Dal primo giorno in cui mi sono trasferito a New York City (NYC), c'è stata una costante: il mio unico bastione di regolarità nella mia vita frenetica. Inevitabilmente qualcuno prenderà in giro, sottolineerà, commenterà, ecc. il mio accento. Di solito inizia con la domanda: "Sei di Boston o qualcosa del genere?" Oppure semplicemente mi imitano beffardamente fin dall'inizio. A me, in realtà, non dispiace più di tanto. Serve a ricordarmi quotidianamente dove sono le mie radici: contrariamente alla credenza popolare, Providence, Rhode Island, non Boston (per quelli di voi che non conoscono la differenza, sarei felice di dimostrarvelo!). E, la maggior parte delle volte, le persone menzionano il mio accento perché gli piace, quindi questo è un vantaggio. Come ho detto, che gli piaccia o no, la cosa non mi disturba affatto. Non tutti parlano come me nel Rhode Island.
Esistono diverse varianti dell'accento, a seconda della regione dello stato da cui provieni e della tua origine etnica. Tuttavia, c'è una sezione di Providence dove ti sarà difficile trovare la classica eliminazione della lettera "r" al centro e alla fine di ogni parola, insieme a molte altre caratteristiche dell'accento Little Rhody (ci sono anche altre sezioni , ma questo mi è più familiare). Non solo l'accento è praticamente inesistente, ma anche la grammatica di solito è quella del libro. Sto parlando dell'East Side di Providence, sede della Brown University, della Rhode Island School of Design, delle scuole private d'élite e dei più abbienti degli estremamente ricchi. L’intero East Side non può essere caratterizzato in questo modo, ma quelli di cui sto parlando popolano in gran parte quest’area. L'East Side si trova anche in cima a un'enorme collina (College Hill) che domina il centro. È un’ottima visione ma racconta di ciò di cui parlerò.
OK, quindi qual è il punto? Ebbene, vivo a Manhattan, un'isola che sta diventando sempre più un parco giochi per ricchi, "giovani professionisti" e studenti universitari. La mia zona in particolare, l'East Village, ha attraversato un processo di gentrificazione molto prima del mio arrivo; tuttavia continua a essere invaso dallo sviluppo edilizio e dai condomini di lusso della New York University (NYU). Fortunatamente, e non senza difficoltà, ci sono ancora sacche di persone e famiglie della classe operaia, in gran parte grazie agli edifici con canoni stabilizzati e canoni controllati (la mia politica è di fare del mio meglio per non contribuire alla gentrificazione, quindi finché posso permettermelo) a, cercherò di restare in zone già signorili; però pago già più della metà del mio reddito per l'affitto, quindi non so per quanto tempo potrà andare avanti). Comunque, torniamo al mio punto. Il punto è che fondamentalmente, in questo gruppo di coordinatori e studenti, con il sempre raro capitalista, sembrano tutti uguali! Ciò include anche le migliaia di "trapianti" come me. La loro omogeneità di discorso, però, non si limita all’isola di Manhattan. Sembrano proprio come molte persone dell'East Side di Providence! Credo che questo si chiami dizione non regionale. Inoltre, molti di coloro che sono coinvolti nei circoli di attivisti da cui ora sono separato hanno anche una dizione non regionale. E all’interno di questi circoli, si è evoluto fino a includere un tono crescente alla fine di ogni frase, facendo sembrare tutto come una domanda. Alcuni di voi potrebbero sapere di cosa sto parlando. È qui che entra in gioco la parte della costruzione del movimento e discuterò aspetti importanti di questo fenomeno e le sue implicazioni.
Ancora non vedi a cosa voglio arrivare? Eccolo.
Ogni volta che ascolto una dizione non regionale, faccio un'associazione con i miei amici e conoscenti dell'East Side. La maggior parte, se non tutti, sono figli e figlie di professori universitari, medici, filantropi, altri "professionisti e, in un caso, anche il proprietario di una catena di Kentucky Fried Chicken (KFC). Alcune di queste persone erano grandi amici, e lo sono ancora, ma la maggior parte delle volte porta alla mente brutti ricordi di snobismo, presunzione e innumerevoli atti di classismo (per la cronaca, mio padre è un elettricista delle ferrovie e mia madre ha lavorato per la città, soprattutto dividendo il suo lavoro tra guardia di frontiera per un certo numero di anni e lavorando nel campo delle donne e della detenzione minorile). Pertanto, ciò che sto suggerendo è che la prevalenza della dizione non regionale tra molti organizzatori e attivisti è un sintomo di un problema di classe più grande in organizzazioni antiautoritarie. Tendono ad essere dominate da persone elevate e che occupano posizioni nel classe coordinatore–una classe tra lavoratori e capitalisti. In un altro post approfondirò le questioni culturali che nascono da questa dominanza. Tuttavia, qui voglio affrontare esclusivamente la questione del discorso/linguaggio. Per essere chiari, non sto dicendo che tutti i membri della classe operaia debbano avere un accento regionale, anche se direi che la maggior parte lo fa. E molti che attualmente non lo fanno, hanno lavorato consapevolmente per perderli perché gli studi dimostrano che lo sei meno probabilità di ottenere lavori di livello superiore con dizione regionale. Quello che sto dicendo è che la dizione non regionale può effettivamente essere un danno per l’organizzazione della classe operaia, sia studenti che lavoratori.
