Ef þú endurtekur þínar eigin lygar nógu mikið - svo segir hin apókrýfa Goebbels-tilvitnun - þá byrjarðu að trúa þeim sjálfur. Í tvo áratugi hefur stjórnarandstaðan í Venesúela og stuðningsmenn hennar í Washington smurt Hugo Chávez og nú arftaka hans, Nicolás Maduro, sem illvíga sterka menn sem haldið var við völd eingöngu með hervaldi og fátækum greiðslum til fátækra. Það kemur því ekki á óvart að þeir séu enn og aftur að vanmeta bæði Chavismo og seiglu stuðningsmanna hans í dag.
Að vanmeta fólkið
Við höfum séð þetta allt áður: Þann 11. apríl 2002 leysti stjórnarandstaðan í Venesúela – samkvæmt trúverðugustu frásögnum – leyniskyttum úr læðingi á sína eigin stuðningsmenn og notaði dauðsföllin sem fylgdu í kjölfarið til að réttlæta valdarán gegn Hugo Chávez. En stjórnarandstaðan ofspilaði hönd sína verulega og vanmat Chavista grasrótina, sem hún svínaði reglulega sem blindir fylgismenn lýðskrums sterks manns. Þegar leiðtogar valdaránsins lögðu niður allar greinar ríkisstjórnarinnar og felldu stjórnarskrána, streymdu hundruð þúsunda fátækra Venesúelabúa út á göturnar og kröfðust, og þvinguðu að lokum, að Chávez kæmist aftur til valda.
Margt hefur breyst síðan 2002. Fullkominn stormur frá dauða Chávez, hrunið á olíuverði á heimsvísu, illa stjórnað gjaldeyriseftirlitskerfi, grimmileg yfirgangur stjórnarandstöðunnar og - í seinni tíð - refsiaðgerðir Bandaríkjanna, hafa sett efnahagslíf Venesúela í hnút. Mörg áhrifamikil afrek Bólivíubyltingarinnar – í heilbrigðisþjónustu, menntun og fátækt að draga úr – hafa gufað upp fljótt og valdið gremju, ruglingi og örvæntingu hjá jafnvel harðlínu stuðningsmönnum Chavismo.
Svo þegar stjórnarandstæðingurinn Juan Guaidó lýsti sig bráðabirgðaforseta Venesúela þann 23. janúar, töldu hann og samsærismenn hans að herinn myndi fljótt sundrast áður en hann félli að lokum í takt við sjálfskipaðan forseta. Hlutirnir virkuðu ekki þannig: Fyrir utan a handfylli af hermönnum og bandaríski herinn, herinn í Venesúela stóð stöðugt að baki Nicolás Maduro. Og þrátt fyrir mikil mótmæli bæði með og gegn ríkisstjórninni hafa engin merki verið um viðvarandi fjöldamótstöðu á götum úti í þágu valdaránsins heldur.
Hvers vegna? Að hluta til vegna þess að gremjan sem margir fátækir Venesúelabúar finna fyrir í dag er bara þessi: hindrun. Þeir eru orðnir leiðir á efnahagskreppunni og margir bera að minnsta kosti hluta af sökinni á Maduro. En eins og áður, telja flestir gremju ekki réttlæta ólýðræðislegar stjórnarbreytingar, og því síður erlend íhlutun — sem meirihluti Venesúelamanna er andvígur. Það sem meira er, það að vilja að hagkerfið batni hefur ekki orðið til þess að margir samsama sig stjórnarandstöðuflokkum sem eru enn fulltrúar úrvalsgeira Venesúela samfélags og hafa ekki boðið neinar trúverðugar lausnir á efnahagskreppunni.
Trójuhestur mannúðaraðstoðar
En ef margt hefur breyst hefur margt líka staðið í stað: Ófært um að trúa því að fátækir gætu haft svo blæbrigðaríka stöðu, hefur stjórnarandstaðan aftur ofspilað hönd sína og veðjað öllu á enn eitt misheppnað valdarán. 23. febrúar var einn mánuður frá krýningu Guaidó sjálfs, og einnig rennur út 30 daga tímabil þar sem hvaða bráðabirgðaforseti verður að halda nýjar kosningar. Jafnvel samkvæmt tilgerðarlegum lestri stjórnarandstöðunnar á stjórnarskrá Venesúela, þar sem Guaidó boðaði aldrei til þessara kosninga, á hann ekkert eftir á forsetaembættinu. Og svo var það að 23. febrúar greip Guaidó til sífellt örvæntingarfyllri ráðstafana og reyndi að framkalla kreppu með því að þvinga sendingar á „mannúðaraðstoð“ frá Bandaríkjunum yfir landamærin.
