Miðvikudaginn 18. febrúar 2009 hættir allri hliðrænni sjónvarpsútsendingu í beinni útsendingu í Bandaríkjunum, og verður skipt út fyrir stafræna útsendingaruppsetningu. Ástæðan fyrir þessari breytingu yfir í stafrænt sjónvarp (DTV) er að sögn að bæta sjónvarp. Með frjálsu sjónvarpsrófi sem stafar af breytingunni er hægt að auka og bæta samskipti almenningsöryggis, búa til fleiri sjónvarpsrásir og myndgæði geta batnað.
2009: endalok hliðræns sjónvarps
En fyrir núverandi sjónvarpsáhorfendur þýðir þetta að ef þú notar loftnet til að fá sjónvarp þarftu nýtt sjónvarpstæki, eða einhvern annan stafrænan sjónvarpsgjafa (eins og kapal eða gervihnött), eða stafrænan breytibox - eða sjónvarpið þitt fer myrkur, varanlega.
Fjöldi fólks sem gæti orðið fyrir áhrifum er töluverður. Áætlanir segja að um 17% Bandaríkjamanna (u.þ.b. 51 milljón manns) fái enn sjónvarp í gegnum hliðræn merki í loftinu. Í Chicago, þar sem ég bý, er fjöldinn um 21% íbúa Chicago, samkvæmt 2003 prófíl í tímaritinu Media Week - um það bil 630,000 manns í næstum 3 milljón manna borg.
Það liggur í augum uppi að margir þeirra sem enn nota hliðrænt sjónvarp geta ekki gerst áskrifandi að kapal- eða gervihnattaþjónustu einfaldlega vegna þess að þeir eru meðal bandarískra fátækra eða eru með fastar eða staðnar tekjur og hafa skiljanlega ekki efni á að gerast áskrifandi. Af sömu ástæðu hafa þeir líklega ekki efni á að kaupa nýtt stafrænt sjónvarpstæki.
Það sem eftir er er að fá stafrænan breytibox. Og vissulega eru nokkrar tilraunir til að hjálpa að kristallast. Þingið hefur úthlutað um 1 milljarði dala til að útvega fylgiskjölum sem hægt er að innleysa fyrir breytikassa. Hvert amerískt heimili getur krafist allt að tvö 40 dollara fylgiskjöl til að vega upp á móti kostnaði við breytibox, sem hægt er að kaupa í smásöluverslunum.
Í augnablikinu virðist sem fylgiskjölin muni ekki standa undir kostnaði við breytibox. Digital Streams, framleiðandi fyrstu ríkisstjórnarsamþykktu breytiboxanna, hefur tilkynnt leiðbeinandi smásöluverð upp á $69.99 á kassa. Að vísu getur bætt tækni með tímanum lækkað verð á breytiboxum nógu mikið fyrir DTV dómsdag til að auka líkur á hagkvæmni fyrir breytibox. En margar spurningar vakna: Hvaða trygging er fyrir því að smásalar muni ekki nýta sér tryggðan markað og hækka verð á breytiboxum? Eða jafnvel þótt verð haldist lágt, eru smásalar tilbúnir fyrir það sem gæti verið áberandi uppgangur milljóna hugsanlega örvæntingarfullra viðskiptavina?
Spurningarnar halda áfram. Er fólk sem þarf stafræna breytibox tilbúið til að takast á við margt fólk í álíka skelfilegum þrengingum, eins og að taka sér frí frá vinnu til að bíða í stórum röðum? Ef um er að ræða sjúka eða aldraða einstaklinga sem geta ekki yfirgefið heimili sín, eða sveitarfélög sem búa kannski ekki nálægt stórum smásöluaðilum, eða Bandaríkjamenn sem ekki tala ensku, eða fólk án tæknikunnáttu - hvaða ákvæði eru gert fyrir þá?
Í borgarsamfélögum eins og Chicago hafa verið alvarleg dæmi um mistök í opinberri stefnumörkun á staðnum, eins og hina alræmdu hitabylgja í Chicago árið 1995. Eins og fram kemur í bókinni Heat Wave eftir Eric Klinenberg, ýttu vanrækslur opinberar ákvarðanir um þá hörmung sem um 800 manns létu lífið í. Fyrir DTV umskiptin er óljóst hvaða staðbundnu ákvæði eru sett upp, eða hvernig sambands- og sveitarfélög myndu vinna saman, eða hvort yfirvöld á öllum stigum geti samræmt mál fyrir DTV dómsdag eða ekki. Lokaniðurstaðan gæti orðið mikið af fingurgómum eftir á og lítið í leiðinni til að hjálpa fólki í raun.
Allt þetta gerir auðvitað ráð fyrir því að fólk læri um trúskiptin í tíma og geti brugðist við með nægum tíma. En meðvitund almennings um DTV umskiptin er dapurleg - kannanir segja að allt frá 60% til 90% Bandaríkjamanna, eftir könnuninni, hafi enga meðvitund um DTV umskiptin.
