Heimild: Truthout
Þegar Robert Marbut Jr. - sem lýsti sjálfum sér „heimilisleysisráðgjafi“ - var útnefndur af Trump forseta til að vera yfirmaður bandaríska ráðsins um heimilisleysi (USICH) um miðjan desember, hrollur um heimilislausa aðgerðarsinna og stuðningsmenn þeirra, og ekki að ástæðulausu. Marbut telur að það að veita fólki skjól án þess að takast fyrst á við andlegar eða líkamlegar heilsuáskoranir jafngildi því að vera að kúra.
Hann hefur svipaða skoðun á því að útvega fólki sem býr við heimilisleysi matvæli og hefur hvatt sveitarfélög til að hætta að „gera“ heimilislausum með því að útvega ókeypis máltíðir á götum borgarinnar. Ennfremur styður hann að það sé ólöglegt að sofa í almenningsrýmum, allt frá almenningsgörðum til götur. Þess í stað hefur Marbut hvatt til að einbeita sér að löggæslu til að takast á við heimilisleysi.
Marbut sóar engum tíma í að kynna þessa refsiáætlun. Á skipunardegi hans hann gaf út yfirlýsingu þar sem skýrt var frá því að sem yfirmaður USICH muni hann hvetja heimilislausa útrásarteymi „sem para löggæslumann við félagsráðgjafa til að virkja einstaklinga sem upplifa heimilisleysi í bata- og meðferðaráætlunum.
Þetta hefur verið aðferð Marbut að minnsta kosti síðan 2006. Sem stofnandi forseti athvarfs í San Antonio, Texas, sem heitir Haven for Hope, 22 hektara aðstöðu sem þjónar um það bil 1,700 manns á dag, setti Marbut stefnu þar sem einstaklingar án heimilis höfðu að ávinna sér rétt til að sofa innandyra. Þeir sem féllu á lyfjaprófi eða brutu reglu urðu að gera það sofa í óvarnum garði, óháð veðri. Hann síðar talaði fyrir þessari stefnu sem ráðgjafi félagsþjónustustofnana í Daytona og St. Petersburg, Flórída; Salt Lake City, Utah; og Fresno, Kaliforníu.
Nú, sem yfirmaður millistofnanaráðsins, 33 ára alríkisstofnun sem stofnuð var til að samræma útgjalda- og stefnuákvarðanir 19 ríkisdeilda, þar á meðal viðskipta, menntamála, vinnumála og húsnæðis- og borgarþróunar (HUD), mun Marbut hafa umsjón með allri viðleitni sambandsríkisins. til að taka á heimilisleysi. Hann er enn frekar tilbúinn að gera tilboð Trumps. Markmiðið? Að brjóta upp tjaldbúðir heimilislausra í þéttbýli og veita viðbótarfjármögnun til löggæslustofnana.
Heimilislausir aðgerðarsinnar og bandamenn þeirra óttast að þetta muni gera þá sem búa á götum úti og gera líf þeirra ómælt erfiðara. Áhyggjur þeirra eru á rökum reistar.
Jafnvel áður en Marbut tók við stjórninni hjá USICH var glæpastarfsemi heimilislausra orðin stefna.
Samt sem áður er mikilvægt að viðurkenna að jafnvel áður en Marbut tók við stjórn USICH var glæpastarfsemi heimilislausra orðin stefna. Til dæmis hóf lögreglan á staðnum í Boston, Massachusetts, Operation Clean Sweep í ágúst 2019 og gerði upptæka og eyðilagði hjólastóla einstaklinga sem voru bæði fatlaðir og heimilislausir. Aðrar borgir - þar á meðal Baton Rouge, Chicago, Greensboro, New York, Portland, Reno, Salt Lake City og Seattle - hafa sett stefnu til að gera hegningarlög í bílastæðahúsum, bílastæðum eða opinberum rýmum. Sömuleiðis hefur hindrun gangstéttar eða annarrar gangstéttar leitt til áreitni lögreglu á heimilislausu fólki - og stundum líkamlegrar grimmd - auk handtöku í nánast hverju horni landsins.
