Heimild: Truthout
Mynd af Nirat.pix/Shutterstock
Þegar Pennsylvaníubúi Hali Rose Kohls var í menntaskóla var hún ekki viss um hvort hún vildi fá gráðu. En eftir að hafa heimsótt Greensboro, Norður-Karólínu háskólasvæðið í Guilford College árið 2011, skipti hún um skoðun. Hún kallar málstofutímana sem hún sótti „ótrúlega“ og segir að Quaker gildi skólans hafi veitt henni innblástur. Sem tvöfalt aðalnám í kvenna-, kynja- og kynlífsfræðum og félagsfræði og mannfræði fannst henni „samfélagslegt réttlæti sem byggir á frjálsum listum“ opna auga og í nokkur ár eftir að hún lauk prófi söng hún lof háskólans til mögulegra nemenda. .
En eldmóð Kohls hefur birst þökk sé áformum sem kynntar voru síðla árs 2020 um að bæta niður 7 milljóna dollara halla með því að reka 36 manns, þar af 15 fastráðna prófessora, og niðurfelling 19 af 42 aðalgreinum, þar á meðal stærðfræði, stjórnmálafræði, eðlisfræði og nútímamál.
Frá boðuðum niðurskurði hefur Kohls gengið til liðs við kennara, nemendur og aðra nemendur í bandalagi til að Bjarga Guilford College.
Þeir hafa þegar haft áhrif. Eftir atkvæðagreiðslu deildar um „vantraust“ á bæði stjórnarráðið og háskólaforseta Carol Moore, sagði Moore af sér og nýr forseti var settur í embætti í febrúar. Kohls er nú varlega bjartsýnn. „Við munum ekki yfirgefa rætur okkar heldur finna aðrar leiðir til að halda áfram. Allur fyrirhugaður niðurskurður var byggður á spám um fyrirhugaða námsbraut nemenda,“ sagði hún Truthout, „en margir krakkar vita ekki hvað þeir vilja læra þegar þeir eru í menntaskóla. Ég er gott dæmi um það. Ég áttaði mig ekki á því að ég gæti verið í kynjafræði sem aðalnám fyrr en ég kom til Guilford.“
COVID-19 kennt um niðurskurð
Með öllum ráðstöfunum, eftir að COVID lokaði háskólasvæðum í mars síðastliðnum, urðu bæði opinberir og einkareknir háskólar fyrir fjárhagslegu höggi; margir brugðust við með því að segja upp kennarastarfsfólki og starfsfólki í stjórnunar-, viðhalds- og veitingaþjónustu. Í sumum tilfellum voru fastráðnir prófessorar einnig reknir og margir skólar lokuðu eða sameinuðu deildir sem voru taldar „vanhæfar“.
Þar af leiðandi, í ágúst 2020, voru 337,000 færri í vinnu af bandarískum háskólum en var sex mánuðum áður, í febrúar. Rökin voru minni innritun: Rannsóknarmiðstöð námsmannaútjöfnunar greinir frá því að heildarfjöldi nemenda lækkað um 4.5 prósent milli vors 2020 og vors 2021. Samfélagsháskólar sáu mesta lækkunina, eða 9.5 prósent.
En það er aðeins hluti af sögunni. Þrátt fyrir að áhyggjur af ríkisfjármálum séu óneitanlega raunverulegar, passa fyrirhugaðar aðhaldsaðgerðir - sem stéttarfélög deilda og menntunarsinnar mótmæla, sem vitna í uppblásinn stjórnsýslufjárveitingar og óhófleg útgjöld til íþróttavalla og nýbygginga - inn í stærra hægrisinnaða leikbók sem hefur lengi þrýst á endurskipulagningu æðri menntun.
Richard Kent Vedder, aðjúnkt fræðimaður við íhaldssama American Enterprise Institute og háttsettur náungi hjá American Legislative Exchange Council (ALEC), telur upp þessi markmið í bók sinni 2019, Að endurheimta fyrirheitið: Æðri menntun í Ameríku. Þar á meðal: hafna „gömlum reglum“ eins og starfstíma og sumarfríum; auka kennsluálag; hætta jákvæðri mismunun og tengdum fjölbreytileikaáætlunum; binda enda á eða endurskoða sambandsáætlun um fjárhagsaðstoð námsmanna; og gefa deildum og prófessorum hlutdeild í tekjum miðað við innritun nemenda í bekki þeirra.
Í ágúst 2020 voru 337,000 færri starfsmenn við háskóla og háskóla í Bandaríkjunum en sex mánuðum áður.
„Á sjöunda áratugnum gerðu nemendur uppreisn við flestar stofnanir,“ skrifaði hægrimaðurinn Robert C. Dickeson í Almenn menntun: Of margir valkostir, "og stofnanir síðan hella niður .... Við þurfum akademískt ábyrgara almenna menntun til að halda bæði nemendum okkar og stofnunum einbeitt að því sem er mikilvægt.“
Hvað gæti það verið? þú spyrð.
