Heimild: Truthout
Mynd eftir Manoej Paateel/Shutterstock.com
Fyrir meira en 80 árum, í kreppunni miklu, féllu háskólastyrkir 26 prósent og framlög lækkuðu um meira en 70 prósent. En í stað þess að draga úr því sem boðið var upp á á háskólasvæðum í Bandaríkjunum, réð alríkisverksmiðjan (WPA) 8.5 milljónir manna til að leggja meira en 9,000 mílur af óveðursholnum og fráveitum og byggja 4,000 nýjar skólabyggingar (flestir ætlaðir fyrir grunnskólakennslu), 12 sjúkrahús og 130 samfélagslistamiðstöðvar.
Þar að auki, á þeim átta árum sem WPA var til (1935 til 1943), nutu hundruð framhaldsskóla og háskóla; með því að ná til háskólanáms byggðu starfsmenn WPA kennslustofur og heimavist og settu upp opinber listaverk á grasflötum háskólasvæðisins og inni í byggingum. Markmiðið? Að tæla nemendur til að skrá sig og halda þeim þar til þeir útskrifast, tryggja þeim þá færni sem þeir þyrftu til að finna vinnu þegar hagkerfið batnaði. Meðal þeirra sem njóta góðs af þessum viðleitni voru Alabama Polytechnic Institute (nú Auburn University); Arkansas fylki; Arizona fylki; Brooklyn College-City University of New York; The College of William and Mary; Delta ríki; Howard háskólinn; Háskólinn í Iowa; Háskólinn í Pittsburgh; Háskólinn á Rhode Island; og Virginia Commonwealth University.
Hratt áfram til dagsins í dag. Svipað og í kreppunni miklu vekur núverandi efnahagskreppa mikilvægar spurningar um ábyrgð stjórnvalda og hvort ríkis- og alríkislöggjafar muni nota COVID-19 til að koma í veg fyrir opinber forrit, þar með talið aðgang að hágæða opinberri menntun, þar sem þau ýta undir aukinn auð. á toppinn.
Rithöfundurinn Naomi Klein fann upp hugtakið „hamfarakapítalismi“ til að lýsa þessu fyrirbæri: notkun félagslegrar hörmungar eða náttúruhamfara til að stuðla að einkavæðingu og endurskipuleggja forgangsröðun til hagsbóta fyrir hina ríkustu á kostnað hinna mörgu.
Umrótið vegna COVID-19 er gott dæmi.
Pauline Lipman, prófessor í menntastefnufræðum við háskólann í Illinois-Chicago, var hluti af spjaldið á netinu styrkt af Vinnubréf og Public Education Workers Network um miðjan maí sem tók á núverandi ógnum við æðri menntun. „Aðhald er komið á þegar stjórnsýslan vopnar kreppuna, en opinber háskólamenntun var þegar í kreppu vegna kerfisbundinnar affjárfestingar, útvistunar, einkavæðingar og aukinna skólagjalda,“ sagði hún.
Könnun í apríl á háskólaforsetum leiddi í ljós að 72 prósent búast við að beita uppsögnum og niðurskurði á fjárlögum, frysta ráðningar og stöðva nýbyggingar og endurbætur á háskólasvæðinu á næsta ári.
Það sem meira er, hélt Lipman áfram, heimsfaraldurinn „berjarnar raunveruleikann sem var til staðar allan tímann,“ raunveruleiki sem varpar ljósi á samtengingu almenningsmenntunar, fæðuóöryggis, hækkandi húsnæðiskostnaðar, tiltækrar atvinnu, aðgangs að heilsugæslu og fangelsunar - mál sem hafa bein áhrif á nemendur á hvert stig, pre-K í gegnum háskóla.
Samt sem áður, ef í hverri kreppu eru líka tækifæri, gæti COVID-19 verið tækifæri til að endurmynda og endurskipuleggja það sem við meinum með „almannahag“, sem gefur okkur nýjan vettvang til að færa rök fyrir ókeypis opinberri menntun sem grundvallarréttindi. Lipman minnti okkur á að það gæti líka verið tækifæri til að tala fyrir aukinni stjórnun deilda, þar á meðal réttinum til að skipuleggja, stofna stéttarfélög og vernda opinbera skóla fyrir lokun, banna útvistun þjónustu og stöðva einkavæðingu.