Aðgerðarsinnar berjast á móti
Talsmenn halda því fram að það sé bæði grimmt og afvegakennt að refsa heimilislausum. Þeir benda ennfremur á að aukin löggæsla muni ekkert gera til að stemma stigu við fátækt, leysa húsnæðisvandann á viðráðanlegu verði eða mæta þörfum milljóna heimilislausra einstaklinga. Það sem meira er, stefnan víkur algjörlega fram hjá þörfum heimilislausra fjölskyldna og fylgdarlausra barna sem eru núna á brimbretti, búa tvöfalt eða þrefalt upp, eða sofa í bílum, neðanjarðarlestum eða geymslum.
Aðgerðarsinnar halda því einnig fram að í áherslu sinni á að „hreinsa borgargötur“ með því að fjarlægja heimilislausa - telji Trump „ógeðslegt„ógn við almannaöryggi og heilsu - alríkisstjórnin sýnir djúpstæðan misskilning á því hvað það þýðir fyrir fólk að búa án stöðugs heimilis.
„Heimilisleysisiðnaðurinn gengur út frá því að það að vera úti í náttúrunni sé það versta sem getur komið fyrir mann, en í raun gerist það versta sem getur gerst oft á stað þar sem þú ert með þak yfir höfuðið en er bráðinn af einhvern eða misnotuð á annan hátt,“ sagði Barbara Duffield, framkvæmdastjóri School House Connection, stofnunar í Washington, D.C. sem hjálpar heimilislausum krökkum að ljúka skóla. Truthout.
Milljónir fjölskyldna hafa ekki stöðugt, varanlegt húsnæði, raunveruleiki sem hefur bitnað mjög hart á almennri menntun.
Fjölskyldur sem yfirgefa heimili vegna heimilisofbeldis eða kynferðisofbeldis eru oft látnar rífast en, heldur Duffield áfram, þarfir þeirra eru venjulega hunsaðar af alríkisstofnunum. Þetta er vegna þess að HUD hefur í áratugi vanmetið heimilislausar fjölskyldur og fylgdarlaus börn, fólk sem er til í skugganum, forðast bæði göturnar og skjólkerfið.
Fjölskyldur berjast gegn einstæðum fullorðnum
Samkvæmt núverandi stefnu gerir HUD það sem kallast „tímapunktur“ könnun og fer einu sinni í janúar til að reikna út fjölda fólks sem býr utandyra eða í skýlum. Þeir sem eru á mótelum eða hótelum, á gólfum eða sófum vina eða fjölskyldu, eða búa í farartækjum, neðanjarðarlestum eða geymslum eru ekki innifalin í tölunni. Þetta þýðir að heimilisleysi þeirra er gert ósýnilegt.
Cara Baldari, varaforseti fjölskylduhagfræði, húsnæðis og heimilisleysis hjá First Focus, sagði Truthout að þetta „endurspegli skort á meðvitund um lifandi veruleika lágtekju- og heimilislausra barnafjölskyldna. Fólkið sem þróar alríkisstefnu vinnur ekki á vettvangi og skilur ekki fljótandi eðli heimilisleysis fjölskyldunnar.
Ef þeir væru betur upplýstir, heldur hún áfram, myndu þeir vita að talningin hunsar þá staðreynd að skjól eru oft full eða eru talin vera óörugg, alger síðasta úrræði þúsunda og þúsunda heimilislausra fjölskyldna. Og hún bætir við, ekki hvert samfélag hefur einu sinni skjól; litlar bæir, sveitarfélög og úthverfi hafa oft ekkert tímabundið lögheimili.
Annar ótti er einnig til staðar: Innflytjendur sem ekki eru skjalfestir geta haft áhyggjur af því að missa forræði yfir börnum sínum ef þeir leita sér aðstoðar, á meðan mörg lituð samfélög eru tortryggin í sambandi við barnavernd eða lögreglumenn.
Head Start áætlunin eitt og sér benti á að fjöldi heimilislausra barna næstum tvöfaldaðist á milli 2007 og 2016.
