Idén van a 20. évfordulója az Egyesült Államok 2003-as iraki inváziójának. Ez egyben 20 éve annak a hatalmas globális háborúellenes mozgalomnak a születésének, amely ellenezte a háborút.
Ennek a mozgalomnak az egyik leglenyűgözőbb szárnya a háború és a megszállás ellen tiltakozó több száz amerikai veteránt érintette. 2004 végén találkoztam Patrick Restával, a hadsereg orvosával, aki Irakban szolgált, és hazajött, hogy csatlakozzon az újonnan alakult Iraq Veterans Against the War (IVAW) szervezethez. Resta a csoport vezetőjévé vált, és életéből közel két évet töltött fáradhatatlanul a háború elleni szervezkedéssel. Nemrég felvettem a kapcsolatot Restával, hogy újra megnézzem az ő és IVAW történetét Truthout.
Ma van a veteránok napja, amely ünnep a militarizmus megkérdőjelezhetetlen imádatába. Ehelyett ezen a Veteránok Napján, két évtizeddel az invázió után, miközben a háborús dobok egyre hangosabbak világszerte, megemlékezhetünk azokról, akik szót emeltek az iraki háború borzalmairól és igazságtalanságáról, és elkötelezték magukat a megszállás megszüntetése mellett.
„Úgy gondolom, hogy ez illegális cselekedet”
Patrick Resta New York külvárosában nőtt fel. Ugyanazért vonult be a katonaságba, mint sok más katona: hogy fizessen az egyetemért. 1996-ban csatlakozott a légierőhöz, majd 1999-ben a Honvédség Nemzeti Gárdájához. Egészségügyi képzésben részesült, és bár nem szerette a katonaságot, szívesen végezte el a hadsereg orvosi iskoláját. Dél-Karolinába költözött, ahol megnősült.
11. szeptember 2001-én reggel Resta egy polgári mentőautón dolgozott. Éppen bevitt valakit a sürgősségire, amikor látta, hogy egy csoport a tévét bámulja a szünetben. Restának azonnal eszébe jutott a nagybátyja és a nagynénje, akik a World Trade Center tőzsdeügynökei voltak. Egy repülőgép eltalálta azt az emeletet, ahol dolgoztak. "Ez nem úgy tűnik, hogy az emberek túlélik– gondolta Resta. A nagybátyja és a nagynénje is aznap elpusztult.
Heteken belül Resta aktív szolgálatba került. Hónapokon belül egyre többször hallotta „Irak” említését, és látta, hogy a berendezéseket sivatagi álcázásra festették. Ma már tudjuk, hogy a Bush-kormány kulcsfigurái voltak támogatja a szeptember 9-i támadások után szinte azonnal egy iraki háborúra.
2003-ban, amikor az invázió küszöbön állt, hatalmas háborúellenes mozgalom alakult ki, milliókkal szerte a világon utcára kerülni. Resta, aki „abszolút ellenezte” az inváziót, ott volt a soraik között, és csatlakozott a dél-karolinai Columbiában zajló háborúellenes tiltakozásokhoz.
Resta felidézte undorát, amikor vacsorázni látta, hogy a ROTC diákjai ünnepi felvételeket rendeltek az Egyesült Államok bagdadi bombahadjáratának kezdetekor. „Egyszerűen felháborító volt számomra, hogy az emberek így viselkedhetnek” – mondta.
Resta tudta, hogy nagy a valószínűsége annak, hogy Irakba vetik. 2003 októberében hivatalosan is megkapta a szót. Bevetése előtt elolvasott egy széles körben elterjedt nyílt levél Az amerikai csapatoknak a háborúellenes veterán, Stan Goff azt mondta: „Ragaszkodj emberségedhez”.
"Szerintem ez jogellenes cselekedet– emlékezett Resta a gondolataira. Aggódott amiatt, hogy minek lehet tanúja Irakban. „Nem akartam semmi olyanban részt venni, amit életem hátralévő részében magammal kell cipelnem” – mondta.
– Kinek a franc oldalán állsz?
Resta 2004 márciusában átkelt Kuvaitból Irakba a 30. dandár harci csapattal a hadsereg 1. gyalogos hadosztályának parancsnoksága alatt. Egy harckocsizászlóaljnál szolgált orvosként, és annak segélyállomásán dolgozott. Csatlakozott a járőrökhöz, útvonal-felderítést végzett rögtönzött robbanószerkezetek (IED) után, és konvojba ment utánpótlásért.
Megdöbbenésére egysége páncélzata nem volt megfelelő. A gázálarc nem illett. Hitelt vett fel, hogy saját ballisztikus lemezeket vásároljon a páncélzatához, mert azt mondták neki, hogy lehet, hogy nem kapja meg. A katonák rétegelt lemezt szögeztek a Humvee oldalára, amelyet magasfényű festékkel fújtak, hogy fémnek tűnjön.
