La libreta, skömmtunarbæklingur Kúbu, fjallar um umræðuna um sósíalíska tilraun Kúbu. Andmælendur segja að sú staðreynd að matvæli séu enn skammtaður eftir 50 ár, og að yfir 60 prósent af matvælum eyjarinnar séu enn flutt inn, sanni mistök skrifræðislegs ríkisrekins hagkerfis sem dregur úr frumkvöðlaanda verkamanna og bænda.
Stuðningsmenn segja að skömmtunarbókin sé dæmi um skuldbindingu kúbverskra stjórnvalda við heilsu og velferð íbúa sinna í ljósi stanslausrar herstöðvunar Bandaríkjanna. Þeir segja að þökk sé tryggri matarkörfu á Kúbu og ókeypis heilsugæslu sé fátæka eyjaríkið með lægstu ungbarnadauða og hæstu lífslíkur í heiminum.
Hvort tveggja er rétt.
Ég bjó á Kúbu snemma á níunda áratugnum, þegar Sovétríkin voru enn til og voru að niðurgreiða kúbverskt hagkerfi upp á 1980-4 milljarða dollara á ári. Í þá daga var að borða jafnréttisæfing. Skammturinn sem hver fjölskylda fékk gegn vægu gjaldi dugði til að endast allan mánuðinn og tryggði öllum mannsæmandi mataræði. Það innihélt hrísgrjón, baunir, linsubaunir, mjólk, kaffi, vikuskammta af kjúklingi og hamborgarakjöti, einstaka fisk og svínakjöt.
Þegar vikulegur kjúklingaskammtur kom á markaðinn fann maður lykt af kjúklingaeldun í hverju eldhúsi í hverfinu – steiktur kjúklingur, súpur, pottréttir. Sem næringarfræðingur sem hafði unnið með sveltandi börnum í Afríku var ég ánægður með þá vitneskju að sérhver fjölskylda myndi njóta góðs kvöldverðar. Vissulega kvörtuðu Kúbverjar yfir því að þeir gætu oft ekki fengið laukinn, hvítlaukinn eða tómatana til að elda matinn eftir smekk þeirra, en grunnatriðin voru alltaf til staðar.
Ekki í dag. Skömmtunarbæklingurinn hefur farið minnkandi í gegnum áratugina. Þetta væri í lagi ef það endurspeglaði gnægð, en það gerir það ekki. Versta tímabilið var rétt eftir fall Sovétríkjanna árið 1991, þegar getu Kúbu til að flytja inn matvæli minnkaði um 75%. Á hinum hræðilega næsta áratug, sem ríkisstjórnin kallaði „sérstaka tímabilið“ og fólk kallaði „el tiempo de los flacos“ (hora tímabilið), fækkaði skömmtum um helming, meðalkúbani missti 20 pund og viðvarandi hungur – eitthvað ekki séð frá því fyrir byltinguna — varð daglegur veruleiki.
Efnahagur Kúbu hefur batnað töluvert síðan þá, meðal annars þökk sé hækkun ferðaþjónustudollara og niðurgreiddri olíu frá Venesúela. Samt dugar mánaðarskammturinn bara til að koma í veg fyrir að fólk svelti en ekki nóg fyrir gott mataræði og því síður ánægjulegt.
Hver Kúbani fær mánaðarlega sjö pund af hrísgrjónum, eitt pund af baunum, hálfa flösku af matarolíu, eina brauðbollu á dag, auk lítið magn af eggjum, kjúklingi eða fiski, spaghetti og sykri. Það eru hlutir fyrir sérstök tækifæri - kökur fyrir afmæli, romm og bjór fyrir brúðkaup - og "viðkvæmt fólk" fær aukaskammta. Börn fá lítra af mjólk og smá jógúrt. Fólk með heilsufarsvandamál, eins og sykursjúkir, fá aukaskammta.
Hin níutíu ára gamla Aleida Fernandez sagði mér að þegar hún fékk háan blóðþrýsting hafi læknirinn hennar gefið henni miða sem bætti þremur fiskum á mánuði við skammtinn. „Þannig tryggir ríkið að ég fái nóg prótein,“ sagði þakklátur Fernandez, sem lifir á 15 dollara eftirlaun á mánuði en er með ókeypis heilbrigðisþjónustu og greiðir enga leigu eins og flestir Kúbverjar.
Kúbverjar borga minna en $2 fyrir mánaðarskammtinn sinn, sem er áætlað 12 prósent af raunvirði matarins. Það er bjargvættur fyrir fátæka en það skilur ríkið eftir að niðurgreiða hvern karl, konu og barn, óháð tekjum. Með verðmiði upp á yfir 1 milljarð dollara árlega er ljóst hvers vegna umbótasinnaður forseti Raul Castro vill sjá la libreta hverfa.
Árið 2011 sagði Castro að skömmtunarkerfið dreifi matvælum á „hláturlegu verði“ og að kerfi sem komið var á á tímum skorts hafi breyst í „óþolandi byrði fyrir hagkerfið og hvata til að vinna“.