Engu að síður, hvort sem það er talið með HUD eða ekki, hafa milljónir fjölskyldna ekki stöðugt, varanlegt húsnæði, raunveruleiki sem hefur bitnað mjög hart á almennri menntun.
Reyndar segja starfsmenn opinberra skóla um allt land um himinháa skráningu heimilislausra nemenda á öllum stigum, fyrir K til 12. bekk. Head Start forritið eitt og sér benti á það fjöldi heimilislausra barna næstum tvöfaldaðist milli 2007 og 2016.
Aðrar rannsóknir hafa staðfest þetta. Í 2017 rannsókn vísindamanna sem Chapin Hall starfaði við háskólann í Chicago kom í ljós að u.þ.b 4.2 milljónir fylgdarlausra ungmenna upplifðu heimilisleysi á 12 mánaða tímabili. Þetta, skrifuðu þeir, er miklu meira en þær 1.5 milljónir barna á skólaaldri sem viðurkenndar eru í Árleg matsskýrsla HUD um heimilisleysi.
En gleymum tölum um stund og einbeitum okkur að afleiðingum heimilisleysis fyrir börn og fjölskyldur.
Carol Hornbeck, fjölskyldumeðferðarfræðingur í Minneapolis, sagði Truthout að „mörg heimilislaus börn hafa þegar upplifað að minnsta kosti eina slæma upplifun í æsku eins og langvarandi mataróöryggi, skilnað eða líkamlegt eða kynferðislegt ofbeldi. Áfallastreita gerir það erfitt fyrir þá að tala fyrir sjálfum sér, að ná til og biðja um hjálp, sérstaklega ef þeir eru nú þegar að glíma við kvíða eða lélegt sjálfsálit.“ Hún bætir við að hún bætir þessu við að núverandi stjórn stimplar heimilisleysi. „Þegar krakkar heyra fulltrúa ríkisstjórnarinnar ræða aðgerðir til að gera heimilisleysi refsivert,“ segir Hornbeck, „hefur skömm, örvænting og vonleysi aukist.
Trish Tereskiewicz þekkir þessar tilfinningar vel. Tereskiewicz eyddi þremur vikum í bíl sínum eftir að líkamleg átök við herbergisfélaga neyddu hana til að flýja íbúð sína í Wheaton, Maryland. Þrátt fyrir að henni hafi tekist að finna tiltölulega ódýra kjallaraíbúð nokkuð fljótt, segir hún að það hafi verið kveikjandi að heyra Trump og Marbut lýsa fólki sem upplifir heimilisleysi sem „viðbjóðslegt“ og „svívirðilegt“. „Það lætur þér líða einskis virði, eins og enginn,“ segir hún. „Það gerir þig líka reiðan vegna þess að þú veist hver þú ert, hver þú varst og veist að enginn kýs að vera heimilislaus.
„Þegar heimilislaus ungmenni heyra Trump kalla þá ógeðslega hrapar sjálfsálit þeirra og margir fara í felur. Þetta er sálrænt áfall."
Börn, unglingar og ungir fullorðnir verða fyrir svipuðum áhrifum. Sumir heimilislausir krakkar bregðast við og eru settir í varðhald eða er vikið úr skóla eða vísað úr skóla, allt of oft í leiðslu skóla til fangelsis. Aðrir eiga í erfiðleikum með að einbeita sér, skila verkefnum og passa jafnöldrum. Lokaniðurstaðan er sú að heimilislaus börn eru með brottfall umfram meðaltalið sem og hærri tíðni fíkniefnaneyslu og langvinnra andlegra og líkamlegra heilsufarsvandamála.
Að heyra Trump og aðra kjörna embættismenn tala um heimilislausa á niðrandi orðum, eins og vanhæfni þeirra til að eignast heimili sé glæpsamlegt athæfi, eykur á streituna sem þeir upplifa.
Duffield útskýrir að krakkar viti hvenær fordómar aukast. „Þegar heimilislaus ungmenni heyra Trump kalla þá ógeðslega hrapar sjálfsálit þeirra og margir fara í felur. Þetta er sálrænt áfall."
