Barack Obama öldungadeildarþingmaður fyrir Hvíta húsið dró fram fyrir andstæðing sinn, öldungadeildarþingmanninn John McCain, um leið og núverandi fjármálakreppa komst í fréttirnar. Eins og einn af helstu stefnumönnunum McCain sagði nýlega: „Ef við höldum áfram að tala um efnahagskreppuna, munum við tapa.
Það er ástæða fyrir þessari rótgrónu þróun að demókratar hafa tilhneigingu til að sigra meðal þeirra sem kjósa um efnahagsmál. Þrátt fyrir að báðir flokkar séu undir ótilhlýðilegum áhrifum frá öflugum fyrirtækjahagsmunum, hafa repúblikanar verið mun samkvæmari í því að mæla fyrir stefnu stjórnvalda sem endurdreifa tekjum frá vinnandi og millistéttarmönnum í Bandaríkjunum til hinna ríku. Þeir eru líka miklu minna vingjarnlegir við mikilvægustu ríkisstjórnaráætlanir sem tryggja fólk gegn efnahagslegum hamförum, eins og almannatryggingum og Medicare.
Þessi flokksmunur er augljós í yfirstandandi forsetabaráttu. Hvað almannatryggingar varðar hefur McCain áður stutt hluta einkavæðingaráætlun Bush forseta, sem var réttilega hafnað sem tilraun til að grafa undan mikilvægustu áætlun þjóðarinnar gegn fátækt og félagslegu öryggisneti. McCain hefur einnig grafið undan almannatryggingum með því að gefa ranga mynd af fjárhagsstöðu sinni og fullyrða að áætlunin sé „að fara í þrot“. (Til að skrá sig, samkvæmt fjárlagaskrifstofu þingsins, sem er óflokksbundin, munu almannatryggingar greiða allar lofaðar bætur næstu 40 árin án nokkurra breytinga. Það þyrfti aðeins smávægilegar breytingar, minni en þær sem samþykktar eru í hver áratuga 1950, 60, 70 og 80 til að haldast leysi í 75 ár).
Obama hafnar einkavæðingu almannatrygginga – sem og Medicare, þar sem repúblikanar hafa aukið hlutverk einkatryggingafélaga með því að veita þeim sóun á skattgreiðendum. Hvað heilbrigðisþjónustu varðar er einn áhugaverðasti þátturinn í tillögu Obama að koma á fót opinberu tryggingakerfi svipað Medicare, sem vinnuveitendur og ótryggðir einstaklingar gætu keypt sig inn í. Þetta yrði niðurgreitt og gæti verið mikilvægt skref í átt að alhliða sjúkratryggingu.
McCain vill að fólk kaupi sér eigin sjúkratryggingu. Hann er tilbúinn að veita þeim styrk frá hinu opinbera, en 5000 dollararnir sem hann býður eru mun lægri en 12,500 dollararnir sem það kostar að tryggja dæmigerða fjölskyldu. Jafnvel verra, hann leggur til að skattleggja bætur sjúkratrygginga sem atvinnurekendur veita, sem nú eru skattfrjálsar. Þetta væri mikil skattahækkun fyrir tugi milljóna vinnandi Bandaríkjamanna. Það setur einnig heilsutryggingu margra af þeim 160 milljónum manna sem eru háðir atvinnutengdum tryggingum í hættu.
McCain hefur einnig verið tregur til að styðja áreiti í ríkisfjármálum sem verður nauðsynlegt til að takmarka umfang og lengd núverandi niðursveiflu. Þetta gætu verið dýr mistök. Þar sem neytendur draga úr útgjöldum - sem er þegar að gerast á þessum ársfjórðungi - mun samdrátturinn dýpka nema stjórnvöld séu tilbúin að bæta fyrir það. Obama hefur lagt til örvunarpakka sem er of lítill, en mun næstum örugglega styðja stærri áætlanir sem koma frá Demókrataþingi.
McCain hefur lagt til enn eina lækkun á fjármagnstekjuskatti - úr 15 prósentum í 7.5 prósent. Slíkt myndi fara yfirgnæfandi til ríkra manna og hefði lítil sem engin áhrif á hagvöxt. Hann vill einnig koma á varanlegum skattalækkunum Bush forseta fyrir rík heimili. Aftur á móti hefur Obama lagt til að lækka skatta fyrir alla sem þéna undir $250,000 - um níutíu og fimm prósent skattgreiðenda - og borga fyrir það með hækkun á fimm prósent sem græða meira en það.
Þar sem milljónir Bandaríkjamanna standa frammi fyrir eignaupptöku á heimilum sínum, ófullnægjandi og hruninn eftirlaunasparnað, aukið atvinnuleysi, lækkandi raunlaun og það sem er líklega versta samdráttur í að minnsta kosti þrjá áratugi - það er að verða erfiðara að afvegaleiða kjósendur frá mikilvægustu efnahagsmálum sem hafa áhrif á líf þeirra. Þess vegna óheppni repúblikana í könnunum.
Mark Weisbrot er meðstjóri Rannsóknaseturs um efnahags- og stefnumótun, í
ZNetwork er eingöngu fjármagnað með örlæti lesenda sinna.
Styrkja