Jika Anda membaca ini, Anda tidak perlu diberitahu mengenai dampak globalisasi yang selalu lebih besar terhadap pekerja industri di AS, atau tentang keringat yang dikeluarkan pekerja di negara-negara miskin atau kerusakan lingkungan di negara mereka. Dll. Hal-hal seperti itu tidak perlu dikhawatirkan oleh perusahaan-perusahaan raksasa yang mewujudkannya. Namun ada hal lain yang perlu dikhawatirkan; Hal ini sangat mirip dengan apa yang terjadi di Inggris – Amerika Serikat pada abad ke-19 – menjelang akhir abad tersebut. Saat ini, tanda-tandanya hanyalah tanda-tanda gunung berapi bawah laut yang bergemuruh; hampir sama dengan kondisi Inggris pada tahun 1880-an. Namun segalanya bergerak lebih cepat akhir-akhir ini, dan menjadi lebih dalam.
Sejarah tidak pernah terjadi dan tidak akan pernah terulang kembali secara khusus; konteks sosial multidimensi yang selalu berubah membuat pengulangan yang hampir mustahil sekalipun. Namun pola tertentu memang berulang; di antaranya adalah ketika dominasi sosio-ekonomi menghasilkan kondisi yang berujung pada kehancurannya sendiri.
Di era kapitalisme, terdapat dua contoh kemunduran kekuatan yang dulunya tak tertandingi: Belanda pada abad ke-18, dan Inggris pada abad ke-19. Sekarang, kemungkinan besar Amerika akan menjadi negara ketiga. Belanda dan Inggris turut serta dalam keberhasilan mereka; berikut ini argumentasi bahwa, dengan cara dan waktu kita sendiri, kita melakukan hal yang sama. Hal ini sejalan dengan wilayah kapitalis.
Kapitalisme selalu dan harus selalu bersifat “global” agar dapat bertahan dan berkembang, karena kapitalisme juga harus memiliki kekuatan yang mendominasi dunia. “Tingkatan” globalitas dan tingkat manfaat dan kerugian yang terkait telah ditentukan oleh teknologi pada saat itu. Era kapitalis lahir bersama Belanda pada abad 17-18, masyarakat paling maju secara ekonomi. Status maju mereka bergantung pada perdagangan dan keuangan, bukan industri; dan, dibandingkan dengan apa yang terjadi di Inggris yang kapitalis industri, kekuasaan Belanda terbatas: Belanda dapat menjangkau; Inggris dapat menjangkau lebih jauh dan harus melakukannya. Ketika Belanda menyebar ke seluruh dunia, mereka melakukannya dalam kerangka kolonialisme; Inggris, karena bersifat industrial, menjadi pengusung imperialisme modern. Globalisasi yang diciptakan dan didominasi oleh AS adalah imperialisme dalam bentuk komunikasi, produksi, dan transportasi yang serba modern – yang, selain memberikan kita kemampuan untuk melakukan apa yang telah kita lakukan, juga memberikan kemampuan kepada pihak lain untuk menjatuhkan kita. Seperti yang terjadi pada Belanda dan Inggris.
Perbedaan antara ketiga bentuk dominasi global ini sangat besar: Kolonialisme pada dasarnya berhenti di garis pantai wilayah yang dieksploitasi; imperialisme dapat dan harus melakukan penetrasi mendalam ke masyarakat yang terkena dampaknya – secara geografis, sosial, dan politik. Oleh karena itu, kehancuran yang diakibatkannya secara kuantitatif dan kualitatif jauh melampaui apa yang terjadi akibat kolonialisme. Dan, dalam setengah abad terakhir, kekuatan destruktif globalisasi sekali lagi menghasilkan lompatan kuantum; kita telah berhasil menghapus masa lalu dan menutup masa depan sebagian besar masyarakat di dunia. Mereka bukan lagi warga negaranya, namun menjadi tawanan kapitalisme; dengan daya tarik yang sama menyebar ke masyarakat di negara-negara terkemuka. Saat ini sudah umum dikatakan bahwa seluruh dunia sedang “diAmerikakan”: lebih tepat dikatakan bahwa dunia sedang “dikapitalisasi”. . Lebih dari itu sebentar lagi.
