Július 28-án van Harry Bridges munkásvezér születésének 4. évfordulója, aki az elmúlt évszázad egyik legnagyszerűbb vezetője, mindannyiunk emberi jogaiért megvesztegethetetlen harcos, figyelemre méltó látásmódú, bátor, elhivatott és szervezőkészséggel rendelkező ember.
Bridges társalapítója és 40 éven át elnöke volt a világ egyik legprogresszívebb és legbefolyásosabb szervezetének, a San Francisco-i székhelyű International Longshore and Warehouse Unionnak.
Már 15 éve halott. De még mindig látom őt, egy szálkás, ősz hajú, sólyomorrú, szúrós kék szemű férfit, aki nyugtalanul ide-oda járkál az ILWU ülésein a pódium mögött, idegesen pörgeti a kalapácsot, szüntelenül cigit püfölve. Hallom, amint felhívja a szakszervezeti tagokat, fehéreket, feketéket, ázsiaiakat, latinokat, hazája, Ausztrália széles akcentusával, valójában vitára és nézeteltérésre ösztönöz.
A Bridges gyakran irritálta az ILWU barátait és ellenségeit egyaránt. Heves volt és makacs. De vitathatatlanul ő volt az egyik legfontosabb szövetségese, akivel a hétköznapi emberek valaha is rendelkeztek.
Bridges nem pénzért volt benne. 1977-ben vonult nyugdíjba mindössze 15,000 27,000 dollár éves nyugdíjjal, és soha nem keresett többet évi XNUMX XNUMX dollárnál, sokkal kevesebbet, mint amennyit akkor keresett volna, ha továbbra is dolgozó longshoreman marad. Bridges azért volt benne, mert megingathatatlan hitet tett a „rangsorba”, ahogy egyszer elmondta nekem, egy naiv és érdeklődő fiatal riporter – „az az istenverte, keményen dolgozik, ez az! Meg tudod érteni?"
Végül megértettem. És bár én és mások néha megkérdőjeleztük Bridges sajátos elképzeléseit arról, hogy mire van szükségük a dolgozó embereknek, senki sem kérdőjelezheti meg jogosan hihetetlen elkötelezettségét, szakértelmét és feddhetetlenségét.
„Ebben a tetves kapitalista rendszerben az az alapja – jelentette ki Bridges –, hogy a munkások teremtik a vagyont, de akik birtokolják, a gazdagok folyamatosan gazdagodnak, a szegények pedig elszegényednek.
Élethosszig tartó feladata tehát az volt, hogy a vagyont azoktól, akik birtokolják, áthelyezze azokra, akik létrehozták.
Bridges 1934-ben komolyan megkezdte a feladatot, és hosszú partszakasztársait sztrájkba vezette, hogy valódi kollektív alkujogot szerezzen a nyugati parti hajótulajdonosoktól.
„A hajótulajdonosok nemet mondtak – emlékezett vissza a Bridges életrajzírója, Charles Larrowe –, könnygázzal, éberséggel és a kommunista hatalomátvétellel szembeni frontvonalban lévő zsaruk által használt ütőkkel. A parton fel és le a vízpart csatamezővé változott.”
A három hónapja tartó sztrájk során tíz embert öltek meg a rendőrök lövedékei.
Magas ár volt, de végül a longshoremenek megkapták, amit kértek – hatékony szakszervezeti képviseletet és véget vetettek a hírhedt álláselosztási rendszernek, az úgynevezett „shape-up”-nak. Korábban az állásokat főnökök felvételével osztották fel, gyakran kenőpénzért cserébe azoktól a férfiaktól, akik minden reggel felsorakoztak a dokkokon, és a munkát sürgetik.
Győzelmük döntő jogot biztosított a longshore-ok számára, hogy egy választott szakszervezeti diszpécserrel bízzanak meg megbízásokat egy szakszervezet által ellenőrzött munkaerő-felvételi csarnokban, olyan rotációs rendszer alkalmazásával, amely egyenletesen osztja el a munkát közöttük.
A sztrájkgyőzelem után két éven belül Lou Goldblatt, a raktárosok briliáns fiatal vezetője, aki szorosan együttműködött a dokkok longshore-ivel, csatlakozott a Bridgeshez. Az újonnan alapított Ipari Szervezetek Kongresszusa zászlaja alatt egyetlen erőteljes unióba hozták a két csoportot, végül kiterjesztették az ILWU joghatóságát az Egyesült Államok és Kanada csendes-óceáni partvidékein dolgozó összes vízparti munkásra.
