Sejak Komando Afrika AS mulai beroperasi pada tahun 2008, jumlah personel militer AS di benua Afrika telah melonjak 170 persen, dari 2,600 untuk 7,000. Jumlah misi, kegiatan, program, dan latihan militer sana telah meningkat 1,900 persen, dari 172 menjadi 3,500. Serangan drone telah terjadi melonjak dan jumlah pasukan komando dikerahkan telah meningkat secara eksponensial seiring dengan ukuran dan cakupannya Konstelasi pangkalan AFRICOM.
Militer AS baru-baru ini melakukan hal tersebut 36 menyebutkan operasi dan aktivitas di Afrika, lebih dari wilayah lain mana pun di dunia, termasuk Timur Tengah Raya. Pasukan yang tersebar di seluruh Afrika secara rutin memberi nasihat, melatih, dan bermitra dengan pasukan lokal; mengumpulkan intelijen; melakukan pengawasan; dan melakukan serangan udara dan serangan darat yang difokuskan pada “melawan ekstremis kekerasan di benua Afrika.”
AFRICOM “mengganggu dan menetralisir ancaman transnasional” untuk “meningkatkan keamanan, stabilitas, dan kemakmuran regional,” menurut pernyataan misinya. Namun sejak AFRICOM dimulai, indikator-indikator utama keamanan dan stabilitas di Afrika telah anjlok menurut Pusat Studi Strategis Afrika milik Departemen Pertahanan, sebuah lembaga penelitian Pentagon. “Secara keseluruhan, aktivitas kelompok Islam militan di Afrika meningkat dua kali lipat sejak tahun 2012,” menurut a analisis baru-baru ini oleh Pusat Afrika.
Saat ini terdapat sekitar 24 “kelompok Islam militan aktif” yang beroperasi di benua ini, naik dari hanya lima pada tahun 2010, demikian temuan analisis tersebut. Saat ini, 13 negara Afrika menghadapi serangan dari kelompok-kelompok ini – peningkatan sebesar 160 persen dalam rentang waktu yang sama. Faktanya, jumlah “peristiwa kekerasan” di seluruh benua ini telah melonjak 960 persen, dari 288 pada tahun 2009 menjadi 3,050 pada tahun 2018, menurut analisis Africa Center.
Meskipun berbagai faktor mungkin berkontribusi terhadap meningkatnya kekerasan, beberapa ahli mengatakan bahwa tumpang tindih antara keberadaan komando dan meningkatnya kerusuhan bukanlah suatu kebetulan.
“Peningkatan tajam insiden teroris di Afrika menggarisbawahi fakta bahwa pendekatan Pentagon yang terlalu militeristik terhadap masalah ini merupakan kegagalan yang menyedihkan,” kata William Hartung, direktur proyek senjata dan keamanan di Pusat Kebijakan Internasional. “Bahkan, upaya untuk memberantas terorisme dengan kekerasan mungkin akan memperburuk masalah, memicu reaksi teroris dan menjadi alat rekrutmen bagi kelompok-kelompok ekstremis.”
Ambil contoh Somalia. Selama dekade terakhir, AFRICOM telah melakukannya ratusan serangan udara dan misi komando di sana dan mengklaim musuh berjumlah sekitar 800 teroris, terutama anggota Shabab, sebuah kelompok militan. Jumlah serangan udara AS telah meroket akhir-akhir ini, melonjak dari 14 serangan di bawah kepemimpinan Presiden Barack Obama pada tahun 2016 menjadi 47 serangan di bawah pemerintahan Trump pada tahun lalu. Namun analisis Pentagon sendiri menemukan bahwa kekerasan yang melibatkan Shabab mewakili sekitar 50 persen dari seluruh aktivitas kelompok Islam militan di Afrika dan “angka ini tetap konsisten selama dekade terakhir.”
Pada bulan Oktober 2017, anggota Negara Islam di Sahara Besar, atau ISGS, menyergap pasukan Amerika dekat perbatasan negara bagian Sahel Mali dan Niger, membunuh empat tentara AS dan melukai dua orang lainnya. Tepat setelah serangan tersebut, AFRICOM mengklaim bahwa pasukan tersebut memberikan “nasihat dan bantuan” kepada mitra lokal, namun kemudian terungkap bahwa pasukan komando Amerika yang beroperasi bersama pasukan Nigeria – sampai cuaca buruk terjadi – berharap untuk bergabung dengan kontingen pasukan khusus AS lainnya. operator yang mencoba membunuh atau menangkap pemimpin ISIS, Doundoun Cheffou.
Terlepas dari upaya-upaya tersebut dan beberapa upaya militer AS lainnya yang telah berjalan lama di wilayah tersebut, kelompok-kelompok militan di Sahel telah tumbuh lebih aktif dan serangan-serangan mereka semakin sering terjadi, menurut Africa Center. Faktanya, “episode kekerasan” yang terkait dengan kelompok yang terkait dengan Al Qaeda di Maghreb Islam, atau AQIM, dan ISGS meningkat dari 192 pada tahun 2017 menjadi 464 pada tahun lalu. Pada saat yang sama, angka kematian yang terkait dengan kelompok ini meningkat lebih dari dua kali lipat, dari 529 menjadi 1,112.
Hal ini sangat penting mengingat laporan tahun 2000 siap di bawah naungan Institut Studi Strategis US Army War College, yang meneliti “lingkungan keamanan Afrika.” Meskipun mencatat adanya “gerakan separatis atau pemberontak internal” di “negara-negara lemah”, serta milisi dan “tentara panglima perang”, namun tidak menyebutkan ekstremisme Islam atau ancaman teror transnasional yang besar. Saat ini Pusat Afrika menghitung terdapat 24 “kelompok Islam militan aktif” di benua tersebut, sementara penghitungan resmi lainnya, dalam beberapa tahun terakhir, menyebutkan angka tersebut sebesar hampir 50 organisasi teroris dan “kelompok terlarang” dari semua jenis.
Baik Pentagon maupun AFRICOM tidak menanggapi pertanyaan The Intercept tentang analisis Pusat Afrika, efektivitas komando tersebut, dan peran apa pun yang mungkin dimainkannya dalam meningkatnya kekerasan di benua tersebut.
ZNetwork didanai semata-mata melalui kemurahan hati para pembacanya.
Menyumbangkan