Ditulis untuk teleSUR bahasa Inggris, yang akan diluncurkan pada 24 Juli
Pembuatannya sudah lama, krisis air di Detroit—dengan ratusan ribu orang yang pasokan airnya terancam—telah memfokuskan perhatian nasional dan global pada pelanggaran hak asasi manusia yang sedang berlangsung di Amerika Serikat. Hal ini juga menyoroti kerja organisasi berbasis masyarakat yang tangguh seperti Organisasi Hak Kesejahteraan Michigan yang telah bekerja di lapangan dan menangani masalah ini selama bertahun-tahun. Terlepas dari upaya mereka dan meningkatnya kesadaran nasional, hal ini merupakan hal yang asing bagi kebanyakan orang Amerika – yaitu krisis air di Amerika Serikat?
Mungkin kita tergoda untuk menganggap Detroit sebagai pengecualian, dengan menyatakan bahwa Detroit adalah kota yang tidak dikelola dengan baik dalam perekonomian global yang sulit. Melihat lebih dekat masalah ini dan menghubungkan pengalaman Detroit dengan kota Amerika yang “sukses”—Boston—menunjukkan bahwa dunia mempunyai kekhawatiran terhadap air di Amerika Serikat.
Salah satu ciri luar biasa dari krisis ini patut dipertimbangkan sebelum beralih ke Boston: sebuah koalisi organisasi lokal (yang berbasis di Detroit) dan negara-negara tetangga Kanada membawa masalah ini langsung ke PBB. Hal ini mendorong Pelapor Khusus PBB untuk Hak Asasi Manusia atas Air dan Sanitasi, Catarina de Albuquerque, untuk mengingatkan pejabat lokal akan fakta sederhana bahwa “ketika memang ada ketidakmampuan untuk membayar, hak asasi manusia melarang pemutusan hubungan kerja.”
Hal ini menimbulkan pertanyaan: mengapa para aktivis tersebut pergi ke PBB? Jawabannya jelas: pemerintah federal, yang secara rutin dapat mendanai pemboman Gaza atau bahkan pemboman nyata lawan di Irak dan Suriah, dengan lesu berfokus pada solusi teknokratis dan kemitraan publik-swasta yang kompleks untuk memberikan bantuan—tetapi bukan dana talangan—Detroit. Terlepas dari semua pembicaraan tentang “pemerintahan yang cerdas,” The Fed tetap lebih baik dalam menerapkannya sebenarnya kavaleri (di luar negeri) daripada menjaga air tetap mengalir (di mana saja).
Tapi FBI adalah bertanggung jawab terhadap perjanjian internasional yang diratifikasi oleh pemerintah AS—misalnya Konvensi Internasional tentang Penghapusan Segala Bentuk Diskriminasi Rasial. Untuk alasan ini, kelompok aktivis mencoba memanfaatkan kewajiban pelaporan pemerintah untuk menarik perhatian pada berbagai isu, termasuk Hak Asasi Manusia atas Air. Prinsip pertama, yang kini sudah menjadi hukum internasional, menyatakan bahwa setiap orang harus memiliki akses terhadap pasokan air yang aman, cukup, dan terjangkau. Seberapa berartinya hal ini tergantung pada hasil perjuangan yang dilakukan oleh kelompok akar rumput.
Bekerja untuk Massachusetts Global Action (MGA), penulis ini baru-baru ini memberikan kesaksian mengenai penelitian organisasinya mengenai Boston pada “Konsultasi Masyarakat Sipil” Departemen Luar Negeri yang diamanatkan oleh perjanjian tersebut. Menarik perhatian pada temuan MGA yang mengejutkan bahwa untuk setiap peningkatan 2 persen jumlah orang kulit berwarna di wilayah kota, maka terdapat peningkatan sebesar 3 persen dalam penerbitan pemberitahuan penutupan air, ia mengangkat masalah ketidakamanan air di kota yang biasanya dianggap sebagai lambang keberhasilan. .
Tentu saja, para aktivis komunitas telah lama melukiskan gambaran yang jauh lebih kompleks: Persatuan Buruh Komunitas berbicara tentang “dua kota” yang dibentuk oleh perekonomian jam pasir (hourglass economy) yang mana 20% masyarakat teratas mengalami peningkatan pendapatan sebesar 20%, sementara kelompok masyarakat miskin mengalami penurunan pendapatan sebesar 2% pada tahun 2000an.
Sehubungan dengan air (dan infrastruktur sanitasi terkait), Boston mendapat manfaat dari sepasang utilitas air publik yang mutakhir. Sejak didirikan pada tahun 70an dan 80an, mereka telah secara spektakuler membersihkan Pelabuhan Boston (pernah menjadi sumber utama rasa malu untuk calon presiden yang mengklaim memiliki kredibilitas lingkungan), menyalurkan air melalui pipa ke setiap rumah tangga secara efisien, menghilangkan sebagian besar bahaya timbal, dan membangun infrastruktur air yang, misalnya, dapat memberi tahu penduduk—secara real-time—jika pipa ledeng rumah mereka bocor!
Pada saat yang sama, “pengecer” tidak memberikan laporan publik mengenai dampak kebijakan penutupan air atau bahkan dampak perubahan harga.