Það er ekki erfitt að afsanna þessa fölsku mannúð. Sameinuðu þjóðirnar neituðu að taka þátt í því sem þær töldu „pólitískar“ hjálparsendingar og Rauði krossinn fordæmdur landamæraleikurinn sem „ekki mannúðaraðstoð“ – og ávítaði óviðkomandi notkun merki Rauða krossins af stjórnarandstæðingum. Í ljósi þess að Contra stríðsglæpamaðurinn Elliott Abrams er nú í forsvari fyrir stefnu Bandaríkjanna í Venesúela, það er rétt að rifja það upp Contras með stuðningi Bandaríkjanna notaði Rauða kross merki í svipuðum tilgangi í Níkaragva.
Og svo er það líka grunn stærðfræði: Þó stjórnarandstaðan hafi sett upp sjónarspil til að skila nokkrum milljónum dollara í aðstoð, hafa refsiaðgerðir Bandaríkjanna þegar kostað Venesúela milljarðar, og mun kosta milljörðum meira. Hagfræðingur Mark Weisbrot áætlar tala látinna af refsiaðgerðunum að vera „í þúsundum eða tugum þúsunda hingað til,“ með fleiri dauðsföll vegna harkalegrar hertingar Trumps á refsiaðgerðunum nánast tryggð.
Aftur á móti afhenti ríkisstjórn Trump í meginatriðum lyklana af bankareikningum og eignum Citgo — um 7 milljarða dollara virði — til Guaidó, sem hefur einnig krafist yfirráða yfir meira en milljarði dollara af Venesúela gulli í eigu Englandsbanka. Og ef við höfðum einhverjar blekkingar um mannúðarskilríki stjórnarandstöðunnar í Venesúela, þá er rétt að hafa í huga að hún ræðst reglulega á félagslega velferðarmannvirki sem hún tengir Chavismo - nú síðast brenna vöruhús þar sem niðurgreiddum matarbúntum sem kallast CLAP var pakkað og dreift.
Ögnun á landamærunum
Þann 23. febrúar, líkt og árið 2002, reyndi stjórnarandstaðan að sá blóði og glundroða til að réttlæta valdarán sitt, en að þessu sinni tókst það ekki. Öll hlutlæg greining á myndbandsupptökum frá landamærum Kólumbíu gerir þetta ljóst: Venesúela megin stóðu hermenn frá Venesúela í einni röð á bak við óeirðaskjöld. Kólumbíumegin köstuðu grímuklæddir andófsmenn molotovkokteilum í áttina að þeim. Þegar tveir „hjálpar“ vörubílar kviknuðu skyndilega, kenndu Guaidó og flestir fjölmiðlar umsvifalaust eldinn á Maduro. Svo yfirþyrmandi var þessi frásögn í fjölmiðlum að fáir áhorfendur virtust taka eftir því að vörubílarnir komust aldrei að Venesúela megin og voru nánast örugglega kviknað af þessum sömu mólótóvum.
Örvæntingarfullur eftir hvaða ástæðu sem er til að réttlæta erlenda íhlutun, öldungadeildarþingmaður Marco Rubio (R-Fla.) kenndi meira að segja um Maduro þegar „eitrað var“ fyrir stjórnarandstöðuþingmanni og aðstoðarmanni hans kólumbísku megin landamæranna. Þrátt fyrir algjöran skort á sönnunargögnum hefur alþjóðlega pressan hljóp með söguna. En það kom í ljós að þingmaðurinn var greinilega dópað og rænt af kynlífsstarfsmönnum hann hafði komið aftur inn í herbergið sitt eftir nótt af djammi. Og þegar langvarandi spenna milli Venesúela hersins og frumbyggja Pemones á suðurhluta landamæranna að Brasilíu leiddi til ofbeldisfullra átaka og nokkurra dauðsfalla, voru langvarandi áhyggjur þeirra tækifærissinnaðar. felld inn í frásögn stjórnarandstöðunnar um hjálparsendingar. Stjórnarandstæðingar höfðu ýtt undir andstöðu meðal frumbyggjahópa í mörg ár og margir þeirra sem tóku þátt í átökum höfðu minni áhyggjur af hjálparsendingum en því sem þeir litu á sem áralanga spillta hernaðarstarfsemi á svæðinu.