En tillaga hans um að útrýma skammtinum var felld þegar hún mætti harðri andstöðu, sérstaklega láglaunastarfsmanna ríkisins og eftirlaunaþega sem áttu í erfiðleikum með að komast af með 15 dollara á mánuði. „Ég get ekki ímyndað mér hvernig ég myndi lifa af ef ég þyrfti að kaupa matinn minn á frjálsum markaði,“ kvartaði eftirlaunaþeginn Ophelia Muñoz. „Markaðsverðið er svo hátt að ég hef varla efni á kartöflum og boniato, því síður baunir eða kjúkling.
Það er önnur saga fyrir Kúbverja sem starfa í ferðamannageiranum eða fá peningagreiðslur frá fjölskyldum sínum erlendis. Með aðgang að hörðum gjaldeyri hafa þeir efni á markaðsverði og bætt mataræði sínu með veitingahúsamáltíðum.
En besti maturinn er frátekinn fyrir ferðamenn. Boðið er upp á sælkeramáltíðir á einkaveitingastöðum sem kallast paladares sem hafa komið upp um alla eyjuna. Fátækir Kúbverjar geta nú séð hið íburðarmikla fargjald sem ferðamönnum er boðið upp á - humar, rækjur, svínakjöt, steik - og þeir velta því fyrir sér hvers vegna þeir sitja fastir í hrísgrjónum og kjúklingabaunum. „Við erum ekki að svelta eins og fólk á Haítí,“ sagði Berta Fernandez, skrifstofumaður sem lifir á launum upp á 20 dollara á mánuði. „En við lyktum af svínakjöti sem er steikt á veitingastaðnum niðri í blokkinni og við sitjum eftir með þessa löngun.
Ójöfn aðgengi að mat er aðeins ein endurspeglun þess sem er að verða sífellt meira tvískipt hagkerfi, þar sem annar hópurinn skafar framhjá innlendum pesóum og hinn nýtur góðs af aðgangi að beinhörðum gjaldeyri. Byltingin átti ekki að verða svona.
Í grunnskóla sem við heimsóttum í Havana sagði kennarinn Olivia Gonzalez að þeir leyfðu nemendum ekki að koma með nesti að heiman. Hvers vegna? Vegna þess að sumir nemendur myndu koma með eftirsótta hluti eins og kjöt og gos á meðan fátækari nemendur myndu fá einfaldari fargjald. „Við viljum að börnin fái öll sömu tækifærin og alast ekki upp við minnimáttarkennd,“ útskýrði Gonzalez. „Þannig að það er betra fyrir þá alla að borða eins. Til að draga úr kostnaði og útvega hollar máltíðir eru margir skólar að reyna að rækta eins mikið af eigin mat og þeir geta.
Raul Castro er að reyna að finna meðalveg, örva hagkerfið á meðan hann varðveitir byltingarkenndan ávinning eins og ókeypis heilsugæslu og menntun. Markaðsmiðaðar umbætur hans fela í sér að skera niður niðurgreiðslur, lækka uppþaninn launaskrá ríkisins og hvetja til aukins einkaframtaks - sérstaklega fyrir bændur.
Söguleg opnun með Bandaríkjunum hefur kveikt vonir um að Bandaríkin hætti að skemmdarverka Kúbu og að aukin ferðaþjónusta og viðskipti muni hjálpa hagkerfinu að vaxa. Jafnvel fyrir opnunina var Kúba að kaupa landbúnaðarvörur fyrir 500 milljónir dollara frá Bandaríkjunum. Matarsala var undantekning frá viðskiptabanninu en salan varð að fara fram í peningum. Nýjar reglur sem leyfa Kúbu að nota bandaríska banka og fá lán munu leiða til meiri innflutnings - sigur fyrir bæði lönd.
Margir hafa áhyggjur af því að opnun Bandaríkjanna, samfara flóði ferðamanna og bandarískra fyrirtækjafjárfestinga, verði ávísun á enn meira bil á milli þeirra sem eiga og hafa ekki. Vissulega eru þeir dagar liðnir þegar Kúbverjar borðuðu sömu máltíðirnar á sama tíma, og ef til vill verður alhliða libreta skipt út fyrir matarmerkjakerfi sem byggir á þörfinni. Á Kúbu er réttur til matar talinn vera grundvallarmannréttindi. Þannig að eftir því sem hagkerfið stækkar mun aðgangur að fjölbreyttara mataræði einnig aukast. Með svo mikið sveltandi fólk enn um allan heim gæti Kúba verið fyrirmynd um hvernig á að rækta kökuna - og tryggja að allir fái bita.
Medea Benjamin er annar stofnandi friðarsamtakanna CODEPINK og mannréttindasamtakanna Global Exchange. Hún er höfundur bókarinnar No Free Lunch: Food and Revolution in Cuba.
ZNetwork er eingöngu fjármagnað með örlæti lesenda sinna.
Styrkja