ALEC - íhaldssamur hópur sem skrifar fyrirmyndarlöggjöf og stefnuskrár fyrir þingmenn - heldur því fram, "Bandarísk fyrirtæki hafa sífellt meiri áhyggjur af gæðum starfsmannahópsins sem þau munu ráða úr. ... Of fáir bandarískir nemendur eru að útskrifast úr menntaskóla eða háskóla með þá hæfileika sem vinnuveitendur þurfa." Lausnin? Láttu fyrirtæki „móta eða styðja námskrá, þjálfun og vottunarmöguleika sem kenna þá færni sem þeir leita að hjá hugsanlegum starfsmönnum.
Þetta viðkvæði hefur einnig fangað auga og eyra Koch Foundation, og kynning á háskólanámi sem huga að „vörumarkaðshæfni“ er ofarlega í huga. óska lista.
Niðurstaðan er hækkun bókhalds-, viðskipta-, tölvunarfræði-, matreiðslu- og verkfræðináms yfir frjálsar listir og hugvísindi.
Árás á sjálfræði deildarinnar
Michael Francis Berube er Edwin Erle Sparks prófessor í bókmenntum við Penn State háskólann og leiðtogi American Association of University Professors (AAUP). Hann kallar þetta „vatnaskil“ og lýsir fyrirhuguðum niðurskurði sem „skipulagsárás á sjálfræði deilda“.
Sem formaður AAUP-nefndar sem er að rannsaka árásirnar á deildir til að ákvarða hvort tiltekna skóla ætti að „rita“, harðasta flokkun AAUP og sú sem gerir þeim erfitt fyrir að skipa í opnar stöður deildar, bendir Berube á að mikið af litlum, einkaskólar sem háðir eru kennslu voru þegar í vandræðum fyrir COVID og voru þegar að skoða endurúthlutun fjármagns. „Sumir gerðu það almennilega, með inntak frá kennara, en aðrir spörkuðu dósinni niður veginn og þegar COVID skall á urðu þeir örvæntingarfullir,“ sagði hann Truthout. „Það eru verklagsreglur sem þeir ættu að fylgja í hamförum. Við segjum aldrei að þú getir aldrei lokað forritum, en við verðum að skoða hvernig áætlanir eru framkvæmdar.“
Berube nefnir John Carroll háskólann í Ohio sem sérlega grátlegt dæmi um slæmt ferli. „Þeir losuðu sig við listasöguna og rak tvo fasta prófessora,“ sagði hann. „Þeir kröfðust fjárhagserfiðleika, en mörkin fyrir því að lýsa yfir fjárhagserfiðleikum var svo lág að 6 prósent samdráttur í tekjum á þremur árum nægði þeim til að bregðast við. Á sama tíma, heldur hann áfram, hefur skólinn haldið lögfræðistofu Husch Blackwell - en vefsíða hans státar af því að vera „samræmd eftir atvinnugreinum“ með tekjur upp á $417,056,000 árið 2020 - sem lögfræðingur þess.
Berube nefnir einnig Canisius College í New York-fylki sem „einn þann versta af þeim verstu.
Tanya Loughead, prófessor í heimspeki og kvenna- og kynjafræði, hefur kennt við Canisius í 15 ár. „Fyrir sex árum réði háskólinn utanaðkomandi ráðgjafa í hagnaðarskyni til að gera það sem þeir kölluðu „arðsemi fjárfestingar“ rannsókn. Fyrirtækið staðfesti að deildin kennir mörgum nemendum, þannig að miðað við þá mælikvarða erum við afkastamikil,“ sagði Loughead Truthout. Engu að síður segir hún að deildin hafi verið hneyksluð þegar stjórnin tilkynnti um niðurskurð og vísaði til áætlaðs 20 milljóna dala skorti. „Stjórnendur útskýrðu aldrei hvaðan þeir fengu þetta númer,“ segir Loughead. „Það virðist vera hámark kapítalískrar arðráns að gera ótrygga starfsmenn ótryggari og gera ráð fyrir að þeir séu tilbúnir til að gera nánast hvað sem er til að halda vinnunni sinni.
Canisius hefur þegar lokað þremur deildum: klassískum deildum, trúarbragðafræðum og eðlisfræði, og 94 starfsmönnum hefur verið leyst frá störfum, þar á meðal 24 kennarar og 70 pípulagningamenn, rafvirkjar og jarðvarðarmenn.