Pertama, diskusi singkat mengenai kebangkitan dan kejatuhan Inggris, sebagai dasar untuk memahami kecenderungan kapitalisme yang merusak diri sendiri dan, pada saat yang sama, untuk menggambarkan perbedaan antara masa lalu dan masa kini. Kekuatan besar Inggris pada abad ke-19 muncul karena Inggris menjadi negara pertama yang melakukan industrialisasi. Ketika hal ini berjalan dengan baik, Inggris meningkatkan kekuatan dan kekayaannya dengan memberikan pinjaman besar-besaran ke luar negeri, terutama ke Jerman dan Amerika Serikat. Namun industrialisasi yang terjadi di Inggris, yang mampu mengambil keuntungan dari teknologi baru yang berkembang pesat dalam kerangka kelembagaan mereka yang lebih kondusif (dan kontras), menjadikan Inggris sebagai kekuatan industri kelas dua pada tahun 1900. Veblen melihat hal ini sebagai “hukuman karena mengambil kepemimpinan dan keuntungan meminjam.” Ketika abad ke-20 dimulai, kekayaan dan kemakmuran Inggris semakin bergantung pada keuntungan finansial dari luar negeri, dan semakin bergantung pada kekuatan industri dan ekspornya. Namun, sejak tahun 1900, dan meskipun jumlah impor jauh lebih besar dibandingkan ekspor, tingkat pendapatan riil rata-rata Inggris tetap tinggi dan terus meningkat. Mereka masih mengeksploitasi seluruh dunia, namun dengan cara yang akan kembali menghantuinya. Menjelang Perang Dunia I – meskipun Inggris tidak mengetahuinya – mereka sedang menuju kehancuran. Memang benar, “mereka tidak mengetahuinya” hingga tahun 1926, ketika seorang ekonom terkemuka Inggris menggambarkan AS sebagai “ekonomi pertanian.” .Kekuatan yang luar biasa tidak hanya melahirkan kesombongan tetapi juga ketidaktahuan; di mana pun.
Dunia yang kita pimpin SANGAT berbeda dengan dunia di Inggris; namun di samping perbedaan-perbedaan tersebut terdapat beberapa kesamaan mendasar dan kemungkinan konsekuensi yang, meskipun berbeda dari periode sebelumnya, namun tidak akan menjadi lebih serius. Perhatikan kembali pokok-pokok paragraf sebelumnya dan perbedaannya dulu dan sekarang:
1. Inggris adalah kreditor terbesar di dunia; Amerika Serikat adalah debitur terbesar di dunia.
2. Inggris memberikan pinjaman kepada negara yang menjadi pesaing utamanya; AS telah berinvestasi dan membangun pabrik-pabrik milik AS di luar negeri (yang tenaga kerjanya murah dan tidak ada kendala lingkungan hidup), seiring dengan tingkat pendapatan riil dari persentase pekerja-pekerja terbaik yang pernah dikirim ke negara tersebut sudah cukup besar dan selalu meningkat. tumpukan sampah.
3. Ekspor Inggris dan pendapatan yang sangat besar dari pinjaman luar negerinya merupakan sumber kemakmurannya; “kesehatan” perekonomian AS semakin bergantung pada sektor jasa (terutama sektor keuangan utama) dan bukan pada sektor manufaktur, dimana keuntungan sektor manufaktur semakin berkurang dari ekspor dan bergantung pada konsumsi dalam negeri; pada gilirannya, konsumsi dalam negeri sangat bergantung pada utang rumah tangga yang membengkak – yang kini jauh melebihi pendapatan bulanan rumah tangga. Yang juga sama besarnya adalah utang perusahaan-perusahaan non-keuangan dan keuangan, serta utang luar negeri, negara, dan nasional – semuanya berkontribusi terhadap kerapuhan yang semakin tinggi dan sudah berbahaya.
Kekuatan dan kekuatan besar Amerika Serikat pertama-tama muncul dari industri manufakturnya. Mereka sudah menonjol pada akhir abad ke-19 dan meledak pada abad ke-20. Sekarang sektor itu sedang meledak..
Globalisasi, yang begitu penting dan bermanfaat bagi keuntungan beberapa ratus perusahaan besar AS, telah menjadi bencana bagi lapangan kerja manufaktur di AS: berita ini akhirnya sampai ke media arus utama (lihat di bawah). Kerugian tersebut mulai menjadi serius pada tahun 1980an, karena apa yang disebut “perampingan dan outsourcing.” Sejak itu, misalnya, jumlah pekerja AS di bidang baja dan otomotif – yaitu mereka yang memiliki upah dan tunjangan tertinggi – telah berkurang sekitar setengahnya, dan kondisi yang lebih buruk akan terjadi pada semua pekerja kerah biru.. .