A Bridges és a Goldblatt erős bázisát arra használta fel, hogy segítse más CIO-szakszervezetek kezdeményezéseit, amelyek a vízpartról terjesztették a szakszervezeti formációt Nyugaton számos más iparágba, amikor a munkaadók ingóságként kezelték a munkavállalókat, így nem volt más választásuk, mint elfogadni a közeli éhbér és bármi más, amit a munkaadók követeltek.
Hozzátartozott az a rendkívüli kampány is, amely az ILWU képviseletét biztosította a többnemzetiségű Hawaii dolgozóinak – nem csak a vízparton dolgozóknak, hanem a mezőgazdaságban és a szigeteken szinte minden más iparágban dolgozóknak is.
Ez a törekvés Hawaiit egy maroknyi óriási pénzügyi érdek által ellenőrzött feudális területből a mai modern, pluralista állammá változtatta, amelyben a dolgozó emberek és szakszervezeteik fő gazdasági és politikai szerepet töltenek be.
Az ILWU számára a Bridges és a Goldblatt olyan szakszervezeti alkotmányt dolgozott ki, amely kivételes a tagok számára biztosított ellenőrzés tekintetében. Sok szakszervezeti alapszabály nagyon kevéssé ad tagokat azon jogon túl, hogy tagdíjat fizessenek a szakszervezet biztonságosan megrögzött bürokratái által nyújtott szolgáltatásokért cserébe. De az ILWU alkotmánya garantálja, hogy semmi fontosat nem lehet tenni a rangadók közvetlen szavazata nélkül.
Senki sem léphet be az ILWU hivatalába, kivéve a teljes tagság szavazatával; a munkáltatókkal kötött megállapodás csak az összes tag szavazatával hagyható jóvá; a szakszervezet semmiben nem foglalhat állást tagsági jóváhagyás nélkül.
Nagyrészt a Bridgesnek köszönhetően az ILWU volt az egyik első szakszervezet, amely fajilag teljesen integrálódott. A szakszervezet mindig is valószínűleg az ország társadalmilag legtudatosabb szakszervezete volt. Amint az ILWU hivatalos története pontosan rögzíti, a szakszervezetek között „a polgári jogok, a polgári szabadságjogok, az általános jólét, valamint a nemzetközi barátság, leszerelés és béke kérdésében a legszókimondóbb a szakszervezetek”.
A szakszervezet határozottan ellenezte a kormányzati tisztviselők és mások tetteit, akik sokaktól megpróbálták megtagadni az alkotmányos jogokat – többek között a Bridges
– kommunistának bélyegezve, fontos precedenseket teremtve, amelyek mindenki polgári szabadságjogait erősítették.
Bridges és támogatói nyolc évig küzdöttek az Ausztráliába való deportálási kísérletek ellen, és végül megnyerték a Legfelsőbb Bíróság döntését, amely lehetővé tette számára, hogy 1945-ben amerikai állampolgár legyen.
Az ILWU nyílt ellensége volt az Egyesült Államok vietnami részvételének, még akkor is, amikor a legtöbb szakszervezet lelkesen támogatta a részvételt. Az unió egyformán szót emel Irak inváziója és megszállása, valamint a polgári szabadságjogok elleni kormányzati támadások ellen a terrorizmus elleni küzdelem nevében. A tagok pedig szembeszálltak a külföldön elnyomó rezsimekkel azzal, hogy megtagadták az országukba tartó vagy onnan érkező rakományok kezelését.
Az ILWU az otthonához közelebb álló nyugdíjalapjaiból finanszírozta alacsony bérbeadású lakások építését a San Francisco-i Szent Ferenc téren, amely rendkívül ritka példája annak, amit a szakszervezet „szövetkezeti, megfizethető, integrált munkásosztálybeli lakhatásnak” nevez.
Harry Bridges vezette az utat ehhez és még sok máshoz, ami sokak számára előnyös volt, és mindig ragaszkodott hozzá, hogy az elismerés ne őt illesse, hanem a szakszervezet legénységét, azokat, akik „vívták a harcot, a szervezést, a sztrájkot”.
Ahogy egy újság, amely egykor veszélyes radikálisként szidalmazta Bridgest, ezt mondta halálakor: „Az összes lehetséges világ legjobbját kereste. Ez sokkal jobb az erőfeszítéseinek köszönhetően.”
Copyright © 2005 Dick Meister, szabadúszó rovatvezető San Franciscóban, aki négy évtizede foglalkozik a munkaügyi kérdésekkel újság- és műsorújságíróként, szerkesztőként és kommentátorként. ([e-mail védett], www.dickmeister.com).
A ZNetwork finanszírozása kizárólag olvasói nagylelkűségén keresztül történik.
Adományozz