Loughhead segir að háskólinn hafi ekki verið gagnsær, þannig að deildir taka þátt í nokkrum mismunandi tegundum átaka. „Við erum að sækjast eftir vantrausti við AAUP, ákærum að stjórnin starfi ekki með sameiginlegri stjórnsýslu í samræmi við stefnu AAUP, og við höfum höfðað mál til Hæstaréttar New York fylkis vegna samningsbrots. Við höfum líka lagt fram kvörtun til miðríkja [nefndarinnar um] æðri menntamálayfirvöld sem viðurkenna okkur.“ Það sem meira er, öldungadeild deildarinnar hefur greitt atkvæði um „vantraust“ á trúnaðarmenn og forseta, undirskriftasöfnun frá alumni hefur safnað meira en 6,000 undirskriftum og Canisius Community Against the Cuts hefur leitt foreldra, nemendur, samfélagsmeðlimi og alumne saman í mótmælaskyni. Að lokum, þar sem Canisius er jesúítaskóli, reyna Jesuit Workers Against Austerity að gera sameiginlegan málstað með starfsmönnum í öllum 27 kirkjudeildum tengdum bandarískum háskólum.
Líkt og Loughead bjóst heimspekiprófessor Corey McCall ekki við niðurskurði á vinnustað sínum í Elmira College. Hann hafði eytt 14 árum í háskólanum í New York og sagði frá því Truthout að hann hafi verið blindaður þegar „1. júní fékk ég tölvupóst frá prófastinum þar sem hann sagði að hann og forsetinn vildu skipuleggja Zoom símtal við mig 3. júní. Ég hafði ekki hugmynd um hvers vegna þeir vildu tala. Við áttum stutt símtal um daginn og mér var sagt að mér væri sleppt." McCall hafði áður gert ráð fyrir að verða gestaprófessor við Penn State fyrir skólaárið 2020-21, en hann segir að fréttirnar hafi engu að síður verið algjörlega „sjokkerandi“.
„Það virðist vera hámark kapítalískrar arðráns að gera ótrygga starfsmenn ótryggari og gera ráð fyrir að þeir séu tilbúnir til að gera nánast hvað sem er til að halda vinnunni sinni.
Samkvæmt McCall er Elmira lítill háskóli með nokkrar eins manns deildir, þar á meðal klassík, heimspeki og spænsku, svo hann segir að uppsögn hans hafi í raun útrýmt heimspekináminu. Annað starfsfólk, þar á meðal eins manns amerísk fræðadeild, var færð inn í söguna. McCall hefur síðan komist að því að alls 16 kennarar - um það bil 20 prósent deildarinnar - voru reknir.
„Háskólinn hefur verið í miklum fjárhagserfiðleikum í nokkurn tíma,“ segir McCall, „en stjórnin ákvað greinilega að besta leiðin til að spara peninga væri að reka fastráðna kennara. COVID-kreppan breyttist í tækifæri fyrir þá og flestir þeirra sem sagt var upp hafa tvístrast.
Ein birtingarmynd þessa tækifæris, heldur hann áfram, er útfærsla Elmira College á nýjum áætlunum í tryggingafræði, heilbrigðisstjórnun og tískumarkaðssetningu.
Og Canisius og Elmira eru ekki afbrigðileg. Fjöldi annarra lítilla einkarekinna háskóla - Hiram, Illinois Wesleyan, Kettering, Keuka, Marian, Medaille, National og Wittenberg, þar á meðal - hafa einnig útrýmt „vanafkastamiklum deildum“. Algengustu sérgreinarnar eru stærðfræði, líffræði, heimspeki, jarðfræði, eðlisfræði, trúarbrögð, mannfræði, efnafræði og erlend tungumál.
Opinberir framhaldsskólar draga einnig úr kostnaði
Opinberir háskólar, þar á meðal University of Kansas (KU) og University of Vermont (UVM), hafa gert það sama.
The Lawrence Journal World greinir frá því að 15 grunnnám við KU sem talið er að „lítil skráning“ - mest áberandi hugvísinda- og myndlistarnám - hafi verið áætlað að útrýma.
