Sumt efni í þessari grein er tekið úr A Dream Foreclosed: Black America and the Fight for a Place to Call Home, væntanleg frá Zuccotti Park Press.
Hryðjuverk er erfitt að skilgreina, sérstaklega þegar heimilistæki eru orðin gereyðingarvopn. Fyrr í apríl, þegar þjóðvarðliðið og lögreglan í Boston rannsökuðu úthverfi borgarinnar í leit að tveimur mönnum sem talið er að hafi komið fyrir banvænum maraþonsprengjum, kom önnur saga um ofbeldi og fjöldaóöryggi upp á yfirborðið.
Eins og New York Times tilkynnt, "Bankarnir sem bjuggu til áhættusama blöndu af húsnæðislánum og lánum í uppsveiflunni - af því tagi sem fór svo úrskeiðis í hruninu - eru iðnir við að endurvekja sömu tegundir fjárfestinga og margir héldu að væru horfin fyrir fullt og allt."
Með öðrum orðum, velhærðu strákarnir eru komnir aftur í bæinn og selja rándýr húsnæðislán til að tína saman og selja á Wall Street. Jafnvel Times, sem er almennt bullandi í viðskiptum, sló viðvörunartón. „Vakningin undirstrikar líka hvernig þessar fjárfestingar, þekktar sem skipulagðar fjármálavörur, hafa að mestu sloppið við nýjar reglur sem áttu að koma í veg fyrir endurtekningu síðustu fjármálakreppu.
Viðvaranir um endurtekningu síðustu fjármálakreppu — prentuð á forsíðu blaðsins New York Times?
Samt, ólíkt 24-7 umfjöllun um Boston, hefur þjóðarviðbrögð við ógninni um efnahagslega gjöreyðingu verið þögguð. Það er vegna þess að nánast enginn ræðir opinberlega um yfirstandandi eignaupptökukreppu hvað varðar innlend hryðjuverk. En það er einmitt það og við verðum að viðurkenna þetta ef við viljum koma í veg fyrir að bankar valdi meira tjóni.
Heimavarnaráðuneytið hefur umfangsmesta skilgreiningu á hryðjuverkum, sem útskýrir að þessar gerðir verða að uppfylla eftirfarandi skilyrði.
Hugtakið „hryðjuverk“ merkir sérhverja starfsemi sem—
(A) felur í sér athöfn sem—
(i) er hættulegt mannslífi eða hugsanlega eyðileggjandi fyrir mikilvæga innviði eða lykilauðlindir; og
(ii) er brot á refsilögum Bandaríkjanna eða hvaða ríkis sem er eða önnur undirdeild Bandaríkjanna; og
(B) virðist vera ætlað—
(i) að hræða eða þvinga almenna borgara;
(ii) að hafa áhrif á stefnu ríkisstjórnar með hótunum eða þvingunum; eða
(iii) að hafa áhrif á framkomu ríkisstjórnar með gereyðingarleysi, morð eða mannráni.
Ef þú spyrð Helen James, Chicago-konu sem hefur búið bæði á götum úti og í skýlum, þá er það greinilega hættulegt mannlífi að vera án húss í Bandaríkjunum. Þegar við töluðum saman síðasta sumar talaði hún um ómeðhöndlaða gyllinæð og sofandi á bekkjum á frostkaldum vetrum í Chicago. „Ég vil bara ekki deyja,“ sagði hún.
Samkvæmt Landssamtökum heimilislausra, 700 manns án heimilisföng deyja á hverju ári af völdum ofkælingar eingöngu. Fleiri Bandaríkjamenn hafa frosið til bana síðan efnahagskreppan hófst en hafa látist í öllum hryðjuverkaárásum á bandaríska jarðveg á síðustu tveimur áratugum — 11. september að meðtöldum.
Hvað varðar spurninguna um lögmæti, þá er Griggs Wimbley, íbúi í smábænum í Norður-Karólínu, sérfræðingur í því hvernig bylgja nýlegra eignaupptaka var í bága við bandarísk refsilög. Hann eyddi rúmum áratug í að rannsaka og berjast gegn eigin sviksamlegu eignarnámi. „Ég hef ekki séð annað en að svindla,“ sagði hann. Hann kallaði valdatíma Wall Street allt árið 2000 „tíu ára glæpaferð“.
Hundruð rannsókna og málaferla vegna útlánasvika, fölsunar (munið þið eftir undirritunarhneyksli?) og þjónustureglur styðja reynslu Wimbley sjálfs. Og það er ekki einu sinni að minnast á víðtækt brot iðnaðarins á lögum um sanngjarnt húsnæði og önnur lög sem ætlað er að koma í veg fyrir kynþáttabundna húsnæðismismunun, sem var allsráðandi í aðdraganda fjármálakreppunnar.
Að lokum geta Marcella Robinson og Nicole Shelton, stofnendur grasrótarhóps húseigenda, Mortgage Fraud NC, vottað að allur tilgangurinn með brottrekstri er að skapa útbreiddan ótta meðal óbreyttra borgara. Robinson, en heimili hennar var í útilokun þegar við töluðum saman, sagði mér að hún hefði sofið með hafnaboltakylfu við rúmstokkinn fyrir öryggistilfinningu. Shelton, sem þegar hafði verið rekin af heimili sínu, sagði að hún lifði í „stöðugt ástandi ótta“.