Uno dei problemi più grandi che circondano il problema della parola/linguaggio è che c’è stata, come ho detto sopra, un’evoluzione di una specifica dizione non regionale all’interno dei circoli di attivisti, in particolare della sinistra “antiautoritaria” di cui rivendico con orgoglio l’appartenenza. Questa evoluzione, a mio avviso, lo rende in realtà meno favorevole ai lavoratori. L’avevo sempre notato da quando ero diventato attivo nella sinistra di New York. Per questo motivo, mi sono sempre sentito a mio agio nel tornare nei circoli sociali di cui faccio parte nel Rhode Island, dove la maggior parte delle persone sembrava me. Tuttavia, non l’ho mai identificato come un problema organizzativo finché non ho iniziato a partecipare ai convegni regionali e nazionali degli Studenti per una Società Democratica (SDS), per poi tornare a casa dopo di essi. Ho notato che anche se ero ad un raduno di giovani e studenti provenienti da tutta la nazione, e nel caso dei convegni regionali, il Nordest, c'era ancora la dizione non regionale evoluta dominante.
In cosa è peggiore questa versione evoluta? Ebbene, come ho detto, fa sembrare tutto come una domanda pronunciata con, quello che ho coniato, un tono "vagamente neutro". Per vagamente neutro intendo che non è possibile distinguere le inclinazioni emotive nella voce di chi parla. Non è possibile identificare verbalmente il disaccordo, l’accordo, la frustrazione, ecc. E se c’è un tono emotivo identificabile, è una frizzantezza dal suono superficiale. Sì, c’è qualcosa di inessenzialmente strano in questo, ma il vero problema è che può essere umiliante per le persone della classe operaia. Anche in disaccordo, l'oratore sembra che in realtà potrebbe essere d'accordo con te o sembra che altrimenti non abbia alcuna opinione. Ad esempio, ho sentito troppe volte la frase: "Questo è davvero un ottimo punto, ma... (inserisci qui un punto di vista completamente opposto)". Ovviamente, la persona non crede che sia un grande punto se non è d’accordo con tutto il cuore!
In che modo questo è umiliante? Per tutta la vita, le persone della classe operaia vengono rimproverate e controllate sotto l'egida di ciò che quelli sopra di loro pensano sia meglio per loro, e in molti casi, lo fanno con un sorriso. Esistono innumerevoli meccanismi di dominio di classe che devono mantenere un’immagine retta per giustificare la propria esistenza. Credo che la maggior parte dei lavoratori si renda conto di queste stronzate e non vorrà sopportarle mentre dovrebbero tentare di sfidare queste strutture di potere. Ad esempio, lavoro per la stessa steakhouse aziendale da sette anni. La direzione si riferisce ai lavoratori come "membri del team", una "squadra" di cui anche loro affermano di essere membri. Questo sarebbe un bel termine se trasmettesse parità di processo decisionale e condizioni tra tutti i "membri del team". Tuttavia, come qualsiasi altro luogo di lavoro capitalista, esiste una divisione gerarchica del lavoro che relega circa l’80% della forza lavoro a lavori onerosi e depotenzianti con un processo decisionale minimo o nullo sugli affari del ristorante, e il restante 20% gode di un lavoro migliore. condizioni, responsabilizzazione del lavoro e processo decisionale quasi assoluto. Quando qualcuno con cui lavoro si sente chiamare dal management un membro del team, viene immediatamente preso come una farsa.
Se i lavoratori riescono a riconoscerlo sul lavoro, gli organizzatori e gli attivisti non dovrebbero aspettarsi che il loro cervello smetta di funzionare quando interagiscono con loro
La SDS non è unica in questo. Le mie esperienze alle convention hanno semplicemente confermato ciò che ho osservato in molti raduni di attivisti. Nella mia esperienza con SDS, il problema è stato maggiore alle convention. Penso che questo sia un sottoprodotto del fatto che coloro che hanno più tempo e denaro a disposizione possono permettersi di farcela, il che solleva quindi la questione dei finanziamenti, delle quote e di altri fattori che sono spesso sottovalutati nella loro importanza. Questo è un altro argomento per un'altra volta.
La dizione non regionale può essere un problema di per sé; tuttavia, se la sua forma evoluta continua a proliferare nelle organizzazioni di sinistra antiautoritarie, tali organizzazioni possono dimenticarsi di cercare di contribuire alla liberazione della classe operaia. Invece, molto probabilmente rimarranno irrilevanti. C'è stato un punto in cui ho pensato che questa affermazione potesse essere esagerata. Ma ogni volta che rivisito il Rhode Island, tornare in molti (ma non tutti) i miei circoli di attivisti diventa davvero insopportabile. Posso solo immaginare quante volte un lavoratore si è sentito deluso parlando con un attivista ben intenzionato e, a sua volta, ha tratto, in un modo o nell’altro, le conclusioni che ho tratto io, portandolo a sminuire l’intera sinistra. E, sempre più negli ultimi anni, quanti sono stati attratti dalla retorica della “sinistra antielitaria” della destra.
(Per un ottimo articolo sulla sinistra, sull’altruismo e sull’arruolamento nell’esercito dei lavoratori della classe operaia, dai un’occhiata a David Graeber, Esercito degli altruisti )
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