Að sigra verður þó ekki auðvelt, þar sem niðurskurður er þegar hafinn - og er talið af mörgum vera óumflýjanlegt. An apríl könnun meðal háskólaforseta leiddi í ljós að 72 prósent búast við að beita uppsögnum og niðurskurði á fjárlögum, frysta ráðningar og stöðva nýbyggingar og endurbætur á háskólasvæðinu á næsta ári.
Hvað varðar hugsanlegt atvinnumissi eru kennarar og stjórnendur, svo og kaffistofustarfsmenn, viðhaldsáhafnir, starfsfólk dvalarheimilis og skrifstofufólk skotmörk.
Niðurskurður þegar í gangi
The Boston Globe greindi frá því í byrjun maí 345 framhaldsskólar telja sig „í hættu“ í hættu á að loka vegna væntanlegrar undirskráningar fyrir skólaárið 2020-21. Þetta er að mestu leyti vegna áætlaðs taps á fullborgandi alþjóðlegum námsmönnum og skulda háskólasjúkrahúsa, en stjórnendur þeirra spá því að niðurfelling valkvæðra skurðaðgerða vegna COVID-19 muni leiða til gífurlegs fjárlagahalla. Hinn óvænti tollur af því að þurfa að gefa út endurgreiðslur á húsnæði og mataráætlun vorið 2020 setur þær líka aftur.
Niðurskurður fjárlaga er þegar hafinn. Hér er örlítið sýnishorn:
- Háskólinn í Louisville er að „stöðva“ eftirlaunaframlög frá 1. maí til 31. júlí, að leggja á launalækkun á þá sem þéna $100,000 eða meira, og koma á tveggja mánaða launalækkun um 1 prósent fyrir alla kennara sem þéna á milli $58,000 og $99,999 árlega;
- Miami háskólinn í Oxford, Ohio, tilkynnti áform um að útvista viðhaldi og heilbrigðisþjónustu á háskólasvæðinu, sem leiðir til mikils atvinnumissis sem áætlað er að hefjist í júlí;
- Harvard, skóli með 40.9 milljarða dollara styrk, tilkynnti í mars að hann ætlaði að reka um það bil 275 starfsmenn í matsal. Stjórnin að lokum samþykkti að greiða starfsmönnum laun til 28. maí, eftir almenningi;
- Háskólinn í Arizona er að stofna útskrifað leyfi fyrir þá sem gera meira en $45,000, stöðva nýjar byggingarframkvæmdir, fresta þróun stefnumótunaráætlunar fyrir framtíð háskólans og seinka verðmætum til starfsmanna;
- Atlanta's Morehouse College hefur tilkynnti um uppsagnir 13 starfsmenn í fullu starfi og hefur lækkað laun 200 annarra;
- Kean háskólinn í New Jersey er útrýma fjórum grunnnámi: tónlist; sjálfbærni vísindi; leikhús og hagfræði;
- Í háskólaíþróttum, Bowling Green State University í Ohio er að hætta við hafnaboltalið sitt; Háskólinn í Cincinnati hefur skorið fótbolta karla; Old Dominion háskólinn í Virginíu hefur útrýmt glímunni; og Baylor, í Waco, Texas, er að fresta byggingu nýs körfuboltaleikvangs sem áætlað var að opna fyrir 2022-23 tímabilið.
Marisa Allison er Ph.D. nemandi við George Mason háskólann og fyrrverandi forstöðumaður rannsókna við Ný deild meirihlutastofnunar, hagsmunahópur sem skipuleggur stuðning við viðvarandi kennara. Allison bendir á að viðkvæmustu kennararnir á háskólasvæðum séu fyrirlesarar og aðjúnktar sem ekki eru fastráðnir og hafa oft lítið sem ekkert atvinnuöryggi frá önn til önn. Milli 51 og 61 prósent þeirra sem gegna þessum stöðum eru konur, segir Allison. Að öllum líkindum þýðir þetta að uppsagnir munu bitna harðast á lægst launuðu starfsmönnum og styrkja langvarandi kynja-, kynþátta- og stéttamun.