Utilitas merupakan bagian dari a kemitraan publik-swasta nasional—Koalisi Nilai Air—yang mendesak peningkatan belanja infrastruktur. Koalisi tersebut mencakup operator transnasional swasta terkenal seperti Veolia dan Suez.
Jadi di sini kita mempunyai koalisi nasional yang terdiri dari multi-miliar entitas yang mendesak kita untuk membelanjakan lebih banyak uang untuk air tanpa memanfaatkan sistem pemantauan nasional atau bahkan lokal yang akan memungkinkan kita mengetahui apakah perubahan harga akan menyebabkan penutupan dan kesulitan lainnya. Dan yang lebih penting lagi, kita tidak mengetahui dampak harga terhadap kelompok masyarakat yang rentan: rumah tangga dengan anak kecil, warga lanjut usia atau orang yang lemah, dan penyandang disabilitas.
Di Boston, MGA menemukan bahwa di satu lingkungan, jumlah pemberitahuan penutupan air yang dikeluarkan selama setahun hampir sama banyaknya dengan jumlah rumah tangga! Secara keseluruhan, lingkungan masyarakat berpendapatan rendah di Dorchester, Roxbury dan Mattapan—yang sebagian besar merupakan imigran dan keturunan Afrika-Amerika—10 kali lebih mungkin terancam dengan pemberitahuan penutupan air dibandingkan lingkungan Back Bay, Beacon Hill, dan Prudential yang makmur.
Pada audiensi komunitas mengenai masalah ini, seorang siswa sekolah menengah bersaksi tentang tingginya tagihan air keluarganya, dan menyatakan bahwa ayahnya berjuang untuk membayar lebih dari seratus dolar setiap bulan. Beban ini mendekati tarif tingkat Detroit sekitar $150/bulan. Itu Komisi Air dan Saluran Pembuangan Boston memperkirakan rata-rata tagihan keluarga beranggotakan empat orang adalah sekitar $80/bulan. Bagi banyak pekerja, hal ini akan menyebabkan kenaikan pembayaran sewa. Sayangnya, dengan keadaan saat ini, harga air diperkirakan akan meningkat setiap tahun di masa mendatang dan akan jauh melebihi inflasi. Meskipun lebih rendah dibandingkan Detroit, Boston yang “sukses” masih memiliki tagihan air yang besar dan penelitian Mass. Global Action menunjukkan hasil yang tidak setara.
Salah satu alasan tingginya tagihan ini adalah pembayaran utang yang berkelanjutan dari pembersihan Pelabuhan Boston senilai $3.5 miliar yang sebagian besar berhasil – diteruskan ke semua penduduk tanpa memandang kemampuan membayar… Atau tingkat manfaatnya – lagipula, properti tepi laut perkotaan , yang merupakan hak milik orang-orang kaya, tentu saja mengalami peningkatan yang signifikan melalui pembersihan ini jika dibandingkan dengan masyarakat yang tinggal di rumah beton dan ter yang tetap membayar tarif yang sama.
Menulis tentang hari-hari awalnya, seorang penulis mencatat, “Sistem tambal sulam sumur dan tangki air pribadi di Boston serta satu perusahaan air mengalami kegagalan.'' A pengulas merangkum hasilnya: “Warga Boston yang kaya mampu mendapatkan air bersih yang disalurkan langsung ke rumah mereka, namun rata-rata warga harus puas dengan air sumur yang terkontaminasi oleh mineral dan polutan dari pabrik-pabrik terdekat. Keluarga miskin dan kelas pekerja hampir tidak pernah mengalami penurunan. Krisis kesehatan masyarakat yang besar akan segera terjadi…” Dua ratus tahun kemudian, apa yang terjadi di Boston pada tahun 1820-an, kini juga terjadi di Detroit dan mungkin bahkan di masa depan Boston.
Suren Moodliar adalah koordinator Massachusetts Global Action dan proyek-proyeknya encuentro5 dan Warna Air. Beliau dapat dihubungi melalui email ke: suren [ di ] fairjobs organisasi.
Tautan yang disertakan dalam artikel ini:
Komunitas Buruh Bersatu dalam “Ekonomi Jam Pasir” Boston:http://massclu.org/sites/clud6.prometheuslabor.com/files/CLU+M%26M+Exercise_0.pdf >
Krisis Air Detroit, artikel New York Times http://www.nytimes.com/2014/07/04/opinion/going-without-water-in-detroit.html >
Eden di Charles oleh Michael Rawson: http://www.hup.harvard.edu/catalog.php?isbn=9780674048416 >
Organisasi Hak Kesejahteraan Michigan http://michiganwro.blogspot.com/ >; lihat juga Maureen Taylor dari MWRO di TV mengoreksi bias media http://egbertowillies.com/2014/07/08/maureen-taylor-hank-winchester-detroit-water/ >
Laporan di Boston: http://bit.ly/CERDmga > Laporan Warna Air: http://bit.ly/c_H2O >
PBB tentang situasi di Detroithttp://www.ohchr.org/EN/NewsEvents/Pages/DisplayNews.aspx?NewsID=14777 >
Laporan Bayangan Jaringan Hak Asasi Manusia AS kepada Komite Penghapusan Diskriminasi Rasial http://www.ushrnetwork.org/cerd-shadow-reports >