Proses-proses tersebut didorong oleh adanya kebutuhan dan kemungkinan: kebutuhan tersebut adalah untuk memangkas biaya guna menghadapi persaingan yang sudah kuat dari kekuatan industri lainnya. Kekuatan kedua negara ini sebagian besar berasal dari interaksi ekonomi politik pada masa Perang Dingin dengan pinjaman dan hibah luar negeri kita. Penerima manfaat utama di antara negara-negara terkemuka adalah Jepang dan Jerman; mereka juga menjadi pesaing utama kami. Namun perhatian dan imbalan yang kita berikan juga tertuju pada “negara-negara berkembang,” dimana upah buruh sangat murah, korupsi merajalela, dan perusahaan-perusahaan transnasional yang lebih kuat bisa mendapatkan keuntungan dari pemerintahan yang mudah korup di sana dan di dalam negeri: tidak memegang dilarang.
Namun, seperti pada masa-masa sebelumnya, ada yang tidak beres. Kesulitan utama imperialisme abad ke-19 muncul dari konflik antara negara-negara imperialis yang bersaing untuk mendapatkan kendali atas sumber daya, pasar, dan lokasi strategis masyarakat lemah; di zaman sekarang, negara-negara yang dulunya merupakan koloni kini telah merdeka secara politik. Untuk menjadikan negara-negara tersebut bergantung secara ekonomi, negara-negara besar harus menghadapi tekanan dan ketegangan yang sangat berbeda dan selalu berubah baik terhadap negara-negara yang baru merdeka maupun antar negara-negara tersebut.
Pada tahun 1950-an, sebuah kelompok penting dari negara-negara bekas koloni telah menjuluki diri mereka sebagai “dunia ketiga” (dua “dunia” lainnya adalah negara-negara kapitalis/komunis yang berperang dalam Perang Dingin). Dunia negara-negara yang lebih lemah sangatlah beragam: negara-negara kecil hingga besar dalam hal ukuran dan populasi, sangat miskin hingga agak miskin, cenderung (atau telah mencapai atau memaksakan) pemerintahan fasis, komunis, atau sosialis pada tingkat tertentu. Berbeda dengan era imperialis sebelumnya, negara-negara kapitalis besar juga bukan satu-satunya pemain dalam permainan ini; Uni Soviet dan Tiongkok Merah juga terlibat. Baik atau buruk, hal ini memerlukan strategi yang berbeda dan memberikan hasil yang tidak dapat diprediksi untuk keseluruhan sistem global; satu demi satu kejutan yang tak terduga dan biasanya sulit diatasi dari berbagai penjuru, tidak ada satupun yang diterima.
Mereka yang merancang dan melaksanakan kebijakan perang dingin dan globalisasi sama sekali tidak mempunyai firasat bahwa penindasan kita terhadap Uni Soviet akan mengarah pada “kapitalisme mafia” yang terjadi saat ini, atau bahwa pengepungan kita terhadap Tiongkok Merah akan mengarah pada untuk — apa sebutannya? — Variasi Tiongkok mengenai kengerian revolusi industri; kerja paksa mereka dipimpin oleh kaum Komunis yang sama setianya dengan “Tuan-tuan” Inggris pada abad ke-19. Kantong Uang” (sebagaimana Marx menyebutnya). Juga tidak diantisipasi bahwa penggunaan Jepang dan Jerman sebagai pos-pos militer utama, mengingat dukungan ekonomi yang penting dari hal tersebut, akan menciptakan dua pesaing kita yang paling kuat – atau bahwa penempatan Syngman Rhee yang fasis di Korea Selatan dan pasukan pendudukan kita yang efektif akan diambil alih. bersama-sama, akan mengarah pada perekonomian Korea yang modern dan kompetitif dan, pada saat yang sama, politik anti-kapitalis dan anti-Amerika. Hal yang paling tidak diharapkan adalah bahwa “pengalihdayaan” kita ke tempat-tempat dengan tenaga kerja murah seperti Tiongkok dan India akan membawa mereka menuju dominasi, di antara industri-industri yang tidak penting dan penting lainnya, perangkat keras komputer, dan masih banyak lagi yang akan datang.
Jadi, sekali lagi, upaya perusahaan mengejar keuntungan melalui ekspansi global bertujuan untuk keluar dari kondisi perekonomian yang menjadi sandaran kekuatan kesejahteraan perusahaan, hal ini sangat masuk akal dari sudut pandang masing-masing perusahaan yang berpartisipasi. meludah kembali ke wajahnya. Kepicikan seperti ini bukanlah sebuah cacat dalam mentalitas bisnis, namun merupakan suatu keharusan bagi apa yang mereka lihat sebagai kesuksesan mereka: Ini adalah nama tengah kapitalisme.