Samt sem áður hefur stjórnarandstaðan verið þögul um eigið ofbeldi. Þegar þrír liðhlaupnir hermenn frá Venesúela rændu brynvörðum flutningabílum og keyrðu þá á fullri ferð inn í landamæravörnina til að yfirgefa kólumbíska hliðina, slógu þeir á mannfjölda óbreyttra borgara, þar á meðal Nicole Kramm, blaðamann frá Chile. Kramm, sem var næstum drepinn í árásinni - og hvers myndavélin var í gangi allan tímann - seinna lýsti vettvangi: „Þetta var árás á óbreytta borgara. Ég trúi því ekki að það sé komið fram við þá sem hetjur. Ef ég hljóp ekki, og væri 15 sentímetrum nær, væri ég ekki hér til að segja þér þetta.“
Hættan er ekki liðin
„Plan A“ mistókst 23. janúar og „Plan B“ misheppnaðist á sama hátt mánuði síðar og skildi Guaidó eftir í mikilli neyð og án skýrrar leiðar fram á við. Þegar hann reyndi að ná til óánægðra Chavista með því að tísti það Hugo Chávez vildi ekki samþykkja aðgerðir Maduro, Guaidó var ráðist af eigin stuðningsmönnum sínum á Twitter, sem leiddi í ljós gamla spennu sem kraumar innan stjórnarandstöðubandalagsins. Og þar sem allir aðrir möguleikar eru uppurnir, Guaidó og Mike Pence varaforseti Bandaríkjanna tókst ekki að sannfæra Lima Group - svæðisbundið bandalag aðallega hægri sinnaðra ríkisstjórna og Kanada - til að styðja hernaðaríhlutun. Með hótun um íhlutun Bandaríkjanna æsandi ágreiningur jafnvel innan ríkisstjórnar Jairs Bolsonaro, forseta Brasilíu, sem er öfgahægri, virðist valdarán Guaidó vera á síðustu fótum.
Þetta þýðir þó ekki að hættan sé yfirstaðin. Á mánudaginn sneri Guaidó minna en sigursæll aftur til Venesúela og þrátt fyrir brot hans á ferðabanni hefur ríkisstjórnin valið að handtaka hann ekki í bili. Ef eitthvað er mun Maduro vernda hann hvað sem það kostar: Innan hótana um líf Guaidó, þá Lima Group hefur varað við af skelfilegum afleiðingum ef eitthvað kæmi fyrir hann. Ef Guaidó yrði tekinn af lífi, væri það hins vegar næstum örugglega í höndum Venesúela hægrimanna sem er fús til að kalla fram hernaðaríhlutun (ríkisstjórnin hefur tekið í sundur svipaðar lóðir í fortíðinni).
Á næstu mánuðum munu refsiaðgerðir Bandaríkjanna halda áfram að herða á efnahagslegum skrúfum, og hlaða þjáningum á þá sem alltaf þjást - fátækustu Venesúelabúa - á meðan þeir bíða eftir brotthvarfi frá hernum og almenningi í heild. Árið 1990 kusu Níkaragva Sandinista frá völdum, vitandi það vel að ef þeir gerðu það ekki myndu bæði refsiaðgerðir Bandaríkjanna og Contra-stríðið halda áfram. Þar sem margir af sama fólkinu eru enn og aftur í forsvari fyrir stefnu Bandaríkjanna í dag, er stefnan sú sama: að „láta hagkerfið öskra,“ með orðum Nixons. Þetta valdarán gæti verið að mistakast, en Washington mun mistakast og reyna aftur. Venesúela hefur ekki efni á að mistakast einu sinni.
George Ciccariello-Maher er gestafræðimaður við Hemispheric Institute of Performance and Politics og höfundur We Created Chávez: A People's History of the Venezuelan Revolution (Duke, 2013); Bygging kommúnunnar: Róttækt lýðræði í Venesúela (Verso, 2016); og Decolonizing Dialectics (Duke, 2017).
ZNetwork er eingöngu fjármagnað með örlæti lesenda sinna.
Styrkja