345 framhaldsskólar telja sig eiga á hættu að loka vegna væntanlegrar undirskráningar fyrir skólaárið 2020-21.
En nemendur og kennarar berjast á móti.
Virkni á háskólasvæðinu og víðar
Flest háskólasvæði - sérstaklega þau sem eru í stéttarfélögum - hafa tekið upp tveggja þrepa stefnu: berjast gegn niðurskurði á sama tíma og rétta út hönd til þeirra sem hafa misst vinnu, bæði á háskólasvæðinu og í samfélögum þar sem framhaldsskólar þeirra eru staðsettir.
Barbara Bowen er forseti Professional Staff Congress, stéttarfélags sem er fulltrúi 30,000 kennara í fullu og hlutastarfi sem starfa við City University of New York (CUNY). sagði Bowen Truthout að eitt helsta forgangsverkefni sambandsins sé að fá löggjafarþingið í New York fylki samþykkt um Shared Help Assessment to Rebuild Education (SHARE). Hlutabréfalögin, útskýrir hún, eru a tímabundinn skattur á þá sem þéna meira en 5 milljónir dollara á ári, með þeim tekjum sem aflað er eyrnamerkt til opinberra skóla og háskólanáms.
„Ef við sjáum þetta ekki samþykkt þýðir það að ríkislögreglumenn hafa tekið meðvitaða ákvörðun um að skera niður sjúkrahús, húsnæði fyrir heimilislausa og fátæka og menntun til að vernda ríkustu íbúa ríkisins,“ sagði hún.
Engu að síður segist Bowen vera vongóð því stuðningur verkalýðsfélaga við lögin, sem og mótstaða gegn niðurskurði, hafi verið óvenju mikil. Til dæmis, þegar prófastur við CUNY háskólann á Staten Island tilkynnti um áætlanir um að skera niður um 35 prósent af aðjúnktum, gáfu deildarformenn út afdráttarlaust „nei“ og neituðu að verða við því.
„Prófastur hélt að aðjúnktarnir yrðu auðvelt skotmark,“ sagði Michael Paris, formaður stjórnmálafræðideildar háskólans, á blaðamannafundi að krefjast aukinna fjárveitinga til CUNY. „Við ýttum til baka. Allir 10 formenn hug- og félagsvísindadeilda sögðu að við munum ekki vera samsekir.“
Viðkvæmustu kennararnir á háskólasvæðum eru fyrirlesarar og aðjúnktar sem ekki eru fastráðnir og hafa oft lítið sem ekkert atvinnuöryggi frá önn til önn.
Að því sögðu viðurkennir Bowen að það hafi verið krefjandi að koma með nýjar skipulagsáætlanir, þar sem mótmæli, setu og borgaraleg óhlýðni eru ekki til umræðu eins og er vegna reglna um félagslega fjarlægð. „Við áttum hjólhýsi sem hafði mikla orku - fólk ók fyrir byggingu þar sem stjórnarfundur var haldinn - en það er ekki það sama og hávær 2,000 manna sýning. Jafnframt eru fleiri á sýndarfundum stéttarfélaga en áður höfðu verið á persónulegum fundum, þannig að við höfum átt frábærar umræður.“
Bowen er enn hress vegna þess að það sem gerðist við College of Staten Island hefur verið smitandi og tekur fram að deildarformenn í nokkrum öðrum CUNY skólum, þar á meðal Brooklyn College, hafa einnig neitað að verða við uppsagnarkröfum.
Þetta gleður grunnnám Michael Matteson. Sem nemandi í Brooklyn College í fimm ára tveggja gráðu námi í bókhaldi og viðskiptafræði og fjármálum, segist Matteson óttast að niðurskurður muni tefja fyrir að ljúka prófi hans. „Það er nú þegar erfitt að fá þá kennslu sem þú þarft,“ segir hann. „Ég hef áhyggjur af því að ef þeir fækka þeim kennslustundum sem í boði eru muni margir nemendur hætta alveg. Ég hef líka áhyggjur af því að kennarar verði minna áhugasamir um að kenna og stærri bekkir - ég skráði mig í einn í haust sem leyfir 130 nemendur - mun þýða að það er enginn tími fyrir einstaklingssamtöl.
