Ketika tahun 2013 dimulai, kaum progresif harus hadir sekarang. Kita berada di era baru dalam politik nasional—dengan keadaan berbeda yang memerlukan perubahan pendekatan secara besar-besaran.
Tahun lalu, sebagian besar kaum progresif mendukung kampanye Obama untuk mengusir Partai Republik dari Gedung Putih. Kami membantu memberikan pukulan penting terhadap kekuatan sayap kanan.
Namun kini, Presiden Obama bukan lagi alternatif untuk mencegah pengambilalihan kursi kepresidenan oleh Partai Republik. Ia memasuki masa jabatan terakhirnya sebagai pemimpin dengan mengerahkan pengaruh besar yang terus menggerakkan Partai Demokrat—dan kerangka perdebatan politik—ke arah yang lebih kanan dan korporat.
Hal ini merupakan hasil yang dapat diprediksi ketika kepemimpinan Partai Demokrat membuat pemotongan Jaminan Sosial dapat dilakukan, memberikan perhatian yang tepat pada Medicare, melindungi militer dari pemotongan besar-besaran, mengambil tindakan terhadap perubahan iklim, memperkuat perang terus-menerus yang selaras dengan “daftar pembunuhan” untuk serangan pesawat tak berawak rutin di seluruh benua. mengesampingkan habeas corpus dan kebebasan sipil lainnya, serta mendukung langkah-langkah penghematan yang berjangkauan luas.
Dengan hilangnya ancaman Presiden Romney, jutaan kaum progresif yang memahami kebijaksanaan taktis dalam mendukung terpilihnya kembali Obama harus menyadari bahwa sudah waktunya untuk meninggalkan kepemimpinannya.
Kepemimpinan tersebut menjadi begitu korosif sehingga pemimpin Partai Demokrat di DPR Nancy Pelosi menyatakan pemotongan tunjangan biaya hidup Jaminan Sosial akan “memperkuat” Jaminan Sosial. Hal ini merupakan tipikal dari pernyataan ganda yang terus mengiringi kemunduran – menggarisbawahi perlunya pemberontakan progresif terhadap apa yang telah terjadi pada pemerintahan Obama.
Dengan presiden berada pada masa jabatan terakhirnya, mengapa harus menunggu bertahun-tahun untuk menantang momentum positif yang datang dari pimpinan Partai Demokrat? Tidak ada waktu yang lebih baik untuk melanjutkan tantangan tersebut selain saat ini.
Sebagai bagian dari proses ini, kita perlu membangun kepemimpinan progresif sejati dari akar rumput. Sebuah motto yang cerdik berbunyi: ketika rakyat memimpin, maka pemimpin akan mengikuti.
Bagi mereka yang berpendapat bahwa aksi akar rumput tidak dapat mengubah wacana nasional secara drastis, satu kata bantahan saja sudah cukup: Occupy. Pemberontakan semacam ini mungkin saja terjadi dan dapat meningkat dengan kecepatan yang luar biasa, seperti yang ditunjukkan oleh gerakan Occupy pada akhir tahun 2011.
Namun kecaman dan protes, meskipun penting, tidaklah cukup. Kita memerlukan lembaga-lembaga progresif yang lebih kuat, yang memiliki kejelasan dan kapasitas yang lebih besar untuk berorganisasi dari bawah guna memanfaatkan era baru ini sebaik-baiknya—tanpa ilusi atau fiksasi yang kontraproduktif terhadap Obama sebagai seorang individu.
Menjelek-jelekkan atau menganggap remeh Obama sering kali menjadikan politik sebagai “pro” atau “anti” Obama. Namun hal yang berguna bukanlah mempersonalisasi oposisi kita—bahkan sebaliknya. Kita perlu mempolitisasinya, berdasarkan pandangan moral tentang apa yang seharusnya menjadi politik dan apa yang tidak boleh dilakukan oleh banyak kebijakan pemerintahan. Kami berjuang untuk mengatasi keseluruhan sistem korporatis.
Ironisnya, kelompok sayap kiri, para pengkritik dan pembela Obama sering kali jatuh ke dalam perangkap yang sama: terpaku pada sosok Obama dibandingkan berkonsentrasi pada penilaian politik atas tindakan dan kelambanan presidennya.
Tata kelola tersebut tidak sesuai dengan agenda progresif. Tarian politik Obama dengan Partai Republik terus menggerakkan kerangka acuan Amerika ke arah kanan. Sebagai Menurut laporan, kesepakatan pajak yang didorong oleh Obama melalui Kongres “akan menjadi fantasi fiskal Partai Republik” beberapa tahun yang lalu—menghapus rancangan undang-undang yang mencakup hampir semua pemotongan pajak di era Bush, membebaskan hampir semua perkebunan dari pajak, dan memuja kredo mantan presiden bahwa dividen dan keuntungan modal harus dikenakan pajak secara merata dan lembut.”
Obama memegang teguh kekuasaan partai nasional. Itu sebabnya sangat sedikit anggota Partai Demokrat—hanya 3 orang di Senat dan 16 orang di DPR—yang berani memberikan suara menentang kesepakatan fiskal pada Hari Tahun Baru. Namun kini terdapat peluang nyata untuk terjadinya pemberontakan dan tantangan dari basis partai serta konstituen progresif lainnya, di dalam dan di luar arena pemilu.
Akankah kita menangkap peluang-peluang itu? Jika jawabannya ya, maka hal ini tidak akan datang dari eselon teratas di serikat pekerja terbesar, kelompok lingkungan hidup, atau PAC liberal. Apa pun manfaatnya, organisasi-organisasi tersebut sudah terlalu terikat sebagai pendukung Gedung Putih pada masa pemerintahan Obama sehingga tidak bisa memikirkan untuk membantu melancarkan tantangan langsung terhadap Pemerintahan AS.
Dengan adanya bahaya bahwa Partai Republik akan menggantikan Obama di Gedung Putih, kaum progresif harus secara sistematis menghadapi Pemerintahan dalam proses menyusun ulang wacana nasional mengenai keadilan ekonomi, Wall Street, kebebasan sipil, perang, dan perubahan iklim. Generasi berikutnya bergantung pada kita.
Z
Norman Solomon adalah salah satu pendiri RootsAction.org dan direktur pendiri Institute for Public Accuracy. Buku-bukunya antara lain War Made Easy: Bagaimana Presiden dan Pakar Terus Memutar Kita Hingga Mati.