Og það hefur áhrif á sífellt aukinn fjölda nemenda.
Samkvæmt American Public Media, milli 2009 og 2019, var það 70 prósenta aukning á fjölda heimilislausra krakka sem ganga í opinbera skóla. Flestir eru nú þegar á eftir þegar þeir skrá sig í leikskóla og verða fyrir einelti á tíðum hærra en nemendur með nægilega hýsingu.
Fjármögnun McKinney-Vento er ófullnægjandi
McKinney-Vento lögin, sem hafa verið í gildi síðan 1987, áttu að bæta úr þessu með því að veita alríkisstyrk til allra opinberra skóla með heimilislausa nemendur. Meðalúthlutun fyrir hvert heimilislaust barn er $70. Aðeins eitt dæmi nægir til að sýna fram á ófullnægjandi þessa ákvæðis. Árið 2018 fékk Washington-ríki 1.1 milljón dollara McKinney-Vento styrk en eyddi um 32 milljónum dollara í að flytja nemendur til og frá skóla - sem þýddi að þurfa að finna umfram skattpeninga eða einkaaðila til að bæta upp skortinn. Bættu við peningum sem þarf til ráðgjafar, kennslu og annarrar stuðningsþjónustu og fjárhagstollinn verður ljós.
En það er ekki þar með sagt að skólar séu að henda upp höndunum og gera ekki neitt. Diane Nilan, framkvæmdastjóri HEAR US, 15 ára hóps með höfuðstöðvar í Illinois, sem býr til kvikmyndir og myndbönd um heimilisleysi ungs fólks og fjölskyldu, leggur áherslu á að margir skólatenglar geri umfram það til að mæta þörfum heimilislausra nemenda.
United Teachers Los Angeles og Chicago Teachers Union Local 1 hafa gert aukinn stuðning við heimilislausa nemendur og fjölskyldur þeirra að samningsatriði.
„Þegar einhver bregst við grunnþörfum barns lætur það líða þess virði,“ sagði Nilan. „Að útvega efni sem fjölskyldan hefur ekki efni á - vetrarfrakki, húfu og hanska; snyrtivörur; handklæði, sápu og sjampó; par af fótboltaskóm svo barn geti verið hluti af teymi — gera stóran mun og hjálpa fjölskyldum að finnast þær vera séðar og skilið“, jafnvel þótt það lagi ekki aðstæður þeirra eða veiti þeim stað til að búa á viðráðanlegu verði.
Stéttarfélög kennara gera líka það sem þau geta. Bæði United Teachers Los Angeles og Chicago Teachers Union Local 1 hafa gert aukinn stuðning við heimilislausa nemendur og fjölskyldur þeirra að samningsatriði og tekið fram að skortur á húsnæði á viðráðanlegu verði hindrar bæði kennslu og nám.
Karen Alford er varaforseti grunnskóla og aðalmaður fyrir frumkvæði United Federation of Teachers' United Community Schools (UCS) í New York borg. UCS, sagði Alford Truthout, hefur komið með viðbótarstarfsmann í 31 samfélagsskóla um alla borg til að hjálpa til við að styðja við námsárangur heimilislausra krakka.
„Fyrir mörg heimilislaus börn verður skólinn hinn stöðugi staður, griðastaðurinn,“ sagði Alford. „Þetta getur verið það eina stöðuga í lífi þeirra, stöðugur í heimi umróts.
Starf UCS er mismunandi eftir þörfum nemenda. Á PS 1 í Kínahverfinu á Manhattan, til dæmis, stofnaði starfsmaður UCS stelpuhóp fyrir jafningjastuðning. Í PS 52 í Queens, skóla þar sem nemendahópurinn inniheldur krakka frá 10 mismunandi athvörfum, söfnuðu þeir fjármunum fyrir skólabúninga þannig að allir krakkar klæðist því sama í skólann, óháð tekjum fjölskyldu þeirra eða búsetu. Í öðrum skólum hafa þeir komið upp matarbúri, sett upp þvottavélar og þurrkara svo hægt sé að halda fatnaði hreinum og búið til hugleiðsluherbergi til að hjálpa heimilislausum nemendum að finna léttir frá streitu.