Þreyta nemenda hefur áhrif á virkni
Trevor Griffey, aðjunkt í sagnfræði við bæði Kaliforníuháskóla, Irvine og Kaliforníuháskóla í Los Angeles, sagði Truthout að skortur á gagnsæi um fjárlagamál hefur ýtt undir starfsfólk um allt Kaliforníuháskóla (UC) kerfið. Engu að síður segir hann að það hafi verið erfitt að virkja grunnnema til að stöðva niðurskurðinn.
„Nemendur eru uppteknir af breytingunni yfir í stafræna kennslu, óæðri gæðum kennslunnar og hversu íþyngjandi það er að vinna þessa vinnu á netinu,“ segir Griffey.
„Þreytingin, kvíðinn, streitan á fátækum og verkalýðsnemendum hefur verið auka byrði. Nemendur UC, eins og þeir hjá CUNY, eru oft framlínustarfsmenn, þeir sem standa frammi fyrir brottrekstri, hungraðir og veikir. COVID-19 hefur haft gríðarleg áhrif á þá sem eru með lágar tekjur, verkalýðsstétt og fyrstu kynslóð.
Bættu við vangaveltum og óvissu um haustönnina og það kemur ekki á óvart að bæði kennarar og nemendur séu á öndverðum meiði.
„UC deild bandaríska kennarasambandsins, stéttarfélags okkar, hefur búið til „vallínu“ á netinu þar sem við tökum sjálfsmyndir með skiltum sem eru á móti uppsögnum,“ sagði Griffey. „Eitt gott er að við höfum getað fylgst með samningaviðræðum stéttarfélaga okkar við stjórnendur á netinu, sem hefur breytt skoðun fólks á skólanum sem þeir starfa við. Hlutirnir eru enn á frumstigi, en að minnsta kosti hjá UC-Irvine hefur þetta kveikt eld undir fótum fólks. Á sama tíma vitum við að við stöndum á móti einhverju frekar djúpstæðu."
Hvert háskólasvæði UC, segir hann, hefur ákveðið sína eigin aðgerðaáætlun. Hjá UC-Berkeley, samkvæmt Griffey, hefur skortur á atvinnuöryggi fyrir fyrirlesara, ásamt þeirri staðreynd að miðgildi launa þeirra eru $19,900, leitt til aukinnar hernaðar og virkjana.
Fyrir sitt leyti hefur UC-Davis skipulagt Strike háskólinn, lýst á vefsíðu sinni sem "þjálfunarskóla fyrir nýja kynslóð háskólastéttarfélaga," og vinnur að því að tengja núverandi ákall um niðurskurð við breiðari hóp félagslegra og pólitískra áhyggjuefna. Samkvæmt UC-Davis Ph.D. nemandi og skipuleggjandi Strike háskólans Tory Brykalski, verkefnið er uppspretta 2019 villibráðarverkfall af framhaldsnemum við UC-Santa Cruz sem kröfðust framfærslukostnaðar til viðbótar við mánaðarlega kennslustyrki. Með því að vitna í óheyrilega háan húsnæðiskostnað á svæðinu, gengu útskriftarnemar að lokum frá vinnu. Síðar héldu hundruð kennara í öllu UC-kerfinu eftir einkunnum í lok anna í samstöðu. Háskólinn svaraði með því að að segja upp 54 af sláandi UC-Santa Cruz stúdentum.
„Vinnumálaráðuneytið gerir ráð fyrir því að ef einhver hefur sanngjarna tryggingu fyrir atvinnu á haustin sé hann óhæfur til bóta í júní, júlí og ágúst.
Samkvæmt Brykalski kom Strike háskólinn saman um miðjan mars til að bjóða upp á kennslu um efni eins og HIV/alnæmi, COVID-19, umhverfisréttlæti og lögreglueftirlit, og kom með fyrirlesara eins og Cornel West og Tithi Bhattacharya til nemendahópsins í gegnum Zoom . Sumar „búðir“ eru á skipulagsstigi en munu með semingi einbeita sér að afnámi fangelsis. „Við viljum að fólk hugsi um hvernig samfélag án fangelsis myndi líta út,“ segir hún.
