Doug Dowd
Let
ekki eru ungar sálir áður kæfðar
Þeir gera einkennileg verk og flagga fullkomlega stolti sínu.
Það er eini glæpur heimsins, börn hennar verða dauf,
Fátækir hans eru nautalíkir, haltir og blýeygðir.
Setja
þessi orð við hliðina á þessum:
I
hef einhvern veginn minni áhuga á þyngd og snúningum heila Einsteins
en í næstum vissu um að jafnhæfileikaríkt fólk hafi lifað og dáið í
bómullarakra og svitabúðir.
The
harmkvæði er eftir vinstri skáldið Vachel Lindsay (1879-1931), skrifað í
1920; dómurinn um heilakraft var nýlega kveðinn upp af
steingervingafræðingur/líffræðingur Stephen Jay Gould. Sljór lífsins er af
auðvitað ekki "einn" glæpur heimsins, en hann nærist á og nærir flest
hinir, og er meðal hinna svívirðilegustu; og maður getur verið viss um að Gould's
skoðun vísar til lífa og dauða ótal milljarða fortíðar og
viðstaddir sem aldrei sáu bómullarakur eða svitabúð - hvort sem þeir eru ríkir eða fátækir
löndum, í fortíð eða nútíð.
Hvað
tengir þessar tvær athuganir saman er óbeint: ábyrgð á áframhaldandi
mannlegar hörmungar liggja í félagslegum stofnunum okkar, ekki í genum þeirra
fórnarlömb. Ógæfan sem hér er tekist á við verður menntun í Bandaríkjunum
Ríki. Hápunktur aðgengis þess fyrir þá sem mest þurfa á því að halda var
náðist á áttunda áratugnum; þá byrjaði það niður í þegar hörmulega lágt stig.
Áður en megindlegt ástand menntunar er skoðað er hins vegar stutt athugasemd
í röð hvað varðar gæði þess.
Náms
kerfin virka fyrst og fremst til að viðhalda og
styrkja óbreytt ástand, kjarni þess hér er auðvitað kapítalismi og
þjóðerniskennd.
Þegar
litið er til menntunarþarfa unga fólksins, þær eru skilgreindar með hugtökum
sem miðar að óbreyttu ástandi. Að unga fólkið hafi annað
þarfir og jafnvel fleiri möguleikar, er skammt undan, nema
af litlu hlutfalli kennara - undantekningarnar sem sanna regluna, og
eins líklegt að ekki verði refsað sem verðlaun fyrir viðleitni sína: allir
Menntun, jafnvel fyrir vel stæðu, er því ekki aðeins gölluð heldur limlestandi.
(Það ætti að segja sig sjálft að fyrir góð 80 prósent jarðarbúa,
Menntakerfi okkar yrði litið á sem glæsilegt.)
In
í Bandaríkjunum hófust fyrstu skrefin í átt að ókeypis opinberri menntun
Massachusetts, árið 1852: grunnskóli í (aðeins) 12 vikur a
ári, á aldrinum 8 til 14. Ekki fyrr en 1914 voru jafnvel svo lágir staðlar settir í
fleiri en nokkur þéttbýli; og þegar þær kröfur voru uppfylltar yfirleitt
voru útþynnt, því að þær stóðu í bága við útbreidda notkun barnavinnu
(löglegt til 1938; minnkað, en varir enn).
hvað
er rangt almennt með okkar almenna menntun er öllu verra fyrir þéttbýli og
dreifbýli fátækur. Langvarandi ófullnægjandi aðgangur að menntun fyrir þá hefur verið
leið þjóðarinnar til að segja að þær séu gagnslausar nema fyrir léleg vinnubrögð og,
með hléum, sem fallbyssufóður. Hræðileg lýsing er hvernig, í
þessi sigursælu ár viðvarandi hagvaxtar, bæði í menntamálum og
Tekjukjör þeirra sem eru á botninum hafa versnað: Fjárhagsáætlun þingsins
Skrifstofugögn sýna að á árunum 1977 til 1999 voru árstekjur þeirra 20 neðstu
prósent fjölskyldna fækkaði um 9 prósent; næsthæstu 20 prósent höfðu bara a
eitt prósent hækkun: yfir 100 milljónir manna. (Esta prósentið -
um 2.5 milljónir manna - höfðu aukningu um 115 prósent.)
By
hina ósanngjörnu opinberu skilgreiningu, innan við þriðjungur af þeim 40 neðstu
prósent eru "opinberlega" fátæk, jafnvel þó þau verði öll að berjast
að lifa af lágum launum, lítilli sem engri heilbrigðisþjónustu, hræðilegu húsnæði og mataræði
verri en ábótavant. Opinber fátæktarmörk fyrir fjölskyldu á
þrjú eru árstekjur undir $16,000; talan fyrir miðgildi fjölskyldunnar (helmingur
fyrir ofan, helminginn fyrir neðan) stendur í um $40,000. Maður myndi vilja eiga þær
sem setja slíkar ráðstafanir búa með fjölskyldum sínum í eitt ár á jafnvel $30,000 í hvaða sem er
þéttbýli; þá, í óþægindum þeirrar dýru en fámennu íbúð, þeir
gæti endurskilgreint „fátækt.