Af hverju myndi Wall Street ætla að hræða milljónir óbreyttra borgara? Rökin eru sú að ef fólk er ekki hrædd við að vera hent út af heimilum sínum þá mun það ekki halda áfram að greiða niður þær stjarnfræðilegu skuldir sem eru greinilega það eina sem heldur efnahagslífi okkar gangandi.
Þessi rök hafa sannarlega haft áhrif á stefnu Bandaríkjastjórnar. Ed DeMarco, yfirmaður Federal Housing Finance Agency, hefur verið einn harðasti andstæðingur neyðaraðstoðar húseigenda og varað við því að stjórnvöld verði að beita útskúfunadraugnum annars muni allir ákveða að standa skil á húsnæðislánum sínum. Hvað varðar málið um að hafa „áhrif á framferði ríkisstjórnar með gereyðingarleysi, morði eða mannráni,“ þurfa bankamenn ekki að grípa til mannrána; þeir hafa þegar tekið hagkerfi heimsins í gíslingu.
***
Síðan 2007 hefur Wall Street vísað fjórum milljónum fjölskyldna - um það bil tíu milljónir manna - út af heimilum sínum. Milljónir til viðbótar eru fastar í áframhaldandi fjárnámum. Undanfarið ár hef ég hlustað á sögur hundruða þessara fjölskyldna og algengasta reynslan sem ég hef heyrt er óöryggistilfinning og sálræn skelfing.
Tap á öryggi. Hræðsluástand. Þetta eru sömu orðin, sömu frasarnir og við heyrum fólk í Boston tjá. Ef mikið óöryggi og skelfing vegna greiðslufalls væri það sem bankarnir vildu: þá er verkefninu náð. Samt eru bankarnir ekki sakaðir um hryðjuverk. Fjármálaafurðir þeirra eru heldur ekki flokkaðar sem gereyðingarvopn
Kannski ertu að hugsa um að Wall Street sé ekki sakað vegna þess að hryðjuverkamenn verða að nota sprengjur frekar en skuldabréf, því það er ekkert slíkt sem efnahagsleg hryðjuverk, er það? Pentagon trúði því vissulega, þegar inn 2011 gaf það út skýrslu halda því fram að sumir óþekktir aðilar gætu hafa hjálpað til við að ýta Bandaríkjunum inn í efnahagskreppuna 2008 með „fjárhagshryðjuverkum“. Það kemur ekki á óvart að grunaðir skýrslunnar hafi verið íslamskir jihadistar, Kínverjar og Venesúela frekar en AIG eða Goldman Sachs.
Sama ár varð bandaríski verkalýðsskipuleggjandinn Steven Lerner sjálfur stimplaður efnahagslegur hryðjuverkamaður þegar hann stakk upp á því að húseigendur tækju sig saman um húsnæðislánaverkfall. Íhaldssamir fjölmiðlar kölluðu það „LEIKBÓK um efnahagslega hryðjuverk“ (já, í öllum meginatriðum), á meðan þingmaður í Utah hvatti Eric Holder dómsmálaráðherra til að rannsaka þessar hótanir vegna þess að þær „greinir greinilega innlenda hryðjuverk.
Með öðrum orðum, að tala fyrir öryggi húseigenda jafngildir hryðjuverkum, en að tryggja stöðugleika Wall Street - jafnvel þótt það þýði að reka fólk út af heimilum sínum og kenna Venesúela um húsnæðislánið - er einfaldlega stefna Bandaríkjanna.
Staðurinn sem sýnir þennan tvöfalda siðgæði skýrast er Detroit, þar sem ríkisstjóri Michigan setti nýlega á bardagahagfræði – stöðvun á lýðræði til að tryggja fjárhagslegt öryggi. Með fjármálastjóra í neyðartilvikum sem einn rekur borg með meira en 700,000 manns sýnir Michigan að undirliggjandi öryggisspurning dagsins í dag er ekki líkamleg. Það er fjárhagslegt.
Eins og staðbundinn prestur séra David Bullock útskýrði: „Þetta eru ekki lengur '68 og '69 - heitu óeirðasumrin. [Hinir ríku] hafa ekki lengur áhyggjur af líkamlegu öryggi. Þeir hafa áhyggjur af peningunum sínum."
Sú staðreynd að þjóðin býr við útbreidd fjármálahryðjuverk gerir árásirnar í Boston á engan hátt minna hörmulegar. En það ætti að gera okkur reiðari að bankamenn á Wall Street eru uppteknir við að endurvekja sömu vopnin og hann leysti þjóðina úr læðingi aðeins nokkrum árum áður - og að ríkisstjórn okkar geri ekkert til að stöðva þá.
Laura Gottesdiener er sjálfstætt starfandi blaðamaður í New York borg. Hún hefur skrifað fyrir fröken The Huffington Post, Arizona Republic, New Haven Advocate, AlterNet og Waging Nonviolence (wagingnonviolence.org), þar sem hún er aðstoðarritstjóri. Hún vann John Hersey verðlaunin við Yale háskólann fyrir fjölda blaðamannastarfa og var í úrslitum á landsvísu til Norman Mailer Nonfiction Award fyrir rannsókn sína á glímu stúlkna árið 2009. Hún tók virkan þátt í Occupy-hreyfingunni og bjó í Zuccotti-garðinum frá byrjun október 2011 þar til lögreglan gerði árás um miðjan nóvember 2011. A Dream Foreclosed er fyrsta bók hennar.