10 տարի շարունակ Քրիստոֆեր Ուիթլի Edison Schools Inc.-ն աջակողմյան վերլուծական կենտրոնների և սեփականաշնորհման ջատագովների կողմից գովազդվում էր որպես Ամերիկայի պետական դպրոցների վերափոխման պաստառ: Այս օրերին հակասական շահույթ հետապնդող ընկերությունը գործ ունի բաժնետոմսերի գների կտրուկ անկման, անկումային գծի հետ և գանձում է, որ պատրաստում է իր ֆինանսական և թեստի գնահատականները:
2000թ. փետրվարին Սամուել Ա. Ուոքերը, Մակինակ Հանրային քաղաքականության կենտրոնի հաղորդակցման մասնագետ, որը պահպանողական Միչիգանում գործող քաղաքականության ինստիտուտն է, պարծենում էր, որ Էդիսոնի դպրոցներն ապագայի ալիքն են: «Ազատ շուկայի պահին» Ուոքերը, օգտագործելով այն տեխնիկան, որը նա մշակել էր որպես Heritage Foundation-ի հասարակայնության հետ կապերի բաժնի խմբագրական ծառայությունների տնօրեն, ասաց. «Մի քանի տարի առաջ… սեփականաշնորհել դպրոցական շրջանները.
Հանրակրթական դպրոցների սեփականաշնորհման պահպանողական ցուցապաստառը հազիվ գլուխը բարձր է պահում.
«Ճիշտ է,- ասաց նա խանդավառությամբ,- կան մասնավոր ընկերություններ, որոնք կմտնեն ձախողված դպրոցական շրջան, կվերցնեն պետության տրամադրած գումարը հարկերի միջոցով և ավելի լավ կզբաղվեն մեր երեխաներին կրթելու գործում: Այդ ընկերություններից մեկը՝ Նյու Յորքի Edison Schools-ը, արդեն ղեկավարում է 22 դպրոց Միչիգանում»: Ուոքերը փակեց՝ ասելով. «Քանի որ Էդիսոնի դպրոցները բարգավաճում են, ծնողները սկսում են հավատալ իրական կրթական բարեփոխումներին»:
Այժմ, գրեթե երեք տարի անց, Edison Schools Inc.-ը՝ պետական դպրոցների սեփականաշնորհման պահպանողական պաստառը, հազիվ է գլուխը բարձր պահում: Հանրային և չարտերային դպրոցների կառավարման շատ շահույթ հետապնդող ընկերությունը կանգնած է կրկնակի վտանգի առաջ. ֆինանսական ճգնաժամ, որը կարող է հանգեցնել նրան Nasdaq ֆոնդային բորսայից հեռացնելու և երկրի մի շարք քաղաքներում պայմանագրերի կորստի:
Ինչպես մենք տեսել ենք վերջին մի քանի ամիսների ընթացքում, հաստատուն ցուցիչներից մեկը, որ ընկերությունը գտնվում է զենքի տակ է, այն է, երբ նա դուրս է գալիս և վարձում է մի թեժ PR ընկերություն՝ պատմելու իր պատմությունը: Քանի որ Edison-ի բաժնետոմսերի գինը կտրուկ անկում է ապրում՝ 38-ի 2001 դոլարից հասնելով վերջին օրերին 50 ցենտի, ընկերությունը, որը նախկինում կոչվում էր The Edison Project, վարձել է The Nieman Group, որը Հարիսբուրգում տեղակայված ընկերություն է, որը զբաղվում է իր գովազդով: և հասարակայնության հետ կապերի. Edison Schools Inc.-ը ձեռնարկատեր Քրիստոֆեր Ուիթլի մտահղացումն է, ով նաև հիմնել է վիճահարույց Channel One ընկերությունը, լսարանային հեռուստատեսային լրատվական ծրագիր, որը հագեցած է երեխաների համար նախատեսված գովազդներով: Channel One-ն այժմ պատկանում է K-III Communications, Inc.-ին, որը պատկանում է Kohlberg, Kravis & Roberts-ին:
The Nieman Group-ի առաջին սալվոն հայտնվեց ամբողջ էջով գովազդի տեսքով երկուշաբթի, հոկտեմբերի 28-ի The New York Times-ի համարում: Գովազդը, ըստ O'Dwyer's PR Daily-ի, «անդրադառնում է չորս հիմնական կետերի, որոնք քննադատները բարձրացնում են 10-ամյա ընկերության մասին՝ թեստի գնահատականների բարելավում, Edison ծրագրի ընդունում, ֆինանսական և մամուլում ընկերության մասին բուռն լուսաբանում»:
Գովազդում նշվում էր, որ Էդիսոնը «Ամերիկայի ամենաքննարկված դպրոցական համակարգն է, առանց որևէ մեկի» և հայտարարեց, որ «նրա գործառնական դիրքը ուժեղ է, չնայած իր բաժնետոմսերի գնի «վերելքներին» և անկումներին»: Գովազդում նաև ասվում էր, որ «Էդիսոնի դպրոցներում թեստերի միավորները միջինը բարձրանում են, և որ ընկերությունն այժմ կրթում է 80,000 աշակերտի 150 դպրոցներում»: Թեև այն կտրուկ ավելացրել է պայմանագրով գործող դպրոցների և աշակերտների թիվը, անցյալ տարի պայմանագրային վեճերը պատճառ դարձան, որ այն փակեց 20 դպրոց՝ 7,400 աշակերտով, հայտնում է Business Week-ը։
Թեստի միավորների պնդումները չեն համընկնում The Philadelphia Inquirer-ի օգոստոսի վերջին զեկույցի հետ, որը պարզել է, որ Փենսիլվանիայի Չեսթեր Ափլենդ թաղամասի գրեթե բոլոր դպրոցները, որոնք ղեկավարվում են Էդիսոնի կողմից, - պատմականորեն նահանգի ամենացածր արդյունք ունեցող շրջաններից մեկը, «լավ են դասակարգվել: միջինից ցածր կամ միջինից ցածր՝ համեմատած ամբողջ երկրում թեստ հանձնողների հետ»: The Inquirer-ը շարունակում է. «Շրջանի Էդիսոնի ղեկավարած դպրոցներից և ոչ մեկում բոլոր դասարանները չեն բարձրացել առնվազն մեկ դասարան»:
Արդյո՞ք դա այնքան պարզ է, որքան դրա հաղորդագրությունը չհասցնելը, թե՞ Էդիսոնի դպրոցների խնդիրներն ավելի խորն են արմատավորված:
Բիզնես Ուիք-ը նոյեմբերի 4-ի հրատարակության մեջ հայտնում է, որ «Էդիսոնի ֆինանսական անկայուն վիճակը ստիպում է նրան միջոցներ վերցնել 12 տոկոս և ավելի բարձր տոկոսադրույքներով»: The Wall Street Journal-ի «Marketplace» բաժինը հոկտեմբերի 22-ին մատնանշեց, որ ընկերությունը երբեք շահույթ չի ունեցել՝ կորցնելով 86 միլիոն դոլար անցյալ տարի, չնայած հակառակը Whittle-ի հաճախակի լավատեսական կանխատեսումներին: 2002 թվականի հունիսին լրագրող Թալի Վուդվորդն ասաց, որ ընկերությունը «250 միլիոն դոլարի վնաս է հասցրել» 1992 թվականի հիմնադրումից ի վեր:
Corp Watch-ի համար հրապարակված զեկույցում Վուդվորդը գրել է, որ «Էդիսոնը դեռևս անհանգստացած է Արժեթղթերի և բորսաների հանձնաժողովի կողմից ընկերության ֆինանսների վերաբերյալ եռամսյա հետաքննությունից: Քննիչները պարզել են, որ ընկերությունը հետևողականորեն սխալ է հաղորդում եկամուտների մասին՝ անհարկի վարդագույն պատկեր տալով ներդրողներին: Օրինակ, Էդիսոնը 375.8 ֆինանսական տարում հայտնեց 2001 միլիոն դոլար եկամուտ: SEC-ի մայիսի 14-ի հրամանի համաձայն, դրանից 154 միլիոն դոլարը երբեք չի անցել ընկերության միջոցով. այն ծախսվել է դպրոցական շրջանների կողմից Էդիսոնի ղեկավարած դպրոցների ուսուցիչների և այլ անձնակազմի աշխատավարձերի վրա: SEC-ը նաև պարզել է, որ Էդիսոնը չունի ներքին հաշվապահական հսկողության համապատասխան համակարգ»: Չնայած SEC-ի եզրակացություններին, ընկերության դեմ որևէ քայլ չի ձեռնարկվել: Իրականում, ամեն ինչ բավականին խոստումնալից երևում էր, քանի որ Էդիսոնը պատրաստվում էր նոր ուսումնական տարի մտնել մինչ օրս իր ամենաուժեղ պայմանագրով` կառավարելով Ֆիլադելֆիայի 20 «ցածր կատարողական» դպրոցներ:
Ուշադրության է արժանի այս պայմանագրի ծագումը։ Վուդվորդը հայտնում է, որ 2001 թվականին Էդիսոնին այն ժամանակվա նահանգապետ Թոմ Ռիջը վճարել է 2.7 միլիոն դոլար՝ Ֆիլադելֆիայի դպրոցները գնահատելու և «բարեփոխումների ծրագիր մշակելու համար»։ Էդիսոնը խորհուրդ տվեց, որ նահանգը շրջանի «ամենացածր առաջադիմություն ունեցող դպրոցներից» 45-ը, ինչպես նաև շրջանային գրասենյակները հանձնի մասնավոր ընկերության ձեռքում: Ըստ Վուդվորդի, «ընկերությունը նաև թիրախավորել է հազարավոր աջակցող աշխատատեղեր, ներառյալ պահապանական ծառայությունները, բյուջեի կրճատման համար»: 2001 թվականի դեկտեմբերին Ֆիլադելֆիայի քաղաքապետը և նահանգապետը դպրոցական շրջանը հանձնեցին հինգ հոգուց բաղկացած բարեփոխումների հանձնաժողովին: 2002 թվականի ապրիլին «հանձնաժողովը հայտարարեց, որ 42 դպրոցներ կհանձնվեն մասնավոր մենեջերներին, որոնցից 20-ը՝ Էդիսոնին»։ Սկսվեց մեծ ճակատամարտ, որում ներգրավվեցին հազարավոր ուսուցիչներ, ծնողներ և ուսանողներ, որոնք կատաղի կերպով բողոքում էին Էդիսոնի պայմանագրի դեմ:
Էդիսոնը դեռևս անհանգստանում է SEC-ի կողմից ընկերության ֆինանսների վերաբերյալ եռամսյա հետաքննությունից:
Այժմ, ընդամենը մի քանի ամիս անց, Էդիսոնը կանգնած է Nasdaq ֆոնդային բորսայից հեռացնելու նվաստացուցիչ հնարավորության առաջ, եթե մինչև նոյեմբերի վերջ նրա բաժնետոմսերի գինը 1 դոլարից չբարձրանա:
Իր վեբ կայքում Էդիսոնը պնդում է, որ «իրականացրել է իր դպրոցական դիզայնը 150 հանրակրթական դպրոցներում, ներառյալ բազմաթիվ կանոնադրական դպրոցներ», ամբողջ երկրում: Նրա «դպրոցական դիզայնը» ներառում էր նախապես փաթեթավորված ստանդարտացված ուսումնական ծրագիր, ավելի երկար դպրոցական օր, նվազեցնելով վարչական ծախսերը՝ կրճատելով կրթական բյուրոկրատիան և օգտվելով մասշտաբի տնտեսությունից: Էդիսոնի ծրագիրն ինքնին վերածվեց անփորձ և ցածր վարձատրվող ուսուցիչների աշխատանքի, թխվածքաբլիթների պատրաստման ուսումնական ծրագրի նախաձեռնման, հատուկ կարիքներով ուսանողների հեռացման և դասավանդման թեստավորման գերշեշտադրման:
Հոկտեմբերի վերջին, չնայած Էդիսոնի հնարավոր սնանկության մասին խոսակցություններին, Ֆիլադելֆիայի դպրոցական համակարգը ընկերությանը 5 միլիոն դոլարի չեկ ուղարկեց «գործարքի ստորագրումից հետո, որը երաշխավորում էր, որ շրջանը չի մնա առանց դպրոցական սարքավորումների և պարագաների, եթե ընկերությունը ձախողվի»: Այդ մասին հայտնել է բրիտանական The Guardian թերթը:
Սնանկության վտանգը մտահոգել է այլ դպրոցական շրջաններին, որոնք ունեցել են Էդիսոնի պայմանագրեր: 2002 թվականի հունիսին Միչիգանի կրթության դեպարտամենտը նախազգուշացրեց իր դպրոցներին, որ եթե Էդիսոնը դուրս գա իր բիզնեսից, պետք է իրականացնի արտակարգ իրավիճակների պլաններ: Քանի որ Mt. Clemens դպրոցի խորհուրդը բանակցություններ էր վարում Էդիսոնի հետ իր յոթամյա պայմանագրի ավարտի մասին, Ուոթկինսը տեղական դպրոցների խորհուրդներին կամ քոլեջներին ասաց, որ նրանք կարող են մտածել Էդիսոնի ղեկավարած դպրոցները լուծարելու մասին: The Detroit News-ը հաղորդում է, որ նահանգի դպրոցների տեսուչ Թոմ Ուոթկինսն ասել է չարտերային դպրոցի հովանավորներին, որ այս ծրագրերը «կարող են լինել նույնքան պարզ, որքան մեկ այլ կրթական ծառայություններ մատուցող վարձելը, որպեսզի անմիջապես ստանձնի Էդիսոնի պարտականությունները»:
Համաձայն Boston Globe-ի օգոստոսի վերջին խմբագրականի, ամսվա սկզբին Դալլասի դպրոցի տեսուչը «Էդիսոնին տեղեկացրել է, որ քաղաքը մտադիր է չեղարկել Էդիսոնի ղեկավարած յոթ տարրական դպրոցներում բազմամյա պայմանագրերը»։ Եվ անցած մայիսին, մատնանշում էր Globe-ը, «Բոստոնի Վերածննդի խարտիայի դպրոցը նույնպես խզեց իր հարաբերությունները Էդիսոնի հետ՝ վկայակոչելով տեղական Վերածննդի անձնակազմի անհրաժեշտությունը և կարողությունը՝ առանց Էդիսոնի օգնության կառավարելու ուսումնական ծրագրերը, ստանդարտացված թեստավորումը և անձնակազմի կառավարումը»:
Հանրային դպրոցների շատ ջատագովներ և սեփականաշնորհման հակառակորդներ ուշադիր հետևել են Էդիսոնին և եզրակացրել, որ ընկերությունն անխղճորեն բռնում է սեփական շչակը, բայց հազվադեպ է բավարարում այն պնդումները, որոնք շեփորում է: Թեև Էդիսոնի կողմից ղեկավարվող որոշ դպրոցներ ցույց են տվել թեստի գնահատականների որոշակի բարելավում, Ուսուցիչների ամերիկյան ֆեդերացիան ասում է, որ ընկերության ֆինանսական վիճակի նման, այս թվերը հաճախ պատրանքային են:
Ընթացիկ ճգնաժամի մեջ, 22 թվականի հոկտեմբերի 2002-ի Քաղաքականության վերլուծության ազգային կենտրոնի Daily Policy Digest-ի հրատարակությունը հաղորդում է, որ Էդիսոնն ասում է, որ կսեղմի իր գոտին, կկտրի անշահավետ պայմանագրերը և կվերանայի իր ռազմավարությունը՝ կրճատելով ընդլայնման ծրագրերը: . NCPA-ն՝ պահպանողական քաղաքականության ինստիտուտը, պնդում է, որ «Հանրային կրթության ապագան Միացյալ Նահանգներում և այն բարեփոխելու ջանքերը սերտորեն կապված են Էդիսոնի հեռանկարների հետ»:
Էդիսոնը անողոքաբար ոտնահարում է իր սեփական շչակը, բայց հազվադեպ է համապատասխանում այն պնդումներին, որ շեփորում է:
Հոկտեմբերի սկզբին Edison-ի հիմնադիր Քրիստոֆեր Ուիթլը հանդես եկավ հուսահատ և խելամիտ սխեմայով` նվազեցնելու աշխատուժի ծախսերը ընկերության համար: Ուիթլն առաջարկեց, որ հանրակրթական դպրոցի աշակերտները ստանձնեն ընկերության վարչական որոշ աշխատանքները: Ըստ Philadelphians United-ի՝ հանրային դպրոցներին աջակցելու համար հրապարակված մամուլի հաղորդագրության, Ուիթլը մեկնաբանել է, որ «600 աշակերտ, որոնք աշխատում են օրական մեկ ժամ, համարժեք են 75 լրիվ դրույքով չափահաս անձնակազմին»:
Հաշվի առնելով նրա եկամտաբերության բացակայությունը, դա օգոստոսից պակաս կրթական ռեկորդ է, և ընկերության հիմնադրի այս հակասական հայտարարությունները, The Nieman Group-ի կողմից կպահանջվեն PR ջանքեր՝ Էդիսոնի աճող խնդիրները լուծելու համար: Business Week-ը ընկերությանը տալիս է մինչև հաջորդ հունիսը՝ ապացուցելու, որ «այն կարող է գումար աշխատել՝ միաժամանակ արդյունավետ վարելով դպրոցները այնպիսի դժվար վայրերում, ինչպիսին Ֆիլադելֆիան է: Եթե այն ձախողվի, Էդիսոնը, ամենայն հավանականությամբ, կամ կդառնա մասնավոր ընկերություն, կամ կկանգնի սնանկության»:
Եթե ընկերությունը դիմի սնանկության, ինչպես 2001-ին արեց Tesseract Group-ը (նախկինում՝ Education Alternatives Inc.)՝ մեկ այլ շահութաբեր ընկերություն, որի պայմանագիրը կնքել էր պետական դպրոցները կառավարելու համար, դա կհանգեցնի քաոսի դպրոցական շրջաններում՝ Էդիսոնի պայմանագրերով: Կարճաժամկետ հեռանկարում դա կարող է դանդաղեցնել սեփականաշնորհման շտապողականությունը, սակայն դա չի դադարեցնի այդ ջանքերը: Ամերիկայի պետական դպրոցները ներկայացնում են մի քանի միլիարդ դոլար արժողությամբ արդյունաբերություն, և մասնավորները հուսահատորեն ցանկանում են իրենց բաժինը:
Հրատարակված՝ 13 թվականի նոյեմբերի 2002
ZNetwork-ը ֆինանսավորվում է բացառապես իր ընթերցողների առատաձեռնության շնորհիվ:
նվիրաբերել