Fjölskyldur
með lægri tekjur en miðgildi eru einnig foreldrar vel yfir helmings
af börnunum í Bandaríkjunum. Hvað sem gæti verið athugavert við jafnvel
bestu skólarnir þegar þeir eru settir á móti viðunandi viðmiðum, má segja að
það er allt vitlaust í skólunum hjá þeim börnum. Það er ekkert
nýtt um eitthvað af því; síðan á áttunda áratugnum hefur þetta allt orðið kerfisbundið verra,
samhliða þeirri hægri stefnu sem kallast „miðju“
sem hefði verið talið afturhaldssamt fyrir 30 árum. Atriði: mín
"frjálslynt" og mjög ríkt Kaliforníuríki, einu sinni hæst pr
eyðslu höfðatölu til opinberrar menntunar, er nú í sjöunda sæti frá botninum; núna
Kalifornía leiðir þjóðina í eyðslu í fangelsi - ruddaleg umbreyting
sem fær litla athugasemd.
Þeir
sem eru illa menntaðir hafa alltaf átt í erfiðleikum með að finna mannsæmandi vinnu; en í
ekki of langt framhjá þeir áttu að minnsta kosti möguleika á að fara upp í einn.
Nú á dögum keppa þeir oft um lág- og ófaglærð störf með enga framtíð með
nú ófaglærð fórnarlömb niðurskurðar og útvistunar, allt á móti hverju
annað í hagkerfi sem þarfnast þeirra minna og minna.
Stjórnmálamenn
af hverri fjöður eru nú að hrópa "menntun!" En þeirra
stefnumótun miðar að ótta og vonum þeirra sem eru í efstu tekjum,
ekki þarfir þeirra sem eru neðst - sýndar skýrast í fylgiskjali
tillögur, sem, að því marki sem þær verða til, verða til þess að rústa
nú þegar ógnvekjandi almenningsskólakerfi.
Hvað
um okkur? Við verðum að þrýsta á um stefnu sem samþættir mjög þörf
menntunarumbætur með náttúrulegum ættingjum sínum: allt það breitt úrval af
mál sem fela í sér arðrán, kúgun og kúgun,
ójöfnuð heima og á heimsvísu, friður og umhverfisöryggi. Hérna
eru aðeins nokkrar af mikilvægari ráðstöfunum sem þarf til að tryggja grunnmenntun
fyrir þá sem það hefur verið og er verið að neita:
-
endurnýjun og stækkun Head Start fyrir lítil börn;
-
umfangsmikil umönnunaráætlanir fyrir vinnandi fátæka;
-
víðtækar áætlanir til að tryggja nauðsynlega heilsugæslu fyrir öll börn, að minnsta kosti;
-
endurnýjun og stækkun á áætlunum Job Corps;
-
trygging fyrir því að allir opinberir framhaldsskólar og háskólar hljóti toppinn
10-15 prósent útskriftarnema frá öllum framhaldsskólum í ríkjum þeirra;
-
að bæta laun og vinnuskilyrði fyrir alla kennara, K-12;
-
stórfelld niðurskurður á skrifræði menntamála;
-
hlutfallslega stóraukin áhrif foreldra,
kennarar og nemendur um leiðir og markmið skóla;
Little
er hægt að gera um að breyta annað hvort aðferðum eða markmiðum skólanna okkar nema
að svo miklu leyti sem viðleitnin til að ná slíkri áætlun verður hluti af pólitísku
hreyfing sem leitast við að breyta miklu til viðbótar við menntun; alveg eins skýrt er
að slík stærri hreyfing krefst og verður að krefjast, án ef og og eða en,
að ókeypis og góð almenn fræðsla verði í boði fyrir alla, sem fyrst.
As
fyrirliggjandi magngöllum minnkar er full ástæða til að ætla
að við gætum þá byrjað að fara í átt að eðlisfræðilega öðruvísi menntun
kerfi sem er hannað til að næra stórkostlega möguleika tegundar okkar í staðinn
að verðlauna okkar verstu möguleika.
okkar
pólitísk vinna hefur alltaf verið skorin niður fyrir okkur; eins og þetta samfélag verður alltaf
decadentari og grimmari kröfum sem standa frammi fyrir okkur dýpka og aukast
hlutfall. Það er ljóst að barátta fyrir almennilegu menntakerfi er ein af þeim
kröfum.