Dengan latar belakang itulah proses ekonomi saat ini harus diterapkan agar dapat dinilai secara cerdas. Kolumnis keuangan, ekonom arus utama, dan Gedung Putih melakukan apa yang mereka bisa untuk memutarbalikkan setiap fakta ekonomi untuk menunjukkan bahwa – seperti kata pepatah – kemakmuran sudah dekat. Kita diharapkan untuk memberikan setidaknya dua dukungan ketika kita diberitahu bahwa produktivitas di bidang manufaktur sedang meningkat; namun, secara ringkas kami menemukan bahwa sebagian besar kemajuan tersebut disebabkan oleh lebih sedikit pekerja yang bekerja lebih banyak tanpa upah lembur (sambil membayar persentase yang lebih tinggi dari tunjangan layanan kesehatan mereka. Jarang dicatat bahwa peningkatan pendapatan dari produktivitas tersebut — tentu saja — sebagian besar digunakan untuk keuntungan dan dividen (seperti pemotongan pajak yang dilakukan Bush); juga tidak sering dicatat bahwa selain tidak membayar lembur, produsen juga tidak berinvestasi pada peralatan untuk ekspansi. Selama dua tahun kita telah diberitahu bahwa pemulihan sedang berlangsung. , namun hal ini merupakan “pemulihan pengangguran”; pada kenyataannya hal ini merupakan “kehilangan lapangan kerja” bukan pemulihan: hampir 3 juta pekerjaan telah hilang sejak tahun 2001. Selain itu, lapangan kerja baru hampir seluruhnya berada di sektor jasa dengan tingkat yang jauh lebih rendah. keterampilan dan upah, tanpa tunjangan;
Sejak tahun 1950-an, keanggotaan serikat pekerja telah berkurang dua pertiganya; pengaruh politik mereka semakin menurun. Sebagai dampaknya, reformasi sosial telah hancur atau berkurang. Rata-rata keluarga terus meningkatkan utang rumah tangganya, semakin sedikit membeli barang-barang manufaktur dan semakin banyak membayar pendidikan, sewa rumah dan pajak tidak langsung yang lebih tinggi, dan harga perawatan kesehatan dan obat yang lebih tinggi – sementara cakupan pekerja dan pembayaran tambahan menurun naik: Seperti yang diberitakan dalam berita utama berita keuangan baru-baru ini, “Kebutuhan, bukan kemewahan, yang mendorong masyarakat Amerika ke dalam utang.” (NY Times, 9-4-03) Dari sudut pandang perusahaan tertentu, bisnis adalah bisnis; dari sudut pandang perekonomian dan permintaan terhadap manufakturnya, hal ini merupakan sebuah bencana yang menunggu untuk terjadi.
Sementara itu, apa yang terjadi di seluruh dunia juga memberikan sinyal peringatan. Jika benar-benar ada “perekonomian yang sedang berkembang” di dunia saat ini, maka negara tersebut adalah Tiongkok: Tiongkok pasti akan menjadi salah satu dari 2-3 perekonomian teratas dalam hal kekuatan agregat dalam 10 tahun; jika dibandingkan dengan Tiga Besar saat ini (AS, Jepang, Jerman, secara berurutan), Tiongkok bisa saja menjadi Nomor Satu; dan bagi Jepang, yang saat ini merupakan negara nomor dua, apa yang lebih baik bagi AS (mengingat bahwa Jepang memegang porsi terbesar utang kita), jika Jepang mendapatkan kembali kekuatannya, atau kehilangan lebih banyak lagi? Ditambah lagi dengan semakin besarnya kegelisahan “Eropa” terhadap AS: Ketika arogansi dan non-kerja sama AS meningkat (Kyoto dalam hal lingkungan hidup, WTO dalam hal tarif, dan penolakan Pengadilan Dunia dan PBB), bukan hanya Perancis dan Jerman yang mengalami hal yang sama. tidak mengatakan apa-apa, dan tidak hanya tentang Irak; tidak kurang dari Romano Prodi, Komisaris Uni Eropa, yang secara terbuka mendesak agar Eropa menjauhkan diri dari AS, dan mengurangi ketergantungannya. Dilema seperti ini sudah banyak yang terjatuh.