Ez volt az az idő, amikor Donald Rumsfeld védelmi miniszter szembesült kritika az Irakba küldött amerikai csapatok rossz felszerelése miatt. „Azzal a hadsereggel harcolsz, amivel rendelkezel, nem azzal a hadsereggel, amelyet esetleg szeretnél, vagy szeretnél egy későbbi időpontban” – mondta hírhedten Rumsfeld.
Resta még ma is felforr, amikor erről beszélünk, „csak a parancsnokságod alá tartozó emberek teljes figyelmen kívül hagyása” – mondja.
Resta egysége a Bagdadtól északkeletre fekvő Diyala tartományban állomásozott. 13. március 2004-án megölték első katonájukat. Kezdett belesüllyedni, mondja Resta.az emberek nem fognak visszajönni ebből a dologból. "
Hírek az Abu Ghraib börtönben elkövetett iraki foglyok erőszakos visszaéléseiről törött röviddel azután, hogy Resta egysége megérkezett Irakba. Szolgálat közben tanúja volt az irakiakkal szembeni rasszizmusnak és brutalitásnak.
A körút kezdete közelében Resta elmondja, hogy egy iraki civilek autója a bázisa felé hajtott egy támadás során. Valaki a lelőtt, de életben lévő sofőrt Restához hurcolta és a padlóra ejtette.
– Azt hiszem, ez a haji szar most a tiéd – mondta Restának.
Egy másik alkalommal egy súlyosan megsebesült iraki férfi közeledett Resta bázisához az éjszaka közepén. Resta azt mondja, könyörgött az amerikai őröknek, hogy segítsenek a férfin, vagy legalább hagyják, hogy a bázison, biztonságban maradjon egész éjszaka.
– Az egyik katona a kapuban felém lendítette a fegyverét – mondta Resta –, és azt mondta:Kinek a franc oldalán állsz?”
Eközben a hadsereg fényképfelvételeket rendezett, amelyekben gyógyszert osztottak az iraki falvakban. „A Tylenolt veseelégtelenségben szenvedőknek osztjuk ki” – mondta Resta. A járőrözés során Resta látta, hogy a csapatok kövekkel dobálják az iraki gyerekeket.
Számos iraki háború veteránja ajánlatunkra vallotta körülbelül az irakiakkal szembeni erőszak, dehumanizálás és kegyetlenség, amelynek tanúi voltak. A Brown University Costs of War Projectje szerint több mint 300,000 Az amerikai háború és Irak megszállása során irakiakat öltek meg, ill 3.5 millió a közvetett halálesetek a szélesebb körű amerikai „terror elleni háború” következményei.
„El kell mondanom az embereknek, hogy ez mennyire zűrzavar”
Resta 2004 novemberében visszatért az Egyesült Államokba, és csatlakozott akkori feleségéhez Philadelphiába, ahová iskolába költözött. Nehéz volt visszaszoknia a civil életbe. Többnyire nem tudott aludni, és amikor tudott, rémálmok gyötörték. A koncentráció nehéz volt. Nem bírta a tömeget. Magával kellett vinnie valakit, hogy elmenjen egy élelmiszerboltba. Hónapokkal később poszttraumás stressz zavart (PTSD) diagnosztizáltak nála.
Resta először hallott az Irak Veterans Against the War-ról (IVAW) még Irakban. A csoportot maroknyi iraki háborús veterán hozta létre 2004 júliusában a Veterans for Peace kongresszusa során a bostoni Faneuil Hallban. „Fegyverelvtársként mindent megtesznek, hogy véget vessenek annak a csúnya, rosszul született háborúnak, amelyről azt hitték, hogy örökre megváltoztatja őket és hazájukat” írt Nan Levinson újságíró a csoportról szóló könyvében. Az eljövendőben hónap, az IVAW bővülne, és a következő években, új fejezetek virágoznának.
Az IVAW központja Philadelphiában volt. 2004 végén Resta körülbelül egy tucat veteránnal vett részt egy találkozón, és hamarosan csatlakozott a szervezethez. Utólag visszatekintve azt mondja, hogy a döntés alaptalan volt. "Valószínűleg már az első két hónapomban tudtam, hogy Irakban vagyok, hogy ha túlélem ezt a dolgot, el kell mondanom az embereknek, hogy ez itt milyen káosz van" - mondta.
Resta belevetette magát a szervezésbe az IVAW-val. 2005-ben és 2006-ban szinte minden hétvégén utazott, és beszélt események, megjelenő on televízió és dokumentumfilmek, rádióinterjúkat készít, és tüntetéseken vesz részt és betanítások. Csatlakozott az országszerte zajló buszos túrákhoz. A csoport New England-i szervezőjeként szolgált, és az IVAW-é választották titkár.