Möguleikinn á nýjum stafrænum gjá dregur úr möguleikum DTV til mannlegra framfara
National Association of Broadcasters (NAB), aðalviðskiptaanddyri bandarískra sjónvarpsstöðva, hefur lofað að verja um 700 milljónum dollara virði af útsendingartíma til opinberra tilkynninga til að upplýsa Bandaríkjamenn um DTV umskiptin.
Þótt þetta hljómi stórkostlega, hefur NAB samtímis verið harðlega mótspyrna viðleitni þingsins til að setja lög sem myndu gera sérstakar menntunarkröfur frá sjónvarpsstöðvum. En loforð eru eitt; stefnur eru annað. Og þegar haft er í huga að bandarísk fjölmiðlafyrirtæki safna um 70 milljörðum dollara árlega með auglýsingum, þá jafngildir þetta lofaða en-enn-enn-óafhenta viðleitni einskiptisfórn sem nemur um einu prósenti af tekjum útvarpsstöðva.
Engu að síður hefur NAB verið að tapa baráttunni; stuðningur er mikill á þingi við lög með nákvæmari umboðum, þó að slík lög geti og hafi verið útvatnað og stundum forðast. Jafnvel þó að lög standist og taki gildi, gæti það verið spurning um of lítið, of seint?
Vægast sagt drýpur allt sem ég hef lýst af svartsýni. Lítil furða að Michael Copps, yfirmaður FCC, hafi lýst DTV umskiptum sem væntanlegu „lestarflaki“ á meðan FCC kollegi hans Jonathan Adelstein hefur kallað það „flóðbylgju“.
En það er alveg mögulegt að þetta geti allt endað bara vel. Allir gætu komist að því í tæka tíð, jafnvel hver þarf á hjálp að halda, fær hana, og hægt væri að afstýra áætluðum dómsdegi DTV - heill með löngum röðum og götuóeirðum og ræningjum og öðrum myndum af óeirðum -. En margt þyrfti að gerast fyrir 18. febrúar 2009 til að afstýra þessum hamförum, eða margvíslegri samsetningu hamfara, þar af gæti 18. febrúar 2009 verið aðeins byrjunin.
Til dæmis hafa heyrnarlausir samfélög farið fram á beiðni FCC þar sem þeir kvarta yfir því að „tilkynningar um verulega tæknilega erfiðleika við að fara í gegnum og birta skjátexta [í DTV] séu að verða allsráðandi“, samkvæmt FCC-tilkynningu í ágúst 2007 frá Samtök samtaka um aðgengilega tækni. .
Svo er það Púertó Ríkó, þar sem ástandið er enn verra. Meira en helmingur allra Púertó Ríkó sjónvarpsáhorfenda notar hliðræn merki í loftinu, með færri valkosti í boði fyrir gistingu en í Bandaríkjunum, samkvæmt fjarskiptaeftirliti Púertó Ríkó.
Sumir tortryggnir gætu sagt: Með dapurlegu ástandi sjónvarpsins gætu margir hagnast án sjónvörpanna sinna. En þrátt fyrir að internetið sé uppspretta frétta og upplýsinga, nota flestir Bandaríkjamenn enn sjónvarp og dagblöð fyrir fréttir sínar og upplýsingar. En þar sem milljónir, ef til vill tugir milljóna, verða fyrir áhrifum í kjölfar hugsanlegs fiasco, gæti DTV Doomsday og áframhaldandi eftirleikur þess hent milljónir Bandaríkjamanna í svarthol fjölmiðla, ef til vill yfirgefið með litlum auka léttir. Við gætum séð stafrænu gjána rokka upp og stigmagnast áframhaldandi þróun þar sem Bandaríkin eru að verða þriðja heims land og þar sem að hafa sjónvarpstæki væri merki um að þú sért hluti af forréttindastéttum.
Bergmál af fellibylnum Katrínu koma upp í hugann. Árangursrík eyðilegging bandarískrar borgar var nógu slæm, en hálf milljón manna á vergangi situr enn með litla aðstoð og geta ekki snúið aftur til Persaflóastrandarinnar meira en tveimur árum eftir fellibyljanna, eins og Alþjóðadómstóllinn um fellibyljanna Katrina og Rita greindi frá. . Fátækt fólk í framtíðinni muna kannski eftir því þegar það var líka með sjónvarp.
DTV umskiptin: lestarslys? Tsunami?
Ef það er silfurlína í DTV umbreytingunni, þá er það að möguleikinn á vitundarvakningu og almennri þátttöku í fjölmiðlatengdum málum gæti stóraukist. Á undanförnum árum hafa fleiri Bandaríkjamenn farið inn á vettvang fjölmiðlastefnunnar og þeir hafa verið að gera gæfumuninn. Þar sem þrjár milljónir manna tjáðu FCC um umdeilt eignarhald á fjölmiðlum árið 2003 (sem tókst að koma í veg fyrir atkvæði FCC), gætum við séð meira en tífalt þann fjölda fara inn á vettvang. Mun það duga? Getur það skipt máli? Því meiri þátttaka og því fyrr sem fólk tekur þátt, því meiri líkur eru á endanum.
ZNetwork er eingöngu fjármagnað með örlæti lesenda sinna.
Styrkja