Eldri starfsmenn vörðu lífeyrisbætur yngri starfsmanna í vel heppnuðu 18 daga verkfalli á tveimur kjarnakljúfum í Oswego, New York.
„Samstaða. Það var það sem þetta snerist um,“ sagði Gary Buske, 24 ára gamall, sem hefur starfað í tvö ár í Nine Mile Point verksmiðjunum, við strönd Ontariovatns 30 mílur fyrir utan Syracuse.
Buske er sú tegund starfsmanns sem 460 meðlimir rafmagnsstarfsmanna (IBEW) fóru í verkfall fyrir 9. júlí. Constellation Energy Nuclear Group, sem byggir í Baltimore, hafði boðið 13.6 prósenta launahækkun á fimm ára samningi, en fyrirtækið vildi einnig að skerða lífeyrisbætur verulega. Það kveikti verkfallið.
Verkfall IBEW Local 97 vakti athyglisverðan stuðning samfélagsins og dró til sín verkamenn frá öðrum verkalýðsfélögum sem virkjuð voru af Area Labour Federation of Central New York. Löggjafarmenn komu fram til stuðnings, þar á meðal bæði löggjafarnefnd repúblikana og borgarstjóri demókrata í Oswego, sem er fyrrverandi starfsmaður stéttarfélags í verksmiðjunum.
Fyrir samfélagið snerist þetta um að standa vörð um góð störf og hlunnindi stéttarfélaga, en einnig um kjarnorkuöryggi. Samfélagið hafði áhyggjur af því að það væri hættulegt að hafa beinagrindaráhöfn stjórnenda sem manaði verksmiðjuna á 12 tíma vöktum. Starfsmenn voru stoltir af batnandi öryggiseinkunn verksmiðjanna og höfðu miklar áhyggjur af því að hagnaður þeirra myndi ganga til baka meðan á verkfallinu stóð.
Stuðningur samfélagsins miðaði einnig að því að þrýsta á Constellation að veita starfsmönnum sínum og bænum nokkra tryggingu þar sem það leitar eftir samþykki eftirlitsaðila fyrir sameiningu þess við Exelon í Chicago. Með sameiningunni yrði til stærsti orkuveitan í Bandaríkjunum, að sögn fyrirtækjanna.
Constellation á Baltimore Gas and Electric og höfuðstöðvar þess eru í Baltimore. Starfsmenn á Baltimore-svæðinu fengu tryggingu fyrir því að laun starfsmanna, fríðindi og starfsmannafjöldi yrði ekki skert og að greiðslur til Baltimore-borgar yrðu ekki skornar niður vegna sameiningarinnar.
En hvorki starfsmenn Nine Mile verksmiðjanna, sem standa undir 15 prósentum af orkuframleiðslu Constellation, né Oswego-borg fengu svipaðar tryggingar.
Sendinefnd Nine Mile-starfsmanna kom með vopnahlé sitt til höfuðstöðva Constellation í Maryland og komst að því að margir þar höfðu ekki hugmynd um verkalýðsaðgerðirnar í Oswego.
Sambandið höfðaði einnig til réttlætiskennd samfélagsins andspænis græðgi fyrirtækja. Constellation og önnur fyrirtæki „ættu fyrst að „nútímavæða“ bónusa forstjóra og stjórnenda áður en reynt er að endurheimta lífeyrisbætur af baki tímabundinna starfsmanna,“ skrifaði Ted Skerpon, forseti Local 97, í Syracuse Post-Standard.
Starfsmennirnir kusu 395-64 þann 26. júlí til að samþykkja nýjan samning sem endurheimti sumar lífeyrisbætur til yngri starfsmanna - sem voru á lægra þrepi vegna fyrri samnings. Stéttarfélagið lokaði um helmingi bilsins á milli lífeyrisþrepanna og nýráðningar verða áfram í bótatengdri áætlun, sagði Marty Currier, viðskiptafulltrúi sveitarfélaga.
Eldri verkamennirnir „báru smá högg“ á lífeyri þeirra, sagði Skerpon, en heildarpakkinn var mun betri en sá sem verkamenn hafnaði þremur vikum áður. Launahækkanir verða 2 prósent á ári á fjögurra ára samningi.
Buske sagði að aðeins lægri launahækkunin muni borga sig til lengri tíma litið fyrir yngri starfsmenn eins og hann vegna þess að hann þurfi ekki að vinna 10 ár aukalega áður en hann hefur efni á að fara á eftirlaun.
Á VIÐLÍNUM
Þann 24. júlí fóru meðlimir samstöðunefndarinnar í miðborg New York með bíl frá Syracuse til að ganga til liðs við víglínuna í Oswego. Tveimur dögum áður hafði náðst bráðabirgðasamkomulag við stjórnendur og ríkti mikil stemning meðal starfsmanna þar sem þeir sáu fram á farsælan árangur á verkfallinu.
Mörg farartæki sem fóru framhjá tutuðu og meðlimir samfélagsins komu við til að deila stuðningsorðum eða skila birgðum. Daginn áður stóð hjólhýsi af mótorhjólum við veginn sem lá að verksmiðjunni og jók stuðning þeirra.
Sumum starfsmönnum Nine Mile stéttarfélaganna sem starfa við öryggisgæslu var bannað með lögum að gera verkfall. En þeir gáfu merki um stuðning sinn á annan hátt, með því að ganga á vallarlínuna fyrir eða eftir vaktir.
Samningur við annað kjarnorkufyrirtæki, Entergy, við Fitzpatrick verksmiðjuna í nágrenninu er að renna út í haust. Starfsmenn Nine Mile sögðust vera stoltir af því sterka fordæmi sem þeir settu fyrir aðra Local 97 félaga sína í þeirri verksmiðju og um allan iðnaðinn.
Howie Hawkins er meðlimur í Teamsters Local 317 í Syracuse, New York. Vincent Lloyd er lektor í trúarbrögðum við Syracuse háskólann. Báðir eru meðlimir í Samstöðunefnd miðbæjar New York.
ZNetwork er eingöngu fjármagnað með örlæti lesenda sinna.
Styrkja