto erano vicini i colpi.
Una delle donne più anziane aveva difficoltà ad allontanarsi, inciampando nella paura. Mentre gli spari la colpivano intorno, lei cadde a terra terrorizzata.
Posizionandoci tra gli anziani contadini e i cecchini israeliani, li abbiamo così accompagnati fuori dal campo, molti dei quali si sono accovacciati istintivamente quando i colpi si sono avvicinati.
A poche centinaia di metri i cecchini israeliani continuavano a sparare. Un'altra donna anziana si era tuffata terrorizzata dietro una roccia e categoricamente non voleva rialzarsi. "Mi uccideranno, mi uccideranno. Mamma...", gridò spaventata.
A poco a poco, circondandola, siamo riusciti a portarla via, mentre lei borbottava spaventosamente in modo incoerente.
Lungo la strada sterrata, con i carri trainati da asini riempiti solo parzialmente di verdure per il cibo degli animali, i contadini terrorizzati convergevano sconcertati. La maggior parte ne aveva abbastanza e si arrendeva, come spera il piano militare israeliano. Il piano è sufficientemente trasparente e quello che ho visto nei miei quasi 4 mesi qui è la politica di terrorizzare gli agricoltori e i residenti che vivono vicino alla Linea Verde inducendoli ad abbandonare le loro case, la loro terra.
Ci sono alcuni che sfidano questo terrorismo istituzionalizzato, che lavoreranno la terra fino alla morte, naturalmente o per mano dell’esercito israeliano ben equipaggiato.
E molti si stanno arrendendo, dicendo basta, preferendo la sicurezza ai mezzi di sussistenza, anche se la scelta è impossibile da fare. Per molte delle persone che vivono e lavorano nella "zona cuscinetto", i prodotti che spremono dalla terra e le entrate degli allevamenti di polli che stanno diventando sempre meno numerosi a ogni invasione e attacco, sono il loro mezzo di sussistenza.
Ma a Khoza'a, Mohammed Abu Arjela non è pronto a cedere, nonostante le probabilità siano contro la sua vita. "Ho due figli. Oggi devo tornare nei miei campi a lavorare. Questa è la nostra vita, cosa possiamo fare?"
Mentre guardavamo i terreni agricoli abbandonati, uno spolveratore è piombato di nuovo con grazia per trattare i raccolti dall'altra parte della linea verde. Si alzò e volò in picchiata, il piccolo aeroplano planò senza fretta sui raccolti coltivati che mesi dopo verranno raccolti senza fretta. La vita non è così impossibile fuori Gaza.
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