Ron Barrett-Gonzalez, formaður AAUP við KU, segir að National AAUP hafi kallað tillöguna „duglega“ og hóta að setja háskólann á vantraustslista nema áætluninni verði hætt. Eins og samstarfsmenn hjá Canisius sækjast deildin eftir faggildingarstofum. „KU hefur fjölda fagskóla þar á meðal lögfræði, læknisfræði, arkitektúr og verkfræði. Bandaríska lögmannafélagið [ABA], til dæmis, sannreynir heiðarleika KU lögfræðiprófs,“ sagði hann Truthout. „Þeir hafa sagt að ef háskólinn sviptir kennarastarfinu á duttlungafullan hátt án réttrar málsmeðferðar gæti skólinn misst ABA-viðurkenningu sína og stofnað heiðarleika gráðunnar í hættu. Að stjórnin myndi leyfa slíkt að gerast endurspeglar grófa óstjórn.“
Þessi óstjórn, segir Barrett-Gonzalez, nær enn lengra. „KU hefur a fyrirtækjaþotu virði tæplega 6 milljónir dollara og stjórnendur nota það fljúga út um allt. Eitt tiltekið flug sem prófastur tók kostaði 10,000 dollara.“ Stjórnsýslan hefur einnig verið á mikilli yfirbyggingu sem hófst árið 2012, segir hann. „Þeir héldu að þeir gætu ráðið erlenda námsmenn, svo þeir tóku milljónir að láni til að byggja flotta, of dýra heimavist. Þeir lokuðu síðan ódýru heimavistunum og bjuggu til aðskilið háskólasvæði, þar sem „hafarnir“ búa í glænýjum byggingum og „eiga ekki“ búa í húsbílagörðum og lágleigueiningum. Það er harðstjórn peningamagnsins."
Barrett-Gonzalez bætir við að um það bil 25 sent af hverjum kennsludollar fari nú í deildarlaun og viðhald bókasafna á meðan afgangurinn fer til greiðslubyrði. „Fyrir tuttugu árum greiddi skólinn 150,000 dollara á ári í greiðslubyrði. Þeir borga nú á milli $20 og $30 milljónir árlega.
Eins og aðrir skólar, hafa nemendur KU sameinast nemendum, starfsfólki, deildum og aðgerðarsinnum í samfélaginu til að berjast gegn niðurskurðinum. „Þeir gera sér grein fyrir því að ef þeir geta hætt störfum við KU mun það hafa domino-áhrif og breiðast út til annarra framhaldsskóla og háskóla,“ segir Barrett-Gonzalez.
Deildir við UVM standa einnig frammi fyrir verulegum ógnum. Valerie Rohy, enskur prófessor og fyrrverandi deildarformaður, kallar það sem er að gerast „niðurlæging frjálslyndra lista og hækkun verkfræði og viðskipta yfir allt annað. Hún segir að ekkert af forritunum sem ætlað var að útrýma - klassík, trúarbrögð og jarðfræði - hafi verið dýr í rekstri.
Samt segir hún að niðurskurður við UVM sé ekkert nýtt, en hófst fyrir nokkrum árum þegar fjárlagakerfi sem byggir á hvatningu leiddi til niðurskurðar deilda í Lista- og raunvísindaháskólanum. „Það voru uppsagnir 2015 og 2020 og jafnvel þó Lista- og vísindaháskólinn skili inn meiri peningum en það kostar okkur að reka þá jókst bekkjarstærð; einnig var ráðningarstöðvun sem olli eyður á námskrám. Nýjustu uppsagnirnar innihéldu eina manneskjuna sem kenndi indíánabókmenntir,“ sagði Rohy Truthout.
Á meðan hefur bygging nýs íþróttavallar verið frestað en ekki hætt og UVM hefur ráðið Huron ráðgjöf - fyrirtæki sem skilaði næstum $900 milljónum í tekjur árið 2019 - til að aðstoða við endurskipulagninguna.
Þetta reiðir Paul Bierman, jarðfræðiprófessor við UVM síðan 1993. „Að skera burðarás umhverfisáætlunar UVM á þessu augnabliki í heimssögunni, með loftslagskreppu í fullum gangi, þýðir ekkert,“ sagði hann. Truthout. Námið er heimili 11 starfsmanna - sjö fastráðinn prófessorar, einn langtímadósent og þrír tæknimenn.
„Stjórnvöld hafa sagt að námsbrautir sem útskrifast færri en fimm nemendur á ári séu ekki sjálfbærar,“ segir Bierman, „og þeir vilja að við búum til doktorsgráðu. nám frekar en að halda áfram meistaranámi okkar. Við tökum við fjórum til sex MA umsækjendum á ári af hópi 35 eða 40. Það er viljandi. Forseti háskólans virðist ekki skilja að meistaranám í jarðvísindum er lokapróf.“
Bierman snýst síðan um að einbeita sér að persónulegum áhrifum fyrirhugaðrar lokunar deildarinnar. „Dýpt sorgar minnar er gríðarleg,“ segir hann. „Ég hef eytt 28 árum í þessum háskóla og hef verið endalaus klappstýra fyrir það. Núna vakna ég á hverjum degi klukkan 3 í nótt í kvíða. Já, framhaldsskólar þurfa að breytast og þróast, en ferlið þarf ekki að vera andstæðingur. Vermont leiðin er að tala um hlutina og vinna saman til að finna lausnir.
Truthout náði til forseta Canisius, Elmira, Guilford, háskólans í Vermont og háskólans í Kansas. Enginn svaraði.
ZNetwork er eingöngu fjármagnað með örlæti lesenda sinna.
Styrkja