Framhaldsnemar við háskólann í Illinois, Chicago, hafa tekið aðra stefnu, skipulagt - og unnið - aðgang að viðbótargreiddum veikindaleyfi, umfjöllun um fjarmeðferðartíma og leyfi fyrir alþjóðlega námsmenn til að dvelja á heimavistum yfir sumarið ef ferðatakmarkanir hindra þá frá snúa aftur til heimalanda sinna.
Sömuleiðis hafa nokkrir kennarahópar á öðrum háskólasvæðum skipulagt sig til að mæta daglegum þörfum samstarfsmanna sinna.
Seth Kahn, enskur prófessor við West Chester háskólann í Pennsylvaníu, er meðlimur í Association of Pennsylvania State College og háskóladeildum (APSCUF). 14 háskólasvæðin sem samanstanda af ríkiskerfinu eru sameinuð í andstöðu við niðurskurð, en Kahn greinir frá því að verkalýðsfélagið hafi samþykkt, fyrir COVID, röð eftirlaunahvata til að „klippa mannfjöldann“. Að auki hefur West Chester deild APSCUF skipulagt fjárhagsaðstoðaráætlun, að fyrirmynd verkfallssjóðs, til að hjálpa þeim aðjúnktum sem þurfa aðstoð við að greiða fyrir leigu, mat, tryggingar eða aðrar nauðsynjar. Sjóðurinn hefur safnað meira en $30,000 frá kennara í fullu starfi og er eingöngu til viðbótarnotkunar.
Að sama skapi hefur nýr meirihluti deildarinnar tekið höndum saman Skipulag í þágu almannaheilla að krefjast þess, að lágmarki, að framhaldsskólar og háskólar mótmæli ekki atvinnuleysiskröfum ófastráðinna kennara sem sækja um þær. „Aðjúnktar hafa þurft að berjast fyrir því að fá atvinnuleysi þegar þeir fá ekki sumarvinnu,“ sagði Marisa Allison, fyrrverandi rannsóknarstjóri nýrrar meirihluta deildar. „Vinnumálaráðuneytið gerir ráð fyrir því að ef einhver hefur sanngjarna tryggingu fyrir atvinnu á haustin sé hann óhæfur til bóta í júní, júlí og ágúst.
Allison bætir við að það sé löngu kominn tími á að deildir sem eru látnir sjá sig – „hópur sveipaður leynd fíls í herberginu“. Venjulega, segir Allison, að þeir séu ósýnilegir háskólastjórum vegna þess að eina fólkið sem þeir hafa samskipti við eru nemendur.
En þó að viðbótarmál séu mikið áhyggjuefni segir Allison að hún sé að halda heildarmyndinni í brennidepli - berjast gegn niðurskurði og tryggja að framhaldsskólar þjóni nemendum sem þeir skrá sig. Það er verkefni sem hún deilir með Jasmine Banks, framkvæmdastjóra UnKoch My Campus, landssamtök sem leggja áherslu á að berjast gegn ótilhlýðilegum áhrifum gjafa á háskólasvæðum.
„Uppgangur hörmungakapítalisma er ekki ný af nálinni. Koch-netið hefur reynt að koma í veg fyrir almenna menntun í mörg ár,“ sagði Banks Truthout. „Þeir nota COVID-19 til að breiða út þá hugmynd að net- og einkavædd menntun sé tímabær, að fjarnám í gegnum einkafyrirtæki sé besta leiðin til að mennta nemendur. Þetta er hið fullkomna augnablik fyrir háskólastigið til að líta í eigin barm, sjá hvernig það hefur verið síast inn og láta menntun gagnast almannaheill, skapa öruggt og styðjandi umhverfi til að læra og læra.
Leiðrétting: Þessi grein var uppfærð 12. júní til að endurspegla að launalækkun háskólans í Arizona er til staðar fyrir þá sem græða $45,000 á ári eða meira.
ZNetwork er eingöngu fjármagnað með örlæti lesenda sinna.
Styrkja