Þeir hafa einnig unnið að því að gera skólastarfsfólk næmt. „Krakkar í athvarfkerfinu geta yfirleitt ekki dvalið of seint vegna þess að þeir þurfa að fara í strætó til að fara aftur í athvarfið, svo kennarar eru hvattir til að mæta aðeins fyrr í mikilvægar athafnir til að tryggja að allir geti tekið þátt. Við höfum líka séð til þess að skjól hafi afrit af bókunum sem nemendur nota í tímum til að gera heimavinnuna auðveldari.“
Ólíklegt er að alríkisaðstoð komi frá stjórnsýslu sem er helvíti spennt fyrir því að gera heimilislausa glæpamenn og hvetja lögreglustofnanir til að handtaka þá fyrir minniháttar brot.
Þessi mikilvæga viðleitni, þó mikilvæg sé, nemur litlu meira en dropa í fötuna, eitthvað sem bæði verkalýðshreyfingar og talsmenn verkalýðsfélaga viðurkenna. Það sem þarf er alríkisaðstoð, eitthvað sem ólíklegt er að komi frá stjórnvöldum sem virðist vera í stakk búin til að refsa heimilislausum og hvetja lögreglustofnanir til að handtaka þá fyrir minniháttar brot.
Engu að síður, þar til breyting verður á stjórnsýslunni, leggur Baldari hjá First Focus áherslu á að það eru nokkrar bráðabirgðaráðstafanir sem geta skipt sköpum. Sú fyrsta, segir hún, er manntalið 2020. „Árið 2010 var 2 milljóna barna saknað,“ segir hún. „Þetta gerðist af ýmsum ástæðum. Sumir voru á varðbergi gagnvart barni sem þeir voru ekki líffræðilega skyldir. Aðrir voru hræddir við að hafa fólk sem ekki var á leigusamningi með. Heimili með sameiginlega samninga um forsjá barna voru oft í rugli um hver gæti krafist barnsins.
Þetta hafði raunverulegar afleiðingar. Í Flórída einni saman, Orlando Sentinel segir að ríkið hafi tapað um 67.5 milljónum dollara á ári. Allt sagt, 36 ríki tapa samanlagt 550 milljónum dala í fjármögnun fyrir Medicaid, sjúkratryggingar barna, fóstur og ættleiðingaraðstoð á einu ári. Staðan, bætir Baldari við, er gríðarleg síðan hundruð áætlana treysta á manntalsgögn fyrir fjármögnun og þegar það er undirtalning eru þeir vanfjármagnaðir.
First Focus heldur einnig áfram að þrýsta á um víðtækari barna- og fjölskylduvæna dagskrá og þess vegna hafa þeir sett saman bandarískan aðgerðahóp um fátækt barna. The End Child Poverty-BNA herferðin nær yfir tugi samtaka, þar á meðal Child Welfare League of America, American Academy of Pediatrics, HEAR US og School House Connection.
Markmiðið er að draga úr fátækt barna innanlands um að minnsta kosti 50 prósent fyrir árið 2030.
„HUD hefur hunsað heimilisleysi fjölskyldu og ungmenna í áratugi,“ segir Diane Nilan. „Rannsóknir sýna að börn sem eru heimilislaus verða fullorðin sem eru heimilislaus. En þegar fjölskyldur eða unglingar eru í kringum fólk sem þykir vænt um, virkar það sem smyrsl fyrir sársaukann sem þeir ganga í gegnum. Trump og Marbut eru báðir með haturshugsun. Eina mótefnið verður átak til að skammhlaupa stefnu þeirra og orðræðu."
Athugið: Þessi grein hefur verið uppfærð til að leiðrétta umritunarvillu í tilvitnun í Barbara Duffield.
ZNetwork er eingöngu fjármagnað með örlæti lesenda sinna.
Styrkja