Resta és más IVAW-tagok csatlakoztak Cindy Sheehanhez Casey tábor a texasi Crawfordban, a tiltakozó virrasztáson, amelyet George W. Bush tanyájának közelében állított fel Irakban meggyilkolt fia tiszteletére. Resta szerint nehéz volt a túlélő bűntudata, amelyet a háborúban gyermekeiket vesztett szülők körül érzett. „Itt állok, és azt mondom, hogy semmi sem ér annyit, ami ott folyik, és itt a gyerekükről beszélnek, aki odaát meghalt” – mondta.
Az IVAW-on belül talált közösség „szó szerint megmentette az életemet” – mondja Resta. Az idősebb vietnami veteránok támogatása, akik közül néhányan megvoltak tiltakozott a vietnami háborúban, és aktívak voltak Veteránok békéért, rendkívül hasznos volt, különösen a PTSD kezelésében.
„Remélhetőleg más embereknek is bátorságot adott az előrelépéshez”
Resta 2006 vége felé otthagyta az IVAW-t, hogy saját gyógyulására összpontosítson és iskolába járjon. A szervezet új utakon indult el, az alapító vezetők egy része távozott.
Az IVAW tovább fejlődött és szerveződik a Resta távozását követő években, bővülő több tucat fejezethez, egy sor tömb végrehajtásával tiltakozó akciók, szervezés meghallgatások háborús bűnökbe, és támogató katonák, akik megtagadták a bevetési parancsot. A csoport később megváltoztatta a nevét Az arcról: Veteránok a háború ellen. Az About Face nemrég megjelent a gázai tűzszünet mellett. „Az izraeli kormány tisztviselői nyíltan kinyilvánítják szándékukat, hogy pusztítást végezzenek a palesztinokon Gázában” – áll a csoport közleményében. Hozzászólás az X-en (korábban Twitteren). "Biden tűzszünetet követelhet, és kell is, hogy megakadályozza a további életveszélyt."
Visszatekintve Resta büszke arra, hogy megszólalt. „Fontos volt számomra a szemtanúja miatt” – mondta. „Nem sokkal az ott töltött időm elteltével világossá vált számomra, hogy az ott történt események nem éri meg, hogy bárki meghaljon, legyen az amerikai vagy iraki, és az irakiak biztosan nem akarnak minket ott lenni.”
Ami a háborúellenes mozgalom hatását illeti, még mindig nem biztos benne. "Volt egy naiv elképzelésem, hogy az amerikai közvélemény egyszerűen nem volt tudatában, és ha igen, akkor felháborodna, és a háború gyorsan leállna, ha ez a dolog napvilágra kerülne" - mondta.
Resta még mindig dühös a tábornokok és admirálisok iránt, akik felügyelték a háborút. Ellentétben a bebörtönzött katonákkal, akik beszédükkel börtönbüntetést kockáztattak, a katonai vezetők nagyobb szabadsággal kritizálhatták a közigazgatás politikáját és a háborús magatartást. Kevesen tették.
„Sokan közülük most védelmi vállalkozóknak dolgoznak – mondta Resta –, és több százezer dollárt keresnek.
Húsz évvel az iraki invázió után Resta bejegyzett nővérként dolgozik, és folytatja a gondozásra hívását. Azt mondja, az „egyetlen pozitív dolog”, amit elvettek a szolgálatától, az az, hogy „az ottani sebesültek gondozása jobbá tett a munkámban”.
Hadsereg orvosaként Resta azt mondta, az volt a feladata, hogy ügyeljen a katonák jólétére és biztonságára. Az IVAW-hoz csatlakozva ő mondott 2005-ben: „Most többet teszek e cél érdekében, mint valaha a hadseregben.”
Ahogy a Veteránok Napjának fősodorbeli megünneplése összemosódik a militarizmus és az Egyesült Államok külpolitikájának támogatásával, érdemes emlékezni a több száz veteránból álló IVAW-hoz hasonló csoportok példájára, akik összeszedték a bátorságukat, hogy felszólaljanak az iraki háború ellen és vállalják a háborúellenességet. magába a katonaságba való belépés.
Az IVAW korai szervezőjeként Resta reméli, hogy példája másokat is bevont a mozgalomba. „Remélhetőleg ez adta másoknak a bátorságot, hogy előálljanak és beszéljenek arról, amit tettek és amit láttak, és segítsenek nekik eljutni a gyógyulás útján” – mondta.
A ZNetwork finanszírozása kizárólag olvasói nagylelkűségén keresztül történik.
Adományozz