Bagian lain dari gambaran yang lebih besar berkaitan dengan dampak kebijakan dalam negeri AS yang sedang berlangsung dalam kaitannya dengan perekonomian dunia. Kombinasi pemotongan pajak yang luar biasa bagi orang-orang kaya (dan tidak berarti bagi dua pertiga dari kita) dan peningkatan pesat pengeluaran di Timur Tengah dan persenjataan, tidak hanya berarti bahwa pengeluaran sosial di tingkat federal, negara bagian, dan lokal menurun (dan melakukan hal tersebut ketika dana hibah federal mereka turun), namun pajak bagi kelompok 90 persen terbawah akan naik sementara pada saat yang sama program sosial (khususnya di bidang pendidikan, perumahan, perawatan kesehatan) menurun. Ada banyak kesalahan dalam hal ini; Yang lebih salah lagi adalah hal ini akan semakin melemahkan sektor manufaktur kita: jantung perekonomian AS, ingat. Namun kita juga harus mengingat hal ini: Sejak tahun 1980an, Amerika telah menjadi “konsumen pilihan terakhir”; semua negara dalam perekonomian dunia lainnya bergantung pada AS untuk mengimpor lebih banyak daripada mengekspor. Dalam ungkapan lama, “ketika Amerika terserang flu, seluruh dunia terkena pneumonia.”
Ungkapan lama tersebut diciptakan sebelum kita mengalami defisit perdagangan yang sangat besar (sekarang mencapai setengah triliun dolar per tahun). Anda tidak perlu mengetahui ilmu ekonomi – bahkan lebih baik Anda tidak mengetahuinya – untuk memahami bahwa seiring kita terus menempuh jalur yang ada saat ini, seluruh dunia akan ikut terseret bersama kita. Ketika mereka mulai terpuruk, mereka tidak hanya akan membeli lebih sedikit lagi dari kita, tapi mungkin juga terpikir oleh mereka untuk mencoba mendapatkan kembali triliunan utang kita kepada mereka. AS bisa membuat kegagalan Argentina terlihat seperti hal yang remeh.
Meskipun semua hal tersebut terlihat tidak menyenangkan, dan meskipun masih menyisakan banyak hal yang juga bisa menjadi sumber makanan bagi gunung berapi tersebut, apakah hal tersebut menandakan adanya sesuatu yang khusus di sudut mana pun yang akan segera dicapai? Siapa tahu? Hal-hal seperti ini tidak dapat diprediksi, baik untuk tahun depan atau dekade berikutnya. Dapat dikatakan bahwa kecenderungan saat ini menunjukkan penurunan yang serius dan berkelanjutan dalam kekuatan manufaktur AS dan juga kekuatan ekonominya secara keseluruhan. Pada tingkat ini, masa depan seluruh dunia menjadi lebih sulit dibandingkan yang seharusnya; dan hal ini menunjukkan hal yang terlalu besar bahkan dengan kekuatan AS yang terus berlanjut. Perlu diulangi bahwa apa pun kekurangannya, perekonomian kapitalis global harus mempunyai kekuatan pusat yang mengendalikan atau membimbing; kita kehilangan kemampuan untuk menjadi kekuatan itu. Kemungkinan besar kekacauan akan terjadi dibandingkan kekuatan lain yang bisa kita kenali – baik atau buruk.
Dan perlu ditambahkan pula bahwa – dengan kondisi politik AS saat ini dan di masa depan – jika dan ketika kita kehilangan kekuatan pasar untuk mendominasi ekonomi, kita akan tetap menjadi kekuatan militer yang mendominasi sampai – terus terang saja – kematian akan menimpa kita. bagian. Kita tidak terkalahkan secara militer, jika dan ketika kita menggunakan semua “senjata pemusnah massal” yang kita miliki.
Kesimpulan dari semua ini adalah sebaiknya kita melakukan tindakan politik secara terpadu, cepat dan baik. Mungkin banyak yang berpikir, hei! bagus, para petinggi akhirnya akan ditendang! Mungkin begitu; Yang pasti adalah bahwa sebagian besar masyarakat, baik di dalam maupun di luar AS, akan terkena dampak paling besar secara ekonomi dan, mungkin, kita semua, “secara nuklir.” Kita mungkin mempunyai waktu satu dekade untuk dapat berjalan secara efektif, atau mungkin kurang dari itu. Apa pun; waktu untuk melepaskan diri dari pengaruh politik kita adalah SEKARANG.
ZNetwork didanai semata-mata melalui kemurahan hati para pembacanya.
Menyumbangkan